寇沛豐從兜里掏出一小把黃豆給謝璟，“這個你拿去吃吧，我兜里還有，那邊是貴人的車隊，草料里加了不少黃豆……”
    謝璟接過來，略微一掂，豆粒飽滿發沉，是今年新打的黃豆，府里確實對東院那邊住著的人照顧周全，連馬匹草料供應都是最好的。
    寇沛豐見他不說話，捂著自己口袋含糊道：“我找了好半天，就這么一捧，真不能再給了。”
    謝璟道：“沒事，我過去看看。”
    “那邊離著守夜的人太近，你自己小心點啊！”
    “我知道。”
    謝璟摸過去，貓兒似的身形靈敏，寇沛豐都沒怎么看清人就已經溜到對面馬廄那去了，那邊停放著的清一色都是白馬，還有一輛卸下來放在門口通風處的馬車，被擦拭得光亮，靜候主人前來。
    謝璟裝作在草料槽里翻找幾下，很快就把視線轉到馬車上。
    白馬身上的鞍都卸了，不知拿到哪里去，也瞧不見什么印記。馬車不同，家徽還在，借著淺淡的月光能看到刻著的字。謝璟認出是省府白家的標記，但具體是誰的馬車卻看不出，不甘心繞著馬車走了一圈，急得斜對面的寇沛豐一個勁兒地給他打手勢，還扔了一塊小石子，這才原路返回。
    寇沛豐壓低聲音急道：“你怎么敢靠馬車那么近，不要命了啊！”
    謝璟不答反問：“你知道這次來的是誰？”
    “府里誰不知道，那是省城來的大老爺，專門來跟咱們老爺核查賬目的，”寇沛豐坐在干草堆里嚼黃豆吃，“我聽學徒房里那幫人說，有人跟著去東院請安了，那排場，跟微服出巡似的，比咱們這可強太多了，手邊隨便一個用的小玩意兒都了不得，拇指大的茶杯鑲金帶銀的……”
    “瞧見他長什么樣了？”
    “那倒沒有，不過我聽說是一位長輩，胡子花白，年歲挺大，咱們老爺見了都攙扶著他走，”寇沛豐把自己聽到的傳言全講給他聽，比劃了一下胸前的位置，“眉毛跟老壽星一樣，到這，有這么長！”
    謝璟想了半天，也沒想起省府白家有這么一位人物。
    依稀記得九爺身邊有位刁師爺，戰亂的時候跟著大伙南遷，路上還走丟了，胡子倒是還對得上，可眉毛年紀又對不上了。謝璟想了半天，只能作罷。
    天快亮了，謝璟跟寇沛豐分開，悄悄溜了回去。
    他有回到柴房里，門鎖跟他走的時候一樣虛掩著，并沒有人來這么偏僻的地方。他按原樣進來，把門鎖了，細鐵絲貼身收好，裹著棉布長袍睡了一上午補覺。
    一直到中午的時候，才有人過來砸了幾下柴房門，叫嚷著讓人把柴房門打開了喊道：“寇沛豐！”
    謝璟瞇著眼睛醒過來，啞聲道：“在。”
    “出來吧，少爺讓我來接你回去了！”
    門外來的是白明禹院子里的人，徑直來了柴房開門帶了他回去，謝璟沒有猶豫，拍拍身站起來，能有個好去處，總比在柴房里睡來得好。
    白明禹依舊是趴在床上靜養，瞧見他進來，大約是心里有虧欠又為了自己的臉面，躺在那沖一旁的丫頭努努嘴使喚道：“開右手邊第二個架子上的錢匣子，從里頭拿十塊銀元！”
    丫頭手上略有遲疑，又被白明禹罵了：“干什么呢，趕緊的啊！少爺躺著使喚不動你們了是不是？！”
    那丫頭拿了錢過來小心捧著遞過去，白明禹碰都不碰，直接道：“給他吧，昨兒替少爺受苦了，賞你的。”
    謝璟接了銀元，瞧著白明禹一直得意瞧著自己，這才想起來謝賞。
    白明禹大約是找回了幾分面子，擺擺手道：“不礙事，你下去吧，少爺這幾天不用你伺候了，機靈點躲著我爹和我大哥，他們還不知道我放你出來。”
    謝璟：“……”
    中午那陣聲勢浩大，他還以為白明禹拿到了圣旨，原來是私開柴房。
    謝璟樂得躲在房里休養幾日。
    過了兩天，寇沛豐帶了一封信來給他，信封上只留了一個“寇”字。
    寇沛豐在學徒房，每隔幾日還能出府回家去探望一下，比他在內院要自由一些，自從倆人一起偷了一回黃豆吃，寇沛豐跟謝璟關系也親近許多。
    謝璟打開信很快看完，是寇姥姥寫來的信，老太太不識字，找了街口的秀才寫了一封信讓人捎帶進來，想要見他一面。信上寫的簡短，只說她會每隔一天就來府里東角門那等，讓謝璟找時間去見見——遠遠瞧一眼也行，她也就放心了。
    謝璟收到信，立刻就去了東角門。
    路上不湊巧遇到了周管家，周管家見他穿著小廝的衣服亂跑，皺眉問起：“做什么去，沒聽說東院這邊不能亂來嗎！”
    謝璟低頭只推說是白明禹讓他過去的，周管家再問，他就低眉順眼道：“少爺讓我在這里等一個賣蟈蟈兒的，聽著響聲，挑最大的那個。”
