尚玉樓到的那天, 南坊剛巧下第一場(chǎng)雪。
尚玉樓帶了戲班的人坐了兩輛大車(chē),天麻麻亮趕到了南坊區(qū),寒風(fēng)卷著雪花, 吹尚老板鼻尖通紅,瞧見(jiàn)謝璟等人拱手好的時(shí)候,手指關(guān)節(jié)也凍紅了。
“諸位, 好久不見(jiàn),好久不見(jiàn)!”
“尚老板風(fēng)采依舊!”
兩邊互相謙讓句,這才進(jìn)了戲樓。
白虹起已包下場(chǎng)子,連帶對(duì)尚玉樓戲班里的人也安排妥當(dāng),在南坊經(jīng)營(yíng)多年,這里人員混雜, 白姑娘做這些事兒向來(lái)周全。
尚玉樓每到一個(gè)方演出, 除去票房、報(bào)館一類(lèi)需要打點(diǎn)的方,最要緊的是自己隨身帶著的一尊菩薩和一個(gè)小香爐, 帶著戲班眾人更衣焚香, 認(rèn)認(rèn)真真拜過(guò)之后,才能踏實(shí)分。只是今日燒香的時(shí)候,尚玉樓右眼接連跳了次,心里莫名有點(diǎn)發(fā)慌。
謝璟去他送了一沓白毛巾,尚玉樓正在勾臉,隔著鏡子瞧見(jiàn)他,臉畫(huà)了一半站起身來(lái)親自去接,盈盈道:“謝管事,怎么是你送來(lái)?快坐、快坐!”
謝璟這一年變的不止是容貌,人也長(zhǎng)了,站在尚玉樓跟前比他已出些許, 不再是之前那個(gè)半大孩子模樣。
他把白毛巾放下,對(duì)尚玉樓十分客氣:“尚老板見(jiàn)外了,還是同之前一樣喊我一小謝行。”
尚玉樓善如流,改了稱(chēng)呼,一邊吩咐人把白毛巾發(fā)下去。
謝璟好奇:“冬日不冷,要這么多白毛巾是?”即便是武生,冬日打完一場(chǎng)也不見(jiàn)大汗淋漓,需要這么多毛巾擦汗。
尚玉樓靦腆道:“說(shuō)來(lái)慚愧,尚某最近手有點(diǎn)緊,這戲服領(lǐng)子上都是綾羅綢緞,用上一兩次臟了,這一年算下來(lái)也是不少花銷(xiāo),我琢磨著反正臺(tái)下看到的都是一抹白,拿這白毛巾裹上剛剛好。”他一邊說(shuō)著,一邊把白毛巾折疊好,裹了一圈在領(lǐng)子那,果然簇新雪白,別說(shuō)遠(yuǎn)看,近看也沒(méi)什么毛病。
謝璟唇角動(dòng)了動(dòng),把意隱去。
尚老板鐵公雞一只,這摳門(mén)的性子還真是年如一日,未變過(guò)。
一塊白絲綢做的戲服領(lǐng)子又不耐臟又嬌氣,放時(shí)間久了還容易發(fā)黃,次廢了,價(jià)格還不便宜,有些角兒用的,能價(jià)一塊大洋;而白毛巾不同了,這是最便宜的料子,還吸汗,路邊人力車(chē)夫每人脖子上都搭著一條,一毛錢(qián)兩條。
而且即便用次不白了,那也能當(dāng)抹布擦擦物件,實(shí)在是一樁節(jié)省劃算的買(mǎi)賣(mài)。
尚玉樓戴著“毛巾圍領(lǐng)”美滋滋,陪謝璟說(shuō)了一會(huì),又去勾臉了。
謝璟來(lái)這里也不全是為了見(jiàn)他,送下東西之后,視線(xiàn)在戲班里轉(zhuǎn)了一圈,很快落在不遠(yuǎn)處個(gè)半大小子身上。
那人瞧著十來(lái)歲出的年紀(jì),妝了猴兒妝,清一色畫(huà)了倒栽桃的一張猴臉,正依靠在墻邊扎馬步練基本功,瞧見(jiàn)謝璟看過(guò)來(lái)一個(gè)個(gè)眼睛都亮了。
謝璟走近了,看了他們一圈,瞧了打的那個(gè):“小糖?”
那男孩咧嘴直,使勁兒點(diǎn)!
