兩人退出林子，互相看了一眼，眼中都有疑色。皎羽說道：“此處無法通過，我們看看是否可繞道而行吧。”
    兩人圍著這林子的外圍邊緣一路繞過去，直走了差不多一個時辰，回到了原點。這片林子形成了一個封閉的圈，將桐山圍在了中間！
    皎羽見狀眉頭緊鎖，看來崇桐門確實不同于其他門派，連所在的桐山都被這樣的天然屏障保護著，里面會是什么樣還不得而知。想到這里，她轉頭對虬喙說道：“你暫且在這里等我，我尋個人家問問究竟。我不回來，你斷不可冒然入林。”
    虬喙聞言點了點頭，皎羽騰身飛了起來。剛才繞林而行時，她隱約看見西南方向有一條馬道，通向外面。順著那條路走，應該可以找到人家。
    皎羽很快尋到那條道路，順著道路行出了大概十幾里，在一處山腳下看到了二、三十幾棟竹樓。這里應該是一個村子，不時有女人來回走動，衣著鮮艷奇特，和皎羽見過北方人們的穿著大不相同。
    看到皎羽向他們走來，不少人呆呆地站在了原地，連幾個正在嬉鬧的小孩子都安靜了下來，圍上前打量皎羽。人越聚越多，可沒有一個人上來跟她搭話。
    “請問，那邊那座是桐山嗎？”皎羽環顧了一下周圍的人，其中婦女居多，孩子只有兩、三個，卻看不到一個男人。
    聽到她說話，圍觀的人互相開始了議論。可她們的交流使用的是一種奇怪的語言，皎羽一句也聽不懂。有個大膽的女人高聲對皎羽說了聲什么，見她一臉茫然，便回頭和另外幾個女人說了幾句，然后掉頭便走了。
    看來找她們詢問也是白搭，語言不通根本無法交流。皎羽轉身剛要離開，只聽人群中一個女人叫出了聲，回頭一看，見她又說又比劃，還不停地把手指向剛才那女人離開的方向。皎羽看了半天，終于弄明白了，那女人好像是去找什么人過來，讓她在這里等一等。
    大概過了大半個時辰，人群從中間讓開了一條路，剛才那女人帶著一個中年男子走了過來。男子三十多歲，膚色黝黑，上身**，下身圍著一條麻布。他來到皎羽的身邊，操著極不流利的漢語對她說道：“你……妖（要）什么？”
    皎羽聽到他開口說話，很是高興，連忙把來意對他說了一遍。“我要去桐山，可遇到了外面的山林過不去，我想問問怎樣才能過去？”
    漢子說話不流利，但聽力應該不錯，很快聽懂了皎羽的話，結結巴巴地回答道：“桐山……有道西……樹林有瘴氣……要吃一種藥……在旁晚從一個地方進去……可以……”
    皎羽費力地分辨著他的發音，最后終于聽懂，他說的是，桐山中有道士，樹林里面充滿了瘴氣，要想通過必須要服用一種藥，并只能在傍晚時分依一條固定的路線進去，方可安全通過。
    雖然聽懂很困難，可皎羽還是非常高興，至少她知道了怎樣才能進入桐山，而且確認了崇桐門就在這片充滿瘴氣的樹林之中。
    “是什么藥？哪里有？”既然要服用藥物才能進林，那就必須知道從哪里才能拿到那種藥。
    男子聞言沉默了片刻，這才抬起頭看向皎羽，“你跟我來。”
    男子在前面帶路，皎羽緊緊跟在他身后，一群女人和零星幾個孩子也跟著他們。很快他們來到這村子中間的一間矮小的竹屋門口。這個房子不像其他房子一樣撐在高出地面的地方，而是將一根根竹子打入地下，平地蓋起。房頂上鋪著密密層層的蓑葉，如果不是所用的材料不同，這房子怎么看都像中州地帶普通百姓家的土坯瓦房。
    男子伸手攔住皎羽讓她停一停，自己在竹屋門口高聲叫了句什么，神態極是恭敬。聽到里面傳來一聲輕喝，男子這才快步走了進去。
    皎羽身后看熱鬧的人們早已遠遠地停住了腳步，個個低眉順眼地站在原地，看來這竹屋內的人在這里很有地位。
    男子很快從屋里走了出來，恭敬地站在門邊等候。這時人影一閃，從屋里走出了一個披著黑色斗篷的人，帽子戴在頭上遮住了臉，看不出長的什么模樣。
    皎羽一見來人，眼睛猛然瞇了一下。只聽男子輕輕對她說了句：“這是我們的……族巫……你要……行禮……”
    皎羽向身后一看，剛才看熱鬧的人群已經全部匍匐了下來，不過她們也并沒有磕頭叩拜，只是低著頭不敢向上看。
    皎羽微微一笑，也未行禮，但躬了躬身，說道：“我只是求藥通過瘴氣山林，拿到我就走。”
