章杏等人吃完了飯，章金寶還沒(méi)有歸家。
    魏云海看了看外面的天，皺著眉頭說(shuō)：“這天怕是要下雨，金寶到底去了哪里？”
    葉荷香對(duì)兒子扯自己的后腿很是有氣，沒(méi)好聲說(shuō)：“這誰(shuí)知道？他現(xiàn)在是越大越不懂事。明知要吃飯了，還跑出去。”還跟自己對(duì)著來(lái)，“大哥，你不用管他，他餓了自然就知道著家。”
    魏云海還是擔(dān)心，要出去找人。葉荷香連忙攔住他，“大哥，你上哪兒去找他？許是找了一圈，反是錯(cuò)了過(guò)去。他又不是三歲小兒，該著家的時(shí)候定會(huì)回來(lái)的。”這回事情葉荷香是打定了主意，她可不想魏云海再被兒子女兒給哄了過(guò)去，“大哥，你明日還要去洪場(chǎng)看地，還是早些歇了吧。我忙完了這里，他要是還沒(méi)有回，我去找。”
    魏云海被葉荷香推進(jìn)了房里。章杏回了自己房里，沒(méi)多會(huì)，天飄起了小雨，章金寶鬼鬼祟祟歸家了，摸到廚房，自己胡亂吃了些，便去睡了。
    雨越發(fā)大了，敲打屋檐下的芭蕉啪啦啪啦作響，章杏睡不著，熬到了夜深沉，覺(jué)著嗓子在冒煙，頭也暈沉沉難受。她知道自己著了寒氣，今日濕衣捂得太久了。她爬起來(lái)，準(zhǔn)備喝些生姜水去去寒氣。
    茶壺的水還是溫的，她先倒了一杯，送至嘴邊，卻是沒(méi)有張口。外面雨下的很大，如金玉落盤，噼里啪啦直響，水汽從門縫窗縫沁了進(jìn)來(lái)，有股別樣的清新。她覺(jué)得自己昏沉沉的頭腦也清醒了許多。于是推開(kāi)了窗，外面黑蒙蒙一片，只聽(tīng)得雨落聲，迎面撲來(lái)的水汽驅(qū)散了房?jī)?nèi)的壓抑和沉悶，也使得她徹底清醒了過(guò)去。
    也許只有對(duì)自己狠了，才會(huì)令得事情有所轉(zhuǎn)折，置之死地而后生，從來(lái)都是一條好計(jì)。
    下定了決心，她覺(jué)得壓在自己心中那塊巨石消失了，一下子變得無(wú)比輕快。她放下了茶盞，將自己脫得只剩上下兩件里衣，然后就這么出門去，站到院子中間。
    九十月的秋雨，已是有了些微寒冬的冷厲，她初時(shí)還打了好幾個(gè)哆嗦，站得久了，冷卻是不覺(jué)得了，只覺(jué)得身上疼。雨太大。
    她不知道自己站了多久，所有人都睡熟了，天地沒(méi)有光，她眼前漸漸模糊，于是狠狠咬了一下舌頭，強(qiáng)行又撐一會(huì)，這才蹣跚回了自己房里，離了雨水的包裹，她察覺(jué)到了冷，門縫里有風(fēng)進(jìn)來(lái)，她覺(jué)得那冷似乎進(jìn)了骨子里。她是存心的，要得就是這般痛。于是就這么又坐一會(huì)，待身上濕衣差不多捂干了，這才爬上床。
    到了后半夜里，果然開(kāi)始發(fā)作了，渾身一會(huì)冷一會(huì)熱，既像是在六月的大太陽(yáng)下，又像是在冰窖里，太難受了。她一聲不吭受著。
    次日晨起，魏云海起了大早，揣了塊干糧就出門了。魏家如今都快有近百畝地了，遠(yuǎn)的近的都有，大多是些上等地，絕大多數(shù)都承租給了附近鄉(xiāng)農(nóng)種。而魏閔文還沒(méi)有收手的勢(shì)頭。這回遠(yuǎn)在洪場(chǎng)的二三十畝地就是新近才買下的，他得去看看，順便與幾家有意承租的鄉(xiāng)農(nóng)打個(gè)照面。
    天亮了，葉荷香也睡不著了，披了件衣又去看昨日淮陽(yáng)王府送來(lái)的東西，真是越看越喜歡。從此以后，她也是穿金戴銀的人。她挨個(gè)都看了一遍，肚子餓了。這才將東西一一收好。到了廚房里，卻是冷鍋冷灶。
