“杏兒，江陵那邊的鋪?zhàn)幽氵€是不要再開了。”石頭說道。
    章杏手下一頓，她手頭上米鋪雖是占了大頭，但是最主要的出息還是在江陵那邊，尤其是玉石和商行這塊，幾乎是暴利了。有著西南馬幫這條運(yùn)輸線，江陵那邊的鋪?zhàn)邮欠€(wěn)賺不賠的。而盂縣這邊的米鋪，庫存雖多，糧價(jià)也高，她卻不能大肆買賣――西北那邊是要預(yù)先留著大頭的。
    況且，沈家就算是出錢來買章記的糧食，也絕對(duì)不會(huì)高過市價(jià)。
    江陵的鋪?zhàn)右遣荒荛_了，許是連盂縣這邊的米糧鋪?zhàn)拥闹苻D(zhuǎn)都會(huì)受到牽連。
    每年五月的桃花汛快到了。江淮這里百姓既靠身邊這條淮河生衍，也深受其害。今年雨水雖是不大，但淮河的水位卻是不低，眼下里各地紛爭不斷，顧永豐與淮南總兵大營暗斗不休，這邊只怕更無人管，誰知道到時(shí)候洪峰下來，這里又是何種慘況？
    她手頭上必須得有錢，有糧。
    “是不是紅蓮教教主逃了？”章杏低聲問道。
    石頭搖了搖頭，“他落到我手里，還想活命嗎？”
    章杏將石頭的傷口清洗好了，又搗藥敷上了，一邊問道：“你是擔(dān)心顧永豐將你摻合在里面的消息透露出去？”
    “顧永豐沒那么蠢。我算是看清楚了，顧永豐可是將盂縣通縣兩縣的巡防營管得如鐵桶一樣，晉州大概也是聽他的。我是為他女婿辦事的，他把我捅出去對(duì)他可沒有好處。”石頭搖頭說道，“是紅蓮教，那紅蓮大王雖然死了，但他手下也逃了不少人出去。而且淮南總兵大營也不是個(gè)好貨。先前不吭不哈，眼見著快拿下江陵時(shí)，他們就出現(xiàn)了。依我看，江陵城里還有得亂，你還是留著盂縣吧。”
    章杏洗了手，道：“我聽你的。”
    紅蓮教成氣候原本就依仗江淮底下的百姓，在這場(chǎng)亂戰(zhàn)里，總會(huì)有逃出去的。石頭摻合在里面的事情若是有知情者逃出，難保他們不會(huì)拿章記泄恨。
    對(duì)方在暗，他們?cè)诿鳎玛幨诌@事防不勝防。
    傷口料理好，章杏又替石頭整好了衣裳。谷雨在門口回話，席面已是備好了。
    “我們馬上就到了。”章杏一邊給石頭系扣子，一邊回道。
    谷雨下去了。石頭不禁湊過來親了親章杏臉頰。
    章杏笑著推了他一把，又道：“你可別說漏了嘴，否則他們揪著不放，我可是不幫腔的。”
    石頭笑著說：“你放心吧，我絕不會(huì)露一個(gè)字，讓大哥他們擔(dān)心。”
    江陵那邊發(fā)生的事情在這里是不能說的。一來，是怕魏閔文等人擔(dān)心，二來，也是石頭等人此番行徑干系太大，不能外泄。
    石頭去了外院吃酒，章杏則與葉荷香傅湘蓮等人在后院里一并用了，席間葉荷香少不了舊話重提。傅湘蓮抿著嘴偷偷笑。用罷飯，章杏幾乎是逃也似的回了自己院子里。
    天進(jìn)了五月中，越發(fā)熱起來，石頭到了盂縣之后，每日早出晚歸，不到半月就籌集了一半糧食，由著金耀帶去西北。
    這半月里，章杏和石頭時(shí)刻防備，然那金耀卻是什么作為也沒有，像是真只為糧食而來。糧食籌到了，他連糧食帶人也一并走了，留給石頭的只有兩百來人了，這其中還多半都是石頭原本的人馬。
