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和三教九流打交道的經(jīng)歷,除卻何心隱呂光午這樣游離在外多年的資深人士,在同齡人中,少有人能夠比得上這三年來(lái)經(jīng)歷無(wú)數(shù)的汪孚林。
所以,說(shuō)請(qǐng)眾人喝酒壓驚,他不但慷慨解囊,而且還根本不在乎什么出身來(lái)歷,自己就坐在大堂,和今天投宿的這些客人,以及掌柜伙計(jì)廝混在一起。今天這一場(chǎng)莫名其妙的邂逅,客人也好,掌柜伙計(jì)也好,全都納罕極了,少不了刨根問(wèn)底,他來(lái)者不拒,原原本本將事情原委和盤(pán)托出。畢竟,他從一開(kāi)始便是這么一樁夏稅絲絹公案的經(jīng)歷者,就算在徽州也找不出幾個(gè)比他更了解其中關(guān)節(jié)的人,一來(lái)二去,所有人都算大致了解了這番過(guò)節(jié)的緣由。
也正因?yàn)槿绱耍?dāng)汪孚林帶著幾分醉意回房休息的時(shí)候,客人們貪圖這不要錢(qián)的美酒,仍然在前頭大堂三三兩兩坐著。有人咂舌于汪孚林年紀(jì)輕輕就考中了舉人,有人羨慕他的出身家世,還有人則是小聲議論他為了一個(gè)徽州義士挺身而出當(dāng)誘餌,把那伙別有用心者一網(wǎng)打盡的膽色。掌柜和伙計(jì)也借著汪孚林慷慨送酒喝的機(jī)會(huì),難得痛痛快快嘗了一回自家釀造米酒的香醇,和兩個(gè)年紀(jì)和汪孚∏,林差不多的小伙計(jì)不一樣,掌柜感慨的卻是另外一件事。
“小小年紀(jì),行事便這般老辣,別說(shuō)大家官宦子弟,就是那些常在外游歷的江湖武家子弟,也沒(méi)有這樣周全的……嘖,如果明年能考中進(jìn)士。這么年輕。將來(lái)一定前途無(wú)量啊……”
次日一大清早。汪孚林便早早起來(lái)洗漱,旋即立刻回程。對(duì)于抓到的這一串人,他并沒(méi)有把人塞在騾車(chē)?yán)铮墙壛艘淮屓烁隈R后踉蹌隨行,吸引了沿途無(wú)數(shù)目光。同時(shí)捎帶上的,還有客棧的一個(gè)伙計(jì),兩個(gè)正好要進(jìn)京的客人,這當(dāng)然是作為證人的。都在騾車(chē)?yán)镒?br/>
而在他這一行人出發(fā)之前,芶不平就緊趕著先策馬疾馳回城給汪道昆報(bào)信,所以當(dāng)汪孚林幾日之內(nèi)第二次來(lái)到崇文門(mén)的時(shí)候,早就在此等候的芶不平立刻迎了上來(lái),從懷中拿出了一份名刺。
不消說(shuō),正是兵部侍郎汪道昆平日用來(lái)拜會(huì)朝堂高官用的拜帖!
