沈青檀攥緊手里的繡帕，某種程度上來說，大夫人的預感沒有錯。
    趙玨妒忌趙頤母族的權勢，前世籌集到糧食，他負責運送到北境，刻意拖延了時間，導致糧草耗盡軍心潰散，戚老將軍與兩個兒子戰死在沙場。
    大夫人大受打擊，交出府里的掌家權，由二夫人執掌中饋，自此避世不出。
    戚老將軍是大周的忠臣良將，因為小人的妒忌心而慘死，屬實不值得。
    撇開個人的恩怨，沈青檀也不愿意秦老板將糧食賣給趙玨。
    “母親，吉人自有天相。”沈青檀柔聲寬慰道：“外祖父英勇神武，兩個舅舅亦是雄才大略，驍勇善戰，一定會凱旋。”
    前線一日沒有傳來喜報，大夫人便一日不能心安。
    “吉人自有天相……”大夫人神色憔悴，苦笑一聲：“不可賭天意，天意難測。不可猜人心，善惡難辨。”
    “母親，雖然人心難猜，但是俗話說得好‘人心換人心，八兩換半斤’，不是所有人都是壞的，總有一些人知恩圖報，會在我們需要的時候伸出援手。不到最后一刻，您別往壞處想。”沈青檀見大夫人按著太陽穴，大約是因為頭疼的緣故，她的眉心緊蹙著。
    沈青檀繞到大夫人身后，為她按著額頭：“那日我在敬德堂無意間聽到您與夫君的談話，他新婚告假在家，沒有公務在身。這兩日有事要忙，應是忙著籌集軍糧，說不定很快會有好消息。”
    “希望如此。”額頭上的力度輕重有度，大夫人頭疼的癥狀稍稍緩解，身體放松地靠在椅背，不由得感嘆道：“你是剛過門的新婦，我身為長輩應該事事照應你，如今倒是反過來，讓你為我的事兒操心。”“母親，您說這話便是見外了。”沈青檀嫁進國公府四日，短短幾日相處，她感受到大夫人對待她的那顆真心：“我們是一家人，一榮俱榮，一損俱損，沒有誰可以獨善其身，理應要齊心協力。”m.
    大夫人心中一動，沈青檀溫良賢德，卻也明慧通透。
    “你這孩子還未用早膳，先擺飯，不說這些個糟心事。”大夫人握住沈青檀的手，吩咐婢女傳膳。
    大房有自己的小廚房，灶上早已備好早膳，婢女很快將膳食擺上桌。
    婆媳二人沉默的用早膳，大約是心里壓著事，大夫人食不知味，只潦草地吃了兩口，便放下了筷子。
    沈青檀也沒有吃幾口，跟著放下筷子。
    大夫人見狀，語氣和藹道：“檀兒，我聽聞頤兒的身體不適，這一段時間你多多費心照顧，不必來我這兒請安。”
    她愁的似火燒心，睡不安，吃不下，實在是不愿自己這份情緒影響到沈青檀。
    新婦就該沒有憂愁，煩惱盡除，安然舒心的過日子。
    大夫人知道沈青檀是個孝順的，怕她多心，扯著唇角笑道：“你每日早早來請安，連帶著我一塊早起，睡不了一個懶覺。”
    沈青檀驚詫地看向大夫人，旋即想到大夫人有晨起練五禽戲的習慣，便知這是胡謅的借口罷了，只是在體貼她。
    她心里涌出一股暖流，生出一種極大的滿足。
    前世她期盼著公婆和善慈愛，夫君溫柔體貼，可惜下場凄慘，不得善終。
    重活一世，她對婚姻不抱任何期望，卻意外得到了自己想要的姻緣。
    ——
    回到蘭雪苑，流月神神秘秘地又將昨日的箱籠搬回屋子，放置在沈青檀的腳邊。
    “二少夫人，昨日二爺來了，奴婢將箱籠抱走，來不及與您商量，暫且沒有將東西拿去燒了。”流月打開箱籠的蓋子，從袖子里掏出一張單子：“您送給三爺的物件全都對數了，只少了一個駿馬踏祥云的香囊。”
    沈青檀睨向黑漆刻瓔珞紋飾的箱籠，神色平淡，內心毫無波瀾起伏。
    她自小便喜歡清貴無雙，芝蘭玉樹，超然脫俗的翩翩君子，并不喜歡舞刀弄槍，一身臭汗的武將。
    侯府為她定下趙玨時，流月打聽到他讀書不行，比不過府里的二爺，便棄文從武去了。
