白明禹從未想過謝璟這么有種。
    謝璟站在那一副低頭認罰的樣子，嘴里道：“是我自己做的，跟少爺無關。”
    白明禹到了嘴邊想狡辯的話也說不出口了，他自己聽著都覺得像他平時干的事，支支吾吾半天偷偷去看他大哥。
    白明哲這會兒被氣得夠嗆，站在那唬著臉要請家法。
    主座上的人喝完了半盞熱姜茶，開口道：“家法就算了，小孩子淘氣，不礙事。”
    “九爺，小弟壞了規矩，總要……”
    白容久擺擺手，道：“出門在外，沒那么多規矩，就算真要罰，也歇一晚，等明天早上再說吧。”
    白明哲很感激，給九爺調換了屋子，又親自壓著白明禹倆人回去了。
    白明禹莫名其妙挨了一頓訓，回來倒茶喝，茶水沒入口腦袋上就挨了一巴掌！
    白明禹梗著脖子嚷道：“哥，你干啥！”
    白明禹又擰了弟弟耳朵一下，恨鐵不成鋼道：“干什么，替爹教訓你！你個不成器的，我說前幾天為什么那么聽話一個勁兒地給東院送東西，還那么老實背書，原來在這憋著勁兒呢？啊？！”
    白明禹莫名其妙：“我憋什么勁了啊。”
    “憋著勁兒使壞，我瞧你一肚子壞水！”白明哲把他手邊的茶杯奪過來，自己一氣兒喝了茶水，坐在那接茬訓弟弟。“你站好了，好歹是府里的二少爺，溜肩拉胯地像個什么樣子！”
    白明禹賭氣，披著衣服抖腿。
    他知道大哥不會像親爹那樣真請家法打自己一頓，他大哥好著了，從小就沒動過他一根手指頭。
    白明哲教訓了弟弟一通，轉頭又喊了謝璟過來，臉色拉得老長：“你也是，選了你出來跟著少爺，凡事就勸著些，別什么都依著少爺亂來，那邊的玻璃是你能亂砸的嗎！”
    謝璟實話實說：“不是少爺讓我砸的，是我自己的主意。”
    白明哲更氣了：“你還維護他！”
    白明禹：“……”
    白家小霸王縱橫青河縣多年第一次啞巴吃黃連，這事算是說不清了。
    次日一早，白明哲身邊的一個管事過來喊他們起床，說是上頭那位爺說了“小孩子淘氣不用打罵，多是精力旺盛閑得慌，跑上兩圈散散火氣就是了”，吩咐的話帶到，白明禹一張臉苦瓜似的，從暖和的被窩里爬出來去跑步。
    謝璟總共就那一身棉布厚長袍，往常冷得厲害了就會跑上一小會，他身體好，跑上兩圈壓根不礙事。
    白明禹就不同了，府里含著金湯匙出生的二少，壓根沒吃過什么苦，全憑咬牙硬撐。
    起初是在黑河商號內院里跑，兩圈之后，謝璟正在那踢腿活動，白明禹版蹲下身扶著膝蓋大口呼氣，一團團熱氣從肺里出來凝成白霧，額頭上都冒了汗。
    白明禹喘了兩聲，忽然道：“我覺得不太對勁。”
    謝璟活動手腳的動作略微一頓，沒接話。
    白明禹視線看向他，語氣堅定許多：“這事兒不對，寇沛豐，你是不是有事兒瞞著我？”
    謝璟心想，白明禹這一點倒是和以前一樣，腦子雖然不太好使，但是直覺總是出奇的準。他故作茫然，看過去道：“少爺，什么事兒？是昨晚砸玻璃那事？要不我再去找大少爺說說，確實是我自己想砸的，跟少爺沒關系。”
    謝璟躍躍欲試，他想去看看九爺吃早點沒有。
    白明禹抓著他胳膊，虎了吧唧地不讓他走，就在那爭執起來。
    他們這邊吵鬧，院子原本就不大，很快就有一個穿黑皮襖的壯漢走過來。
    這次來的是省府車隊的人，那漢子走到他們跟前上下大量一眼，站定了高聲道：“九爺剛才在樓上瞧著你們跑了幾圈，看樣子不累——”視線落在倆小孩互相牽扯的手上，略一頓，又道，“讓你們出門右轉，繞著商號再跑上一大圈兒！”
    白明禹傻眼了。
    謝璟倒是聽話，抬頭朝那漢子來的方向看了一眼，瞧了客房樓上略微推開一點窗的那間，二話不說就系了系腰帶，出去跑圈兒了。
    謝璟跑得快，白明禹抄了側門的近路才追上他，剛想說什么，就瞧見謝璟又加快腳步，倔著脾氣硬是追了一路。
    跑完一大圈回來，白明禹累得腦袋一片空白，躺在地上只顧著喘氣，一個字都說不出來了。
    謝璟雙手撐著膝蓋，心跳劇烈，慢慢調整呼吸，他額頭上有汗滴下來，從長睫毛上抖落，猛一看還以為是哭了。謝璟抬手擦了一下，手腕落下的時候，就看到眼前多了一雙熟悉的靴子。
    他心跳更快了，方才跑了那么多路都不覺得什么，這會兒耳邊如雷鳴一般，盡是自己不爭氣的心跳聲，什么都聽不真切。
    白明禹爬起來磕頭，喊了一聲“爺爺”。
    謝璟想行禮，腿腳發軟沒了力氣，一個沒留神向前摔去，要不是對方扶了一把就摔地上了，但也因為被對方握住了手臂托起來一張臉都漲紅，只覺得有股熱氣從觸碰到的地方火燒火燎地躥上來，恨不得有一股熱氣沖出腦門。
    “你跑得還算實心眼，身體也不錯。”白容久扶他一下就松開，視線落在眼前兩個小孩身上，最后落在白明禹那。
