章杏從河堤上下來(lái),天已經(jīng)朦朦黑了。自從進(jìn)入汛期之后,她就堅(jiān)持每日到河堤上看看。章記名下的大半土地已經(jīng)種了木棉,要是遇上大水的年程,這些地就算是白種了。
不僅僅是這些土地,其他種植木棉的農(nóng)戶的損失,她也要擔(dān)負(fù)一些。每畝地一吊錢的補(bǔ)貼看起來(lái)不多,但是全部加起來(lái)也是個(gè)驚人的數(shù)目。
章記是不缺錢,但是經(jīng)過了這么一年后,來(lái)年種植木棉的人肯定會(huì)銳減。一年二年,如果木棉種植再不能成功,那日后就很難推廣了。
所以,她很關(guān)注淮河的水位。
但是事實(shí)與她的期許已經(jīng)越來(lái)越遠(yuǎn)了,自從進(jìn)入汛期后,淮河的水位一天比一天高,許多低洼的地區(qū)都開始積水了。
盂縣附近都出現(xiàn)了這種現(xiàn)象,比盂縣地勢(shì)低的裕安全塘鎮(zhèn)一帶情況只有可能更差了。
李大河送過來(lái)的信,要不是他們?nèi)ツ晏崆巴谇F(xiàn)如今種植木棉的土地已經(jīng)被淹了大半了。
不過水位要是繼續(xù)這么漲下去,去年挖的渠也會(huì)灌滿,田地還是一樣保不住。
開年后,章金寶成親,章杏就搬回了梧桐巷。
章杏回了院子,李熙撲了過來(lái),抱著她的腿,昂頭叫道:“娘親,你又上河堤了嗎?今天的水大不大?”
章杏不禁一笑,刮了刮兒子的鼻子,將他抱起來(lái),“跟昨天一眼呢。”章杏回答。
李熙皺著眉頭看了看天,“尤媽媽說(shuō),要下雨了。”
章杏也抬起頭,感慨說(shuō)道:“是啊,要下雨了。”
“那河里的水還要漲嗎?”李熙又問道。
“還要漲。”
章杏看著李熙越發(fā)憂愁起來(lái),笑著問道:“你在擔(dān)心什么?”
李熙癟了癟嘴巴,說(shuō)道:“李爺爺家的地就要被淹了。”
章杏經(jīng)常上河堤,到附近莊子去看,跟幾個(gè)租賃她手下土地的莊戶說(shuō)話。有時(shí)候會(huì)帶著李熙孫念等。李熙常聽她跟人說(shuō)話,小小人兒,竟是也跟著擔(dān)心起來(lái)。
章杏長(zhǎng)長(zhǎng)舒一口氣,“是啊,要再下大雨,李爺爺種的地就要被淹了。”
李熙抬頭看天,他知道很多。章杏下鄉(xiāng)常常帶著他,他也因此認(rèn)識(shí)了不少小伙伴。
“那狗剩家是不是又要出去討飯了?”
章杏良久沒有回答,淮河邊上人家苦難的多,逢了災(zāi)年過不下去了,就會(huì)舉家出去討吃喝,這已經(jīng)是常事了。
谷雨匆匆進(jìn)來(lái)了,回道:“夫人,二爺來(lái)了。”
尤媽媽連忙笑瞇瞇伸手道:“熙哥兒,讓嬤嬤抱一抱。”
李熙蹬了蹬腿,“熙哥兒要自己走路。”章杏將李熙放下來(lái),囑咐尤媽媽:“就讓他自己走吧。”
尤媽媽應(yīng)了一聲后,連忙跟上跑遠(yuǎn)的李熙。
李熙掙脫她的手,認(rèn)真說(shuō)道:“嬤嬤帶熙哥兒去狗剩家!”
