一旁的命婦聽到“貴人”二字，小聲接過話茬：“有些事兒是羨慕不來的，這世間誰能有娘娘這一份福氣？娘娘的命格顯貴，與陛下相配。可娘娘自幼身體病弱，郎中斷言她子嗣艱難，先帝便有所顧慮，幸而仲院使將娘娘的身子骨調養好，方才嫁給了陛下。”
    皇后進了東宮，肚子一直沒有動靜，倒是淑妃一個接一個地生，外頭都在猜測皇后的身子骨怕是還沒有調理好，恐怕這輩子不會有子嗣。
    誰知，幾年之后，皇后懷上了齊王，打破了謠傳。
    站在角落里的一位命婦聽了這話，眸光隱晦地看向皇后的身段，腰肢纖細，胯部緊窄。不過片刻，她便不動聲色地收回視線：“這是在宮里頭，你們慎言，莫要妄議貴人。”
    雖然命婦說的是夸贊的話，但也是一種冒犯。
    眾命婦意識到自己失了規矩，連忙噤聲，惴惴不安地看向皇后，卻見皇后在宮人簇擁下走進來。
    她們下意識看向沈青檀，除了皇后之外，這里就數她的身份最高。
    沈青檀與廣寧公主一同迎上去給皇后請安。
    眾命婦緊跟著行禮。
    皇后眸光在沈青檀腰間的玉佩上停留片刻，淡聲說道：“不必多禮。”
    隨后，皇后看向一旁的廣寧公主，觸及她發紅的眼眶，原來準備要對她說的話，突然之間便有些說不出口。
    她們同為女子，無力掌控的自己命運，生來便注定要為家族，為國家而犧牲。
    “你是大周的公主，此番嫁去大周，歸來無期，該要保護好自己。”皇后本來是要隨北齊帝一同送廣寧公主出宮門，可她的身體卻是不允許太過勞累，便特地來這兒給廣寧說幾句話，再送上一份私下準備的賀禮。可她想起廣寧公主的身份和處境，終究是動了惻隱之心：“你喚我一聲母后，便也算得上是我的女兒，我便給你安排兩個陪嫁的婢女。”
    廣寧公主微微一怔，便聽皇后喚一聲：“云疏、云影，你們今后便跟在廣寧身邊。”
    守護在皇后身后的兩個婢女，應了聲，又給廣寧公主請安，便站在了廣寧公主的身邊。
    綠枝眼底閃過驚愕，因為這兩個婢女是有一些身手的，侯爺將人送到皇后身邊，保護皇后的安危。
    如今卻是將人送給了廣寧公主。
    她斂去了思緒，將皇后給廣寧公主的賀禮，遞給了云影。
    廣寧公主回過神來，不明白皇后的用意：“母后，兒臣會謹記自己的身份，還有肩上的責任……”
    一只手搭在她的肩膀，廣寧話音戛然而止，怔怔地看向皇后，眼睛里透著幾分無措。
    皇后看到廣寧公主眼底的怯意，整理她肩上的霞帔：“你嫁去大周，便完成了自己的使命。你要做的，便是安穩的活下去。”
    廣寧公主鼻子一酸，眼眶涌出淚水。
    這時，宮人進來傳話：“娘娘，吉時到了。”
    皇后收回了手，吩咐宮人：“先給公主補妝。”
    宮人看見廣寧公主臉上的妝容花了，手忙腳亂的給她重新敷粉。
    皇后靜靜地看著宮人給廣寧公主蓋上紅蓋頭，示意綠枝攙扶她離開。
    綠枝扶著皇后的手臂，攙著她離開喧鬧的宮殿，朝長樂宮的方向走去。突然之間，皇后停下腳步，往宮門口的方向望去。
    綠枝輕喚一聲：“娘娘？”
    皇后轉了一個方向，來到了宮門口，踏上了城墻，只見宮人手持提燈和方形、圓形扇子在前面那開道。之后便是北齊帝，他的神色憔悴，眼睛烏青，腳步虛浮，比起之前更加虛弱。
    緊接著，廣寧公主在宮人地攙扶下，緩緩地走出了城門口，站在了北齊帝的面前，與譽王一同向北齊帝拜別，方才坐上了一旁的馬車。
    迎親的隊伍朝著城門口的方向駛離。
    皇后目送著隊伍遠離，指尖輕輕攥著袖袋，眺望著大周的方向。
    那是儀貞渴望回到的故土。
    “咳咳……咳……”皇后掩嘴咳嗽幾聲。
    綠枝擔憂道：“娘娘，城墻上風大，咱們回長樂宮罷？否則您的身子骨受不住。”
    皇后微微頷首，回到了長樂宮，坐在了長榻上。
    榻上放著一件還未做好的衣裳，皇后想著齊王將要回封地，便又忍著身子的不適，拿起衣裳繼續縫制。