    白明哲跟在后面忙笑道：“明禹慣會偷懶。”
    白容久淡道：“小聰明倒是有些，以后除了寫字，早上還要勤跑。”
    白明哲斟酌著他的意思，小聲詢問：“那等回去之后，我安排明禹開始跟著鋪子里的掌柜跑街？先從最基本的學起罷？”
    白容久點點頭：“嗯，這樣最好。”
    兩人說著走了，白明哲滿面紅光，走出去兩步之后又回頭沖弟弟使眼色，讓他回房里去休息。
    白明禹好半天才爬起來，走上兩步發現沒人扶，回頭去找謝璟，發現對方還在盯著他大哥走遠的方向看著，皺眉道：“干嘛呢，走了！快扶少爺回去，真是，這一早上一口飯都沒吃，跑得頭昏腦漲。”
    謝璟有些不舍地回轉身，扶著白明禹回去。
    謝璟一路上都在懊惱，他覺得自己沒用透了，怎么見著爺反而緊張地一句話都說不出來，哪怕喊上一聲，或者多表現一下，總能留下一點印象……想著過去相處的點滴，眼圈忽然紅了。
    白明禹原本要問責他，見謝璟站在那丟了魂似的，罵人的話繞了一圈又自己咽回肚子里去。白少爺吃軟不吃硬，最怕別人在自己跟前這樣，撓了撓頭皮，打發他出去讓彼此都清靜一會。
    另一邊，白明哲陪著九爺看了黑河這座邊境小城。
    昨天到的時候天色已晚，并沒有看清小城全貌，這會才算看到此處的熱鬧。
    這里每棟房子臨街的一面都是店鋪，外面走在街市上，頗有在一個大商場里閑逛的感覺，南北雜貨鋪、肉鋪、藥鋪比比皆是。但城里人并不多，閑逛半日也只他們一行。
    白明哲解釋道：“因為現時節店鋪里的貨物很少，畢竟還是太偏遠了些，離著最近的青河縣也要走一天一夜呢！貨物供應一向不夠及時，尤其冬季，商隊通常在臘月上旬到，但今年雪大，道路上融了雪泥，想是要再遲幾日才能到。”
    他們只擔心華國這邊的商客，至于河對岸的則不用擔心，夏季用船，冬季有雪橇，專門在厚冰層上來回穿梭運送貨物。商隊里——尤其是白家商隊，最受各方重視，貿易出口的商品均有涉獵，像是糧食、牲畜和日用品一類，而最多的就是煙葉和燒酒。
    不夸張的說，黑河一帶大小商號一年若能賣出九千斤煙葉，里頭七千多斤都是白家的。燒酒更不用說，這附近的酒廠就有三座，一年四季酒水生意都不耽誤。
    正說著，街口傳來十聲鐘鳴鑼。
    白明哲笑道：“開市了，今日趕早，九爺跟咱們一起過去看看，沒準還能碰碰您的好彩頭，做一筆大買賣呢！”
    白容久眼睛看著前方坊市，笑道：“我倒是希望能瞧見什么好東西，花些錢出去才好。”
    白明哲路上隱約聽這位爺說起的事，知道他是為洋人的機器而來，心里也是火熱，帶著他一同找過去。
    黑河白家商號。
    白明禹也遠遠聽到了鳴鑼聲，探著頭在二樓窗邊巴望。
    一旁的圓木桌上散放著一堆賬本和密密麻麻寫滿字的冊子，謝璟正坐在那埋頭抄寫，白明禹半天看不到什么，轉過頭來找他說話：“哎，豐兒——”
    “少爺喚我名字就是，這么喊聽不慣。”
    白明禹蹲在凳子上托下巴看他寫字，愁眉苦臉：“寫這東西有什么用啊，煩死了。”
    謝璟：“寫了不挨打。”
    白明禹：“……”
    這倒是實話。
    “還能長學問，明事理，學會整理賬冊之后就能幫著爺，少爺分憂。”謝璟話講到一半硬轉回過來，手上筆都沒停頓一下。
    白明禹樂了，夸他道：“少爺就知道你最好！你好好學，等以后少爺去哪兒都帶著你在身邊，逢年過節紅封兒都給你包那么老大一個！”
    謝璟寫完一張，吹了吹墨跡放在一旁：“少爺讓讓，擋著我放紙了。”
    白明禹胳膊讓開一點，半點都不惱他了。
    少年人的脾氣一向如此，一陣風兒似的，來得快去得也快，昨天還吵架，今天就和好了。
    傍晚四點，鳴鑼鎖市。
    謝璟掐著點抄完了那些冊子，找了借口跑下樓去。
    黑河入夜早，晚上風又大，門口的燈籠容易吹滅，謝璟一早就凍了兩塊冰，找了柄匕首把冰塊挖開內里做成肚大口小的模樣，放了蠟燭進去，安置在門口。
    冰燈放好之后，門口就亮了許多。
    謝璟搓著手站在那眺望了一會，聽著馬車聲響起，忙在墻邊站著讓出路來。
    這次回來的人不少，趕車人“吁”了一聲，立刻有人低聲呼和著：“輕些！小心碰壞了。”
    數個壯漢從馬車上搬了幾臺笨重機器下來，一路小心翼翼抬進屋里。
    謝璟以為九爺也在車上，墊腳去看，卻沒見人下來。
    有幾個學徒房的人也跟去幫忙抬東西，謝璟抓了一個認識的叫了名字，問道：“九爺呢？”
    “省府那位？那位爺和咱們大少爺去看酒廠了，那邊離著這里十幾里路，估計晚上趕不回來啦！”學徒說了兩句，又去干活了。