皇宮。
    皇帝陛下看著三元市方向升起的硝煙。
    密集的炮聲猶如夏日天邊的滾雷，在不斷響徹西北方的天空，被炮聲驚起的飛鳥在天空盤旋。
    甚至更密集的槍聲也在傳來。
    原本碧空如洗的藍天，竟然仿佛出現一片灰色在上升。
    “這又是出了何事？”
    皇帝陛下問道。
    “陛，陛下，城內逆黨欲逃竄，正好遇上滇軍奉旨入城，故此雙方在三元市激戰。”
    陳長祚小心翼翼的說道。
    “既然如此，為何不見城內新軍出城剿滅逆黨？”
    皇帝陛下說道。
    “這個，城內尚有逆黨未曾剿滅，新軍不敢貿然出城，恐逆黨再驚擾皇宮。”
    陳長祚說道。
    “哦，這逆黨可真多。”
    皇帝陛下似笑非笑的說道。
    陳尚書干笑著擦了把汗……
    這個皇帝的畫風突變，讓他也很不適應，他是隆慶五年進士，他爹陳瑞是張居正時候的兩廣總督，算是張居正親信，所以張居正死后，就被踢出朝廷，而他雖然已經中進士二十多年，一直也沒得到重用。畢竟皇帝陛下一聽他這出身基本上就沒什么好感了，而這次純粹因為資歷和家世被推舉為吏部尚書，但很顯然這官不好做了。
    這皇帝是扮豬吃老虎的，這一戰若是大臣們輸了，那恐怕也就沒有好日子過了。
    好在福建在這個問題上還不是那么別無選擇。
    “陛下，如今天下皆逆黨，陛下應思緣由。”
    許孚遠緩緩說道。
    “敬庵先生是責朕昏庸無能，才導致天下皆逆黨？”
    萬歷說道。
    “老臣不敢，老臣只是痛心天下至此，雖因楊豐作亂，但楊豐之起，終究陛下之責，陛下寵信閹宦，久居后宮，多年未曾臨朝，才使得鎮將猖狂，視貪墨為常理，荼毒士卒，才最終釀成兵變，更使得楊豐一呼百應，以至于京營附逆，最終京城淪陷。
    若陛下親賢臣遠小人，勤于朝政，又何至使天下大亂。”
    許孚遠說道。
    “說的有道理，那自今往后，朕就勤于朝政。
    給朕擬旨，廢觀政院，各地議事會皆取締，朕都勤于朝政了，還要這些干什么？
    以后地方官員也不再由議事會推選，依舊都是朝廷直接任命，地方士紳推選官員乃權宜之計，朕無暇顧及之時才不得已而為之，如今朕要勤于朝政，就用不著勞煩地方士紳了。各地民團全部取締，這地方自己組建軍隊，也是之前權宜之計，如今朕要勤于朝政，也就不用了，廣東新軍編入御營，各地民團也重新整編為御營。
    朕要編練五十萬御營，一舉蕩平天下。
    不過這樣的話，朝廷用度就不足了，這賦稅可要抓緊了，尤其是市舶司也該重建了。
    另外朕此前已下旨，士紳一體納糧，還有各類商稅，礦稅，該收的都收。
    朕要勤于朝政，這天下乃是朕的，朕要效法太祖，事無巨細皆親自管理，諸卿可要與朕同心同德。
    咱們君臣同心，再造大明盛世！
    只是，朕欲為明君，卿可為忠臣否？”
    萬歷說道。
    “呃？”
    許孚遠愕然了。
    萬歷看著他的表情，突然大笑起來……
    “哈哈哈哈……”
    禺珠洲。
    “我就知道，這些狗東西不會放過我！”
    內閣首輔王錫爵一身破舊青衫，就跟個一輩子沒考中的老童生般，在船艙里看著外面的碼頭。
    而此時他腳下的退潮已經開始。
    無法頂著江流和潮水繼續向前的商船只能停靠碼頭。
    但在碼頭上卻是大批民團，甚至可以看到耆老陳履的身影，后者端坐在遮陽傘下，審視著面前經過的所有人，而一艘艘已經停靠碼頭的商船上，所有乘客和水手全部被民團驅趕下去，然后列隊在他面前走過，民團則登上那些商船在船艙里搜查……
    這是找他的。
    他是昨天晚上才得到的消息。
    比另外兩個閣老李廷機和梁云龍足足晚了兩個時辰。
    人家是故意瞞著他的。
    王閣老是得到李鳳派人送到的消息，但那時候梁云龍已經開始調動軍隊，而且李廷機已經登船前往佛山，甚至這兩個家伙還派人盯著他，不過老奸巨猾的王閣老終究還是技高一籌，居然化裝從虎門潛逃。
    不過也不能說潛逃，畢竟他還是內閣首輔。
    內閣首輔回京見駕算什么潛逃啊！
    但卻沒想到潮水不配合，到這里正好趕上退潮，哪怕這時候距離廣州已經三十多里，他的座船也不可能繼續向前。
    更何況前面已經被民團攔截。
    “老爺，怎么辦？”
    他身旁一個略微帶點湖北口音的男子低聲說道。