尤媽媽哄著說(shuō)道:“這天色太晚了,嬤嬤明日帶熙哥兒去。”
“也要帶念哥兒一起去。”
“好,咱們也帶念哥兒和孫媽媽一起去。”尤媽媽笑著說(shuō)道。
章杏到了前院正廳,魏閔武正在廳中來(lái)回走動(dòng)。
章杏見魏閔武神色有異,看了谷雨一眼后,谷雨會(huì)意,退到了門口。
“這么晚,你怎么過來(lái)了。”章杏問道。
魏閔武看著章杏,道:“沈家已經(jīng)拿下了安陽(yáng)!”
“當(dāng)真?”章杏也跟著激動(dòng)起來(lái)。
魏閔武點(diǎn)了點(diǎn)頭。沈家比他們想象的還要快拿下了安陽(yáng),沈家拿下安陽(yáng)后,他們的打算就也要跟上了。
“石頭呢?有沒有他的音訊?”章杏又問道。
魏閔武搖了搖頭,“不過你也不用太擔(dān)心,沒有消息也不一定是壞事。”
馬幫帶來(lái)的消息,沈家是昨日夜里拿下的安陽(yáng),如今的安陽(yáng)城里已經(jīng)是亂成了一鍋粥,戰(zhàn)場(chǎng)的打掃,人員的清點(diǎn),安陽(yáng)城中嚴(yán)氏殘余勢(shì)力的清除等等都在忙碌。石頭帶領(lǐng)的前鋒營(yíng)行蹤最難打聽。就算是馬幫的人也沒能打聽到他的消息。
章杏也知道現(xiàn)在的安陽(yáng)肯定很亂,石頭的消息不好打聽,所有的一切也只能再等一段時(shí)間才有準(zhǔn)確的消息傳來(lái)。
“二哥今晚就留家食飯吧?”章杏說(shuō)道。
魏閔武點(diǎn)了頭。
章杏叫了谷雨來(lái),讓他通知廚房。
“杏兒,你覺得沈家會(huì)在安陽(yáng)留多久?”魏閔武皺著眉頭問道。
章杏想了想,搖了搖頭。沈家拿下了安陽(yáng),就已經(jīng)占了原來(lái)大夏的近半山河。如今嚴(yán)氏龜縮在京都,他們扶上去的小皇帝沒幾個(gè)人承認(rèn)。沈家自是不用說(shuō)了,野心昭昭,已是人人皆知。原沐恩侯趙氏占了西南后,自立為王,在袞州一帶正與林經(jīng)天對(duì)峙著。駐守北疆的原撫遠(yuǎn)總兵安慶遠(yuǎn)連吃了幾場(chǎng)敗仗,丟了數(shù)城,已經(jīng)退守到黑河一帶了。這幾方勢(shì)力割據(jù)已久,想要平掉都不是件容易的事情。她也猜不透沈家下一步會(huì)往哪里走。
魏閔武低聲說(shuō)道:“沈家怕是要在安陽(yáng)扎根了。”
章杏看向魏閔武。魏閔武的神色并不像是隨口一說(shuō)。
“那里原本就是新都。”魏閔武又說(shuō)道。
章杏想了想,也覺得這個(gè)可能性最大。沈家打了這么幾年的戰(zhàn),無(wú)論人力、財(cái)力都消耗了不少,雖然其中也有如顧永豐和洛勇這樣的勢(shì)力的加入,但是隔著肚皮。估計(jì)他們也不敢放心大膽用。
沈家確實(shí)到了該休養(yǎng)生息的時(shí)候了。
安陽(yáng)那里原本就是當(dāng)新都規(guī)劃的,只不過后來(lái)出現(xiàn)懷德太子逼宮,皇帝暴斃的事情,遷都一事就被迫擱淺了。安陽(yáng)既地處中原腹地,四面八方通達(dá),易守難攻,繁華不輸京都。她要是沈家,也會(huì)在這個(gè)時(shí)候,選擇這個(gè)地方作為休養(yǎng)生息地。
現(xiàn)在想來(lái),恐怕沈家早就拿下安陽(yáng)后,在那里稱帝的打算了。
“石頭要是接你去安陽(yáng),你會(huì)去嗎?”魏閔武又問道。
章杏不知道怎么回答了。她還沒有想過這個(gè)問題。
但是如果沈家真在安陽(yáng)稱帝了,石頭肯定會(huì)得到封賞,而她,也不可能留在盂縣了。
魏閔武吃完飯就離開了。
章杏抱著李熙認(rèn)了一會(huì)字后,讓他上床睡去了。
章杏一時(shí)睡不著,便坐一邊看賬簿。
章記賬面錢是夠用了,糧食也還有。
但這些她還能留多久?
