既然是發(fā)給每一位童生和秀才的,那趙立夏他們幾個(gè)自然也不例外，柳叔看著手里的帖子，臉上的神情頗有些讓人捉摸不透，似笑非笑，隱約還有點(diǎn)兒得意的神情。看得趙立夏他們幾個(gè)頗為擔(dān)憂,這柳叔是不是不想他們?nèi)グ。?br/>
柳叔一挑眉：“如此大好的機(jī)會(huì),別人盼都盼不來(lái),當(dāng)然要去！”
左大名士一出手，那掀起的風(fēng)浪自然是方辰一個(gè)小秀才沒法兒比的，前一天還在被討論的他第二天就被眾人拋之腦后,所有人都在琢磨左大名士這一次的舉動(dòng)是不是當(dāng)真為了收徒，若是真的,那這一回又是誰(shuí)會(huì)那么幸運(yùn),能被左大名士相中。
白城山的心里頭也高興的很，這些孩子都出息了，那頭左大名士居然也要收徒弟了，這當(dāng)真是老天爺都開眼啊！晚上回家忍不住在白嬸兒面前嘮叨了好幾回，白嬸兒卻給他潑冷水：“我看那些孩子跟著劉公子學(xué)的挺好的，劉公子就他們幾個(gè)學(xué)生，看平日里多上心，你也別老想著讓他們往左大名士跟前兒湊，要回頭左大名士沒瞧上他們，這劉公子心里頭又有疙瘩了，那才是偷雞不成蝕把米呢！平白誤了那些孩子！”
“這個(gè)道理我哪里會(huì)不懂？那些孩子都是重情重義的，早就認(rèn)準(zhǔn)了劉老弟一個(gè)先生，也并沒有打算要去投左大名士的門下，他們只是想去見識(shí)一下名家風(fēng)范，長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)，哪怕是旁聽一陣子也是好的！這些，劉老弟都知道，他也是贊成的。”
白嬸兒這才笑起來(lái)：“倒是我瞎操心了。那幾個(gè)孩子，可真是讓人心疼，咱家的要是能抵得上他們一半兒我就滿足了。”
白城山嘆了一聲：“話不是這樣說(shuō)，咱們兒子也是個(gè)爭(zhēng)氣的，要怪也只能怪我，走了從商這條路，害他連個(gè)科舉的機(jī)會(huì)都沒有。”
“你這話說(shuō)的！你若不從商，我們哪有這樣的好日子！是我不好，平白的扯什么亂七八糟的！”
白城山握著白嬸兒的手，笑道：“是啊，扯什么亂七八糟的，咱們這會(huì)兒就該高興才是，以那幾個(gè)孩子的心性兒，等將來(lái)出息了，少不得也會(huì)幫襯咱們孩子一把。”
“是啊。”
從文書拿到手之后，趙立夏他們又開始忙活自家的小店去了，欠著柳叔和白城山的銀兩也終于還清了，心里頭一直掛念的事兒終于給卸下來(lái)了，別提有多輕松了。只是這債務(wù)一還清，這會(huì)兒手里頭又空了，得趕緊地賺點(diǎn)兒回來(lái)才成！
這期間，柳叔還帶著趙立秋趙立年和方辰出去晃悠了幾趟，認(rèn)識(shí)了一些其他的讀書人，大都是秀才，還有一些是家族里的孩子，三個(gè)人跟著學(xué)了不少東西，跟讀書人打交道跟招待上門的客人可不一樣，言行舉止都要有所注意，幾趟下來(lái)，三個(gè)人明顯的察覺到了自己跟別人的差距，趙立秋年紀(jì)最大，心思最敏感，只去過(guò)一次就察覺到了，只是看到柳叔不提，他也按著沒說(shuō)，這般又過(guò)了幾天，直到某一天，方辰猶猶豫豫地問柳叔：“柳叔，為什么同是秀才，我覺得我與他們不一樣呢？”
柳叔不動(dòng)聲色地問：“你覺得哪里不一樣？”
方辰看著有些沮喪：“我也說(shuō)不出，只覺得我要比他們差上幾分似的。”
“那你覺得你比他們差么？”
