孫新覺(jué)得心里真是痛快極了。昨日晚上，紅蓮教送了口信來(lái)，要章記籌集一千石糧食三日后在烏鴉嶺換人。他們不僅將送信的小子打了個(gè)半死，還送來(lái)了杜掌柜的一根手指做信物。
    不過(guò)只過(guò)了一晚，事情的發(fā)展就完全掉了頭。他是跑馬幫出身，見(jiàn)的稀罕寶物也算是不少。他家姑爺手中那張借條上的東西樣樣都非是凡品，這些全加上了，可遠(yuǎn)不止一千石糧食。
    紅蓮教限期三日交糧換人。姑爺也給紅蓮教三日時(shí)間，信物是紅蓮教二護(hù)法辛百川的一只手――紅蓮教剁了杜掌柜的一根手指，姑爺就砍了他們二護(hù)法的一整只手。
    所有的籌碼全加了倍。
    饒是孫新對(duì)于這樣得罪紅蓮教仍有些忐忑，但心里還是覺(jué)得痛快。
    事情已然沒(méi)有了回頭路，他也跟著豁出去了。
    紅蓮教將給他們送信的小子打了半死，他也將給紅蓮教送信過(guò)去的那紅蓮教教眾打了半死。
    辛百川的斷手被止住了血，人已經(jīng)昏死過(guò)去。
    石頭對(duì)孫新交待一番，就與金耀出去了。
    孫新將送信的打發(fā)走后，就過(guò)來(lái)見(jiàn)章杏，將事情都跟她說(shuō)了。
    章杏聽(tīng)了，也愣住了。
    孫新當(dāng)著石頭和金耀的面，不敢說(shuō)出自己的擔(dān)心。這會(huì)章杏這里只有一個(gè)孫寶珠在，他就沒(méi)有顧慮了，忐忑說(shuō)道：“送信的已經(jīng)打發(fā)走了，想來(lái)今日江陵那邊就能得到消息。姑奶奶，您看，咱們要不要做些準(zhǔn)備，要是紅蓮教再來(lái)，咱們也好有個(gè)應(yīng)對(duì)。”
    算來(lái)，那個(gè)跛腳的送信人最早也要到傍晚才能到江陵城。紅蓮教那邊接了信，大舉派人來(lái)，也就約莫中夜時(shí)候了。一日半夜，他們要是早些行動(dòng)了，許是還來(lái)得及。
    章杏想了想，搖了搖頭說(shuō)：“姑爺既是吩咐你們這么做了，定然是有了應(yīng)對(duì)，你們不用擔(dān)心，只管聽(tīng)他吩咐就是。”
    孫新聽(tīng)章杏這么說(shuō)，想想昨夜里神出鬼沒(méi)的那隊(duì)人馬，忐忑的心也放到實(shí)處，恭敬退了出去。
    章杏其實(shí)心里也沒(méi)有底。早上石頭走時(shí)，并沒(méi)有跟她說(shuō)這些。老實(shí)說(shuō)，經(jīng)過(guò)昨夜一役，他們跟紅蓮教已是沒(méi)有和緩的余地了，石頭的手段激烈一些也是無(wú)妨。他們?nèi)缃褚菜闶怯腥肆栓D―昨夜里石頭帶來(lái)的那伙人雖是來(lái)去如風(fēng)，她還是驚到了。那才是真正久經(jīng)沙場(chǎng)的人馬。紅蓮教起勢(shì)只在短短數(shù)月間，就算他們眼下占了江陵，人數(shù)上許是占了上風(fēng)。但是對(duì)著真正的殺場(chǎng)猛將，未必能占到上風(fēng)。
    然而，這些人總是要走的，他們走了之后，章記怎么辦？紅蓮教就算是暫時(shí)偃旗息鼓了，日后也難保不會(huì)找上門來(lái)。
    除非是將紅蓮教連根拔除。但是這又談何容易？畢竟石頭這番回來(lái)，主要還是為著給西北軍籌集糧草，他不可能在江淮久留。
    還有，她章記還有些人在紅蓮教手中，若是一旦激怒了他們，難保那紅蓮大王不會(huì)拿人質(zhì)開刀。
