孫寶珠去收拾行李，章杏支撐著爬起來。天已經完全黑下了，石頭還沒有回來。
    蕭得玉從錦繡閣回來，章杏將她叫過來，說道：“我跟寶珠今晚就要回魏家莊了，這里的事情就全交給你與春來，咱們的鋪子新近才開，一時不求買賣有多紅火，誠信踏實才是最要緊。春來在這里人面廣，遇了事情，你要與他多商量。”
    蕭得玉應下來了，又問：“小姐，你們什么時候能回？”
    章杏搖頭回道：“我也不知道，等到了家里才清楚了。”默了默，她又交待道，“李少爺今日還沒有回，我要回魏家莊的事情，他還不知道。我們走后，他要是回來，你就將事情告訴他。我不在這段時間里，你們一樣也要好好伺候好他。昨日下了雨，他那馬的棚子里進了水，待天好了，你讓春來將里面的干柴都挑出來翻曬翻曬。”
    姚青山父女的事情絕非一時半會能理清的，石頭就這么走了，也不知道他什么時候能回來。她卻是不能再等他了。
    “我知道了。”蕭得玉點了頭。
    章杏又讓孫寶珠另取了銀錢過來，交到蕭得玉手上。胡春來已經將馬車套好了，聽聞他不跟去，忙不失措搖頭，“這怎么行？這大黑天里趕車，就小姐您跟寶珠兩個，要是在路上遇了事兒怎么是好？”
    孫寶珠一聲不吭過來，如擰小雞似的提著胡春來的衣襟將他丟到一邊去，然后拿過了韁繩，坐到車夫位置了。
    “你，你，你……”胡春來一個踉蹌方才站穩，手指了孫寶珠，氣憤得說不出話來。
    蕭得玉看著他們兩個，不禁想笑。胡春來個兒不高。而孫寶珠卻生得高壯，勁兒又大，這般坐在馬車上居高臨下俯視著胡春來，看起來確實比胡春來更靠譜一些。她將胡春來擠到一邊去，攙著章杏上到馬車，又放下了車簾子。
    胡春來還要叫，蕭得玉拍下他的手，說道：“好啦，就你這身板，還確實不如寶珠姐可靠呢，你還是聽小姐的吧。”
    胡春來一下子被噎得說不出話來。
    章杏坐在馬車里，孫寶珠趕車。從京口到漳河鎮，走大道就必須要經過盂縣。章杏不想在路上多費時間，讓孫寶珠趕了馬車走小道。這條路途經多是一些村鎮，因是才下過雨，路上坑坑洼洼更是難走。好在魏家的馬車是要常走鄉間收米收絲麻的，遠比一般馬車要耐顛。孫寶珠又將車里鋪墊的厚實，章杏并沒有覺得有多難受。
    車頭掛了燈籠，周圍景致晃悠不定，章杏滿腦全是事兒，又累極了，一時想不清楚，漸有些困覺，掀了簾子對孫寶珠說：“寶珠，到了潼灣，你勿忘叫我一聲，我來換你。”這連夜趕車最是忌疲勞，行走的又是這樣的鄉間小道，一個不小心就能翻了車去。還是兩個人有個互換來的好。
    章杏昏昏沉沉睡去，她這日實在是累狠了。孫寶珠趕著馬車到了潼灣，原是想聽話叫醒章杏，見章杏睡得正沉，繼續趕了馬車前行。
    等到章杏睡醒，潼灣早過去了，連漳河鎮都不遠了。章杏連忙換下孫寶珠，讓她瞇一會。她們到漳河鎮時，天已經蒙蒙亮了，鎮城關大門剛好打開。章杏心急如焚，沒有進城里，徑直往魏家莊趕。趕到魏家莊時，許多人家門戶都開著，有莊戶依著門捧著碗正在吃早食，見了章杏，招呼喊道：“杏兒，回來看你伯伯啊？”
    章杏心不在焉，含糊應了一聲。到了魏家院子門口，馬車才停好了，她就跳了下去，推開院子門，一下子傻了眼。魏家的院子里，美人蕉的花期已過，枝葉都枯敗了。小哥兒坐在花樹下，一邊吧唧著米糊，一邊正在沖著圍著他打轉的雞叫喚。傅湘蓮在給他喂食，不禁笑著嗔道：“小祖宗，你好生吃你的罷……”聽見了門口的響動，她回頭了頭來，眼睛一下子瞪大了，沖口說道：“杏兒，你怎么歸家了？”
    一夜未曾安睡，章杏覺得自己頭腦嗡嗡作響，她方才知道自己是關心則亂，中了她娘葉荷香的招。她一時辨不出自己心里到底是個什么滋味，似乎酸甜苦幾味都全了。傅湘蓮在院子這般悠閑給小哥兒喂米糊，那魏云海想來也是無事。編排出魏云海不行了的除了葉荷香，再不可能是其他人了。
    她的親娘竟是用這招將她騙歸家，她竟是連這事都能拿來編排！
    孫寶珠將馬車安置好后，也跟著進來了，一進來，一樣也傻了眼。
    院子進來了人，這大的動靜，在廚房里的葉荷香自然也聽到響動了，探頭一看，見是章杏，立時將鍋鏟一丟，跑了出來，喜滋滋叫道：“杏兒，你回來啦。”