    “還能怎么辦，不過是些民團而已，靠岸，讓兄弟們準備好，老夫年近七旬，所欠唯有一死，大不了為陛下盡忠了。”
    王錫爵帶著一絲決然說道。
    那人隨即離開船艙，緊接著走進底艙。
    而王閣老則在身邊老仆人的幫助下，重新換上了他的御賜蟒袍，然后就那么昂然的走出船艙，在岸邊一片愕然的目光中，端坐在交椅上，擺出一副當朝宰相的姿態，用威嚴的目光看著陳履。
    后者笑了。
    緊接著他一揮手。
    那些原本在檢查行旅的民團迅速驅趕開那些已經不需要再檢查的。
    陳履站起身走向前。
    “荊石兄，你讓弟好等啊！”
    他拱手說道。
    “有勞定庵！”
    王閣老淡然說道。
    在他身后的艙門處，大批火槍手涌出，一個個端著鄂版鳥銃瞄準岸上。
    “荊石兄，這是何意？”
    陳履皺著眉頭說道。
    “定庵又是何意？”
    王錫爵淡然說道。
    “行在逆黨作亂，弟奉陛下口諭，前來迎候荊石兄。”
    陳履說道。
    然后他身旁的民團同樣支起了斑鳩銃。
    就這樣在雙方的火槍瞄準中，這艘商船緩緩靠上碼頭，而周圍商旅嚇得趕緊躲開，一個個在遠處驚愕的看著這場面。
    “口諭？老朽密旨在身，就不勞煩定庵。”
    王閣老說道。
    “密旨，可否一觀？”
    陳履說道。
    “既然是密旨，自然不能隨便示人。”
    王錫爵說道。
    陳履深沉的看著他，突然露出一絲微笑。
    王閣老也在同時露出同樣的微笑……
    “開火！”
    下一刻兩人同時吼道。
    經驗豐富的王閣老隨即一頭趴在甲板，而對面的陳耆老同樣撲倒，密集的槍聲瞬間響起，民團和甲板上那些槍手紛紛開火，子彈在不到三十米距離交錯，然后分別打在對手中間，眨眼間甲板上死尸堆積，而同樣碼頭上死尸堆積，周圍閑人驚恐尖叫著四散奔逃。
    “殺！”
    船艙內之前那人沖出。
    緊接著他一躍而起，落在碼頭上，舉著短槍對著前方民團扣動扳機，然后舉著另一只手中鐵锏直沖向前。
    他身后更多火槍手踏著同伴死尸沖出，跳上碼頭對著民團開火，打完緊接著裝上刺刀直沖向前，仿佛一群兇悍的野獸，帶著殺氣撞進對手中間，用刺刀刺向那些民團士兵。
    而民團……
    民團一哄而散。
    這是維持治安的民團而已。
    他們能對射開火，只是因為本能而已，另外主要也是他們不清楚后果。
    畢竟他們都沒上過戰場，平日也就偶爾打個靶，連人都沒打死過，他們根本對這個距離對射沒有什么深刻理會，就是簡單的認為是開槍而已，結果開火之后堆積的死尸，瞬間讓他們清醒了，當死亡真實展現在面前時候，這些從沒經歷過戰火的民團，除了逃跑還能干什么？
    但他們的對手明顯不一樣。
    第一批開火的純粹就是死士，目的就是吸引火力，讓附近民團打完子彈。
    真正的主力在船艙潛伏。
    而且這些火槍手明顯都是久經沙場的，沖上碼頭的他們，端著上刺刀的鄂造鳥銃吶喊著瘋狂沖擊，不斷將一個個民團士兵釘死，后者手中的斑鳩銃本來也不適合這種戰斗，甚至連刺刀都沒有，十幾斤重的東西也沒法拼刺。
    民團嚇得四散奔逃。
    轉眼間數百民團居然被也就一百左右的火槍手驅散。
    王閣老在甲板上抬起頭，欣慰的看著這一幕……
    “吾兒孝心可嘉！”
    他滿意的說道。
    好吧，這些是他兒子王韶在湖廣給他雇傭，基本上都是有過作戰經驗的，而且都是當死士雇傭，這些人的家人都在他兒子照顧下，他兒子可是弘光的侍讀學士，更別說王家很大一部分金銀都在他兒子那里，這些年早就成了上下游貿易的大商人。
    王閣老的目光轉向陳履，后者趴在那里已經傻了，看著他那目瞪口呆的表情，王閣老站起身，還撣了撣自己的蟒袍。
    “定庵，這就是你的迎候？”
    他微笑著說道。
    幾名雇傭兵走到陳履面前，直接拿刺刀頂住，然后看著他們的老板。
    “殺了吧，留著也是上刑場的，算是老夫送他一程。”
    王閣老說道。
    那些雇傭兵的刺刀毫不猶豫地捅進了陳耆老后背。
    王閣老隨即踏上碼頭。
    “老爺，接著怎么辦？”
    那名手下迎上前問道。
    “廣州是不能去了，去了也進不去，去三水吧”
    王閣老說道。
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