    斗篷下的人并沒直接回答，而是側過臉對著男子耳語了幾句，說完便轉身回到了竹屋之內。男子目送黑衣人進屋，快步走到皎羽身邊。“族巫請你今晚……住下……明日給藥……帶路……”
    皎羽冷笑一聲，這并不出她的預料。既然叫她留下，她便安心留下便是。皎羽叫那男子前面帶路，自己跟在他后面向村子另一頭走去。
    男子來到一座竹樓邊，對著樓上吆喝了一聲。一個女人應聲探出了頭，看到男子，慌張地跑了下來，拉住他緊張而急促地跟他說著什么。男子和她說了一會，最后指了指皎羽，女人這才停了口。
    男子走到皎羽身邊，臉上竟出現一絲靦腆的神色，“這是我家……你今晚住這里……”，然后一指那女人，“那是我婆姨。”
    皎羽不知道婆姨是什么，不過看情形也猜得出那女人應該是他的媳婦。“她為何如此慌張？”
    男子尷尬地笑笑，“我們村……男人不能跟女人……住在一起……不能見面……每年只能在鼓藏節回來……住三天……平日回來會死……”
    定是它搞得鬼！
    皎羽并未多問，淡淡一笑說道：“你告訴她，你不會有事，讓她放心。”
    男子狐疑地看了她一眼，雖然并不相信皎羽的話，但他還是跟女人轉述了一遍。女人一聽，臉上立刻露出驚喜的神色，跑到皎羽身邊像看神仙一樣看著她。
    “我婆姨會照顧……我要走了……”男子說完，便轉身離開。皎羽向他走的方向看了看，不遠處有一座很高的山。
    女人依依不舍地看著男子走遠，這才拉著皎羽進了屋。竹樓雖然很是簡陋，但屋里收拾得非常干凈，看得出這女人是個勤快的人。屋里除了她，還有一個上了年紀的老女人，應該是那男子的母親。這家里沒有孩子，也難怪，每年夫妻只見三天，受孕是非常困難的。
    女人剛才正在織布，粗陋的織機上還放著剛剛織了一半的半成品。皎羽伸手摸了摸，棉線很粗，織出的布也很粗糙，但顏色極其鮮艷。剛才男子臨走時告訴皎羽，他婆姨能聽懂一點點漢語，可是不會說，皎羽便開始嘗試著跟她交流起來。
    “你們的族巫來了多久？”
    “……”女人讓皎羽說了三遍，才明白了她的問話，將雙手十指全部伸了出來，放在皎羽的面前。
    “十年？”聽皎羽猜對了，女人連連點頭。
    皎羽心中暗暗想了一下，自己進村子時看見的孩子也都是十歲以上的樣子，而比這個年紀小的幾乎就沒有看到。如果繼續這樣下去，這村子的人便會越來越少，直至消亡。
    見皎羽不再說話，女人便坐到了織機旁，繼續手上的活計。皎羽見她織得有趣，便彎下身子看了一會，然后拍了拍女人，示意她站起來，自己雙手靈力延出，操控著織機飛快來回穿梭，不到一柱香的功夫，一匹布便織完了。
    皎羽收功轉身看向女人，只見她早已被眼前的一切驚呆，人跌坐在地板上。看到皎羽轉過身來，連忙跪在地上不停地磕頭發抖。
    “起來吧。”皎羽扶起女人。這家人良善淳樸，皎羽很想能幫他們點什么。看白天的情形，今晚定然有事，自己只要等著就好。這件事解決了，不僅幫了這家人，也幫了整個村子。
    果然不出皎羽所料。剛剛吃過飯，就有人來到這家的竹樓下呼喊。女人出門問了幾句，便轉身回來拉著皎羽向外走。
    皎羽心中有數，也不多問，出門跟著來人回到了那座竹屋前。帶她過來的女人走到門口說了句什么，里面答完她便對著皎羽向屋內一指，示意她可以進去了。皎羽探了一下氣息，沒有發現異常，便抬腳走進了屋內。
    屋里的物件正如皎羽所料，與中州百姓家的差不太多。正中一張桌子，上面擺著一盞油燈。兩個屋角中一邊放著一張竹床，另一邊有一個柜子，床和柜子之間有一個像灶臺一樣的臺案，上面放了些亂七八糟的壇壇罐罐。桌子旁邊有一張椅子，那穿著黑衣斗篷的人此刻正坐在椅子上，一言不發。
    皎羽走進屋內，并未看那人，而是轉過身去背對穿斗蓬的人說道：“此時已無他人，還不快快現身？”
    斗篷下的人咯咯一笑，聲音極其妖媚動人。斗篷掀開，一個十七八歲、中原模樣的女子鉆了出來。“姐姐果然是得道仙體，一眼便識破我的真身，魅兒這廂有禮了。”
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