    她當時心里失望，到底是年紀小，每回趙玨來尋她說話，她都不愿搭理，又礙于禮教，不得不應付他。
    后來見他喜歡看書，滿腹經綸，博古通今，對書本的見解十分獨到，甚至一針見血，她漸漸對他改觀，很欣賞他的才學。
    沈夫人教導她：“檀兒，趙三郎待你好，你也不能冷落他。你們如今有婚約，將來是要共度一生的人。每逢節日，他都會給你備禮，你也該回贈禮物給他，咱們不能失了禮數。”
    每個女子對自己的婚后生活有期盼，尤其是趙玨文韜武略，對她又極好。
    她不知要送什么禮物給趙玨，便問沈夫人送什么禮物給承恩侯。她便依葫蘆畫瓢，繡了一只香囊給他。
    一來一往，近十年下來，便堆積了這么多。
    流月捏著單子，猶豫地問道：“二少夫人，咱們當真要告訴老夫人？”
    “一個香囊鬧到老夫人跟前，旁人只會嗤笑咱們小題大做，反而招惹得老夫人不喜。”沈青檀不會留下任何后患，她招一招手，示意流月附耳過來，交代了幾句。
    流月聽得一愣，隨即捂著嘴咯咯笑出聲，保證道：“奴婢會將此事辦妥了。”
    ——
    清幽雅靜的茶館內，秦老板坐在烏木鏤雕扶手椅，焦灼不安的等人。
    “叩叩！”
    敲門聲響起，下一刻，緊閉的門由外而內地推開。
    秦老板瞧見一位年近七十的老者進來，目光炯炯，精神矍鑠。
    他身穿方巾大袖，身形直挺，不失年輕時的風采。
    秦老板倏然起身，畢恭畢敬地向趙國公行禮：“大人，快快請坐。”
    趙國公端詳秦老板一番，見他熱情十足，卻不見諂媚之色，方才落了座，和顏悅色道：“你今日邀約老夫過來，為了軍糧一事？”
    “正是。”秦老板端著茶壺為趙國公斟茶，不敢直視他：“小的聽聞北境糧草短缺，恰好手里有十五萬石糧食，愿意盡綿薄之力，盡數捐給將士們。”
    趙國公目光銳利地看向秦老板，直看得秦老板脊背冒出虛汗，快要頂不住的時候，方才轉開視線，端著茶杯淺啜一口茶水。
    他語氣平和，悠悠地問道：“老夫將這一樁差事交給趙玨在辦，他應該聯系過你們這些糧商，你為何不捐給他，直接捐給老夫？”
    秦老板冷汗直淌，心知趙國公能官拜一品，官海沉浮幾十年，什么陰謀詭計，魑魅魍魎沒見過？
    “實不相瞞，您府上的二少夫人于我有恩情，曾經由二少夫人牽線，我與趙小將軍相識。
    原來二少夫人該嫁的人是趙小將軍，如今她成為趙小將軍的二嫂，趙小將軍娶了二少夫人的嫡親妹妹。
    我若是與趙小將軍有來往，一個銅板都不要的將糧食給他，那些知曉我與二少夫人關系的人，恐怕會誤會二少夫人與趙小將軍不清不楚。
    我心里琢磨著，糧草不論給誰，反正都是給北境的將士，便自作主張，擅自聯系上您。”
    秦老板不敢撒謊，但也不敢全說真話，七分真，三分假，方才能以假亂真。
    趙國公眼底閃過驚訝，未料到秦老板與沈青檀竟有一些淵源。
    他來之前查過秦老板，旱災蔓延，鬧糧荒，其他糧商聞風漲價，只有秦老板堅持原價，又有他從中周旋，其他糧商將糧價降下來，只比糧荒前高兩成。
    正是因為他的品行，趙國公才來見他一面。
    “你經商也不易，收來的糧食費了不少精力與人力。你雖然頗有家資，但是手下要養不少人。”趙國公放下茶杯，示意秦老板坐在對面：“你有這一份心意就好，糧食該多少錢，便給多少。”
    秦老板松一口氣，笑著說道：“您不必給我銀子，若是便利的話，給我兌換成鹽引？”
    趙國公調侃道：“你方才說一個銅板都不要，如今提要求倒是痛快，莫不是早便在這等著？”
