尚玉樓到的那天, 南坊剛巧下第一場(chǎng)雪。
尚玉樓帶了戲班的人坐了兩輛大車(chē)，天麻麻亮趕到了南坊區(qū)，寒風(fēng)卷著雪花, 吹尚老板鼻尖通紅，瞧見(jiàn)謝璟等人拱手好的時(shí)候，手指關(guān)節(jié)也凍紅了。
“諸位, 好久不見(jiàn)，好久不見(jiàn)！”
“尚老板風(fēng)采依舊！”
兩邊互相謙讓句，這才進(jìn)了戲樓。
白虹起已包下場(chǎng)子，連帶對(duì)尚玉樓戲班里的人也安排妥當(dāng)，在南坊經(jīng)營(yíng)多年，這里人員混雜, 白姑娘做這些事兒向來(lái)周全。
尚玉樓每到一個(gè)方演出, 除去票房、報(bào)館一類(lèi)需要打點(diǎn)的方，最要緊的是自己隨身帶著的一尊菩薩和一個(gè)小香爐, 帶著戲班眾人更衣焚香, 認(rèn)認(rèn)真真拜過(guò)之后，才能踏實(shí)分。只是今日燒香的時(shí)候，尚玉樓右眼接連跳了次，心里莫名有點(diǎn)發(fā)慌。
謝璟去他送了一沓白毛巾，尚玉樓正在勾臉，隔著鏡子瞧見(jiàn)他，臉畫(huà)了一半站起身來(lái)親自去接，盈盈道：“謝管事，怎么是你送來(lái)？快坐、快坐！”
謝璟這一年變的不止是容貌，人也長(zhǎng)了，站在尚玉樓跟前比他已出些許, 不再是之前那個(gè)半大孩子模樣。
他把白毛巾放下，對(duì)尚玉樓十分客氣：“尚老板見(jiàn)外了，還是同之前一樣喊我一小謝行。”
尚玉樓善如流，改了稱(chēng)呼，一邊吩咐人把白毛巾發(fā)下去。
謝璟好奇：“冬日不冷，要這么多白毛巾是？”即便是武生，冬日打完一場(chǎng)也不見(jiàn)大汗淋漓，需要這么多毛巾擦汗。
尚玉樓靦腆道：“說(shuō)來(lái)慚愧，尚某最近手有點(diǎn)緊，這戲服領(lǐng)子上都是綾羅綢緞，用上一兩次臟了，這一年算下來(lái)也是不少花銷(xiāo)，我琢磨著反正臺(tái)下看到的都是一抹白，拿這白毛巾裹上剛剛好。”他一邊說(shuō)著，一邊把白毛巾折疊好，裹了一圈在領(lǐng)子那，果然簇新雪白，別說(shuō)遠(yuǎn)看，近看也沒(méi)什么毛病。
謝璟唇角動(dòng)了動(dòng)，把意隱去。
尚老板鐵公雞一只，這摳門(mén)的性子還真是年如一日，未變過(guò)。
一塊白絲綢做的戲服領(lǐng)子又不耐臟又嬌氣，放時(shí)間久了還容易發(fā)黃，次廢了，價(jià)格還不便宜，有些角兒用的，能價(jià)一塊大洋；而白毛巾不同了，這是最便宜的料子，還吸汗，路邊人力車(chē)夫每人脖子上都搭著一條，一毛錢(qián)兩條。
而且即便用次不白了，那也能當(dāng)抹布擦擦物件，實(shí)在是一樁節(jié)省劃算的買(mǎi)賣(mài)。
尚玉樓戴著“毛巾圍領(lǐng)”美滋滋，陪謝璟說(shuō)了一會(huì)，又去勾臉了。
謝璟來(lái)這里也不全是為了見(jiàn)他，送下東西之后，視線(xiàn)在戲班里轉(zhuǎn)了一圈，很快落在不遠(yuǎn)處個(gè)半大小子身上。
那人瞧著十來(lái)歲出的年紀(jì)，妝了猴兒妝，清一色畫(huà)了倒栽桃的一張猴臉，正依靠在墻邊扎馬步練基本功，瞧見(jiàn)謝璟看過(guò)來(lái)一個(gè)個(gè)眼睛都亮了。
謝璟走近了，看了他們一圈，瞧了打的那個(gè)：“小糖？”
那男孩咧嘴直，使勁兒點(diǎn)！
這邊練功的一群半大小子，比四年前長(zhǎng)大了不少，雖上了妝面一時(shí)看不清誰(shuí)是誰(shuí)，但他們那份兒熱情里不難認(rèn)出，正是當(dāng)初白明禹救下、謝璟親手排了一場(chǎng)《白猿獻(xiàn)壽》送進(jìn)尚玉樓戲班的那些孩子們。
