章杏二月初離家，快三月時才回了家里。魏閔文早她半月就回來了，他也知這回事情牽連甚多，等閑不能對外說，所以他雖然早到了家里，也只對傅舅爺含蓄提過這事牽連到淮陽王府，知道的越多，反是不好。對其他人則一概沒說。
    傅舅爺走南闖北多少年，事情輕重不需說的太明，他就都知道了。江淮一帶是淮陽王府的勢力范圍內，誰人敢撩這個虎須？多嘴說王府的事？簡直是自尋苦頭，嫌命太長。遠的不說，就說前不久，他們不過是駁了淮陽王府一個管事兒子的親事，就累得全家下到大牢里，若不是得貴人幫忙，只怕傾家蕩產都難善了。淮陽王府一個地方管事尚且這般霸道，就更不消說淮陽王府的主子們了。
    他也就拍了拍魏閔文的肩膀，說：“我明白了，我也不多問了，只你要知道切莫將禍事引到父母妻兒身上就是了。”
    魏閔文想了想，點了點頭。
    魏云海自打兒子成家后，就鮮少再管他的事，問幾句，得知章杏還好，留在淮陽與妹妹在一起，便沒在多問了。
    葉荷香是個喜蠻纏的，兄妹兩個一道去淮陽，卻只回來一個，自個的女兒聽說要在淮陽多留幾日，以陪妹妹章桃。這話她是不信的。自家女兒的性子，她雖是有些摸不透，但本性卻知個大概，是個戀家的，平時話里話外對葉云蘭家都十分不耐，又怎會常留淮陽那邊呢？這不像她的個性。
    她不信，就纏著魏閔文一再問。魏閔文被她纏不過，索性就上鎮上鋪子里不歸家了。
    葉荷香念叨些幾日，奈不住，準備上淮陽去找章杏章桃去。淮陽王府那等富貴地兒，拔根毫毛就夠他們抱幾輩子。她的兩個女兒，小女兒被她傷透了心，不記恨就算了，想要她日后對她好，那就不要指望。這個大女兒，說話雖是沒個規矩，常跟她對著來，卻是顧家孝順的。隨著年歲越長，出落的越發標致，如今正是說親的時候。漳河是個小地方，那何元青雖然算是不錯，奈何親事沒成。若是大女兒章杏在淮陽那邊有什么好事，她可不能讓她錯過了。
    這日，葉荷香正清點若是上淮陽需得帶些什么才好，突然聽見兒子章金寶在門口大聲叫：“娘，娘，大姐回來了。”
    葉荷香連忙丟了手中東西跑出來，一出來就看見她的大女兒正從一輛氣派馬車里下來，那馬車車身清漆光亮，足有小半間房那么大。車夫穿著綢布襖子，身上綴著青玉，拉車的馬尤其高大，皮毛油光水滑，比起村里常來往鎮上的鄭大嬸子家的馬來，不知要神氣多少。馬車周圍一并立著三匹高頭大馬，馬上的人衣著顏色雖是不顯，面料卻是不俗，一看就知是大戶人家出來的。
    葉荷香的心不由得突突跳起來，她心里正想著好事，好事就到了。她的大女兒果然是個有造化的。
    章杏下了馬車來，看見葉荷香瞇成一條線的眼睛，便知她在想什么，叫了一聲娘之后，就從她身邊過去。
    葉荷香的目光還在馬車上，心里還想著章杏在淮陽遇了何種好事。一高大人影來到她面前，行了個大禮，叫道：“大姑。”
    葉荷香這才轉頭，愣愣看著劉翼半響后，方才遲疑問道：“你是翼哥兒？”她往年在盂縣劉府住過些時日，與劉翼打過照面。
    劉翼咧嘴一笑，滿口白眼晃眼，又道：“是，見過大姑。”
    葉荷香回過神來，大女兒居然是劉翼送回來的！劉翼，她是知道的，聽說在淮陽王府世子爺身邊當差，他爹管著淮陽王府在盂縣的大半鋪子田莊，在盂縣是可以橫著走的存在。她女兒居然是他親自送回來的。她今兒果然是要鴻運當頭了。葉荷香臉上的笑堆成了花，伸手拉住了劉翼，道：“哎呀，原來是翼哥兒，你是送你妹妹回來的吧？來，來，既是來了，快進屋喝口熱茶去。”
    劉翼的目光糾結在葉荷香拉他的那手上，這大姑實在熱情啊，他是不是要一回生二回熟，先替他家主子打個頭仗呢？他正在心里思量，抬眼看見走在門口的章杏已經轉過身來，正往這邊看著，雖是沒有說話，可那清冷的目光卻讓他不由得激靈一下，趁熱打鐵的心思就去了大半。
    這一路上，章杏雖然也有與他說話，卻是客氣有余，親切不足，讓他感覺，若他們僅僅只是姨表親這么簡單，反是會更好些。因是有世子爺這份心在里面，反是讓他們生出疏離來，他有時也覺得有些別扭――畢竟是姨表親，世子雖是一頭火熱，奈何自己這表妹卻是不溫不火，像是不喜的樣子，他幫了一頭，另一頭就有些對不住了。
