“恒兒，天子犯法與庶民，何況我們只是朝廷官眷呢？”沈夫人一口牙快要咬碎了，萬萬沒想到半路殺出一個程咬金。
    “二嬸說得有道理。”沈少恒瞇了瞇眼，話音一轉道：“總不能她自個淹死了，還得找個倒霉蛋給她抵命吧？不能夠吧？二嬸菩薩心腸，可做不來這種惡事。”
    沈夫人臉色一變：“恒兒，你……”
    “二嬸，你也不必查了。”沈少恒指著池塘對岸的假山：“那兒有個山洞，我瞧見她躲在里面吃酒。估摸著是心虛，聽到有人來了，逃命的時候失足栽池塘里了。”他揚著下巴，指使管家：“你去看看，說不定里頭有酒壇子。”
    管家沒有動，而是看向沈夫人。
    沈夫人幾乎認定是沈少恒殺的魏媽媽，可惜她不能揭露，若是揭露的話，不說沒有證據，說不定還會將這一把火燒到她的身上。
    當初她無意間發現沈少恒對梅姨娘上心，便使了手段為承恩侯將梅姨娘納進府，而后設計兩個人有染。
    一旦揭露出沈少恒與二叔的小妾有首尾，即便是老夫人也護不住他，承恩侯府的爵位自然與他無關。
    而且埋伏的這一步棋，有朝一日可以讓她借刀殺人。
    梅姨娘稱病沒有來露面，而后院有人來報，沈少恒偷偷去了梅姨娘的院里，她便安排魏媽媽引流月去撞破奸情。
    沈少恒與梅姨娘必定會殺了這流月，魏媽媽則是等候在暗處，等沈少恒得手之后，再“無意”間撞破他殺人，順勢牽扯出他們的奸情。誰知，死的是魏媽媽。
    沈夫人氣得肝疼，卻不得不點頭，應允管家過去一趟。
    管家匆匆去了對岸的假山洞里，不一會兒便拎來了一個酒壇子，還有一個錢袋子：“夫人，錢袋子里繡了一個紅字。”
    魏媽媽的名字便叫魏紅。
    沈夫人死死盯著錢袋子，許久沒有出聲。
    “母親，若不然我們請官爺過來，讓仵作查一查，魏媽媽究竟是不是醉酒溺亡。她是您身邊的老人，行事很有章程，女兒不信她會偷奸耍滑，背著您偷酒吃。”沈青檀睨了沈明珠一眼，輕聲說道：“魏媽媽遇害，二妹妹很難過，若是沒有揪出真兇，恐怕會影響到我們姐妹倆的感情。”
    “檀兒，不必去報官了。母親相信你大哥的話，是魏媽媽醉酒失足落水淹死。她背著我偷酒吃，許是因著心里難受。”沈夫人臉色蒼白，形容憔悴，像是不愿再在這件事糾纏：“鬧到官府去，讓外頭的人瞧了我們侯府的笑話不說，還會連累到你的名聲。魏媽媽在我心中再有分量，也比不上你啊。”
    “母親……”
    “你不必再說了，魏媽媽……算她咎由自取。”沈夫人心中飲恨，卻不得不隱忍。她吩咐管家：“買一口薄棺，葬了魏媽媽。”
    “是。”管家應下了，又請示道：“今兒來過晚楓亭的人，全都在亭外候著，您還要審問嗎？”
    沈夫人順著管家的視線望去，那兒站著七八個灑掃的下人，沒有一張熟面孔：“事情已經水落石出，讓他們都下去吧。”
    “是。”管家領命。
    沈夫人環顧一圈眾人，厲聲說道：“今日之事，一個字都不許傳出去，若是聽見有人嚼舌根，定會重罰！”
    眾人噤聲。
    管家遣散了眾人。
    沈夫人吩咐身邊的綠茵去送魏媽媽一程。
    不過片刻，晚楓亭的人散去，只剩下沈夫人、沈青檀、沈明珠、柳姨娘、胡姨娘與沈少恒等人。
    沈少恒望著魏媽媽躺過的地方，眼底一片陰翳。
    今日他被沈青檀勾的心癢，給梅姨娘傳了信，來晚楓亭的山洞里私會。
    誰知事情做了一半，便聽到有人過來，似乎撞破了他們的私情，粗聲粗氣地跑了。
    他從縫隙中瞧見一片青布裙子，匆匆追出來，便瞧見魏媽媽貼著假山的鬼祟身影，身上穿著的正是青布裙子。
    當即讓身邊的小廝抓了人，往她嘴里灌了一壺烈酒，將人推下了池塘。
    當時他并未多想，而是受驚的梅姨娘提點他：“大爺，你我二人今日未出席，夫人恐怕是盯上我們了。
    大老爺早亡，爵位落在如今侯爺的身上，妾身聽說過，待您長成之后，便會請封您為世子。
    如今您二十二歲，侯爺還未為您請封，恐怕是反悔了。
    若是發現我們之間的事兒，老夫人便護不住您，妾身也只有死路一條。”
    沈少恒不信，當時反駁道：“這些宴席十回，我難得去一回，二嬸又怎會疑心我倆有首尾？”
    “若我進府是夫人一手安排的呢？”梅姨娘條理清晰地說道：“我只是勾欄里的淸倌兒，侯爺只見過我一面，便納我進府。若說是喜愛我，又不見他來過幾回我的院子。妾身見過太多男人，侯爺并不是重色之人。”她后怕地說道：“大爺，您想收妾身做外室的事兒，對您上心的人，稍一打聽便知道了。”
    沈少恒不是個蠢的，經梅姨娘一說，心里便猜出個七七八八。沈夫人知道他對梅姨娘上心，特地將人納進府，引他犯錯，再除掉他。
    魏媽媽在晚楓亭盯梢，恐怕就是來抓把柄。
    沈少恒對爵位并不感興趣，可沈夫人這般害他，他便要遂她的愿，爭上一爭。
    “二嬸，你可得約束約束身邊的人，不然下回不知是誰再死得不明不白。”
    沈少恒扔下這句話，雙手攏在身后，大搖大擺地走了。
    沈夫人氣得臉色鐵青，深深吸了一口氣，才壓下心底濃烈的恨意。
    “母親，怨我不該教訓魏媽媽……”沈青檀話未說完，便被沈夫人打斷了：“檀兒，你不必自責，錯不在你。今日母親與珠兒誤會你了，傷了你的心。”
    “母親，我不怪您。”沈青檀失落道：“只是……您不信任我，我心里很難過。”
    “母親給你道歉，此事錯在母親，實在是魏媽媽一事，重創了我，一時失去了理智，沒了判斷力。”沈夫人親自拎起綠茵放在地上的提盒：“你記得母親愛吃翠玉豆糕，卻在母親這兒受了極大的委屈。你想要什么，母親補償給你。”
    她心知沈青檀心軟，又極為重孝道，自是不會要什么補償。
    “母親的一片心意，女兒不敢辜負。”沈青檀抿著唇，一副被強塞又不便拒絕的模樣：“我就要順安街那家典當行。”