謝璟用目光數(shù)了一下，也難小糖帶用心，十一人，竟一個(gè)都不少。
謝璟懷里拿了一個(gè)荷包出來(lái)，了為首那個(gè)男孩，眼睛里難帶了一絲意，低道：“不錯(cuò)，你們帶的，拿去吃吧。”
小糖收了荷包，鼻尖動(dòng)了動(dòng)，聞到甜絲絲的味道混著陳皮清香，打開(kāi)果然瞧見(jiàn)滿(mǎn)滿(mǎn)一荷包藥糖，五顏六色的，一瞧有食欲。他們唱戲，吃東西上有講究，自幼約束極嚴(yán)格，能吃的糖果也偶爾顆藥糖，這里帶了薄荷和熬的羅漢果汁，能養(yǎng)嗓子。
小糖想站起身來(lái)同謝璟說(shuō)，但還未起來(lái)，謝璟手按在他肩上略微用力：“練你們的，我來(lái)瞧一眼，見(jiàn)你們都好，也沒(méi)什么事了，先走一步。”
眾少年依依不舍，但也都聽(tīng)謝璟的，點(diǎn)應(yīng)了。
下午時(shí)分，尚玉樓登場(chǎng)。
戲樓里請(qǐng)的人會(huì)來(lái)這里，已心里有數(shù)，他們也都是人精，輕易不愿罪白家，雖吃了點(diǎn)啞巴虧，但白家人又設(shè)宴又請(qǐng)人打圓場(chǎng)，也認(rèn)了，權(quán)當(dāng)掏錢(qián)交朋友，一時(shí)間吃酒的吃酒，聽(tīng)?wèi)虻穆?tīng)?wèi)颍e主盡歡。
尚玉樓連唱兩場(chǎng)，博滿(mǎn)堂彩。
等到華燈初上，宴席也進(jìn)行到了最熱鬧的時(shí)候。
還剩最后半場(chǎng)的時(shí)候，后臺(tái)出了事故。
原本要唱一出《大鬧天宮》，但偏偏后臺(tái)一個(gè)武生不甚扭傷了腳。
有打戲里，猴戲最難，也最看真本事，別說(shuō)傷了腳，即便完好無(wú)損也都時(shí)刻小心，戲里翻騰的多，打斗也多，且南坊一時(shí)半會(huì)也找不到武行來(lái)接班，只剩一半收尾，若是砸了東家的買(mǎi)賣(mài)，他們戲班譽(yù)也完了。
尚玉樓急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，算來(lái)算去，怎么都少一人。
不過(guò)還有一刻鐘要登臺(tái)，算大變活人也來(lái)不及了。
尚玉樓咬咬牙，只能讓人去找白家的人，打算實(shí)在不行自己再唱一場(chǎng)，替換了劇目。
謝璟聽(tīng)信趕到后臺(tái)，尚玉樓見(jiàn)他十分慚愧，躬身行禮：“小謝，實(shí)在對(duì)不住，我這里人手不齊，剛才一個(gè)孩子傷了腳，不能登臺(tái)了，不如我再上去唱一回？當(dāng)然，這是我戲班失誤，兩回也是應(yīng)該，全聽(tīng)主家的。”
若是白虹起安排的，也罷了，但這出戲是臺(tái)下一位老掌柜點(diǎn)的，已唱了一半，實(shí)在不好改。
謝璟身旁的一人道：“他換個(gè)不打緊的角色，只跟著跑兩步呢？”
尚玉樓苦道：“若要硬上，也是可以，只怕下來(lái)之后腳廢了。”
謝璟過(guò)去蹲下身看了下，扭傷腳的少年正被小糖等人圍著，他們見(jiàn)謝璟過(guò)來(lái)讓開(kāi)一個(gè)位置，小糖挨在謝璟身邊低飛快道：“樓梯上被人抹了油，原是不會(huì)傷這么狠的，他個(gè)子，墊在下接了我們兩個(gè)人才……”他年紀(jì)尚小還不會(huì)遮掩情緒，說(shuō)到后面帶了鼻音，見(jiàn)尚玉樓過(guò)來(lái)低道：“班主不讓說(shuō)。”
尚玉樓是個(gè)戲癡，對(duì)戲、對(duì)戲班要求都嚴(yán)格，戲班出了事，這人也不會(huì)怨怪到主家身上，開(kāi)口依舊是想辦法找補(bǔ)，還是想自己上臺(tái)。
謝璟聽(tīng)他嗓子沙啞，知道他奔波趕路，今日唱上兩場(chǎng)已是極限，再累要傷了嗓子，搖拒絕了。
