趙老爺子去世的消息不過眨眼的功夫就已經傳遍了,因為趙老爺子是壽終正寢的，所以這是白喜事，應當隆重些。靈堂一早在里正的幫襯下搭了起來，該布置的也都布置好了，很快就有人上門吊唁,順帶勸慰老趙家的這些傷心人,不管心里頭怎么想的,面上總是悲傷的。
    喪事頭幾天事兒其實并不多，主要就是守靈哭喪，趙家老二老三帶著兩個兒子忙前忙后已經足夠,是以趙家二嬸兒三嬸兒們也有功夫跟人哭天搶地，大喊老天不公,讓趙老爺子這么早就去了,也同樣有功夫罵趙立夏發達了連自己的親爺爺都不認了。
    在這種情形下，來客自然不會去說別的，只能順著話頭往下走，顧忌著那幾個孩子的人就少應兩聲，心里頭冒酸氣兒的就跟著罵起來，總之是說什么的都有。雖然趙立夏他們家中了三個秀才兩個舉人，可是對村里人來說，這一家子人雖然瞧著越發的出息了，可卻從來沒想過幫襯他們一把，連他們在城里開的那家鋪子都請的是城里的伙計！更別提說回鄉里開間小私塾，也教教村里其他孩子讀書，將來也出息出息！大家面上不說，背地里卻沒少嘀咕，人家出息了又怎么樣？連自家親爺爺祖宗都肯丟的人，哪里還會想著他們？這些平日里不敢拿出來說的話如今卻被老趙家的這些人喊在嘴邊，他們怎能不暢快？
    是以，等到趙立夏帶著一家子人上門來吊唁的時候，迎接他們的是各種各樣的目光，有不屑，有討好，更多的還是看戲般的神情，趙立夏面不改色，將帶來的香燭紙錢鞭炮遞給收禮的趙大壯，走到靈柩前磕了三個頭，趙立秋趙立冬趙立年緊隨其后。方辰也提了一些香燭紙錢和鞭炮，雖然住在趙家，他代表的卻是方家，喪禮當然得另外準備才行。
    磕頭完之后，趙立夏看著跪在旁邊的趙家二叔和三叔，終究還是過去說了聲節哀，卻不料趙家老二一瞪眼：“我節哀？這里頭躺著的，難道就不是你的親爺爺？你怎么能這么狠心！連自己的親爺爺都不顧！”
    四周頓時鴉雀無聲，所有人都望著靈堂中央那幾道挺直的身軀，間或偶爾有幾聲壓抑的抽噎聲。趙立夏黝黑的眼望著趙家老二，沉聲道：“趙二叔，趙老爺子尸骨未寒，你身為孝子，非要在這個時候，當著這么多人的面，在趙老爺子的靈堂前跟我說些陳年往事嗎？如果這真的是你想做的，那我們現在就去請族里的老人過來，咱們再當眾說個清楚，看看這半賣半送過繼出去的孩子，到底應該算是哪家的人！”
    趙家老二似乎沒料到趙立夏會這般強硬，這種話不是應該方怡那個小妮子來說才對嗎？怎么趙立夏也會說這樣的話來！這過繼出去的孩子，當然就已經不能算是這家的孩子了，老趙家的本來就是無理取鬧，靠的就是趙立夏的一個心軟好說話，想要仗著趙老爺子的死來強賴上趙立夏他們一家子，進而跟著進城去。這算盤打得是好的，只是沒料到，趙立夏居然當臣中了舉人，那可就是官人老爺了！這一想，原本圍在趙家二嬸兒三嬸兒身邊的三姑六婆們紛紛起身避開了去，趙家二嬸兒剛提起來的一股子氣還沒來得及嚎出來呢就被按了回去。
    趙家老二老三向來就是個欺軟怕硬的，這會兒被趙立夏這么一頂撞，接下來的話就都說不出口了，訕訕地跪坐回去，老趙家的其他人也都噤了聲，連招呼他們歇一歇都沒有。見此情形，趙立夏也不愿意再多留，目光在趙老爺子的棺木上流連了片刻，轉身帶著弟弟們離開了。
    趙立夏他們離開沒多久，趙家二嬸兒三嬸兒再度扯開嗓子就要哭嚎，這一回，卻沒多少人肯陪著她們鬧了，隨口勸了幾句就三三兩兩地離去。這么一折騰，天也快黑了，小媳婦披著素白的孝服，在角落里跪坐了許久之后，臉上浮現出一抹決然，她站起身，走到自家公公面前，細細說了一番。當晚，趙家二叔三叔就摸上了族里頭幾位老人的屋里。
    “咱們村里頭被過繼出去的孩子也有不少了，可誰也沒有跟立夏他們這樣，徹徹底底的就拿我們當陌生人了！我大哥當年被過繼出去是不假，可就算過繼出去了，他們如今也還是姓趙，那也還是我們的親戚不是？趙老爺子到底是立夏他們的親爺爺，他們哪能連孝服都不穿的？”
    “其實我們也不是非要爭這個理兒，我爹他人都已經去了，想爭也爭不了，就算我們替他爭到了，他老人家也已經看不見了。我只是覺得，這話不能不說，這立夏他們要只是忌恨我們，對我們老趙家一家子人絕情也就算了，可他對咱們整個趙家村兒的人都絕情啊！他們在城里頭開鋪子，拜名師，考功名，前幾年還能說是剛進城，自己都還沒站穩腳，所以顧不上咱們，可如今，他們的鋪子越來越紅火，他們也全都考上了功名，那趙立年和方辰甚至還是舉人老爺了！這已經是大大的光宗耀祖了！咱們村兒不也為了他們辦了好幾次流水席嗎？可咱們這樣掏心掏費的對他們，他們有想過幫襯一下咱們村兒的人嗎？趙立年和方辰還小不懂事也就算了，立夏可已經有二十多了，不小了！”
    老族長瞇著眼，不動聲色，只等著趙家老二說完，這才慢悠悠道：“這事兒我知道了，你先回去吧。”
