平河城，官府已經(jīng)公布了鄉(xiāng)試上榜名單，這一次平河城考生們的成績(jī)，讓官府里的人非常高興，他們現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始盼望著明年的會(huì)試，平河城再出一次奇跡。
各家學(xué)府里統(tǒng)計(jì)自家上榜的考生，平城學(xué)府這一次上榜考生最多，他們名聲在平河城再一次響亮起來(lái)，山長(zhǎng)和夫子們都等待著喬兆拾一行人回來(lái)分享喜訊。
官府和各家學(xué)府的山長(zhǎng)商議過(guò)后，他們決定一起為明年去京城參加會(huì)試的考生，做一些比較完善的準(zhǔn)備。
喬兆拾一行人回到平河城后，上榜的人先要去官府再進(jìn)行一次登記，他們還要回各家學(xué)府感恩夫子們的辛勞付出。
喬正這邊把近期內(nèi)要扶父親靈柩回京城的消息告知家里人，他的話剛說(shuō)完，喬奶娘便紅了眼圈，喬正和成氏連忙安撫起喬奶娘的心情，喬正很是誠(chéng)懇的跟家里人進(jìn)行解釋。
喬奶娘婆媳都尊重喬正的選擇，喬正很快打聽(tīng)到這種事情的內(nèi)行人，那人為他挑選了三個(gè)日子，都是最適合的日子，而且喬山也是適合跟他同行的人。
喬兆拾這邊應(yīng)酬的事情也差不多，他和上榜的同窗們可以繼續(xù)去平城學(xué)府上課，只是不用和從前那般要住宿在學(xué)府。
官府這邊跟各家學(xué)府里商量過(guò)后，也決定抽調(diào)一些名師到平城學(xué)府，專門為明年要參加會(huì)試的學(xué)生們講課。
原本有些上榜的考生，都已經(jīng)做了放棄的決定，因?yàn)楣俑倪@一個(gè)決定，他們又重新決定繼續(xù)學(xué)習(xí)，爭(zhēng)取明年去京城參加會(huì)試。
平城學(xué)府這邊很自然要做一些準(zhǔn)備，便把開(kāi)課的時(shí)間安排在十天后，喬兆拾因此便想趁著未曾開(kāi)課前的假期，他要帶著家人回一趟蜀城。
喬兆拾把消息通知給喬正，而喬正這邊正好準(zhǔn)備得差不多，喬兆拾便去威正鏢局打聽(tīng)有沒(méi)有鏢隊(duì)前往蜀城的消息，恰巧第二天便有鏢隊(duì)出發(fā)去蜀城，喬兆拾直接為兩家人定好了馬車。
戴氏帶著兩個(gè)女兒趕緊收拾行李，而喬兆拾去街上挑選一些送蜀城朋友的禮物時(shí)，老仆恰巧認(rèn)出了他。
老仆其實(shí)已經(jīng)來(lái)了一天，他到平河城的時(shí)候，都不用他仔細(xì)的去打聽(tīng)消息，便已經(jīng)知道喬兆拾家住在什么地方。
老仆不想那么張揚(yáng)的和喬兆拾會(huì)面，他便一直在等待著機(jī)會(huì)。
這一次，他守在街口，他跟著喬兆拾走了半條街，在喬兆拾回頭瞧過(guò)來(lái)的時(shí)候，他大步上前去，他和喬兆拾擦身而過(guò)的時(shí)候，低聲說(shuō)：“拾少爺，我是大爺身邊的人，前面茶樓見(jiàn)面。”
老仆大步往前面走，喬兆拾在后面緩了幾步后，他轉(zhuǎn)身往來(lái)路走去，他瞧見(jiàn)到老仆進(jìn)了前面的茶樓，他跟著走了過(guò)去。
喬兆拾進(jìn)了茶樓，他沒(méi)有在大堂看到老仆，他正要尋問(wèn)的時(shí)候，有店員笑著迎了喬兆拾說(shuō)：“這位爺，樓上有位爺有請(qǐng)。”
喬兆拾暗自吸了一口氣，他跟著店員上了樓進(jìn)了包廂，在店員倒好茶水退了出去后，喬兆拾已經(jīng)認(rèn)出老仆是喬兆光身邊的人。
喬兆拾滿臉激動(dòng)神情跟老仆說(shuō)：“四柱子，是你啊，我哥哥呢？他好嗎？他在哪里？他怎么不來(lái)接我？”