從崇文門(mén)里街一路北行,幾乎縱穿了大半個(gè)北京內(nèi)城,隨即在順天府街左拐,一行人便抵達(dá)了順天府衙。有了汪道昆的名刺,平日里挑人下菜的順天府差役自然不敢怠慢。盡管作為一等一高官的順天府尹不至于親自出面,但順天府推官常德榮就沒(méi)那么好運(yùn)了。主管刑名的他頭一回和汪孚林打交道。就被汪孚林那一番義憤填膺的告狀給搶了先,等聽(tīng)到最后,他不禁有些悚然。
能夠在順天府這天子腳下執(zhí)掌刑名,若沒(méi)有敏銳二字,那絕對(duì)是沒(méi)兩天就貶謫到哪個(gè)犄角旮旯里去了。常德榮隱約聽(tīng)說(shuō)首輔大人正在想著改革賦役,而兵部侍郎汪道昆明顯便是首輔這一黨的中堅(jiān)之一,現(xiàn)如今有人利用徽州夏稅絲絹糾紛,竟敢冒天下之大不韙,窺探兵部侍郎府上的動(dòng)靜,又雇人去追上汪家明里往南邊送年禮的隊(duì)伍,鬧了這么一場(chǎng)猴子戲,總不至于只是徽州一府六縣的內(nèi)部紛爭(zhēng)這么簡(jiǎn)單。
于是,越想越頭疼的他立刻試探道:“那么,依照汪公子的意思,這樁案子……”
“該怎么判就怎么判,國(guó)法為重。正因?yàn)槿绱耍蛱炷孟逻@幾個(gè)見(jiàn)事有不成就立刻想跑的家伙之后,雖說(shuō)我氣壞了,卻也不敢動(dòng)用私刑,今天就緊趕著回城送到了順天府衙。”汪孚林一面說(shuō),一面指著后頭誠(chéng)惶誠(chéng)恐的那個(gè)客棧小伙計(jì),以及另外那兩位客人說(shuō),“雖說(shuō)客棧里還有其他人,但為了一樁私事,我也不敢煩請(qǐng)所有人回城作證,故而只能請(qǐng)了這三位。還請(qǐng)常大人錄了他們證詞之后,早點(diǎn)放他們回去,否則我心中不安。”
汪孚林這大義凜然的一番話(huà),不諳世事的小伙計(jì)聽(tīng)聽(tīng)自然感動(dòng),兩個(gè)本來(lái)就要到京城辦事的客人也只認(rèn)為人家和氣好打交道,順便還和汪府結(jié)下了善緣,可常德榮在心里也不知道暗罵了多少聲小滑頭。要是汪孚林明著劃下道來(lái),甭管是要判這些家伙杖責(zé)、徒刑還是充軍,他都至少可以斟酌一下,然后討價(jià)還價(jià)商討一個(gè)折衷方案,可現(xiàn)在汪孚林直接把難題全都拋給了他,那豈不是意味著,若有人為了這些家伙也暗示順天府衙,他夾在當(dāng)中難以做人?
“我家伯父說(shuō)過(guò),常大人秉公無(wú)私,這些人交到常大人手中,定然能治其應(yīng)得之罪。我還要回去向伯父和兩位叔父稟報(bào)此事,就不多耽擱大人時(shí)間了,先行告辭。”汪孚林長(zhǎng)揖行禮,繼而就沖著三個(gè)證人拱拱手道,“今次也多謝三位肯仗義隨我入京來(lái)。若是接下來(lái)有什么不便,還請(qǐng)盡管來(lái)汪府找我。”
見(jiàn)汪孚林連這三個(gè)顯然不過(guò)平頭老百姓的證人都周顧了,常德榮想攔人又找不到理由,只能眼睜睜看著這個(gè)小滑頭離去。
出了順天府衙,汪孚林這才舒了一口氣。剛到京城就這么折騰了幾天,要說(shuō)他不累那真是高看了他的體力和腦力,此時(shí)此刻丟出去一個(gè)包袱,他連腳步也輕快了不少,上馬之后,他就對(duì)芶不平說(shuō)道:“芶不平,你帶著人回去稟告叔父他們一聲,反正具體事宜如何你昨天都看得清清楚楚,聽(tīng)得清清楚楚,也用不上我了。我先回去好好歇兩天,你代我轉(zhuǎn)告伯父一聲,沒(méi)有大事就別找我了,竭澤而漁,我這口水潭已經(jīng)快沒(méi)魚(yú)可抓了。”
見(jiàn)汪孚林嬉皮笑臉眨了眨眼睛,徑直一抖韁繩疾馳而去,芶不平只覺(jué)哭笑不得。可想想汪孚林剛到京城,確實(shí)馬不停蹄奔波了整三天,他也不得不認(rèn)命地晃了晃腦袋,對(duì)于其他幾個(gè)汪府家丁道:“走吧,咱們可不比小官人好命,先回去復(fù)命再說(shuō)!”
汪孚林策馬一路小跑回到汪道昆給自己準(zhǔn)備的那座小宅院,才一進(jìn)門(mén),把韁繩丟給了一個(gè)仆人,他才往里頭走了兩步,就聽(tīng)到明廳里傳來(lái)了一個(gè)熟悉的嚷嚷:“雙木,你個(gè)大忙人,剛到京城就成天不著家,我都找你兩回了!我家岳父明日休沐,在家請(qǐng)了好幾位翰林院的同仁,你有沒(méi)有空賞光?”