    大冬天方圓百里白茫茫一片，上哪里找賣蟈蟈兒的？即便有人秋日養在葫蘆里，這時節得賣什么價啊！
    周管家心知家里那位小霸王估計又被人騙了銀錢，心疼銀元的同時也不敢多說什么，咂咂嘴放謝璟過去了，他雖然是管家，但也不敢真管到家里少爺身上去。
    謝璟一直在東角門等著，下午的時候，等到了寇姥姥。
    寇姥姥是來東角門洗衣房的衣服，老太太拿了老大一個包袱，放在一旁等謝璟，一老一少隔著一道角門瞧見彼此，都有些驚喜。謝璟一步跨出去，攙著她胳膊笑道：“姥姥！您怎么來了？”
    寇姥姥喜得上下打量他，伸手仔細摸了胳膊腿，確定安好這才道：“姥姥想你啦，這不，接了點活計想著能過來看看你，瞧著你沒事我這一顆心就踏實了。”摸著他身上棉袍厚實，詢問道：“在府里吃得還好？有沒有挨餓，有沒有挨打？”
    謝璟棉袍厚實，藏了手心里的戒尺傷痕：“都好，就是想您。”
    寇姥姥也掛念他，畢竟是自己一手帶大的小孩兒，幾天沒見心里空落落的，只一個勁兒地看他的小臉，都沒發覺小孩藏起來的手心，摸了幾下笑著道：“瞧著是胖了點，像是能吃飽的樣。”
    “我每天都吃三碗飯。”
    “噯，那就好。”
    謝璟看了老太太身邊的包袱，問道：“姥姥，您接洗衣裳的活了？冬天太冷，以后別做了。”他一邊說著，一邊從懷里掏出幾塊用手帕包裹住的銀元，塞到寇姥姥衣袖里，“姥姥，這是七塊銀元，您拿著。”
    寇姥姥吃了一驚，“這是哪兒來的？”
    謝璟道：“我替少爺抄書，他給我的，您不知道，家里的小少爺不愛去學堂，倒是便宜了我，跟著聽了好些學問，我還替少爺寫作業，先生都夸了。”
    寇姥姥把那銀元放在懷里，上頭還帶著謝璟的體溫，她知道大戶人家混口飯吃不容易，心疼道：“璟兒，這錢姥姥攢著，再湊幾塊，姥姥就去跟前頭管事說，讓你出來，我打問過了，你契紙上只簽了五年學徒，咱不做那么久，我璟兒還沒吃過這樣的苦……”
    謝璟親親熱熱摟著她，小聲笑道：“姥姥，我長大了。”
    當年寇姥姥把他保護得很好，日子雖然艱難，但真的沒有受半點委屈，后來姥姥沒了，他落到泥地上，陷在爛泥里幾年不得翻身，若不是遇到九爺，可能一輩子就那么過去了。
    如今真好，還有人護著他。
    角門不能多留，寇姥姥依依不舍道：“璟兒，你等著，過幾天姥姥還來看你。”
    謝璟搖頭：“姥姥您別接洗衣的活了，您在家等我，過些日子我就能回家看您，府里的事兒您也別擔心，我心里有數，不會在這里待太久，等我攢些盤纏咱們就走。”
    寇姥姥略想一下：“也好，這幾日我瞧不見你，總是心神不寧，咱們到哪兒都能討口飯吃，走也行。”
    “姥姥，我學了好多本事，我養你。”
    寇姥姥笑著給他整理頭發：“你才進府幾天，能學到什么呀，你好好兒的，姥姥就知足啦。”
    說了幾句，兩人匆匆分開。
    謝璟剛要從角門回去，正好遇到東院的人出來，他來不及躲避只能貼墻站著，眼觀鼻鼻觀心，垂下眼睛不多看。
    一雙皮靴走過，上頭的紋樣熟悉，謝璟盯著那雙腳眼神震動，抬起頭來看過去，對面的人被一群人簇擁著，一閃而過。那人面容半遮在皮氅領子里看不真切，像是整個人陷進頸上環繞的毛茸茸狐尾里，露出一點高挺鼻梁和深邃星眸，大步走過，表情淡漠，連帶著熏香都是白梅混著新雪的氣息，從里到外透著冷。
    他很快地走了過去，并未察覺墻角站著的那個不起眼的小孩兒。
    謝璟卻眼睛一錯不錯地盯著他，一直到人走遠了，才從胸腔里透過一口氣來，像是如夢初醒，會呼吸了。
    謝璟鼻尖發酸，眼前模糊了一下，迅速又拿袖子擦干了，恢復清明。
    他心里頭從未如此清亮過，想哭，又想放聲大笑，嘴角扭曲幾下，彎成了一個扭曲的弧度，終究是笑了一下。
    他找到九爺了！
    謝璟像是找到了主心骨，也不急著想出府的事兒了，回到白明禹那院子里的時候只一味出神，想著怎么去接近東院那邊。如今爺就在離他不遠的地方，但那院子被人圍著，他一時半會也靠進不了……謝璟正在出神，忽然聽到耳邊有人喊他。
    白明禹不耐煩道：“想什么呢？叫你幾遍了都不應聲！”
    白明禹身體強壯，底子打得好，挨了板子沒幾天就能摸下床了，這會兒又忍不住想淘氣。
    謝璟沒心思跟他招貓逗狗，淡聲道：“想新式樣的點心。”
    白明禹今兒對點心沒什么興趣，反應平平。
    謝璟看他一眼，心想過去白明禹可不是這樣，想著法子搜羅各種各樣的點心親自嘗了，又挑著清淡不膩的給九爺送去，那孝心盡得簡直了。