方辰挺了挺小胸脯，傲然道：“當(dāng)然不！一定是我哪里還沒有學(xué)好，柳叔，我是哪里不夠呢？”
柳叔哈哈大笑，轉(zhuǎn)頭看向趙立秋和趙立年：“你們覺得呢？”
趙立年嘟了嘟嘴，委屈道：“我只覺得他們似乎高我一等似的，卻又想不出緣由，他們明明就跟我們是一樣的秀才啊！”
趙立秋早就想過(guò)這個(gè)問題，這會(huì)兒心里頭隱約有了些想法：“是不是因?yàn)槲覀兊某錾恚俊?br/>
柳叔甚是欣慰，笑道：“你們能想到這一層，確實(shí)不錯(cuò)。若論聰明才智，你們并不比他們差，你們所欠缺的，只是專門的禮儀教導(dǎo)。”
只有切身體會(huì)過(guò)，才會(huì)明白那一言一行間的差距有多大，三個(gè)小的當(dāng)即表示一定會(huì)好好學(xué)習(xí)禮儀，只求柳叔教導(dǎo)。
眼見效果達(dá)成，柳叔也不再赴其他的約，重新將趙立夏他們五個(gè)召集起來(lái)，開始新一輪的集訓(xùn)，這次集訓(xùn)的內(nèi)容，就是禮儀！
方怡在得知這件事的時(shí)候，心里又驚又喜，作為一個(gè)現(xiàn)代人，她當(dāng)然知道在封建階級(jí)社會(huì)，等級(jí)劃分有多鮮明，身處下層的人，并不是說(shuō)你有錢有學(xué)問就能更上一步的，那需要太多的契機(jī)，天時(shí)地利人和，缺一不可！如今，柳叔既然開始教導(dǎo)他們上層社會(huì)才會(huì)注重的禮儀，那就表示這些孩子們即將有機(jī)會(huì)觸碰到那個(gè)層面，如果運(yùn)氣好的話，或許就能躋身進(jìn)去，這讓她如何不喜！
且不說(shuō)趙家這些孩子在城里如何忙碌，在趙家村兒里，如今又傳起了老趙家的事兒，趙老爺子在得知趙立夏他們一家考中了三個(gè)秀才的那一刻就暈倒了，這一回是真的倒了，清醒過(guò)來(lái)的趙老爺子整個(gè)人都不對(duì)勁兒了，比之前被趙家老大嚇了那一頓還要凄慘，一生都在為自己而活的趙老爺子生平第一次開始琢磨自己是不是真的錯(cuò)了！當(dāng)年對(duì)自己婆娘和長(zhǎng)子所做的那一切到底是不是錯(cuò)的，這幾十年來(lái)，他們老趙家越來(lái)越破敗到底是不是真的就是所謂的報(bào)應(yīng)！
人老了，心若再死了，那邊就真的離死不遠(yuǎn)了，趙老爺子的氣色一天比一天差，身子骨兒一天不如一天，到了這會(huì)兒，老趙家的那些兒子媳婦總算是有了點(diǎn)兒良心，沒敢再克扣替換趙老爺子的藥，每天都伺候得好好的。
饒是如此，趙老爺子還是一天天的萎靡下去，目光也開始呆滯起來(lái)，時(shí)常一個(gè)人喃喃自語(yǔ)，說(shuō)些誰(shuí)都聽不懂的話來(lái)。把那趙三牛的小媳婦急出滿嘴的泡，虧得她之前費(fèi)了那么多心思，花了那么多口舌，才說(shuō)服趙家老二和老三重新住到一起，又把趙老爺子給接了回來(lái)。她還指望著趙老爺子硬朗地活著，回頭好去跟趙家那些孩子套近乎呢！這要一下子就這么迷迷糊糊的去了，那可怎么辦喲！
老趙家里頭每天都有人上門來(lái)探望，說(shuō)到底，趙老爺子也是趙立夏他們的親爺爺，雖說(shuō)他們脫了關(guān)系，可誰(shuí)知道那些孩子將來(lái)會(huì)不會(huì)突然想明白了又認(rèn)回這個(gè)爺爺了？總是對(duì)他好點(diǎn)兒是沒錯(cuò)的。在看到趙老爺子的凄涼情景之后，眾人又忍不住生出些許感嘆。這趙老爺子當(dāng)真是造孽，不過(guò)這孽也都是他自己造成的，怨不了別人！