四柱子瞧著喬兆拾一樣滿臉的激動(dòng)神情，說(shuō)：“拾少爺，已經(jīng)很久沒(méi)有人叫我這個(gè)名字了。
大爺現(xiàn)在還好，我來(lái)的時(shí)候，我們剛到省府，我們看到官府的榜單。
大爺沒(méi)有看榜單之前說(shuō)，拾爺如果要參加考試，一定會(huì)榜上有名。后來(lái)看了榜單，又聽(tīng)說(shuō)拾爺剛走的消息，大爺便吩咐我先來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)少爺，把家里的事情先說(shuō)一說(shuō)。”
四柱子把喬兆光的書(shū)信交了出來(lái)，喬兆拾接過(guò)書(shū)信當(dāng)時(shí)便打開(kāi)看了起來(lái)。
喬兆光對(duì)他目前的差事進(jìn)行了一番含蓄的說(shuō)明，喬兆拾明年回京城參加會(huì)試，他會(huì)給安排合適的住處。
喬兆拾合了書(shū)信后，他直接問(wèn)四柱子：“四柱子，家里面是不是有很大的變化，我要聽(tīng)你說(shuō)實(shí)話，你不用粉飾太平。”
四柱子瞧著喬兆拾低聲說(shuō)：“拾少爺離開(kāi)的第二年，老太爺尋了一個(gè)機(jī)會(huì)帶著家人去了距離京城比較近的小城。
那個(gè)時(shí)候夫人的身體已經(jīng)有些不太好，在京城一直有好的大夫調(diào)理著，夫人平時(shí)表現(xiàn)也不象嬌弱的人。
夫人到那邊小城后的第二年生病了，小城也尋不到好的大夫，先前京城那位大夫已經(jīng)不知道去了何處。
夫人不愿意家里人為她奔忙，她寧愿吃著小城大夫開(kāi)的湯藥，就這樣拖了三四年后，夫人便走了，當(dāng)時(shí)大爺已經(jīng)成了親，大少夫人非常的賢慧知情達(dá)理。”
喬兆拾的眼里面閃過(guò)淚光，他一直硬忍頭，啞著嗓子跟四柱子說(shuō)：“時(shí)間不多了，我明天不在蜀城，你也不能夠一直等候在平河城，有什么要說(shuō)的話，你這一次全說(shuō)了吧。”
四柱子瞧著喬兆拾的反應(yīng)，他想起喬兆拾年少時(shí)光里面的天真爛漫，他想起喬兆拾少年時(shí)的任性時(shí)光，他再瞧一瞧眼前喬兆拾端正坐姿。
時(shí)光把喬兆拾打造成了一個(gè)真正的男人，他能夠擔(dān)得起事情，四柱子自然愿意把知道的事情說(shuō)給喬兆拾聽(tīng)。
喬兆拾聽(tīng)說(shuō)父親續(xù)娶生了兒女的消息，他面上神情沒(méi)有一絲的波動(dòng)，他的心里面早早的有準(zhǔn)備，只是他沒(méi)有想到喬祖璋會(huì)這么疼愛(ài)后生的兒女。
喬兆拾在心里輕嘆一聲，難怪喬兆光在信里面交待說(shuō)了，他如果參加會(huì)試又榜上有名，他準(zhǔn)備明年會(huì)試的時(shí)候，他的意見(jiàn)是，喬兆拾不必在年底趕去京城，他可以在過(guò)后出發(fā)。
喬兆拾進(jìn)了京城，在考試之前，他一心一意要準(zhǔn)備考試，都不用費(fèi)心思尋親人，而且這方面的事情，他會(huì)為喬兆拾安排妥當(dāng)，他也不會(huì)動(dòng)用家里的人。
喬兆拾瞧著四柱子的神情，低聲說(shuō)：“父親待兄長(zhǎng)沒(méi)有那么的器重了？”
四柱子沉默了好一會(huì)后，輕聲說(shuō)：“三老爺還是重視大爺，只是他如今的心思都放在家庭里面，小少爺年紀(jì)小，三老爺對(duì)他用的心思多了一些。”
四柱子實(shí)在不方便跟喬兆拾明說(shuō)，他們下人都認(rèn)為三老爺太過(guò)迷戀新的夫人，以至于對(duì)仕途都沒(méi)有了心思。
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