想到這里,她賬簿也看不下去了。
沈家要真在安陽(yáng)稱帝了,她手頭上的這些東西想來(lái)也保留不了多久了。
是等著沈家來(lái)收,還是自己主動(dòng)送上去?自然是后面的選擇有利。
但是就這么送上去,她心里不甘。
所以,要怎么送?這是個(gè)現(xiàn)在就要考慮的問題。
月已經(jīng)偏了西,外面更鼓聲過。章杏嘆了一口氣,放下了手中賬簿,上了床去。
第二天一早,她就來(lái)到魏家。魏閔文出門在外,還沒有回來(lái)。
魏閔武聽了章杏想法,吃了一驚,“什么,你要將章記送出去?”
章杏點(diǎn)頭說(shuō):“二哥小聲點(diǎn)。”
“你,你也太小心了些!”魏閔武說(shuō)道,“就算他沈家真坐了那把椅子,咱們也不用上趕著將自己辛苦掙來(lái)的東西往外送吧?再說(shuō)了,咱們給他們白送了這么多糧食,他們總得有些賞些好處吧?這不僅沒好處,還讓咱們傾家蕩產(chǎn)的,這是個(gè)什么道理?”
章杏一時(shí)不知道怎么說(shuō)才好。她跟石頭的情況注定了他們與一般商家不同。沈家原本就把他們當(dāng)狗養(yǎng)著,如今只是因?yàn)檫@狗還有些用處,所以才沒有輕賤,才沒有說(shuō)殺就殺了。
但是要是沈家在安陽(yáng)稱了帝,這情況就不一樣了。
沈家先前是沒有功夫,也許暫時(shí)沒有人手,所以才由著章記大肆收集糧食。但是他們馬上就要空出手來(lái),糧食這攸關(guān)民生的好東西,他們肯定是要抓自己手中的。
對(duì)上沈家,她和石頭還不夠看。
所以,還是聽話些好。
她和石頭的經(jīng)歷還不能對(duì)魏閔武透露。章杏只好將理由扯到石頭身上,“二哥,你忘記了嗎?石頭已經(jīng)不是以前的李小旗了。”
石頭現(xiàn)如今已是前鋒營(yíng)的游擊將軍了。如果沒有意外,沈謙稱帝后,他的賞賜應(yīng)該不會(huì)小。
朝廷大員再掌握經(jīng)濟(jì)命脈,任誰(shuí)都要放心不下了。
魏閔武皺著眉頭想了一陣,“你是擔(dān)心沈家會(huì)容不下咱們?”他問道。
章杏點(diǎn)了點(diǎn)頭,“若咱們只有一家兩家,自然是沒事。哪怕章記主要經(jīng)營(yíng)不是米糧買賣,興許也沒事,但是……”
章杏后面的話沒有說(shuō)完,但是魏閔武很快就明白過來(lái)了。他們?nèi)胰缃耠m然是各自掛牌,章記主營(yíng)米糧買賣,云氏是跑馬幫的,屬下商行多種經(jīng)營(yíng),魏記米糧為主,其他為輔。但是只要是明眼人都知道他們?nèi)沂沁B成一氣的。尤其是章記,這幾年發(fā)展十分迅猛,算是整個(gè)江淮米糧行業(yè)的龍頭老大了。
安陽(yáng)那里雖然繁華,但并不盛產(chǎn)魚米,其百貨多是各自各地,米糧最多還是來(lái)自江淮。這樣算起來(lái),章記確實(shí)太招眼了。
要是石頭不在沈家軍中,他們最多只能算個(gè)紅頂大商,跟皇家打好關(guān)系,以后說(shuō)不定能混個(gè)皇商。
可既在軍中任了要職,再來(lái)做個(gè)大皇商,這――分明就是找死的節(jié)奏。
魏閔武也嘆了口氣,垂頭喪氣問道:“那你想怎么做?”