    “死丫頭，這么晚了，還沒(méi)有起。”葉荷香不禁罵道。正準(zhǔn)備去章杏房里叫人，突然想起葉云蘭的話。心里回過(guò)神來(lái)。女兒這些天是要好好養(yǎng)著的，到時(shí)候進(jìn)王府，才能奪得世子的眼，一切才有指望。
    葉荷香平日是不耐在廚房打轉(zhuǎn)的，這日卻是下了廚，整治了四個(gè)菜出來(lái)。章金寶來(lái)了廚房里，葉荷香一見(jiàn)了兒子，氣就來(lái)了，丟了身上圍布，過(guò)去揪起章金寶的耳朵。
    “臭小子，你昨日跟你伯伯說(shuō)什么了？”
    章金寶哇哇叫喊，“娘，娘，我一會(huì)還去鎮(zhèn)上的胡秀才家，您別揪得我出不了門。”
    葉荷香冷哼一聲，“什么張秀才，胡秀才，你不跟我說(shuō)清楚，今日就休想出門。”她如今可不鳥(niǎo)那些個(gè)秀才舉人，她女兒都要進(jìn)王府了。
    “天地作證，我沒(méi)說(shuō)什么，只告訴伯伯，淮陽(yáng)王府來(lái)人了，想要姐姐進(jìn)王府里享福去。”章金寶爭(zhēng)辯說(shuō)，“娘，我今兒真要出門，胡秀才手上有近幾年縣試的題，我跟他說(shuō)好了，去他家看看。您別讓您兒子這張臉見(jiàn)不了人啊。”
    葉荷香一向當(dāng)兒子是個(gè)寶，聞言松開(kāi)了手，“你真是這么說(shuō)的？”
    章金寶舉著手，信口雌黃說(shuō)：“天地良心。”又嬉皮笑臉哄說(shuō)些和軟話兒。
    葉荷香總算是消了氣，警告一番，說(shuō)：“等你姐姐進(jìn)了王府，你日后就發(fā)達(dá)了，她就你這么一個(gè)兄弟，不給你給誰(shuí)？你可別再犯渾了。”
    章金寶指天發(fā)誓一番。葉荷香推著他說(shuō)：“好了，好，別盡給我說(shuō)這些個(gè)好聽(tīng)的，回頭了又給我扯后腿。飯好了，你去叫你姐姐過(guò)來(lái)吃飯了。”
    章金寶應(yīng)了一聲，去叫章杏。但很快就慌里慌張跑了回來(lái)，“娘，不好了，我姐姐像是病了。”
    葉荷香嚇了一跳，下意識(shí)以為章杏是假裝，一邊往女兒房里去，一邊罵罵咧咧說(shuō)：“死丫頭，竟是想出裝病這招來(lái)，看我不剝了她的皮。”
    到了章杏房里，也不細(xì)看，猛地掀了被蓋，又是一通罵。
    “娘！”章金寶大聲叫道，“我姐真是病了，你不相信就過(guò)來(lái)看看。”
    章金寶少有這么對(duì)葉荷香。葉荷香愣了愣，見(jiàn)章金寶臉色鐵青，這才連忙湊過(guò)去看。卻見(jiàn)著女兒章杏臉上白慘慘一片，眼睛閉著，一點(diǎn)生氣都沒(méi)有，活似個(gè)死人。她伸手一摸，立時(shí)覺(jué)得燙手。
    “快，快，快，你快去將魏跛子叫過(guò)來(lái)。”葉荷香慌里慌張說(shuō)道。
    魏跛子是個(gè)諢名，其實(shí)全名叫魏安華，做學(xué)徒時(shí)在山上采藥摔斷腿，至此行動(dòng)就有些不便，所以村里人就稱了這個(gè)諢名。
    章金寶沖出去叫郎中了，葉荷香不知章杏這病的起因，心思起伏不定，想著即將到來(lái)的好事許是會(huì)因?yàn)檫@事而夭折，又氣又恨，又覺(jué)著自己命苦，好容易等來(lái)了希望，卻是這般的不順。她罵罵咧咧一會(huì)埋怨老天爺?shù)牟还粫?huì)怪女兒不爭(zhēng)氣，說(shuō)她分明就是有意，就是不想讓她這個(gè)做娘的好過(guò)。