見(jiàn)程乃軒笑嘻嘻地現(xiàn)出身形,汪孚林頓時(shí)拍了拍額頭,隨即大步進(jìn)了明廳,沒(méi)好氣地說(shuō)道:“你都知道我忙了,還讓我再去殫精竭慮應(yīng)付那些最是清高不過(guò)的翰林?咱們倆肚子里多少墨水,你自己心里有數(shù),經(jīng)史子集沒(méi)少讀,制藝文章沒(méi)少做,但真要說(shuō)學(xué)富五車(chē),出口成章,那火候還差得遠(yuǎn)。兩個(gè)十七八歲的舉人湊在一塊,又都是從南直隸來(lái)的,有多顯眼?回頭不要出彩不成卻變成出丑,那就弄巧成拙了。你代我謝謝你岳父的好意,我就敬謝不敏了!”
之前在南京是硬著頭皮創(chuàng)造一切條件也要上,畢竟舉人這個(gè)名頭是必須的,但進(jìn)士要考上真心不容易,就連張居正,當(dāng)初若不是在幾個(gè)兒子身上耗費(fèi)了巨大精力,同時(shí)也揮霍了很多積攢下來(lái)的聲望,興許后來(lái)也不至于那么慘。所以這一次,就連柯先生和方先生都決定收手不強(qiáng)求,他就更不打算和之前考舉人那樣一味閉關(guān)苦讀。再說(shuō),他今天在順天府衙已經(jīng)高調(diào)過(guò)了,接下來(lái)低調(diào)點(diǎn)好!
程乃軒見(jiàn)汪孚林態(tài)度如此堅(jiān)決,他不得不雙手合十求道:“雙木,一世人兩兄弟,咱們交情這么好,你就當(dāng)幫我一個(gè)忙行不行?不到京城不知道我那岳父的厲害,我當(dāng)我爹那橫挑鼻子豎挑眼就已經(jīng)夠難纏了,可我那岳父不一樣,人就是能夠笑瞇瞇說(shuō)得你汗流浹背!他明天請(qǐng)來(lái)的全都是翰林院里有些名頭的人,聽(tīng)說(shuō)才剛復(fù)職的掌院學(xué)士張大人也要來(lái),你知道我膽小……”
“呸,你膽小天下就沒(méi)膽大的人了!”汪孚林又好氣又好笑,一口打斷了程乃軒那越來(lái)越不像話(huà)的求懇,隨即就意識(shí)到程乃軒剛剛話(huà)里頭提到的某個(gè)人。翰林院掌院學(xué)士張大人?他立刻追問(wèn)道:“你剛剛說(shuō)的那位張大人是誰(shuí)?”
“還能有誰(shuí),就是當(dāng)年高拱在位的時(shí)候,很器重的那個(gè)張四維啊,之前就是翰林院掌院學(xué)士兼詹事府詹事的,據(jù)說(shuō)剛剛起復(fù)。對(duì)了,你不是還在杭州和人家的長(zhǎng)子張?zhí)┽绱蜻^(guò)交道?”
張四維已經(jīng)起復(fù)了?不是說(shuō)高拱一下臺(tái)這家伙就立刻稱(chēng)病跑回老家休養(yǎng),這么快就重新起復(fù),如果說(shuō)沒(méi)有張居正的首肯,絕對(duì)不可能!要知道,萬(wàn)歷皇帝現(xiàn)在才幾歲,能對(duì)幾個(gè)外官有印象,更何況李太后和馮保全都一心一意向著張居正,小皇帝政令根本別想出宮闈。不得不說(shuō),張四維真是能屈能伸!
心里這么想,汪孚林嘴上卻直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)道:“不去!全都是些大人物,到時(shí)候我還要打躬作揖給人賠笑臉,然后想方設(shè)法博人一粲,簡(jiǎn)直就和花魁似的。”見(jiàn)程乃軒被自己這么幾句揶揄給氣得要瘋了,他才笑嘻嘻地說(shuō),“你就別飽漢不知餓漢饑了,你岳父那是專(zhuān)程給你準(zhǔn)備的機(jī)會(huì),我才不去蹭你的機(jī)遇。你肯定是自作主張來(lái)找我的,這樣無(wú)功而返兩手空空回去正好。明天努點(diǎn)力,春闈考個(gè)進(jìn)士回來(lái),回頭我就靠你罩著了!”
說(shuō)到這里,汪孚林便大大打了個(gè)呵欠,在程乃軒肩膀上一拍,徑直往內(nèi)院走去。
一進(jìn)京就忙活了一通,還要去應(yīng)付張四維在內(nèi)的那些翰林院清貴?才不去,先好好摟著媳婦睡一覺(jué)再說(shuō)!
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