這些事兒很快就傳到了方怡的耳朵里，聽說(shuō)趙老爺子是真的不行了，方怡也沒再說(shuō)什么，人在做，天在看，趙老爺子自私了一輩子，到老才明白自己錯(cuò)了，也不容易！
晚上的時(shí)候，方怡偷偷跟趙立夏商量：“怎么著也要去看看吧，不然會(huì)落人口實(shí)。”
趙立夏點(diǎn)頭道：“是要去看看的。”
于是第二天，跟柳叔告了假之后，趙立夏便帶著趙立秋和方怡一道回趙家村兒去了。在看到他們上門的時(shí)候，老趙家的一群人可熱情了，一個(gè)個(gè)臉上笑得像朵花兒似的，可憐那趙老爺子，瞬間就被拋到腦后。
趙立夏受不住這樣的熱情，直接道：“我們聽說(shuō)趙老爺子病了，所以來(lái)探望一下，這些是我們的一點(diǎn)心意，你們收下吧。”
趙家二嬸兒三嬸兒立刻笑瞇瞇地把東西給收下了：“這么客氣做什么！你們是爹的孫子，孫子來(lái)看爺爺，哪里需要買這些東西。”
趙立夏動(dòng)了動(dòng)嘴角，沒應(yīng)聲，想了想，直接走到趙老爺子跟前兒，想要問候幾句，卻發(fā)現(xiàn)他的神智已經(jīng)混亂了，完全認(rèn)不出來(lái)的人是誰(shuí)，跟他說(shuō)話也完全沒反應(yīng)，只自顧坐著發(fā)呆，時(shí)不時(shí)嘟嘟囔囔兩句。想到昔日里硬朗的老人才短短時(shí)日就變成這副模樣，趙立夏的心里也不免傷感起來(lái)，就算他們已經(jīng)沒有任何關(guān)系，可他們骨子里卻是留著同樣的血，會(huì)難過(guò)也是情理之中。
見此情形，趙立夏沒有再多說(shuō)什么，態(tài)度疏離地推辭了一家人熱情的挽留，轉(zhuǎn)身告辭了。
方怡看出趙立夏不開心，有心想要?jiǎng)竦溃瑓s又不知從何說(shuō)起，她自幼就是孤兒，從未體會(huì)過(guò)骨頭至親是怎樣的感覺，在她看來(lái)，趙老爺子到如今這田地，完全是他自找的，居然在聽說(shuō)趙立夏他們都出息了之后就變成這樣，可見這老頭兒是有多不待見這些孩子！
看過(guò)趙老爺子之后，趙立夏并沒有在趙家村兒逗留，回家拿了些東西直接就回城了，連口水都沒喝，方怡知道他是不想再留在那個(gè)傷心地。趙立秋的神情也不太好，他從沒有想過(guò)那個(gè)偏心固執(zhí)的老頭兒居然這么快就不行了，他一直以為他還能再活好些年的！
這些事兒，趙立夏他們并沒有跟幾個(gè)小的說(shuō)，只說(shuō)趙老爺子病了，病的很嚴(yán)重，趙立冬還有些感慨，趙立年趙苗苗和方辰就沒有太多感覺了，畢竟他們還太小，對(duì)趙老爺子也沒有太深厚的感情。
接下來(lái)的日子里，眾人一心一意都撲在了禮儀的惡補(bǔ)上，這些孩子平日里本就沒有什么壞習(xí)慣，眼下要學(xué)的只是一些細(xì)節(jié)的東西，并不需要刻意去矯正什么，成效倒是不錯(cuò)，至少柳叔很滿意。
全城期盼的十月初三終于到了，這一日，城里頭閑著沒事兒的人幾乎都溜達(dá)到左大名士家府邸所在的那條街上，等著看那些小童生秀才們一個(gè)個(gè)手持邀請(qǐng)函，走進(jìn)那莊嚴(yán)大開的門里。
柳叔的目光挨個(gè)兒掃過(guò)面前穿戴整齊的五人，最后才滿意地點(diǎn)頭：“今兒在左府，你們要好好地給我爭(zhēng)口氣！”
“是。”
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