他沉吟片刻，道：“你找個(gè)只翻跟不開(kāi)口唱的，我去。”
尚玉樓愣了片刻，驚喜道：“你肯去？”
謝璟點(diǎn)。
尚玉樓立刻重新安排了，回身對(duì)謝璟道：“小謝，你還有什么要求？”
謝璟想了想，道：“我找把趁手的兵器，結(jié)實(shí)點(diǎn)的。”
尚玉樓：“啊？”
前臺(tái)，宴席上。
鑼鼓響了一次，還未有人登場(chǎng)，引下人紛紛議論，坐在后排的也不知是哪一家，還吹了口哨，催著人出來(lái)。
前琴師額上冒了汗，鑼鼓又響一遍，這回，角兒登場(chǎng)了。
只剛一亮相，迎一個(gè)倒彩。
尚玉樓隔著幕簾，掀開(kāi)一絲縫隙偷偷查看，眼神很快落在最后一排，那里黑乎乎的一時(shí)也看不清坐的都是什么人。他藝多年，還是一回碰上這種事，一邊擰眉一邊低吩咐戲班里其他人要格外小心，但還未說(shuō)完，聽(tīng)見(jiàn)前面緊接著又是一個(gè)倒彩。
尚玉樓心想不好，今日這是有人故意找岔子。
越是擔(dān)心什么，越來(lái)什么。
一把茶壺臺(tái)下猛擲過(guò)來(lái)，正沖口中唱詞的“美猴王”門(mén)面，那人偏身躲過(guò)，但嘴里的唱詞也被突如其來(lái)的驚嚇打斷，一時(shí)破了功。
后排果然又是一陣哄，有人站起身，一身黑綢衣卷了袖子指了臺(tái)上嚷道：“瞧瞧，也不過(guò)如此罷了！這白家請(qǐng)大伙兒看的戲，也不過(guò)如此！”
有這么一個(gè)茶壺帶，緊跟著扔了其他東西，有些落在臺(tái)上，有些砸到前排宴席賓客的桌上，把客人嚇了一跳，好些都急急忙忙要走，但到了門(mén)口，卻被堵住了路，不讓出去。
后排的人走上前來(lái)，為首的是三十來(lái)歲的男人，一身黑色綢緞錦袍，臉色蒼白眼神陰鷙。他盯著臺(tái)上，正一邊轉(zhuǎn)手上的翡翠扳指一邊叫好，他這邊喊一，身后跟著的十個(gè)黑衣打手也跟著喊一，只是音不齊，還有吹口哨的，一聽(tīng)是故意喝倒彩。
他們這一鬧，其余賓客也不敢再坐著了，額上都冒了汗，瞧了左右跟白家人低道：“我，我忽然想起家里還有些事，實(shí)在耽擱不，不若我先回去？改日再設(shè)宴，回請(qǐng)白掌柜。”
白家陪的人也瞧出有人鬧場(chǎng)，連忙讓護(hù)衛(wèi)送了對(duì)方離開(kāi)。
半路上卻被那幫打手?jǐn)r住，走在前的男人開(kāi)口道：“各位掌柜的慌什么，再聽(tīng)一會(huì)，好戲還在后。”
賓客里有認(rèn)出他們是幫會(huì)打扮的，不想惹事，拱手道：“這位好漢，我們只是來(lái)吃頓飯、聽(tīng)個(gè)戲，不如放我們回去吧？”
黑衣男人似乎很滿(mǎn)意他膽小的樣子，心情大好了。
他不發(fā)，身后的個(gè)打手不放人，他們統(tǒng)一打扮，人也長(zhǎng)精壯，顯然有備而來(lái)，在那推推搡搡不讓人通過(guò)。
黑衣男人咳了一，低說(shuō)了句什么，他身后的打手抓起旁邊桌上的一只茶壺，又扔上了臺(tái)！
這次被臺(tái)上的一位仙君妝扮之人用手中齊眉棍反手打下，茶壺摔到對(duì)方腳下，濺起熱水，正撒在黑衣男鞋面上。
黑衣男人臉色不好，罵了一：“找死！”
他身后兩個(gè)打手跳上臺(tái)來(lái)，一腳把臺(tái)上的案臺(tái)椅子踹倒，罵道：“我看你們個(gè)臭唱戲的是活不耐煩了——”他音未落，被“仙君”迎劈了一棍，哀嚎一滾了一圈。那打人的武生上了油彩，模樣英俊凌厲，氣勢(shì)身段十分醒目，帶著不把對(duì)方放在眼里的傲，踢腿又踹翻一個(gè)，也不等臺(tái)下人有反應(yīng)，一不吭，衣擺提起向腰際一塞，手持一根齊眉棍，一個(gè)箭步跳下臺(tái)來(lái)，直奔鬧事之人。