    章杏原本滿心憤慨，看見了葉荷香，卻一下子全消了，只覺得累。這么多年了，她娘就是這么一個人，她還沒有看清楚嗎？
    章杏問傅湘蓮：“伯伯呢？”
    傅湘蓮還沒有張嘴，葉荷香搶著說道：“在房里，在房里。”
    魏云海是個閑不住的人，天都這么亮了，他還在房里，那也只可能起不來床了。
    章杏徑直往正房里去，一眼都不想看葉荷香。葉荷香滿心的喜悅，壓根就不將這些放在眼里，連忙跟在章杏后面進房去。
    魏家正房里，魏云海正躺在床上，頭上打著綁帶，腿架放被子上，看見了章杏進來，一張嘴幾乎咧到了耳朵后面。
    “杏兒，你回來啦。”魏云海笑著喊道。
    章杏見他雖然不能動彈，但是臉色和精神都很好，絕不像是快不行的樣子，猜到大約是傷得不重。“我回來了。”章杏于床旁邊坐下來，問道，“伯伯，你怎么啦？”
    魏云海摸了摸自己的頭，嘿嘿笑兩聲，“不小心，不小心跌了一跤。”
    “怎么是不小心了？明明就是胡老二推的！”葉荷香氣憤插嘴說道。
    “好啦，你跟孩子渾說這些做啥？他又不是有意的！”魏云海皺著眉頭說道。
    章杏對他們嘴里雖說的胡老二還有些印象，此人是魏家莊隔壁紅心村的人，家里孩子多，最大也只有十來歲，婆娘是個病秧子。今年大水里，房子倒了，婆娘去了，家里的田也全淹了。沒奈何，他找上了魏家的門，想將田賣給魏閔文。魏云海出面說了項，魏閔文就買下了他家五畝中等田，又將田承租胡老二。
    “什么不是有意的？”葉荷香譏諷道，“我看他就是恩將仇報！”
    “好啦，你別說了。”魏云海打斷葉荷香說道，“杏兒才歸家，你快給她整些吃喝去。”
    葉荷香出去了，魏云海臉上立時露出笑容，問道：“杏兒，你是打鎮上來的吧？累不累？那邊茶壺里有水，去喝兩口。”
    “我不累。”章杏微笑說，仔細看魏云海頭上的傷。
    魏云海又嘿嘿起來，摸了摸頭，“這傷不打緊，不打緊，鎮上的葉先生都說，個把月我就能下床了。胡老二是急性子，見我上門，以為是來催租的，分說時失了手。你別聽你娘的話，什么恩將仇報？他也是無心，見我受了傷，還要賣了兒女來給我請郎中。我怎么要這個錢？”
    章杏又看了看魏云海腿上的傷，確實是傷到了骨頭，但算不得很重，更是不會危及到性命。魏云海心疼她，知道她這會歸家定是還沒有用飯，連聲催促她快去吃。
    章杏出了正房，葉荷香傅湘蓮都站著房門口。傅湘蓮看著章杏欲言又止，葉荷香則拉著章杏噓寒問暖，熱情得不得了。章杏知道魏云海還看著，一聲不吭由著她拉到了廚房里。葉荷香一邊給章杏張羅吃喝，一邊感概說：“杏兒啊，你回來就好了，有你在家，你娘我心里就踏實多了。”
    傅湘蓮在旁邊看著，葉荷香到底是她的婆婆，在葉荷香面前，她便是有一肚子話，也不敢這會說出口。
    葉荷香還是覺得傅湘蓮礙眼，轉頭對傅湘蓮說道：“湘蓮，你不是說今兒個要回鎮上的嗎？什么時候動身？”
    傅湘蓮看看章杏，說：“等二虎趕了車來，我就走了。”
    葉荷香笑瞇瞇說：“還等什么？杏兒她不是坐了馬車來嗎？讓寶珠送你們回去就是了，免得你娘擔心。”她說著，連忙喊孫寶珠，讓她去房里拿傅湘蓮的東西。
    傅湘蓮見葉荷香轉身吩咐事情了，使勁沖章杏使眼色。見章杏一點反應都沒有，她只好跑過來，低聲說道：“你回來干什么？一會兒你跟我一道走。”
    章杏想了想，說：“等伯伯能下床了，我再走。”
    傅湘蓮著急道：“不行，你不能等到那時候……”她的話還沒有說完，葉荷香就進門了，半推半拉將傅湘蓮趕到了車上，又吩咐孫寶珠：“別耽誤了，親家母還等著呢。”
    章杏看著傅湘蓮走遠，她不是不知道傅湘蓮話里的意思，只是她既然回來了，魏云海又確實在病中，魏閔文魏閔武又都不在家里，她理應留下來。至于葉荷香那些伎倆，她心里有數。必是淮陽王府的人又來了一趟，她的娘想老生常談將她送淮陽王府里去。
    只是這地里凡事強不過一個孝字，她爹還在病中，作為兒女，理應在家伺疾。淮陽王府難道還能用強將她搶走不成？葉荷香的美夢成不了。(未完待續。)