喬兆拾三人去了客棧，他們在哪里見到同窗們，一個個面上都多了一些緊張神情，他們瞧見喬兆拾三人的時候，上前低聲說：“客棧里已經客滿了，住的全是考生。”
    喬兆拾三人互相看了看，他們一道往官府去登記報名，這一路上聽說的全是考生的消息，誰誰曾經是西北的大才子，誰誰取了秀才的頭名，還有誰誰已經名揚四海了。
    喬兆拾有些懵懂神情瞧一瞧同窗們的神情，他低聲問：“你們聽說過這些人的名號嗎？”
    有的低聲回答：“夫子從前提過他們的名號，說如果那年沒有動亂，他們早已經取得了舉人的功名。”
    有的則如喬兆拾一樣是滿目懵懂神情，喬兆拾一行人走到官府附近的時候，已經見到前面提成了長隊，他們排在隊伍的后面，然后有一人機靈的往前去打聽消息。
    那人走了好一會后，他從前面喘著氣回來說：“官府門里面滿滿的人，門外還有滿滿的人，我們已經在很后面了。
    我聽守門官員已經在說了，人太多了，再等一會，他們會看情況決定，要不要給排隊的人發牌子，后面沒有拿到牌子的人，明日再來排隊報名。”
    喬兆拾摸一摸懷里的東西，他再瞧一瞧別上挨過來的人，他低聲說：“我們把隊伍守住，還有把東西守牢了。”
    隊伍緩緩往前挪動，喬兆拾往后望了望，后面排的隊伍已經到了下一個路口，他的心里面有些焦急起來，他們會不會來得太晚了一些，只是眼下這種情形也不方便移動了。
    喬正和喬云然聽到街上行人提及官府門前排隊報考的盛況后，兩人互相望了望，喬云然跟喬正低聲說：“爹爹還要去客棧跟同窗們匯合起來，只怕去得不早。”
    喬正想一想路人說的情況，他跟喬云然低聲說：“這個時候，你爹他們肯定在排隊了，現在的情況，他們是咬緊牙關都會排下去，我們去買一些餅，再送幾袋水過去吧。”
    他們兩人順著人流往前面走，他們瞧見路邊的烤餅店鋪外排了長隊，兩人趕緊跟著排隊，他們聽見到前面的人低聲說：“我家少爺排在后面，我來的時候，他都不曾多移幾步。”
    喬云然抬頭望一望天色，她只慶幸今天是晴天，她悄悄跟喬正說：“正伯，我們多買一些餅子吧，人多，大家都吃一點餅子，也不會覺得天氣寒冷。”
    前面的人回頭瞧了瞧他們兩人，低聲說：“這家餅子味道好，但是限制買的份量，你們要是有心多買一些，只怕還要多叫一些家里人來排隊。”
    喬正瞧著前面人笑道：“我們沒有嘗過這家餅的味道，我們先買一些回去嘗一嘗味道。”
    喬正和喬云然排著隊，后面跟著又來了好一些人，他們大聲音喧嘩說：“省城今年來了好多的考生，許多客棧都已經住滿，聽說有些客棧老板把自家的院子都讓了出來。”
    “這么多年沒有鄉試了，我剛剛去瞧了幾眼，好多人頭發白了，也跟著在排隊，我瞧著心里面好酸，他們十多年前正年青。”
    “我聽人說，今年的考題一定不會容易，這樣許多人會落榜。而且官府擔心出事，已經跟各家客棧東家打過招呼了，一定要招待好考生們。”
    “我們西北這邊都有這么多的考生，那別的地方，只怕也不會少，明年京城會試那應該會是人山人海的讀書人吧？”
    喬正和喬云然這一刻慶幸住在鏢局客院里面，鏢局里面的人尊重讀書人，卻因為鏢局生意興旺，他們沒會有這么多的閑功夫討論關于考試的事情。
    有人有些不解的跟同伴說：“我聽說考期在二十天后，這些考生用得著這般急著來省府嗎？”
    “他們自然要早早趕過來報名，前天官府公布可以報名以后，當天官府門前就排起了長隊，等到中午的時候，官府里的人不得不出來派牌子，勸后面沒有拿到牌子的人，明日趕早來。”
    大家東一句西一句的說著話，偏偏聽著都能夠對得上話題，隊伍慢慢的往前面移去，喬云然已經聞到餅子的香味。
    這個時候店鋪里面出來一位店員，他直接沖著隊伍后面的人說：“今天餅子準備的用料不多了，那已經排到路口的人，就不要再排下去。
    明天請早，東家說了，我們明天會多準備一些用料，多謝客人們賞臉啊。”
    喬云然回頭往后面望了望，那路口依舊有人排著隊伍，誰也不肯放棄。
    店員只有往后面走，他一面走一邊數著人數，他走到路口那排隊的人，他直接給人行大禮說：“對不起，客人，我們家今天餅子賣得差不多了，就不耽誤大家的時間了。”
    排隊的人跟店員打聽消息，他們可以多等一會，只要能夠等到餅子。
    店員一臉無奈的神情表示，今日餅子的份，的確到他們這里是沒有了。
    客人們還是不太甘心的跟店員提議，店里的生意既然這般的興旺，東家可以多準備一些用料，多做一些餅子。
    店員聽客人們的提議后，他一直客氣的笑著解釋，這幾日，他們東家做得餅子，都比以前多了許多，但是因為餅子做的時候，花費的功夫多，東家現在是盡了最大的心力了。
    路口的客人們總算是依依不舍的走了，店員擔心還有來排隊的人，他只能夠守在最后面，跟后面有心買餅子的人一一表示了道歉。
    喬正和喬云然總算排到的時候，喬正搶先報了餅子的數量，東家直接搖頭說：“每位客人最多能夠買五份。”
    喬正和喬云然只能夠各買了五份，兩人出了店鋪門口后，他們兩人瞧著手上的東西，喬正跟喬云然說：“人這么多，只有這么一些的餅子，我們再去買一些別的干糧吧。”
    喬正和喬云然四處張望后，喬云然跟喬正低聲說：“正伯，我們不管前面店鋪里面賣什么，我們只管去排隊，我瞧著晚了，只怕這一條街上的吃食都沒有了。”
    喬正和喬云然往前面走，他們瞧見到吃食的店鋪，他們直接排在隊伍的后面。
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