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第二天一大清早,汪孚林便帶人動(dòng)身前往水門(mén)街。然而,他還沒(méi)來(lái)得及詢問(wèn)路人,許老太爺口中的歙縣許家宅院究竟在哪里,就看到了一番他昨天想看卻沒(méi)看到的場(chǎng)面。
水門(mén)街邊上乃是一條縱橫交錯(cuò)的水路,上頭從北到南,從西到東,總共橫跨了約摸七八座橋。此時(shí)此刻,就只見(jiàn)黑壓壓一大片人聚集在橋附近,但卻沒(méi)有太多喧嘩。和之前汪孚林在杭州城內(nèi)外看到的那些綢緞衣服不同,大多數(shù)人都是衣衫襤褸,上頭補(bǔ)丁疊補(bǔ)丁,有男有女,女子反而是少數(shù)。好幾個(gè)處街角還有粥桶,有人用大勺在桶里攪動(dòng)著和水差不離的稀粥,來(lái)去的人大多都會(huì)喝上一碗,卻不見(jiàn)給錢(qián)。
“城南吳家機(jī)坊,要十個(gè)人,全都要緞工!”
聽(tīng)到這一聲吆喝,汪孚林本以為必定會(huì)應(yīng)者云集,可讓他詫異的是,那些喝粥的人并不見(jiàn)開(kāi)口答應(yīng),而是有個(gè)衣衫較為整齊的中年漢子迎上前,和來(lái)人仿佛是討價(jià)還價(jià)了一陣子,繼而就回過(guò)頭來(lái)把手一招。須臾,便有十個(gè)人二話不說(shuō)上前來(lái),直接跟著之前那叫嚷的來(lái)人去了。至于其他的人,盡管有的面露羨慕,卻沒(méi)有人敢爭(zhēng)執(zhí),只是默默地◇♀,繼續(xù)苦等。
汪孚林只駐足旁觀了不到一刻鐘,前前后后來(lái)要工人的大約三撥,要的從七八個(gè)人到三四個(gè)人不等,可這一窩蜂到這等著上工的卻絲毫不見(jiàn)少。此時(shí)此刻,他終于明白浙江巡撫鄔璉昨日為什么這樣感慨萬(wàn)千。大明從立國(guó)之初就被太祖朱元璋設(shè)定為一個(gè)農(nóng)業(yè)國(guó)家,發(fā)展至今工商業(yè)已經(jīng)開(kāi)始漸漸超過(guò)了農(nóng)業(yè)。尤其在東南地域。這種站街似的招工方式。怎能不讓那些讀圣賢書(shū)的文官感到驚恐?又不是人人都像汪道昆出身商家,于是認(rèn)為應(yīng)該農(nóng)商并重。
他很快便悄然離去,找了個(gè)路人詢問(wèn)過(guò)后,順利找到了地頭。許老太爺一見(jiàn)面便對(duì)他笑言昨夜陳老爺親自過(guò)來(lái)打探,汪孚林對(duì)此早有猜測(cè),倒也不覺(jué)得奇怪,而是提到了之前來(lái)時(shí)那座座橋頭人滿為患的景象。盡管許老太爺并不從事絲織業(yè),但他走過(guò)的橋比汪孚林走過(guò)的路還多。當(dāng)前去煙雨樓赴約的路上,他就少不得對(duì)汪孚林解釋一二。
“到這里來(lái)等人雇傭的織工緞工以及其他匠人,約摸有幾百人,免費(fèi)供粥的,就是周遭幾戶兼做牙行的歇家。他們和城中內(nèi)外那些機(jī)主多為商定好的,每人每日工錢(qián)抽成十分之一,他們則是負(fù)責(zé)在十日之內(nèi)幫雇工找到雇主,當(dāng)天幫雇主找到手藝嫻熟脾氣溫順的工人。所以,這三方約定俗成,人人得利。”
聽(tīng)到這里。汪孚林就知道,這里已經(jīng)形成了一套相應(yīng)的制度。和后世的人才中介類似,總之就一句話,只要不是突然產(chǎn)能過(guò)剩,盡管日子苦些,勞動(dòng)力市場(chǎng)還算是井然有序,不用官府操心。不過(guò),鄔璉本來(lái)也只是體恤這些雇工,痛恨的是那些收保護(hù)費(fèi)的打行中人,他今天倒沒(méi)看見(jiàn)這樣的景象,因而,蹭坐許老太爺那寬敞馬車的他理所當(dāng)然又問(wèn)及了此事。