    劉翼不留痕跡扒開葉荷香的手，訕笑說：“大姑，我還有些事情要辦，改日再來喝茶。”
    葉荷香卻不理會這眼色，仍是拉上去，笑瞇瞇道：“喝口茶的功夫，誤不了什么事兒來。”
    “娘。”章杏出口喊道，“翼表哥還有事呢。”她先前被劉翼那聲杏兒妹妹叫出一身疙瘩來，在船上時，實在受不了，便與他打了合計，請劉翼要么直呼其名，要么就稱聲表妹。
    劉翼趁章杏說話，葉荷香分神這時機，連忙掙脫她，快步過去上了馬。葉荷香還欲待追攔，劉翼在馬上拱手說：“大姑，表妹，金寶，劉翼確實還有要事在身，改日再來喝茶，今日先告辭了。”說吧，對車夫看一眼，勒了馬，率先揚鞭離開。
    章杏看著劉翼等人走遠后才進屋去，門口看熱鬧的鄉親也陸續散去了，葉荷香這才晃神也進了屋。章杏進屋后，隨手就將包袱放到一邊，倒了一杯水喝。章金寶多日沒見姐姐，也甚是掛念，一屁股坐在章杏旁邊，問道：“大姐，你怎么去了這么久才回？”
    章杏笑了笑，看看屋里，問道：“大伯和大哥呢？”她要看看魏閔文是怎么對家里人交代的，兩人最好還是合計合計，免得出了破綻。
    “大伯到地里去了，大哥一回來，只在家住了一晚，就去鎮上了。”章金寶回答說。
    章杏放下碗，道：“傅舅爺年紀大了，你嫂子要帶小哥兒，鎮上鋪子少不了你大哥。我回家晚的事兒你大哥不是都說了嗎？”
    章金寶癟癟嘴說：“他說你要留下陪二姐姐。”
    上次章桃回家時，她是如何對待葉荷香的。章金寶全看在眼里，他從前年歲太小，不知前因，只曉得二姐姐不喜他娘與他。他今年也滿了十歲了，書讀得很好，便也有幾分倔性。章桃不喜歡他們娘倆，他自然也撐著一股硬氣不待見章桃。
    章杏看著章金寶，說：“你二姐姐小時候吃過太多苦了，大姐這回去淮陽，恰她又生了病，她雖是身在王府，但到底只有一個人，姐姐便多陪了她幾日。”
    章金寶轉過身去，心不在焉把玩桌上茶蓋，一會后，嘟噥：“誰小時候沒有吃過苦？”小時候的事情他也有個大概印象，他對沒到魏家莊之前最大的印象就是餓，那種餓得受不了，看見什么都想撩進肚子的感覺，他現在想起，還覺得后怕。二姐姐七歲被賣，聽說先是進了承德侯府，后來又進了淮陽王府。上次歸家那周身的氣派一看就知道過得很好。他們姐弟兩個一樣都是小時候吃過苦，他們眼下還在地里刨食，現在雖然不缺吃食，但那也是全家人精打細算才成的。他們都是弟妹，都吃過苦，可是大姐憑什么大姐要偏心二姐姐多些？
    “大姐知道你小時候也吃過苦，可是你好歹還在父母跟前，而你二姐姐，她……”章杏說了一半，說到葉荷香賣女時，抬頭找葉荷香，卻見葉荷香將她帶回的包袱里的東西全翻出來，正一件件細細查看。
    章金寶聽了一半，見章杏停住了，順著她的目光看去，頓時站起身來，叫道：“娘，你怎么瞎翻大姐的東西？”
    “怎么叫瞎翻呢？她是我肚子里爬出來的，哪樣東西不是我的？”葉荷香挺著脖子說完，又看向章杏，說，“哎，大丫，你將好東西都收哪里了？”
    章杏眉頭不由得皺起，“什么好東西？”她差點連小命都不保了，能安然回來已是欠了顧惜朝老大的人情，還能帶什么好東西回來？
    葉荷香丟下包袱，走過來，上下打量章杏。章杏這身還是在那偏僻山莊里得的，也不知是哪個仆婦的，顏色都褪成了灰白，布料勝在耐磨，還沒有爛。她一得了可以歸家的消息，就一刻都不想多留，拿了換洗衣衫就走了。
    葉荷香打量了章杏一通，眉頭都皺起來了，指著章杏說：“你在淮陽王府住了半個多月，人家大馬車送你回來，你怎地穿這身？你莫不是怕老娘收你的身，故意的吧？死丫頭，快說，快說，東西放哪里了？”
    章杏皺著眉頭說：“我能有什么好東西？留得久，不過是桃兒病了，身邊沒個人照顧。再說，我是什么身份，怎么能住在淮陽王府？是慈安藥鋪的王先生好心，留我在他家住了些時日，這身衣裳也是他家夫人給的。至于馬車送回來，不過是運氣，在路上恰好遇到了翼表哥。”(未完待續。)