而就在曹變蛟率軍攻破盛京的時候，奉命出使四川的牛金星，通過自己三寸不爛之舌，終于說動張獻忠，同意與李自成聯合，共抗大明官軍。
    但就在張獻忠答應與李自成聯合，共抗大明的時候，紅娘子所領的大明近衛軍，卻勢如破竹般地攻破了天險潼關，兵鋒直指“大順”的“國都”西安。
    潼關是西安的門戶，有一夫當關，萬夫莫開的美喻，但那都是過去的傳說。
    紅娘子充分領會了曹越的戰略思想，在攻城時候，集中了大量的火炮。
    困守潼關的流寇，從來沒見過如此鋪天蓋地的火炮轟擊，只一會兒就被炸懵了，在濃濃的黑煙及此起彼伏的爆炸聲中，他們唯一能做的就是四散逃跑，找地方躲起來，以避免被明軍的火炮炸死。
    潼關的一些守將也被明軍收買，在明軍開始攻城的時候，馬上放棄抵抗，準備投降。
    在猛烈的炮火轟擊中，潼關北門被打開，明軍很快就攻占了潼關北門。
    北門失守的消息傳來，原本就成了驚弓之鳥的流寇，頓時大亂，而潼關南門也在一片混亂中被打開，更多的大明近衛軍將士沖進了潼關城內。
    于是，這座號稱天險的堅城，千年古城西安的門戶，就被明占占領。
    從明軍開始攻城，到全部占領潼關城，只用了不到一天的時間。
    占領了潼關城后，紅娘子也沒耽擱，令五千人馬鎮守潼關城外，她親自率軍奔襲西安。
    原本還在等消息的李自成，聽聞潼關陷落的消息，頓時魂飛魄散。李自成與當年的唐玄宗李隆基一樣。沒有布防抵抗，而是選擇了逃跑。只不過逃跑的路線并不相似，當年的李隆基是選擇往四川方向逃跑，而是往延安府方向逃跑。如今的四川，不是李自成所領的流寇大后方，而是屬于張獻忠的地盤。牛金星雖然提出聯合張獻忠共抗大明。但李自成并不知道張獻忠會不會答應，當然不敢往四川方向跑，而是往西北的延安方向逃命。
    李自成一逃，西安和就和當年李隆基時候一樣，成了一座不調防的城池，紅娘子所領的大明近衛軍，幾乎沒費什么力氣，就攻占了西安。
    紅娘子占領西安的時候，整個西安城才不過十余萬不到二十萬人口。其中被俘的流寇軍隊約四萬，百姓約十余萬。跟著李自成逃跑的宋獻策等流寇骨干帶走的人馬，也只有三四萬人。
    也就是說，加上流寇的大軍，整個西安的人口才不過二十余萬。當年李自成率軍攻占北京的時候，其麾下的大軍都有近百萬。短短一年不到的時間，流寇就衰敗成這樣，也是紅娘子做夢都想不到的。
    紅娘子并沒曹越一樣的頭腦。更沒有曹越那高瞻遠矚的目光和策略。如果是曹越看到這一切，并不會吃驚。過去的這一年。從陜西逃離的百姓至少有近百萬，通過各種方式歸降大明的流寇軍馬也至少有二十余萬，被殲滅的數量也不少。人口數如此瘋狂流失，李自成的“大順”，即使沒有大明近衛軍的攻擊，也支撐不了多久。就會敗亡。
    如今的關中已經極度貧瘠。環境惡化，百姓逃離，原本的天府之地，變成大片的荒蕪。如果當年據關中而治天下的漢唐兩代帝王看到如今關中的荒涼，真不知道會是如此的感慨。
    紅娘子在據實將戰報及關中情況報告給曹越的同時。喝令麾下將領，各率精銳兵馬，追擊潰逃的建奴，一定要把李自成及其麾下的骨干人物追殺或者擒獲。
    在接到紅娘子率軍攻占了潼關，并輕取西安的消息后，曹越挺是意外，也非常振奮。他想不到，李自成的“大順”，竟然衰弱到了這種地步，紅娘子所領的大軍勢如破竹一樣攻占了關中之地，將西安也收復。西安收復，李自成潰逃，其麾下大部軍隊歸降，曹越相信，李自成的流寇勢力很快就會消除。他原本還以為，大難將臨的李自成，會和張獻忠聯合，共抗大明，卻沒看到這情況。
    不過他是不會放過張獻忠的，只要張獻忠敢繼續與大明朝廷相抗，那進軍四川是遲早的事。只不過曹越不會再讓紅娘子領軍攻打四川，他會派其他將領去。
    蜀道難，難于上青天，在四川用兵，難度會比一馬平川的關中之地要大的多，艱苦程度也更甚。曹越可不希望自己的女人再去經受這樣的磨難，紅娘子立下如此戰功，也可以讓她休息了。
    很快，大明朝廷就下詔，改西安為舊名長安，并成為大明的西京，暫以紅娘子為長安提督，主鎮陜西軍務，剿滅李自成的流寇殘部，安撫百姓，恢復生產。
    同時曹越派已經被他好生調教，變得忠肝義膽的黃得功，率三個近衛軍九個近衛師近二十萬人馬，準備攻伐四川。
    曹越依然相信張獻忠會與李自成的殘部聯合，共抗大明，除非張獻忠自覺大勢已去，放棄與朝廷的抗爭，自愿歸附。既然這樣，那就趁熱打鐵，一舉將兩大流寇勢力全部清除。
    曹越所想并不錯，只不過李自成的動作慢了一拍，大明近衛軍的攻勢太猛了一點，兩大流寇勢力來不及聯合，李自成所據的西安就被紅娘子所領的大明軍隊攻占了。在聽聞西安被攻破，李自成率殘部狼狽逃跑后，已經答應牛金星，起兵幫助李自成，共抗官軍的張獻忠，馬上停止了前進，并在嚴密布防后，率軍退回了成都，不敢再主動出川作戰。
    而知道大勢已去的牛金星，知道自己已經別無選擇，在與張獻忠部脫離接觸后，率隨自己入川的那些親信人物，返回已經改名為長安的西安，準備向紅娘子投降。
    牛金星知道，自己已經失去了與大明朝廷討價還價的資格，但李自成的力量未全部消滅，他這個頂著大順丞相的人，還是有資格向曹越要一些條件的。他希望自己抵達長安之前，李自成的力量沒被完全消滅。如果他抵達長安之前，李自成的潰部全部被消滅，那他再沒可能向大明朝廷提條件。(未完待續。)