“那些游手好閑的家伙?”許老太爺頓時(shí)眉頭大皺,繼而便冷笑道,“農(nóng)人種地,工人做工,商人經(jīng)商擔(dān)風(fēng)險(xiǎn),稍有不慎便連本帶利虧個(gè)精光,還要欠一屁股債,就連看似風(fēng)光無(wú)限的朝廷官員,卻也是寒窗苦讀十?dāng)?shù)載,這才能夠崛起。只有這些混跡市井,不肯吃苦也沒(méi)有一技之長(zhǎng)的家伙,最叫人可恨。聽(tīng)說(shuō)你開(kāi)了一家鏢局,收容了一幫這種家伙?你卻要小心,這種人多半都是滾刀肉,無(wú)情無(wú)義,關(guān)鍵時(shí)刻捅了同伴一刀也有可能。”
許老太爺不會(huì)看不起農(nóng)民,不會(huì)看不起雇工,更不會(huì)看不起商人,至于官員他更是一定會(huì)供著,可對(duì)于打行,他的態(tài)度卻至為厭惡。
覺(jué)察到了他的這種態(tài)度,汪孚林想想同樣深惡痛絕的鄔璉,想想之前打算一石二鳥(niǎo)的浙江三司衙門(mén)主官,想想不得不捏著鼻子寬大為懷的杭州知府凃淵,汪孚林并沒(méi)有任何奇怪。就猶如舊上海那些青幫洪門(mén)之類的家伙,有多少人會(huì)喜歡他們?當(dāng)面客客氣氣,背后罵娘的不知道多少!
煙雨樓位于杭州中心城區(qū),比徽州城內(nèi)最有名的館子狀元樓更大一倍不止,同樣是三樓。可這樣偌大的地方,今天卻被人包場(chǎng),讓不少食客有些敗興。但汪孚林和許老太爺?shù)诌_(dá)的時(shí)候,掌柜和伙計(jì)們?cè)缫寻涯切┛腿私o哄走了,進(jìn)去的時(shí)候卻沒(méi)有引來(lái)多少矚目。一進(jìn)店,他就看到陳老爺頭戴馬尾羅巾,身穿一身玉色四合如意的細(xì)錦袍子,腳上一雙如意履上還縫著兩顆明珠。相較之下,許老太爺一身絲毫不顯奢華的純色細(xì)葛袍子,反而如同村塾老儒。
但據(jù)汪孚林所知,老太爺那身行頭那才叫低調(diào)的奢華,根本不便宜!至于他自己,今天一身招牌的秀才裝扮,就猶如許老太爺?shù)膶O輩一般,毫不顯眼。
對(duì)比之下,對(duì)于自己這一身珠光寶氣蓋過(guò)了對(duì)面兩人,陳老爺起初倒有些揚(yáng)眉吐氣,可看到許老太爺閑適自如打過(guò)招呼,反客為主向伙計(jì)點(diǎn)茶,卻是從茶葉,泡茶的泉水火候等等全都如數(shù)家珍,要求細(xì)致,他不知不覺(jué)就有一種自慚形穢的感覺(jué),自嘲地笑了笑。
“我一個(gè)暴發(fā)戶可不像你們徽商這般懂生活,再好的茶葉到我嘴里也喝不出滋味來(lái)。”
“我除了喝不慣加了蔥姜以及蜜餞的調(diào)味茶,其他茶葉對(duì)我來(lái)說(shuō)也都是差不多的味道,喝不出好壞。”汪孚林笑著附和了一句陳老爺,見(jiàn)其臉色立刻和緩了下來(lái),而伙計(jì)已經(jīng)知趣地下去忙活了,他便不緊不慢地用手敲了敲扶手,笑吟吟地說(shuō)道,“今天請(qǐng)了許老太爺當(dāng)中人。我便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山說(shuō)話了。陳老爺。不知道你對(duì)從武林門(mén)到北新關(guān)之間湖墅那段區(qū)域中。各占地盤(pán)爭(zhēng)斗不休的那些打行,可有什么了解?”