    “大人，我是真心想捐糧食給將士們。”秦老板捻著袖子擦一擦額頭上的冷汗，訕訕地笑道：“我初來京城做生意，得罪了人，那時只認識二少夫人，她幫不了我的忙。我便尋思她與趙小將軍有婚約，托她請趙小將軍幫忙。若是趙小將軍出手幫忙，便是走您的路子，二少夫人當即便拒絕了。她說您清正廉潔，秉公辦事。越是在您這個位置，越是愛惜羽毛，不會以權壓人，更不會輕易欠旁人人情。”
    老國公微微皺眉，起初懷疑是沈青檀擔心趙玨表功，因此吩咐秦老板不與趙玨合作。
    念頭一起，便又被他給否定。
    若是沈青檀授意，完全可以讓秦老板將糧食賣給趙頤，將功勞記在趙頤頭上。
    如此一來，倒真是秦老板擅作主張。
    秦老板觀言察色道：“您既然要給銀子，我就算說破了嘴皮子，您也不會白白要了糧食。我倒不如爽快一些，您心里也痛快。”
    趙國公如何聽不出秦老板在恭維沈青檀，幫著沈青檀在他這里賣個好。
    俗話說商人重利，可這秦老板倒是個仁厚仗義之輩。
    趙國公樂得記他一個人情賬：“你若不想賣糧食，我們不能強逼你賣糧食。你卻主動要賣糧給我，算是賣了人情給我，今后有事便找我。”
    秦老板受寵若驚，擺擺手：“大人，這可使不得……”
    趙國公取笑道：“你這會子倒不爽快了？”
    “嘿嘿。”秦老板搓著手，不好意思地說：“那我正好有一件事求您。”
    趙國公：“……”
    “趙小將軍找我買糧，我告訴他手里有糧，昨日去國公府拜訪趙小將軍，約定何時運糧食，意外得知二少夫人嫁的是趙二爺。”秦老板唉聲嘆氣道：“我為了避嫌，做了一回小人，逾越了他，直接將糧食給您，算是言而無信，犯了商場的大忌。”
    趙國公八百個心眼子，如何不知道秦老板話里的意思？
    秦老板撕毀與趙玨的約定，打算讓他來兜底。
    即便趙玨為此記恨秦老板，他若知道了，不必秦老板求情，他也會出手回護，實在不值得秦老板拿這件事兌換一個人情。
    “你確定要這一個要求？”
    “我確定！”
    “……”
    趙國公第一次送不出一個人情，不由得腹誹，秦老板究竟是如何攢下這一筆家業？
    半點都不精明。
    他究竟知不知道自己的一個人情，究竟有多大的價值？
    想歸這么想，趙國公卻是明白，秦老板大抵是不愿意認領這個人情，便不由得多了一份欣賞。
    “我那孫媳婦倒是慧眼識人。”
    趙國公感嘆一句，算是默許了。
    ——
    趙玨臉色陰沉的從百香齋出來，原以為籌齊銀子，可以將糧食買下來，再去向趙國公表功。
    誰知秦老板說手里沒有糧食，逼問下才肯說清楚，有人妒忌他將糧食賣一個高價，便檢舉了他。
    北境缺糧，趙國公為此忙得焦頭爛額，一聽秦老板見北境軍糧短缺，便坐地起價，那還了得，當即親自出面，將糧食給運走了。
    隨從的臉色同樣難看：“三爺，咱們該怎么辦？”
    還能怎么辦？
    糧食被其他人買走，趙玨還能使手段搶回來。
    如今糧食在趙國公手里，難道他要去趙國公手里搶？
    別說是搶，即便是問，他也不敢去問。
    否則趙國公必定會說：“你太急功近利，才會被一個商賈拿捏，多出幾萬兩買糧食。這也就罷了，糧食沒買到手，還驚動了官府，簡直是辦事不力。”
    趙玨目光陰冷地看一眼百香齋，懷疑是沈青檀檢舉秦老板，可趙國公一個銅板都不給秦老板，直接損失十萬兩白銀。
    即便沈青檀是個蠢東西，也做不出這種殺敵八百，自損一千的事兒。
    “回府。”
    趙玨裹挾著怒火回趙國公府，回明德堂的路上，瞧見三三兩兩的下人交頭接耳：“你們聽說了嗎？二少夫人丟了一只香囊，也不知被哪個賊人偷走了。”