    不過(guò)，她心里也知道石頭，雖是看著莽撞，實(shí)則非是如此。他若是沒(méi)有把握是絕對(duì)不會(huì)將他們置于熱鍋之上的。
    到了午時(shí)，石頭回來(lái)了。章杏吩咐打了水來(lái)。石頭仰著面，閑散攤在靠窗矮榻上。蕭得玉孫寶珠素來(lái)有些怕他，打了水來(lái)之后，就悄不作聲退了出去。章杏不禁笑了笑，只好自己絞了汗巾，給石頭擦臉擦手。
    石頭一臉享受，一動(dòng)不動(dòng)。
    章杏一邊忙，一邊問(wèn)道：“你砍了辛百川一只手？”
    石頭嗯了一聲。章杏又說(shuō)：“杜掌柜還在紅蓮教的手上呢，你別逼他們太急了，小心狗急也會(huì)跳墻的。”
    石頭輕笑一聲，“我就想他們跳墻呢，他們不跳，我還還難受呢。”
    “人命關(guān)天呢，我這邊鋪?zhàn)佣际嵌耪乒裨诖蚶恚怯袀€(gè)不測(cè)，這邊就全亂了。再說(shuō)，他妻兒還指望著他呢。”章杏說(shuō)道。
    石頭見(jiàn)章杏空了手，一把將她撈過(guò)來(lái)，坐自己腿上，笑嘻嘻說(shuō)：“你放心吧，我心里有分寸，不會(huì)將你這掌柜給整沒(méi)的。”
    章杏聽(tīng)他說(shuō)得信誓旦旦，狐疑看著他，說(shuō)道：“你到底是怎么打算的？”
    石頭將章杏摟緊了，“我已經(jīng)派人去盂縣。”
    “盂縣？”章杏吃驚看著石頭。
    石頭咧嘴一笑，道：“這盂縣說(shuō)白了，就是顧永豐的第二個(gè)窩子。他坐視紅蓮教占了江陵，其實(shí)是想探一探淮南總兵大營(yíng)的底細(xì)。不過(guò)淮南總兵大人肖守貴也不是什么善茬，他防顧永豐可是比紅蓮教更甚，居然也坐視江陵這邊亂成一鍋粥也不管。這顧永豐好歹還是沈懷瑾的老丈人，他女婿的人馬在江淮這里遇到了麻煩，我不找他還能找誰(shuí)。”
    “你是想跟盂縣巡防營(yíng)聯(lián)手？”章杏驚訝問(wèn)道。
    石頭瞧著章杏眼睛一亮的樣子實(shí)在心動(dòng)，遂湊過(guò)去親了親她的臉。
    章杏略微閃了閃，一邊說(shuō)道：“顧永豐會(huì)愿意嗎？”江陵一夜之間被紅蓮教占了去，她當(dāng)初聽(tīng)了，也覺(jué)得吃驚。在她看來(lái)，紅蓮教在江淮這邊雖是有些呼聲，但一夜之間占下江陵城卻是難以置信。就算江陵的城防營(yíng)再遜，這事想要做成，也不是那么簡(jiǎn)單的。
    自古貧民想要站起來(lái)，可不是那么簡(jiǎn)單的一件事。天時(shí)，地利，人物無(wú)一不能缺，就算是這樣，能成事，也是極少。
    卻不曾想這里面原來(lái)還有淮陽(yáng)王府與淮南總兵大營(yíng)的暗斗在里面。
    若真是這樣，紅蓮教得了江陵，就沒(méi)什么奇怪了。淮南總兵大營(yíng)放劉沉舟火燒淮陽(yáng)王府。淮陽(yáng)王府不可能沒(méi)有還擊。
    淮陽(yáng)王府在盤踞江淮百余年，朝廷雖是限制他們不得豢養(yǎng)私兵，但也防不住淮陽(yáng)王府在江淮這里另布下其他勢(shì)力。就憑當(dāng)年葉云清的小舅子能輕易敲掉何里正這事，就可以看出淮陽(yáng)王府對(duì)江淮這邊掌控力度不小。