    趙家老二老三看不出老族長的心思，當即也沒敢多留，一路趕回家，把老族長的反應都說給小媳婦聽了：“這事兒怕是不成吧？”
    小媳婦笑了笑，一副胸有成竹的模樣：“怎么不成？已經成了！老族長這樣的態度，正表明你的話已經說進他的心里去了，咱們現在只要等著就是！”
    另一邊，在趙家老二老三走遠了之后，老族長招來自家晚輩：“去把你里正叔叫過來。”
    看到趙立夏他們出門吊唁不到一刻的功夫又回來，方怡就知道老趙家的那群人怕是又為難他們了，心里著實有些煩悶擔憂，也懊惱之前聽了趙立夏的勸，沒跟著他們一起去老趙家的。
    趙立秋看到方怡的神情，怕她擔憂，連忙把剛剛發生的事說了一遍。方怡聽后，果然松了口氣，嗯，沒吃虧就好，沒理那群人就好！這孝服是一定不能穿的，一旦穿上身，就等于承認了跟他們的親戚關系，那將來就再也擺脫不掉了。老趙家的這一連串的舉動，如意算盤倒是撥的是噼里啪啦的響啊，這主意不是他們那一屋子的草包腦袋能想出來的，恐怕是那個小媳婦的盤算，這姑娘的心思倒是夠深。只可惜，她算計錯了對象！
    誰知道方怡的這口氣還沒喘勻呢，里正就摸黑上了門，滿臉為難地說了老族長的意思，末了又嘆了口氣：“立夏，這個事兒，叔我也不好說什么，你們到底還是趙家村兒的人，這老族長的話，不能不聽啊。”
    里正說著話的時候，眼里看的卻是方怡，雖說這當家作主的事兒不該讓女人來旁聽插話，可里正也知道，這家的情況跟別家不同，趙家的這幾個孩子能有今天，還真要多虧了方怡。而方怡的性子他是最了解不過，鬧起來那是誰的臉面都不給的。
    然而，讓里正意外的是，這次斷然拒絕的，并不是方怡，準確來說，是比方怡更快一步回絕，出聲的人是趙立夏：“我不同意，村里頭過繼出去的孩子，那大都是伯伯的兒子過繼給叔叔，原本就是親戚間的過繼，兒子變侄子，那自然算得上是親戚，可我爹當年是被半賣半送過繼給白家的！按理我們如今應當姓白！是白叔他們叔侄人好心善，才肯讓我們自立門戶，我們一家子，早就與老趙家無關！什么親戚之說，太強詞奪理，更別提讓我們披麻戴孝！那是至親去世才會有的孝禮！”
    里正張著嘴，半天都沒回過神來，記憶里的趙立夏從來都是溫順和善的，否則也不會任由方怡替他出頭，何時起，這個溫柔的孩子也變得強勢了？其實早在趙老爺子臨終前的時候就已經有些不一樣了，換做是以前的趙立夏，當時絕對不會甩開趙老爺子的手，更別提今日當著眾人的面，在趙老爺子的靈堂上說出那樣的一番話。老族長的話頓時從腦海里飄過，人都是會變的，昔日那群孤苦無依的小樹苗如今已經長成了參天大樹，已經不再需要他人的扶持照料，日漸粗壯的枝干也不再柔軟，不會輕易隨風擺動。
    就連方怡也有些意外，從什么時候起，趙立夏變得這般強勢了？他居然會當眾頂撞里正，這當真是生平頭一回！
    趙立夏說完，又恢復了平日里的純良模樣，誠摯道：“叔，我知道這不是你的意思，明兒一早，我自己去跟族長說，不讓你為難。”
    里正心中百感交集，一時間竟不知道該如何面對，只下意識道：“有什么為難的，不過就是跑一趟路。”
    “叔，不是我不愿意送趙老爺子一程，說到底，他也是我的親爺爺，不然我前幾天也不會一早趕回來。只是老趙家的那些人，我實在是不放心，這孝服一旦披上身，就等于認下了他們這一門親戚，那事情不是又回到了以前？那我當初不惜讓人指著我脊梁骨罵也堅持要自立門戶不就成了一場鬧劇？”
    里正聽后，怔了一會，才嘆氣道：“是叔誤會你了。”
    從始至終，方怡都沒有再開口，在她看來，趙立夏的心里顯然已經有了自己的盤算，在沒弄清楚之前，方怡決定還是先看看再說，至少里正就已經被趙立夏給哄住了。
    這一晚，趙立夏抱著方怡，語氣輕柔卻帶著不容置疑的堅定：“我是一家之主，是你的夫君，沒有道理永遠都要讓你來做這個壞人，我沒有你玲瓏剔透的心思和巧手，沒有立秋那樣聰明會掙錢的腦子，但至少，我能站在你的面前，護著你，護著這一家人。”
    這一刻，方怡才意識到，也許，在經歷了三年前陳家針對他們的那場算計后，成長起來的并不僅僅是趙立秋，還有趙立夏，還有她自己，還有另外那幾個小的。趙立秋在家和前程喜好之間找到了一個平衡點，選擇了自己要走的路，趙立冬愈發的沉穩憨厚，卻不再輕信別人的話，也漸漸學會將心事放在心底，不讓人輕易就察覺出來，而趙立年和方辰更是在苦讀的同時兼顧人情達練。身為大哥的趙立夏，又豈會輸給弟弟們？這個陽光小少年不知不覺間已經長大了，寬厚的肩膀或許還不夠寬大，卻已經足夠保護自己和家人。
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