    章杏和石頭俱是松了一口氣。
    西北那邊所需糧草數(shù)目極大，章記出了糧庫的六七成方才積得其中的一半。不出章杏意料之外，沈家是以如今江淮市面糧價(jià)的七成拿下的這部分糧食。剩余還有些銀錢，也等著籌集了全部糧食，由著石頭帶到西北去。
    沈家所出這價(jià)位對(duì)于他們而言，自是占了便宜。但是章記也沒有虧到，這價(jià)比起他們?nèi)ツ晔占Z時(shí)還是略高些。
    沈家既是拿出了錢來，他們手頭上暫時(shí)寬松些。章杏還是讓杜晦明將江陵那邊鋪?zhàn)拥呢涋D(zhuǎn)了些到別家鋪?zhàn)印?br/>     錢財(cái)聚攏過來，盯梢的也沒有了，章記開始大舉收糧了，總算是在淮河水漲之前又將米庫堆了一半起來。
    這年桃花汛如期而至，千里淮河水位幾日猛漲，有多處漫過了河堤。各地的防汛又成了重中之重。
    好在這年雨水不多，淮河除了地勢(shì)低的幾縣有漫堤外，并沒有決堤的事情發(fā)生，就算是這樣，盂縣城里也出現(xiàn)了不少不少流民。
    章記如今算是江淮一帶的大米商的，賑災(zāi)之事自是少不了。不過這些已是不用章杏費(fèi)心，自有石頭和魏閔文出面。
    傅湘蓮的肚子吹氣似的鼓了起來，也不知道是不是她生小哥兒傷了身子的緣故，她這胎懷得頗是艱難，先是有流產(chǎn)征兆，滿了三月之后，肚子大起來，人卻瘦了下去，精神頭也遠(yuǎn)不如懷小哥兒時(shí)的好。魏閔文將盂縣城里的郎中幾乎請(qǐng)遍了，也沒有一個(gè)說出個(gè)所以然來。
    章杏也是提心吊膽，每日陪在她身邊，換著花樣給她整治吃食。
    孕期過了六月之后，傅湘蓮的身上看起來總算是有了點(diǎn)肉。
    石頭接到了西北的來信。章杏看完后，他接過點(diǎn)火燒成了灰燼。
    “你打算什么時(shí)候走？”章杏低聲問道。
    石頭親了親章杏，“后天。”
    “沈謙這是打算要?jiǎng)恿税桑俊闭滦佑终f道。
    石頭沒有回答，只默默緊了緊章杏。他其實(shí)早在汛期來之前就籌集足了糧食，只不想這么早就走，方才留到如今。沈懷瑾催促的信已經(jīng)到了，江淮的桃花汛也平穩(wěn)過去了，他是再找不到理由了。
    西南那邊沐氏已經(jīng)過了五蓮山，洛勇借剿劉沉舟之名踏足了江淮，沈家要是再不動(dòng)，好地方都要被瓜分一空了。
    沈家要?jiǎng)恿耍荒懿贿^去。只是此番過去，實(shí)在不知什么時(shí)候能回。
    糧食早堆在庫里，只需清點(diǎn)一番就能啟程。然而大批糧食動(dòng)身，卻不能走明道，沈家的事情還沒有揭到明面上來。金耀當(dāng)時(shí)是走水路回去的。眼下卻不能照辦。汛期雖然過去了，淮河的水位卻還是不低，往西北去的水線險(xiǎn)灘處處，一個(gè)不小心就能翻船。
    石頭與魏閔文合計(jì)一番，決定分批運(yùn)往出發(fā)，待到了河陽之后，再走水道。
    石頭走后的第二天，魏閔文接到了魏閔武的書信，他們已是到了白馱縣。魏閔武等人此番在路上一再耽擱，竟是用了數(shù)月之久。魏閔文擔(dān)心不過，決定親自過去接他們。