    章杏昏昏沉沉的，本是聽(tīng)?wèi)T了的話，這次更是當(dāng)了耳邊風(fēng)。
    章金寶很快請(qǐng)來(lái)魏跛子。魏跛子細(xì)細(xì)看診了一番，說(shuō)：“這是重傷風(fēng)。”
    葉荷香急忙問(wèn)道：“要不要緊？”
    魏跛子說(shuō)：“先吃幾付藥再說(shuō)罷。”
    魏跛子開(kāi)了藥，章金寶跟著去抓了藥。次日，章金寶見(jiàn)章杏連呼吸都弱了下去，嚇了一跳，又連忙請(qǐng)了魏跛子過(guò)來(lái)。魏跛子來(lái)了之后，琢磨了許久，要了昨日的方子，遲遲不落筆。
    章金寶問(wèn)道：“魏二叔，我姐姐到底怎么樣？”
    魏跛子看了一眼床上一動(dòng)不動(dòng)的章杏，說(shuō)：“看脈象與征象確實(shí)是重傷風(fēng)，按說(shuō)用了藥會(huì)好些，但杏丫頭……”他搖了搖頭。
    章杏比昨日看起來(lái)要還要重。
    章杏睜開(kāi)了眼睛，看了床邊的幾人一眼。藥都被她潑到了門口花叢里，她這病自然不會(huì)好得如此快。
    魏跛子思量了許久，又重新開(kāi)了方子，細(xì)細(xì)交待了用法。
    到了第三日，章杏不僅不見(jiàn)好，反是更重了一些，章金寶叫了許久，才聽(tīng)得她回應(yīng)一聲。魏跛子也沒(méi)有辦法了。章金寶只得上鎮(zhèn)上里去請(qǐng)郎中。
    章杏時(shí)睡時(shí)醒里，對(duì)周圍的事情也知道一些。她如今病得下不來(lái)床了，想必淮陽(yáng)王府打算近日要接她進(jìn)府的事情要落空。接一個(gè)快死了的人進(jìn)府邸，這樣的晦氣可沒(méi)有哪一個(gè)傻子會(huì)做？
    葉荷香時(shí)常在她床邊打轉(zhuǎn)，不耐煩就罵。她只當(dāng)沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。她不會(huì)給人家當(dāng)小老婆。她的事情誰(shuí)也別想做主。她也知道章金寶一大早就去了鎮(zhèn)上。
    昏昏沉沉里，她耳邊也有些別樣的聲響，有孩子的笑聲說(shuō)話聲，也有汽車沖撞發(fā)出的巨響聲。女人的高跟鞋落地的錯(cuò)落聲響參雜在其中。每當(dāng)這時(shí)，她心里的悔恨與仇恨就翻滾了出來(lái)，她痛得恨不得就此死去。她知道自己在過(guò)去與現(xiàn)在里穿梭。一些銘刻在骨子里東西不容她低頭。
    她還看到了葉云蘭。葉云蘭的臉色看起來(lái)很不好，她居高臨下靜靜看著她。
    葉荷香在葉云蘭旁邊站著說(shuō)話：“云蘭，你放心，郎中都說(shuō)了，杏兒這病不是什么大病，過(guò)幾日就能好了。你再幫幫忙，跟世子說(shuō)些好話。等杏兒病一好，我一準(zhǔn)將她送進(jìn)王府去……”
    葉云蘭看都沒(méi)有看葉荷香一眼，只揮了揮手，“你先出去，我跟她說(shuō)句話。”
    葉荷香舔著臉說(shuō)：“云蘭，她懂什么？你有事只管跟我說(shuō)！”
    葉云蘭轉(zhuǎn)過(guò)頭，冷聲說(shuō)：“葉荷香，你要是想稱心如意，最好還是聽(tīng)我的。”
    葉荷香愣了愣，到底氣勢(shì)不如人，她服軟說(shuō)：“好，好，聽(tīng)你的，都聽(tīng)你的。”
    葉荷香出去了，葉云蘭又靜靜看了章杏半響，突然開(kāi)口問(wèn)：“你是不是不想進(jìn)王府？”(未完待續(xù)。)