時間已經是七月，在連日的降雨作用下，盛夏的酷暑已經悄悄落下帷幕。
    滾滾濁流的長江上，一艘巨大的官船，在幾艘載滿軍士的戰船護送下，往緩慢往江對岸的南京城方向航行。官船船頭，一身戎裝的曹越，正陪著青衣小帽打扮的朱媺娖，賞看江景。
    跟隨他們所乘坐官船后面的是，先期抵達長江北岸的火槍第一營的將士，及康斯丁所領的那兩百余雇傭軍，還有曹越的其他一些親信。
    兩方人馬是在揚州會合的。揚州會合后，再編成一個船隊，進入長江，后沿江西進，往南京而去。
    從揚州入長江往南京，是要逆水而上，路程不短。呆在船艙中太悶氣，已經非常厭倦坐船的朱媺娖央求曹越陪她出倉看會江景。他們從北京出發，一路都是坐船，順運河南下。雖然說官船體積很大，運河上的風浪也不至于讓船太顛簸，但船艙內空氣流通不暢，挺氣悶的，幾十天呆下來朱媺娖煩了。
    曹越當然不會拒絕自己小嬌妻的請求，很爽快地答應了。兩人站在船頭，迎著江風，欣賞長江上的景色。不遠處，一片氤氳中，依稀可見一些房舍，還有河堤。
    “越哥兒，前面是不是就是南京了？”依著曹越身體而站的朱媺娖，指著前面那片模糊的景色問曹越。
    “應該是了，到了江對面，我們的行程也就結束了，今天晚上，我們就可以好好睡個覺，”曹越攬住朱媺娖的肩膀，滿是歉意地說道：“娖兒，這一路辛苦你了，待抵達了南京，你就好生休息一段時間，把身體調養好了再說?！?br/>     “多謝越哥兒關心，奴家會好生休養的，”朱媺娖將頭靠在曹越的肩膀上，輕輕地說道：“越哥兒，妾身現在是你的妻子了，到了南京，就只有你可以依靠。你可要小心照顧自己，不要像在大同一樣，經常帶兵去打仗，那樣的話，奴家會擔心的?！?br/>     “沒事，娖兒請放心，你的夫君命大，沒將建奴和流寇消滅，閻王是不會掂記咱的，”曹越嘻嘻笑了笑后，再開了句俏皮的玩笑，“等到了南京，生活安頓下來，我們就想辦法生一堆兒女出來，讓他們陪著你，省得你時常擔心什么。”
    一句話頓時讓朱媺娖俏紅了臉，她不依地捏了曹越的把，嬌嗔道：“越哥兒，就你不正經，哼哼，就想著這些事，昨天晚上，可把妾身折騰死了?！?br/>     “你不滿意啊？那我以后不折騰你了，”曹越裝作一副很委屈的樣子，一正經常地逗朱媺娖：“就讓你好好休養一段時間，如何？”
    “哼，不行，我可要天天晚上讓你抱著睡，”朱媺娖忍不住再次嬌嗔，還不忘輕聲逗曹越一句：“我也喜歡被你折騰!”
    “那今天晚上我們繼續折騰，直到折騰出一個小東西來!”說話間，曹越笑的很浮蕩了。朱媺娖又羞又急，忍不住再一番嬌嗔，小兩口嘻鬧間，所有的煩悶很快就沒有了，剩下的只有溫情和柔意
    很快，船隊就抵達了南京燕子磯碼頭。燕子磯位于南京郊外的直瀆山上，因石峰突兀江上，三面臨空，勢如燕子展翅欲飛而得名。燕子磯南連江岸，另三面均被江水圍繞，地勢十分險要。磯下驚濤拍石，洶涌澎湃，是重要的長江渡口和軍事重地，被世人稱為萬里長江第一磯。
    在抵達南京之前，曹越已經派人打探了南京的情況，并且選定了所帶火槍第一營的駐地，就在燕子硯附近。選擇這個地方當軍營，曹越看中的主要就是這里重要的地形，而且他還要訓練水師。
    燕子硯是一個重要的港口。如果要建立水師，必須要靠近港口，燕子磯可以說是曹越心目中最理想的軍營候選地，沒有之一。
    船隊還沒靠岸的時候，曹越通過望遠鏡就看到了碼頭上那一片黑壓壓的人群，他知道這是迎接他們的南京官員。有官員來迎接，曹越的虛榮心得到了極大的滿足，他清楚一些事情也可以在和迎接官員的初次見面時候搞定。
    不過前來迎接的南京官員規模還是出乎曹越的意外，南京吏部尚書兼禮部尚書何熊祥、兵部尚書史可法、戶部尚書高弘圖，還有安王朱統钷、魏國公徐宏基、曹越之前的南京提督忻城伯趙之龍、誠意伯劉孔昭等南京的權貴，都在碼頭上迎接。
    曹越清楚，這么多人來迎接，并不完全沖著他這個任的南京都指揮使，他所立下的戰功，還有身上所帶的尚書寶劍及免死金牌固然讓南京的官員不敢輕視，但他們擺出這么大的陣仗，主要還是沖著朱媺娖這個皇帝最寵愛的長公主面子而來。崇禎皇帝在曹越和朱媺娖離開北京的時候，就曾專門給南京的留守官員下過一份詔令，讓他們好生接待。
    諸多因素使然，讓南京的官員不敢馬虎，主要的人員都到碼頭來迎接了。
    為了給南京的官員一個特別的印象，曹越令運兵船在自己的座船靠岸之前，先行抵達，船上的軍士全部在甲板上列隊，將最嚴重的軍營展露在南京的官員面前。
    官船靠岸后，曹越親自攙扶著已經換了一身宮裝的朱媺娖走下船舷。
    南京的官員在吏部尚書兼禮部尚書何熊祥帶領下，上前迎接曹越和朱媺娖一行。
    曹越想的并沒錯，他雖然立下諸多戰功，但作為一個武將，他在文臣眼中的地位依然不高，如果沒有駙馬都尉這個頭銜，還有朱媺娖這個公主隨行，不可能得到南京這么多權貴的迎接。
    何熊祥、高弘圖、朱統钷、徐宏基、趙之龍、劉孔昭等南京的權貴對曹越也沒太當一回事，至少他們在見到曹越之前是這樣。惟有兵部尚書史可法，沒敢小視曹越這個人物。
    史可法知道，曹越年紀輕輕，能得崇禎皇帝這般另眼相看，除了打仗勇敢之外，必有其他過人之處。史可法生性耿直，又關心并擔慮著天下的亂事，曹越能數次擊敗建奴，大敗流寇，這般英雄人物，即使再年輕，他也不會輕視、更不會不當回事。
    眾多迎接的官員，差不多只有史可法，對曹越表現出了真正的尊重，其他人對曹越都是一副虛假的奉承和打心底的不當回事。
    而曹越，也只有對史可法另眼相看，當然他并不是輕視其他官員，只不過這些官員及權貴中，他對史可法最熟悉，這是一位名垂青史的民族英雄。