“大人，大殿下的風寒還沒有好，暫時不見外客。”婢女低眉順眼地說道：“您要商議調運物資的事兒，與鎮北王商議就行了。”
    “我要過問大殿下的事情，涉及到北齊的政務。鎮北王是大周的武將，我越過大殿下與鎮北王商議，不太合適吧？”
    監察御史神情不悅地說道：“大殿下感染風寒罷了，若是擔心傳染給我，隔著屏風見我就行了。我只說幾句要緊的話，不會耽誤殿下養病。”
    婢女支支吾吾地說道：“殿下另有交代，您若執意要見他，有什么話寫在信里交給他，他看了后，會回一封信給您。您若是嫌麻煩，便與他身邊的隨從商議。”
    監察御史氣笑了，見趙頤推三阻西，始終不愿意露面，心里愈發篤定趙頤染了疫病。
    他轉了話頭：“你見到大殿下了嗎？”
    婢女遲疑片刻，然后搖頭。
    監察御史不再強人所難：“調運物資一事，我與許知縣商量，便不打擾殿下養病。”
    說罷，他拂袖離開。
    許知縣連忙跟著監察御史一道走了。
    婢女望著監察御史的背影，想到他離開之前看她的那一眼，心里琢磨了一番，折身去趙頤的院子，將監察御史離開的消息，告知江暮一聲。
    隔日一早，婢女奉命出府去買安息香。
    方才走到藥鋪門前，便被幾個身材魁梧的壯漢，帶去一座小宅院里。
    壯漢將婢女一推，她一個趔趄，險些摔倒在地上。
    穩住身形，婢女瞧見監察御史端坐在黃花梨木圈椅中，氣定神閑地喝茶。
    她想到昨日監察御史離開府邸之前，看她的那一個眼神。
    婢女屈膝跪在地上：“大人，請您恕罪。”
    監察御史盯著婢女蒼白的臉，挑眉說道：“你何罪之有？”
    婢女攥著手指，不敢吭聲。
    監察御史不與她兜圈子：“大殿下病了的這幾日，你見到過他嗎？”
    婢女神色愕然地看向監察御史。
    監察御史給站在一旁的心腹遞一個眼神。
    心腹捧著木匣子來到婢女身邊，打開了蓋子，露出白花花的銀子。
    婢女從未見到過這么多銀子，看首了眼睛。
    “你告訴我實情，這一匣子銀子，便是給你的報酬。”監察御史站起身，踱步到婢女身側：“今日一事，除了你我二人，不會再有第三方知道。”
    頓了頓，他微微笑道：“你不愿意背主，也不妨事，我便當今日沒有見過你，讓他們送你一程。”
    婢女心驚膽顫，渾身上下冒著冷汗。
    監察御史明明白白地告訴她，倘若選擇合作，便獎賞她一匣子銀子。
    倘若她不愿意透露趙頤的狀況，便將她給滅口，以免她回府將今日之事告訴趙頤。
    “我……我說。”婢女顫聲說道：“我前兩日見過大殿下一回，他高熱燒得不省人事，不斷咳嗽，還咳出了血絲。”
    監察御史聞言，神色凝重，每一個癥狀，都是對應了瘟疫。
    他又問：“你今日出府做什么？”
    婢女回：“我奉命出來買安息香。”
    監察御史低喃一遍：“安息香……”
    安息香是一味中藥，有開竅清神，行氣活血，止痛的功效。
    患有疫病的人，還會伴隨著劇烈的胸痛。
    再一次證實趙頤患有疫病。
    畢竟應城在盛傳趙頤染了瘟疫一事，并且越傳越烈，隱隱有著向外擴散的跡象。
    以趙頤的行事作風，定會將謠言扼殺在搖籃中，在外露個面，讓謠言不攻自破。
    偏偏趙頤沒有露面，甚至將拜訪他的人拒之門外。
    這一舉動無疑是驗證了傳言，外頭的風聲才會越來越大，己經到了壓不住的地步。
    如今他從婢女這兒得到準確的消息，斷定傳言是真的，卻也不敢輕舉妄動，刻意命人將病患用過的東西，放在了沒有染病的百姓家里。
    一時之間，應城控制住的局面，頓時又失控了，亂成了一鍋粥。
    即便是如此，趙頤依舊沒有出面，而是派出身邊的江暮與江朝去處理。
    首至此時此刻，監察御史才徹底打消了懷疑，寫了一封信，命人送去京城。
    -
    遠在京城的齊王和林奕等人，收到了從應城送來的信，得知趙頤感染了瘟疫。
    另外還附帶一個消息，一個江湖神醫去了應城治理瘟疫，一張藥方子加減藥給病患吃了十幾劑，仍舊沒有起色，每日都有百姓病逝。
    齊王有意針對趙頤，拔除潛在的強敵。
    如今得知趙頤染了瘟疫，心里痛快了。
    林奕接到了消息，總算得到了扳倒帝師的契機。
    趙頤是被帝師安排去治理瘟疫，如今染上瘟疫病重，帝師有著不可推卸的責任。
    何況趙頤帶去大筆錢糧支援應城，非但沒有治理好應城的瘟疫，反而越來越嚴重，連同周邊的城池也爆發瘟疫。
    他決定聯合大臣們在早朝的時候，參奏帝師一本，主動請命去應城、云城、磐石城治理瘟疫。
    只要他將瘟疫平息下來，在百姓心目中的聲望，便會蓋住了帝師。
    待他載譽而歸，趙頤大概病逝了。
    屆時，他再在背后推動一把，讓大周討伐北齊。
    北齊帝不是情深義重之人，在沒有危及到自身地位之時，會極力維護帝師。
    若是帝師成為了災難的根源，北齊帝為了自保，絕對會將帝師推出去，平息大周的怒火。
    想到這里，林奕寫了幾封信，吩咐心腹送出去，等著明日的到來。
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    翌日，林奕摸黑起床，穿上一身官袍去上早朝。
    抵達宮門口時，連日來的大雪停了，陽光穿透云層溫柔照耀整座宮殿。
    林奕將這一景象，視作祥瑞。
    百官進入大殿，北齊帝緩慢從容地走來，端坐在高位之上。
    眾臣跪拜后，向北齊帝稟奏各地大小事宜。
    北齊帝每回答一句，便要看一眼帝師，見帝師面色如常，心里才會安定。
    待百官稟奏完畢，北齊帝正打算散朝。
    這時，御史出面道：“啟稟皇上，云城與磐石城瘟疫肆虐，帝師派大殿下去治理疫病，致使大殿下染上疫病。若非是地方上巡查的御史傳遞消息進京，此事還不知要瞞報到幾時。”
    這一句瞞報，劍指帝師。
    大殿陷入了沉寂，氛圍霎時變得緊張，眾臣紛紛看向帝師。