擒賊先擒王。
打，打當(dāng)中帶喊最響的！
謝璟一下去，臺(tái)上那個(gè)武生也不含糊，尤其是小糖等人，半大小子一把子力氣，也都操起家伙，跟謝璟一同蹦下臺(tái)去與對(duì)方那幫打手們纏斗起來(lái)。
兩邊都是十人，謝璟這邊一人能打三五個(gè)，手上棍子穩(wěn)準(zhǔn)狠，專(zhuān)門(mén)敲狗腿，一掃一片。
他這里動(dòng)手，白明禹也跟著下了手，他身邊常年帶了倆護(hù)衛(wèi)，來(lái)宴席上也只做小廝打扮，這會(huì)兒趁其不備撂倒了個(gè)打手。
那幫流氓不是對(duì)手，被打吱哇亂叫，當(dāng)中那個(gè)黑衣男人被謝璟打了七八棍，狼狽在上滾著也躲不過(guò)，被打急了眼想懷里掏家伙，謝璟手疾一悶棍敲他胸前，把人打差點(diǎn)吐出一口血，緊跟著挑了對(duì)方懷里的槍掃到一邊，喊道：“白二，接著——！”
事發(fā)突然，但白明禹和他配合默契，拿腳踩了手.槍撿起來(lái)。
“你可知我是誰(shuí)？！你敢這么對(duì)青龍會(huì)的人，小心我讓你吃不了兜著走，你不要以為我們來(lái)了這么個(gè)人，”黑衣男人又咳了一口血，恨恨道：“實(shí)告訴你，大當(dāng)家說(shuō)了，你們今日誰(shuí)敢為白家做事，要砍斷他兩條腿！”
謝璟一腳踩他腦袋上碾著貼向板，挑眉冷：“回去告訴你們大當(dāng)家，他但凡敢動(dòng)白家一下，我先挖掉他的兩只眼睛！”
黑衣男人又痛又怕，他未見(jiàn)過(guò)這樣的狠人，一時(shí)反而有些害怕了。
謝璟雖然放了狠，但也對(duì)這人說(shuō)的留了心思，場(chǎng)快打完了，忽然聽(tīng)到戲院門(mén)口傳來(lái)響。
門(mén)推開(kāi)，走進(jìn)來(lái)一行人。
瞧見(jiàn)是個(gè)身穿黑色衣服的男人，謝璟心里咯噔一下，緊跟著卻瞧見(jiàn)那些人神情慌張，雙手舉在耳邊，后面跟著的卻是手持步.槍、身穿統(tǒng)一軍服的人，黑洞洞的槍管毫不客氣抵在他們腦后。
這幫人很快被按在墻邊控制住，后走進(jìn)來(lái)的是一隊(duì)軍人，前后簇?fù)碇耍瑓s沒(méi)有穿軍裝，只穿了一件雪青色貂皮大氅，身量極，步子緩而堅(jiān)定，咳了一道：“抱歉，今日宴席招待不周，外已清理干凈，諸位可自行離去，改日白某再發(fā)帖，還請(qǐng)諸位賞光。”
他讓人護(hù)送其余賓客離去，門(mén)外那些黑衣打手和場(chǎng)內(nèi)被控制的，一并捆起來(lái)，由身后衛(wèi)兵押走。
戲院里頓時(shí)清理干凈，只余推翻的桌椅、撒落一的瓷片水漬還未收拾。
白明禹站在那躬身好，九爺請(qǐng)安。
戲班里的人回了后臺(tái)，謝璟剛想跟著混過(guò)去，聽(tīng)到不遠(yuǎn)處九爺?shù)?#57466;道：“璟兒留下。”
謝璟腳步未動(dòng)，站在那，低不吭。
腳步慢慢走近，眼前映入熟悉的靴子，謝璟手心冒汗，不知為何喉發(fā)緊。
九爺站到他跟前，拿手抬起他下巴，仔細(xì)瞧了一會(huì)。
看太久，謝璟忍不住抬眼飛快看了對(duì)方，視線(xiàn)相撞，一顆心跳更快了。
九爺拇指輕輕摩挲他下巴，忽然道：“怎么，一年不見(jiàn)，不認(rèn)了？”
謝璟一身白色戲服，腰束不足一握，面上的妝是尚玉樓繪，只是一個(gè)不起眼的小仙君，并未多著墨，只抹了眼尾一抹紅。謝璟模樣太過(guò)搶眼，即便如此，也是全場(chǎng)最俊俏的一個(gè)仙君，若不是臺(tái)上打斗突然，只怕已了不少喝彩，這會(huì)兒“仙君”被抓了個(gè)正著，一雙眼睛水汪汪的，半點(diǎn)沒(méi)有剛才打架的氣勢(shì)，瞧著乖順的很。