這邊練功的一群半大小子,比四年前長(zhǎng)大了不少,雖上了妝面一時(shí)看不清誰(shuí)是誰(shuí),但他們那份兒熱情里不難認(rèn)出,正是當(dāng)初白明禹救下、謝璟親手排了一場(chǎng)《白猿獻(xiàn)壽》送進(jìn)尚玉樓戲班的那些孩子們。
謝璟用目光數(shù)了一下,也難小糖帶用心,十一人,竟一個(gè)都不少。
謝璟懷里拿了一個(gè)荷包出來(lái),了為首那個(gè)男孩,眼睛里難帶了一絲意,低道:“不錯(cuò),你們帶的,拿去吃吧。”
小糖收了荷包,鼻尖動(dòng)了動(dòng),聞到甜絲絲的味道混著陳皮清香,打開(kāi)果然瞧見(jiàn)滿(mǎn)滿(mǎn)一荷包藥糖,五顏六色的,一瞧有食欲。他們唱戲,吃東西上有講究,自幼約束極嚴(yán)格,能吃的糖果也偶爾顆藥糖,這里帶了薄荷和熬的羅漢果汁,能養(yǎng)嗓子。
小糖想站起身來(lái)同謝璟說(shuō),但還未起來(lái),謝璟手按在他肩上略微用力:“練你們的,我來(lái)瞧一眼,見(jiàn)你們都好,也沒(méi)什么事了,先走一步。”
眾少年依依不舍,但也都聽(tīng)謝璟的,點(diǎn)應(yīng)了。
下午時(shí)分,尚玉樓登場(chǎng)。
戲樓里請(qǐng)的人會(huì)來(lái)這里,已心里有數(shù),他們也都是人精,輕易不愿罪白家,雖吃了點(diǎn)啞巴虧,但白家人又設(shè)宴又請(qǐng)人打圓場(chǎng),也認(rèn)了,權(quán)當(dāng)掏錢(qián)交朋友,一時(shí)間吃酒的吃酒,聽(tīng)?wèi)虻穆?tīng)?wèi)颍e主盡歡。
尚玉樓連唱兩場(chǎng),博滿(mǎn)堂彩。
等到華燈初上,宴席也進(jìn)行到了最熱鬧的時(shí)候。
還剩最后半場(chǎng)的時(shí)候,后臺(tái)出了事故。
原本要唱一出《大鬧天宮》,但偏偏后臺(tái)一個(gè)武生不甚扭傷了腳。
有打戲里,猴戲最難,也最看真本事,別說(shuō)傷了腳,即便完好無(wú)損也都時(shí)刻小心,戲里翻騰的多,打斗也多,且南坊一時(shí)半會(huì)也找不到武行來(lái)接班,只剩一半收尾,若是砸了東家的買(mǎi)賣(mài),他們戲班譽(yù)也完了。
尚玉樓急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),算來(lái)算去,怎么都少一人。
不過(guò)還有一刻鐘要登臺(tái),算大變活人也來(lái)不及了。
尚玉樓咬咬牙,只能讓人去找白家的人,打算實(shí)在不行自己再唱一場(chǎng),替換了劇目。
謝璟聽(tīng)信趕到后臺(tái),尚玉樓見(jiàn)他十分慚愧,躬身行禮:“小謝,實(shí)在對(duì)不住,我這里人手不齊,剛才一個(gè)孩子傷了腳,不能登臺(tái)了,不如我再上去唱一回?當(dāng)然,這是我戲班失誤,兩回也是應(yīng)該,全聽(tīng)主家的。”
若是白虹起安排的,也罷了,但這出戲是臺(tái)下一位老掌柜點(diǎn)的,已唱了一半,實(shí)在不好改。
謝璟身旁的一人道:“他換個(gè)不打緊的角色,只跟著跑兩步呢?”
尚玉樓苦道:“若要硬上,也是可以,只怕下來(lái)之后腳廢了。”
謝璟過(guò)去蹲下身看了下,扭傷腳的少年正被小糖等人圍著,他們見(jiàn)謝璟過(guò)來(lái)讓開(kāi)一個(gè)位置,小糖挨在謝璟身邊低飛快道:“樓梯上被人抹了油,原是不會(huì)傷這么狠的,他個(gè)子,墊在下接了我們兩個(gè)人才……”他年紀(jì)尚小還不會(huì)遮掩情緒,說(shuō)到后面帶了鼻音,見(jiàn)尚玉樓過(guò)來(lái)低道:“班主不讓說(shuō)。”
尚玉樓是個(gè)戲癡,對(duì)戲、對(duì)戲班要求都嚴(yán)格,戲班出了事,這人也不會(huì)怨怪到主家身上,開(kāi)口依舊是想辦法找補(bǔ),還是想自己上臺(tái)。
謝璟聽(tīng)他嗓子沙啞,知道他奔波趕路,今日唱上兩場(chǎng)已是極限,再累要傷了嗓子,搖拒絕了。
他沉吟片刻,道:“你找個(gè)只翻跟不開(kāi)口唱的,我去。”
尚玉樓愣了片刻,驚喜道:“你肯去?”