章杏說(shuō)道:“章記糧行原本就在趙記的底子上做起來(lái),現(xiàn)如今大小已經(jīng)有七十二家鋪面,遍布江淮、河源、安陽(yáng)等地。如果要交,這些恐怕一家都不能留。但是章記不僅僅只有這些,還有十二家商行,我想商行咱們應(yīng)該可以留下來(lái)。”
將章記糧行交出去,不要說(shuō)魏閔武不舍得了,她也一樣不甘心。但是就算是不甘心,不能留的東西,還是不能留。
章杏昨天想了一晚,章記糧行可以交出去,但是商行要留下來(lái),最起碼里面的錢財(cái)貨物,她可以提前轉(zhuǎn)到魏云兩家商行里。至于七十二家糧行,鋪面是不能保留了――面子上的東西,人家一查就知道了。但是里面的貨有多少,知道的人并不多。她要是提前規(guī)劃好,可以將其中大半的米糧轉(zhuǎn)成其他錢物收在手中。這樣子可以將損失減到最少。
章記糧行的一半人手來(lái)自趙記的原班人馬,這些也是米糧業(yè)的老伙計(jì)了,對(duì)其中的門門道道已經(jīng)摸的十分清楚了。
章記要交出去,章記的大掌柜趙子興肯定不會(huì)跟著沈家走了。這么些年來(lái),趙子安趙子興倆兄弟早就明白了趙家原來(lái)衰敗根源。
趙子興不跟沈家走,他手頭上的那些人多半也不會(huì)跟著沈家走。
這樣,章記就算將米糧送了出去,但是人手和錢財(cái)多半還是掌握在自己手中,以后想要起來(lái),也不是件難事。
魏閔武聽了章杏的打算,臉色好看了許多。
“這件事情,讓我來(lái)跟趙總管商量吧。”他說(shuō)道。
章記有交出去的打算,那魏云兩家也要準(zhǔn)備起來(lái),既不能讓人起疑心,還要把事情辦好,這也不是件容易的事情。
“那大哥那邊……”魏閔武又想起帶船出去的魏閔文來(lái)。
魏閔文帶船前往閩南,原是打算在那邊多收些糧食過來(lái)的。江淮這邊的糧價(jià)雖然過了年之后,已經(jīng)回落了不少,但是還是比往年要高。今年的水看著也不小。他們?cè)蛩阄洪h文的糧食回來(lái)了,將去年留存下來(lái)的糧食替換掉,一半送出去,一半經(jīng)鋪?zhàn)淤u出手。
但是這么一來(lái),原來(lái)的打算自然是不行了。
“等大哥回來(lái)了再說(shuō)。”章杏回答道。
要是魏閔文回來(lái)的早,他們也可以按原計(jì)劃,用新糧替換去年的存糧,將存糧混合新糧食全部交出去,留下的另一部分新糧加快出手,換成錢物。
但要魏閔武回來(lái)的不湊巧,沈家的意思已經(jīng)傳下來(lái)了,他們也沒有辦法了,只能全部送出去。
這件事情商量好了,魏閔武就去找趙子興了。到了中午,趙子興和趙子安一起來(lái)了。
“夫人,依我看,我還是出趟海吧。”趙子安說(shuō)道。
魏閔武將章杏的意思轉(zhuǎn)給趙子興趙子安后,這兩人雖然也有吃驚和不甘,但是他們比魏閔武接受得更快一些。他們跟沈家是有破家之仇的,從跟著章杏的第一天起,就知道了做米糧只是權(quán)宜之計(jì)。
更何況按照章杏的做法,沈家就算得到了章記糧行,也幾乎是個(gè)空殼子了,他們能不能做起來(lái),還是個(gè)未知數(shù)。10