    石頭和魏閔文相繼走后，魏家一下子冷清了許多，許是孕期的緣故，傅湘蓮受了影響，心情也跟著低落了。章杏想及她如今已是好多了，便邀了出門。章杏也不敢跑太遠(yuǎn)了，只帶著她去了魏家自家布莊。
    布莊里客不多，掌柜的正是蕭得玉的哥哥蕭得勝，他見了章杏傅湘蓮兩人進(jìn)來，立時(shí)迎出來，將她們領(lǐng)進(jìn)了廂房里。
    蕭得玉笑著說道：“哥，你自去忙，這邊有嚴(yán)管事就行了。”嚴(yán)管事嚴(yán)燕是魏家布莊專伺候女眷客人的管事，與蕭得玉章杏都熟識(shí)。
    女眷面前，他確實(shí)不好久待。蕭得勝陪了禮之后，便出去了。
    嚴(yán)燕讓小丫頭給章杏傅湘蓮上了茶果后，問了兩人意思，知她們是想為初生小兒做些衣裳，立時(shí)將相關(guān)布頭都拿了出來。
    傅湘蓮挑了一會(huì)，笑著道：“我真是挑花了眼，看那種都覺得好。”
    章杏笑著說：“那你便一樣挑一件唄，反正這里東西都是你的。”
    傅湘蓮笑起來，只點(diǎn)了兩樣，讓打了包后，拽了拽章杏低聲說道：“杏兒，我想入廁了。”
    章杏同傅湘蓮一道去了茅房。傅湘蓮進(jìn)去后，她便等在外面，等了一陣，見里面還沒有動(dòng)靜，她心中一緊，出聲叫道：“大嫂，大嫂。”
    里面沒有回聲。章杏連忙沖進(jìn)去，剛走到門口，一捧白粉迎面撲來，她始料未及，心中才叫一聲不好，還沒有來得及出聲，嘴巴就被塞住，隨即眼前一黑，失去了知覺。
    待到她有了知覺，就發(fā)現(xiàn)自己周圍黑漆漆一片，也不知道在哪里，只聽得咯吱聲音，周身在晃動(dòng)，她定下心來，仔細(xì)辨認(rèn)一番，這才發(fā)現(xiàn)自己是在一輛馬車?yán)锩妗２恢朗翘旌诰壒剩€是馬車被封死了，看不到一絲光亮。她動(dòng)了動(dòng)，發(fā)現(xiàn)根本不能，自己大約是被裝在一個(gè)布袋里面手腳被捆，嘴里還塞著不知什么東西。
    想及傅湘蓮，她不由得有些急了，使勁掙了掙，卻是半點(diǎn)都沒有松動(dòng)，便也只能動(dòng)動(dòng)嘴巴。眼看就要將嘴巴里的東西頂出去了，她發(fā)現(xiàn)馬車停了下來。
    她只得忍耐下來。
    嘩一聲后，馬車簾子被掀開了。章杏眼前總算有了微光――瞧著像是火把燃起的光。
    原來天都黑下了。
    章杏想起自己出門的約莫時(shí)辰，粗粗在心里算了算，竟是距離她不省人事有兩三個(gè)時(shí)辰。
    是她被拖了那么遠(yuǎn)的路程，還是她那迷藥太厲害？她竟是在不知不覺中過去了兩三個(gè)時(shí)辰。
    傅湘蓮還在孕中，可是受不了這樣的折磨。
    她連忙瞪大眼睛看，卻突然被抓住了腰身，凌空扛起來。這姿勢(shì)極是不舒服，她不由得撲騰了兩下，突然聽得一人說道：“你小心些，這貨可是金貴，要是弄傷了十個(gè)你都賠不起。”
    扛她那人笑起來，胸廓都震動(dòng)了，“唔曉得，不消你說。”(未完待續(xù)。)