謝璟點(diǎn)。
尚玉樓立刻重新安排了,回身對(duì)謝璟道:“小謝,你還有什么要求?”
謝璟想了想,道:“我找把趁手的兵器,結(jié)實(shí)點(diǎn)的。”
尚玉樓:“啊?”
前臺(tái),宴席上。
鑼鼓響了一次,還未有人登場(chǎng),引下人紛紛議論,坐在后排的也不知是哪一家,還吹了口哨,催著人出來(lái)。
前琴師額上冒了汗,鑼鼓又響一遍,這回,角兒登場(chǎng)了。
只剛一亮相,迎一個(gè)倒彩。
尚玉樓隔著幕簾,掀開(kāi)一絲縫隙偷偷查看,眼神很快落在最后一排,那里黑乎乎的一時(shí)也看不清坐的都是什么人。他藝多年,還是一回碰上這種事,一邊擰眉一邊低吩咐戲班里其他人要格外小心,但還未說(shuō)完,聽(tīng)見(jiàn)前面緊接著又是一個(gè)倒彩。
尚玉樓心想不好,今日這是有人故意找岔子。
越是擔(dān)心什么,越來(lái)什么。
一把茶壺臺(tái)下猛擲過(guò)來(lái),正沖口中唱詞的“美猴王”門(mén)面,那人偏身躲過(guò),但嘴里的唱詞也被突如其來(lái)的驚嚇打斷,一時(shí)破了功。
后排果然又是一陣哄,有人站起身,一身黑綢衣卷了袖子指了臺(tái)上嚷道:“瞧瞧,也不過(guò)如此罷了!這白家請(qǐng)大伙兒看的戲,也不過(guò)如此!”
有這么一個(gè)茶壺帶,緊跟著扔了其他東西,有些落在臺(tái)上,有些砸到前排宴席賓客的桌上,把客人嚇了一跳,好些都急急忙忙要走,但到了門(mén)口,卻被堵住了路,不讓出去。
后排的人走上前來(lái),為首的是三十來(lái)歲的男人,一身黑色綢緞錦袍,臉色蒼白眼神陰鷙。他盯著臺(tái)上,正一邊轉(zhuǎn)手上的翡翠扳指一邊叫好,他這邊喊一,身后跟著的十個(gè)黑衣打手也跟著喊一,只是音不齊,還有吹口哨的,一聽(tīng)是故意喝倒彩。
他們這一鬧,其余賓客也不敢再坐著了,額上都冒了汗,瞧了左右跟白家人低道:“我,我忽然想起家里還有些事,實(shí)在耽擱不,不若我先回去?改日再設(shè)宴,回請(qǐng)白掌柜。”
白家陪的人也瞧出有人鬧場(chǎng),連忙讓護(hù)衛(wèi)送了對(duì)方離開(kāi)。
半路上卻被那幫打手?jǐn)r住,走在前的男人開(kāi)口道:“各位掌柜的慌什么,再聽(tīng)一會(huì),好戲還在后。”
賓客里有認(rèn)出他們是幫會(huì)打扮的,不想惹事,拱手道:“這位好漢,我們只是來(lái)吃頓飯、聽(tīng)個(gè)戲,不如放我們回去吧?”
黑衣男人似乎很滿(mǎn)意他膽小的樣子,心情大好了。
他不發(fā),身后的個(gè)打手不放人,他們統(tǒng)一打扮,人也長(zhǎng)精壯,顯然有備而來(lái),在那推推搡搡不讓人通過(guò)。
黑衣男人咳了一,低說(shuō)了句什么,他身后的打手抓起旁邊桌上的一只茶壺,又扔上了臺(tái)!
這次被臺(tái)上的一位仙君妝扮之人用手中齊眉棍反手打下,茶壺摔到對(duì)方腳下,濺起熱水,正撒在黑衣男鞋面上。
黑衣男人臉色不好,罵了一:“找死!”
他身后兩個(gè)打手跳上臺(tái)來(lái),一腳把臺(tái)上的案臺(tái)椅子踹倒,罵道:“我看你們個(gè)臭唱戲的是活不耐煩了——”他音未落,被“仙君”迎劈了一棍,哀嚎一滾了一圈。那打人的武生上了油彩,模樣英俊凌厲,氣勢(shì)身段十分醒目,帶著不把對(duì)方放在眼里的傲,踢腿又踹翻一個(gè),也不等臺(tái)下人有反應(yīng),一不吭,衣擺提起向腰際一塞,手持一根齊眉棍,一個(gè)箭步跳下臺(tái)來(lái),直奔鬧事之人。
擒賊先擒王。
打,打當(dāng)中帶喊最響的!