    紅蓮教起來(lái)也就十來(lái)年，淮陽(yáng)王府絕對(duì)對(duì)其了如指掌。江陵距離淮陽(yáng)也算不上很遠(yuǎn)了，紅蓮教在江陵這里起事之前，就已經(jīng)有許多征兆了。連她都覺(jué)得有些不妥。淮陽(yáng)王府又這么可能不知道？剛好江陵換了郡守，紅蓮教就占了江陵。這巨變也實(shí)在來(lái)得太巧了。這其中說(shuō)不定就有淮陽(yáng)王府的推波助瀾。
    才發(fā)生劉沉舟火燒淮陽(yáng)王府的事情，轉(zhuǎn)眼就又出了紅蓮教占得江陵的事來(lái)，若說(shuō)江陵這邊的事情有淮陽(yáng)王府的影子，那么火燒淮陽(yáng)王府的事情只怕與淮南總兵大營(yíng)脫不了干系。
    這兩方明爭(zhēng)暗斗，石頭摻合進(jìn)去，真的能行嗎？顧永豐沒(méi)有探清楚淮南總兵大營(yíng)的底細(xì)，他會(huì)收手，與他們聯(lián)手？
    “你放心，能平白得一江陵城，顧永豐絕對(duì)會(huì)愿意。”石頭回答說(shuō)。
    章杏將信將疑，顧永豐要是想拿下江陵城，又何需出此一招？
    石頭又親了親章杏，笑著說(shuō)道：“咱們?nèi)フ?qǐng)盂縣巡防營(yíng)出手，自然是請(qǐng)不動(dòng)了。可要是沈懷瑾去請(qǐng)，你看顧永豐動(dòng)不動(dòng)？”
    章記背后站的西北沈家，這在江陵已經(jīng)不算什么秘密。章記做大，各方勢(shì)力眼饞，卻也都不敢伸手。顧永豐連章杏和石頭都能放到一邊。要是他知道這章記根本就是他女婿沈懷瑾的私有，恐怕真會(huì)伸手幫忙。
    “盂縣巡防營(yíng)表面上還是朝廷人馬，出手剿匪乃是本分。眼下朝廷自顧不暇，哪里還有心思操心江陵這小小郡縣的事情？紅蓮教被趕出江陵，盂縣巡防營(yíng)可以順勢(shì)接手這里，這對(duì)顧永豐來(lái)說(shuō)，可是好事一件。他先前不伸手，一來(lái)是沒(méi)有把握，二來(lái)也是不想將盂縣巡防營(yíng)推到人前來(lái)。可這回是我們?nèi)ヅc盂縣巡防營(yíng)聯(lián)手，不僅勝算大大增加，若有人疑心盂縣巡防營(yíng)，顧永豐自會(huì)想法將各方專注引到我們身上來(lái)，至于我們，收了糧食就走，但憑各人猜去。”石頭又說(shuō)道。
    他也是存心將章記背后的勢(shì)力放大。他這番回江陵，主要是為收糧食而來(lái)，忙完了，遲早要走。可章杏還在這里，她手中的章記如今是越來(lái)越顯眼了。若不將威懾放到最大，有第一個(gè)伸手的，就會(huì)有第二個(gè)伸手的。
    章杏順著石頭所說(shuō)，想明白這層，總算是釋然了。她也料那紅蓮大王不敢輕舉妄動(dòng)，畢竟西北沈家實(shí)在太過(guò)矚目，再加昨夜的事情。那紅蓮大王還沒(méi)有在江陵站穩(wěn)腳跟，絕對(duì)不會(huì)讓自己再樹一勁敵。至于他是打算交換人質(zhì)，還是賠禮道歉，這都不重要，重要的是，一旦他真的出了江陵，只怕就再也回不去了。
    至于石頭具體打算，她不打算繼續(xù)問(wèn)了，左右不過(guò)是引蛇出洞罷。
    “辛百川不能留。”章杏低聲說(shuō)道。
    雖然魏閔武帶了信來(lái)，北珠在東北市面上已是有了交易，但她還是不敢大意。先前用這個(gè)做餌，她也是思量良久。那時(shí)那地，她必須要一擊就中，要牽住辛百川全部心思，她拿出的寶貝一定要夠份量，這個(gè)除了北珠，沒(méi)有更適合的了。
    石頭一笑，道：“我就沒(méi)將他當(dāng)個(gè)活人。”(未完待續(xù)。)