“母親？”沈青檀冷嘲道：“我若是沒記錯的話，承恩侯與承恩侯夫人早已對外宣稱，與我斷絕了親緣關系。”
    “二嫂，你的事兒在京城鬧得沸沸揚揚，爹娘也很為難。不僅要給國公府一個交代，還要給宗族一個交代。”
    沈明珠語氣不滿地說道：“你自小被當做宗婦培養，應該知曉當家做主的不容易。他們處理這件事時，雖然沒有顧及到你的感受，但是你不能因此抹去侯府十幾年的生養之恩。”
    好一個生養之恩！
    沈明珠早便知道她不是承恩侯府的親骨肉，并且與侯府聯手對她趕盡殺絕。
    他們不過是維持表面關系，沒有捅破這一層窗戶紙而已。
    時至今日，沈明珠竟然還想拿生養之恩來指責她忘恩負義。
    可惜啊，從她與侯府脫離關系后，他們便再也別想拿捏她。
    “我身上無利可圖，他們便與我劃清界限。如今見我身上有利可圖，便又拿養育之恩要挾我。”
    沈青檀譏諷道：“我正是念著這一份‘恩情’，才更不能與承恩侯府有牽扯，不然他們被戳著脊梁骨唾罵成小人，那就是我的不孝順了。”
    “你……”沈明珠小腹抽痛一下，臉色微微一變，不敢在沈青檀面前捂住小腹：“你心里怨恨爹娘，那么沈少白呢？還有半個月是他的生辰，母親讓我給你帶話，去不去隨你。”說完這一句話，她瞥了一眼挎著竹籃從院里出來的流月，轉身離開蘭雪苑。
    沈青檀望著沈明珠遠去的背影，腦海里浮現出沈少白淚眼汪汪的模樣。
    沈夫人是得知她與沈少白之間的關系，拿沈少白做引子，刻意引她去承恩侯府呢。
    流月留意到沈明珠的那一眼，來到沈青檀身邊：“二奶奶，三奶奶又來作甚？”
    沈青檀面無表情地說道：“侯府邀請我回去給三弟慶生。”
    “您別去，誰知他們要做什么幺蛾子？”流月一聽便知侯府不安好心：“您備一份禮送去侯府便是。”
    沈青檀微微頷首。
    流月向沈青檀報備：“二奶奶，我爹摔傷腿了，我明日告假，回家去看一看。”
    “你爹情況如何？”沈青檀連忙說：“你問劉媽媽拿十兩銀子，一支參，現在就回去探望。”
    蘭雪苑庫房的鑰匙給劉媽媽管著，賬本是在流月與聽雪手里。
    “二奶奶，不用給銀子，您每個月私底下給我們的月例就很高，我多半都給了爹娘，他們不會缺銀子。”流月心里很感激，接著說：“我爹摔的不嚴重，輕微的扭傷。”
    “我給你多放幾日假，安心在家里住幾日。”沈青檀彎唇笑道：“你別記掛我，我身邊有聽雪和春嬌伺候。”
    流月點了點頭：“奴婢這就去收拾回家。”
    沈青檀帶著聽雪來到四房。
    守院門的婢女，恭敬地請沈青檀入內。
    沈青檀踏進屋子，窗外的陽光鋪滿一地，一抹妖嬈多姿的身影倒影在地上。她順著影子往上望去，只見四夫人單手支著下頷，側躺在貴妃榻。
    她身上穿著一件淡淡的小衣，外披薄薄的紅紗，雪白的肌膚若隱若現，極為香艷。
    沈青檀頓時想到西山的衣裳，臉頰一片滾燙。
    “侄媳婦，你來了啊。”四夫人攏一隴衣襟，緩緩坐起來：“我原本以為你們會有一段愉快的獨處時光，沒想到碰見掃興的家伙。”她有些遺憾地說道：“他們要動手，至少再等兩天嘛。”
    沈青檀嗔道：“四嬸……”
    四夫人見沈青檀臉頰緋紅，仿佛她后院里養著的一株含羞草。
    她怕將人給逗急眼了，往后都不來她院里。
    四夫人言歸正傳道：“侄媳婦兒，你倒是料事如神，果真有人來我院里探聽消息。好在我院子里的人，都不是眼皮子淺薄的。”
    “您重用的人，會審時度勢，知道誰才是值得投靠的主子。”沈青檀笑道：“我那三弟媳，對待下人不仁善，誰敢輕易去投靠她？”
    四夫人嬌笑道：“你說的對，府里的丫鬟消息自來比主子還要靈通。”
    沈青檀問起正事：“四嬸，四叔何時回來？可有給您傳家書？”
    四夫人眉尖一蹙：“你們有事兒找他？”
    沈青檀搖頭：“我想知道北境戰況如何了。”
    四夫人想到大夫人的親爹與兄長們都在北境，每日都在擔心戰事，誤以為沈青檀也在擔憂：“他傳來過一封家書，提過戰事告捷，沒有說何時回來。”
    沈青檀取出一個荷包遞給四夫人：“這里頭是我與二爺為外祖父、舅舅、四叔求的平安符，您給四叔送去？”
    四夫人打開荷包，瞧見里頭厚厚一疊平安符，驚訝道：“每人一個，四個就夠了。這里頭有七八個吧？”
    沈青檀解釋道：“我們順便給主副將各求一個，再為將士們祈福了。”
    四夫人心知以她的手送出去，便不能說是沈青檀與趙頤求的。
    如此一來，又得讓趙祁淵得意。
    可這是沈青檀的一片心意，四夫人無法辜負，收下平安符。
    “我待會便派人送去北境。”
    “四嬸，謝謝您。”
    四夫人心說：你是得好好謝謝我，我為你送平安符，付出的代價可大著呢。
    -
    京城僻靜的一座私宅，一頂青布小轎停在后門。
    承恩侯從轎子里下來，敲響后門。
    片刻后，后門打開。
    承恩侯亮出一塊牌子，守門的老者放他入內，領著他去往書房。
    “主子在里頭，你自己進去。”
    老者留下一句話，便佝僂著背離開。
    承恩侯叩響門扉，聽到里面傳來聲音，方才推開門。只見譽王支著腦袋，倚靠在長榻上，閉目養神。
    屋子里靜悄悄的，飄散著一縷清雅的檀香味。
    承恩侯一顆心漸漸往下沉，因著他對譽王的了解，他越是沉得住氣，便預示著有大事將要發生。
    最近他設局對付沈青檀，原來以為萬無一失，結果卻是螳螂捕蟬黃雀在后。
    他以為沈青檀是一只蟬，誰知竟是一只黃雀。
    “王爺，我之所以入了沈青檀的圈套，全是因為她失蹤，趙頤一個人負傷回府。我特地派人去打聽，事情的起因是沈青檀調查青州一事，您對她下手，她方才下落不明。”
    承恩侯戰戰兢兢地說道：“在這之前，我那恩師的墓穴進了掘墓賊。兩件事一起發生，我往深處一想，便懷疑是沈青檀的人闖進去，找我們的證據。這才確信您是真的安排人追殺她，她也是真的遇刺失蹤。”
    他觀察譽王的臉色，見譽王面色如常，一顆心沉入谷底。
    承恩侯繼續說：“正是因為如此，我們謀劃著敗壞她的名聲，無論她是真的失蹤，還是故意隱匿行蹤，等待她的將是一條死路。誰知她竟然是去關州賑災……”
    “呵。”譽王譏笑，緩緩掀開眼皮子：“本王是派出死士殺沈青檀，一旦任務失敗，便會自刎。你的人，從何處得知是本王派人刺殺她？”