謝璟一下去,臺(tái)上那個(gè)武生也不含糊,尤其是小糖等人,半大小子一把子力氣,也都操起家伙,跟謝璟一同蹦下臺(tái)去與對(duì)方那幫打手們纏斗起來(lái)。
兩邊都是十人,謝璟這邊一人能打三五個(gè),手上棍子穩(wěn)準(zhǔn)狠,專(zhuān)門(mén)敲狗腿,一掃一片。
他這里動(dòng)手,白明禹也跟著下了手,他身邊常年帶了倆護(hù)衛(wèi),來(lái)宴席上也只做小廝打扮,這會(huì)兒趁其不備撂倒了個(gè)打手。
那幫流氓不是對(duì)手,被打吱哇亂叫,當(dāng)中那個(gè)黑衣男人被謝璟打了七八棍,狼狽在上滾著也躲不過(guò),被打急了眼想懷里掏家伙,謝璟手疾一悶棍敲他胸前,把人打差點(diǎn)吐出一口血,緊跟著挑了對(duì)方懷里的槍掃到一邊,喊道:“白二,接著——!”
事發(fā)突然,但白明禹和他配合默契,拿腳踩了手.槍撿起來(lái)。
“你可知我是誰(shuí)?!你敢這么對(duì)青龍會(huì)的人,小心我讓你吃不了兜著走,你不要以為我們來(lái)了這么個(gè)人,”黑衣男人又咳了一口血,恨恨道:“實(shí)告訴你,大當(dāng)家說(shuō)了,你們今日誰(shuí)敢為白家做事,要砍斷他兩條腿!”
謝璟一腳踩他腦袋上碾著貼向板,挑眉冷:“回去告訴你們大當(dāng)家,他但凡敢動(dòng)白家一下,我先挖掉他的兩只眼睛!”
黑衣男人又痛又怕,他未見(jiàn)過(guò)這樣的狠人,一時(shí)反而有些害怕了。
謝璟雖然放了狠,但也對(duì)這人說(shuō)的留了心思,場(chǎng)快打完了,忽然聽(tīng)到戲院門(mén)口傳來(lái)響。
門(mén)推開(kāi),走進(jìn)來(lái)一行人。
瞧見(jiàn)是個(gè)身穿黑色衣服的男人,謝璟心里咯噔一下,緊跟著卻瞧見(jiàn)那些人神情慌張,雙手舉在耳邊,后面跟著的卻是手持步.槍、身穿統(tǒng)一軍服的人,黑洞洞的槍管毫不客氣抵在他們腦后。
這幫人很快被按在墻邊控制住,后走進(jìn)來(lái)的是一隊(duì)軍人,前后簇?fù)碇耍瑓s沒(méi)有穿軍裝,只穿了一件雪青色貂皮大氅,身量極,步子緩而堅(jiān)定,咳了一道:“抱歉,今日宴席招待不周,外已清理干凈,諸位可自行離去,改日白某再發(fā)帖,還請(qǐng)諸位賞光。”
他讓人護(hù)送其余賓客離去,門(mén)外那些黑衣打手和場(chǎng)內(nèi)被控制的,一并捆起來(lái),由身后衛(wèi)兵押走。
戲院里頓時(shí)清理干凈,只余推翻的桌椅、撒落一的瓷片水漬還未收拾。
白明禹站在那躬身好,九爺請(qǐng)安。
戲班里的人回了后臺(tái),謝璟剛想跟著混過(guò)去,聽(tīng)到不遠(yuǎn)處九爺?shù)?#57466;道:“璟兒留下。”
謝璟腳步未動(dòng),站在那,低不吭。
腳步慢慢走近,眼前映入熟悉的靴子,謝璟手心冒汗,不知為何喉發(fā)緊。
九爺站到他跟前,拿手抬起他下巴,仔細(xì)瞧了一會(huì)。
看太久,謝璟忍不住抬眼飛快看了對(duì)方,視線(xiàn)相撞,一顆心跳更快了。
九爺拇指輕輕摩挲他下巴,忽然道:“怎么,一年不見(jiàn),不認(rèn)了?”
謝璟一身白色戲服,腰束不足一握,面上的妝是尚玉樓繪,只是一個(gè)不起眼的小仙君,并未多著墨,只抹了眼尾一抹紅。謝璟模樣太過(guò)搶眼,即便如此,也是全場(chǎng)最俊俏的一個(gè)仙君,若不是臺(tái)上打斗突然,只怕已了不少喝彩,這會(huì)兒“仙君”被抓了個(gè)正著,一雙眼睛水汪汪的,半點(diǎn)沒(méi)有剛才打架的氣勢(shì),瞧著乖順的很。