陳老爺正在琢磨今天該怎么不丟面子,卻又把汪孚林的嘴堵上,最好再能把自己引薦給浙江巡撫鄔璉,也好替那些秀才疏通一下關(guān)系,免得自己從前的投資白費(fèi),可汪孚林竟然離題萬(wàn)里,他頓時(shí)有些始料未及。
思量了好一會(huì)兒。他干脆直截了當(dāng)?shù)卮鸬溃骸半m說(shuō)往日他們也給我做過(guò)事,但這些上不得臺(tái)面的家伙,我也就是用的時(shí)候派人過(guò)去知會(huì)一聲而已。聽(tīng)說(shuō)當(dāng)初汪公子你還跟著凃府尊進(jìn)過(guò)北新關(guān),還收服了其中一撥人,打算開(kāi)個(gè)什么鏢局?湖墅那些掛著標(biāo)行牌號(hào)的家伙對(duì)此咬牙切齒,你可要小心些。”
他終究有些忍不住氣,不知不覺(jué)就開(kāi)了嘲諷模式。然而,他這風(fēng)涼話說(shuō)出口,卻發(fā)現(xiàn)許老太爺笑吟吟看熱鬧,汪孚林也根本沒(méi)有任何生氣惱火的表情。反而意味深長(zhǎng)地看著他。哪怕他自詡為半輩子老江湖,這時(shí)候想到之前輕敵吃的虧。頓時(shí)忍不住大為警惕。
果然,下一刻,汪孚林便開(kāi)口說(shuō)道:“陳老爺既然和這些人打過(guò)交道,那撫院鄔爺一直耿耿于懷的難題,陳老爺一定有主意。自從北新關(guān)之亂后,雖說(shuō)當(dāng)初參與聚眾作亂的那些打行全都被官府取締,但勞役未滿,便有人在下頭蠢蠢欲動(dòng),遲早還會(huì)為禍鄉(xiāng)里,危害一方。撫院鄔爺一直都想能夠有人起個(gè)頭給這些人牽條路子,讓他們能夠自食其力,料想沒(méi)有誰(shuí)像陳老爺這樣黑白通吃而又手眼通天的地頭蛇更有辦法了。”
不等目瞪口呆的陳老爺醒悟過(guò)來(lái),汪孚林便搶著說(shuō)道:“如果陳老爺能夠壓服那些家伙,那么,撫院鄔爺那邊,非但不會(huì)記你舊過(guò),反而會(huì)記你的功勞。如若你愿意,我可以引薦你見(jiàn)一見(jiàn)鄔爺身邊的親信。”
陳老爺做了這么多年風(fēng)月生意,深知這年頭有一種人叫做空手套白狼,假裝和某某官員熟稔,然后騙你出錢(qián)出物,最終卻坑你沒(méi)商量。可他已經(jīng)確定之前那幫秀才冒犯的是浙江巡撫鄔璉,而且提學(xué)大宗師已經(jīng)開(kāi)始行動(dòng)了,汪孚林又能夠請(qǐng)到許老太爺這樣他見(jiàn)過(guò)的人來(lái)鎮(zhèn)場(chǎng)子,如果真的是騙子,他只能說(shuō)這騙子實(shí)在是高端了點(diǎn)兒。盡管汪孚林?jǐn)[上臺(tái)面的難題實(shí)在很棘手,可交換條件也確實(shí)讓他怦然心動(dòng)。
那些烏七八糟的前事一筆勾銷不算,而且他這就該算是巡撫面前掛上號(hào)的人了吧?
“你此話當(dāng)真?”
“當(dāng)然!”
陳老爺左斟酌右思量,最終在伙計(jì)把酒菜茶水全都送齊全了之后,他終于下了決心。他親自給汪孚林斟滿了酒,繼而又給許老太爺滿上了一杯,最后自己才一手拿著酒壺,一手拿著偌大的酒碗滿上了,隨即雙手捧碗道:“總而言之,此前千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是我陳明芳的錯(cuò),多謝今日許老太爺給面子來(lái)當(dāng)中人,汪公子,這一大碗算是我給你賠罪!”
眼見(jiàn)陳老爺一飲而盡,汪孚林笑著回敬干了,接下來(lái)那一番賓主盡歡,自然不足為外人道。
直到出門(mén)上了許老太爺?shù)鸟R車,只是淺嘗輒止喝了兩杯的他長(zhǎng)舒一口氣,繼而就只聽(tīng)許老太爺問(wèn)道:“敢情你是給鄔部院蹚水來(lái)的?”
“我也沒(méi)辦法,官大一級(jí)壓死人,撫院鄔爺親自找上門(mén)來(lái),我人小肩膀單薄,當(dāng)然只能挑個(gè)有能耐的人推出去扛一下?lián)樱纯脆w爺是否滿意。”
汪孚林當(dāng)然不會(huì)說(shuō),自己就算想要整合打行,那也絕對(duì)不會(huì)在明面上挑頭,而是會(huì)在暗地里操作。操縱地下王國(guó)的成功者一旦見(jiàn)光,有幾個(gè)好下場(chǎng)的?
所以,他需要有人蹚水先過(guò)河。對(duì)不住了陳老爺,就請(qǐng)您先上吧,成功了他汪孚林不吃虧,失敗的話,他再上不遲!
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