郭襄和段孝廉都暗贊生姜還是老的辣,賀老爺子這一手,的確是最有效的方法。
郭襄道:“賀老爺子,我們現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急,是先要了解到這個(gè)衡山千秋堂的開堂儀式,是什么時(shí)候召開,我們也好去大鬧一場!”
賀老爺子道:“這個(gè)容易,我們這便前往衡山便了。千秋堂搞出這么大動(dòng)靜,我們到了衡山,還怕摸不到它的底細(xì)嗎?”
郭襄和段孝廉都點(diǎn)頭稱好。郭襄道:“我們?nèi)ズ馍降穆飞希蠣斪尤羰怯惺裁垂式缓糜眩覀円部梢匀グ菰L拜訪,了解一下沿路之上有沒有這個(gè)‘催命請(qǐng)柬’的消息!”
段孝廉吩咐府中備了飯,要吃完飯便出發(fā)。
段孝廉笑著問郭襄道:“郭盟主這趟前來,怎么沒有帶上你的兩個(gè)跟班?”
郭襄道:“哪一次能少得了他們?只是他們都被我派去通知我三省武林中的各門派,讓各位掌門人、幫主務(wù)必小心,若有黑衣人去送請(qǐng)柬,便群起而攻之,不要有一絲猶豫!”
段孝廉道:“南震天老幫主那里你派他們?nèi)ネㄖ藛幔俊?br/>
郭襄笑道:“南老幫主那里偏偏是讓他們最后一個(gè)通知的。別看黑衣人在武林中掀起了這么大的惡浪,殺害的都是江湖上的成名高手。然而我敢說,他不敢去找南老幫主,若是去了,也不會(huì)有什么好果子吃!”
郭襄三人用了飯,便乘馬往衡山而去。
衡山在湖南的中部,離云南并不是很遠(yuǎn)。賀老爺子是老江湖,在武林中的人脈甚好,路途中有故友的,便下去叨擾叨擾,看看能不能尋到千秋堂的蛛絲馬跡。
在滇、黔兩地都并無收獲,更沒聽到江湖上有接了“催命請(qǐng)柬”的人。M.XζéwéN.℃ōΜ
然而,三人甫入湖南境地,便聽到了一個(gè)令人震驚的消息。
鐵掌幫的幫主向天豪,七日前在總舵鐵掌峰上,被人以掌力震死,渾身經(jīng)脈盡斷!
威名赫赫的鐵掌幫,自前幫主裘千仞出家,追隨一燈大師而去后,便蕭條了一段時(shí)間。然而后來能在江湖上重新崛起,便是因?yàn)橐粋€(gè)人:向天豪。
即便是裘千仞離開鐵掌幫后,江湖上仍然沒有人敢小覷鐵掌幫,因?yàn)槲淞种斜M人皆知,鐵掌幫的鎮(zhèn)幫之寶是鐵掌功。只要鐵掌功沒有失傳,鐵掌幫仍然可以在江湖上,腳一跺,晃三晃!
裘千仞的繼任幫主雖然習(xí)練了鐵掌功,然而并無大成,鐵掌幫在江湖上勢頭便略弱了一些。
當(dāng)幫主之位傳到向天豪手中的時(shí)候,鐵掌幫中的前輩、長老等便預(yù)感到,光大本幫的重任,必落在此人身上。
向天豪武功根基深厚,性格豪邁卻又不失機(jī)敏,修習(xí)了鐵掌功后,武功更是大進(jìn),在兩湖之地未遇敵手。著實(shí)帶著鐵掌幫中眾人,又在江湖上闖下了好大的威名!重振了鐵掌幫雄風(fēng)。
可就是這樣的一位人中英豪,卻也收到了那份請(qǐng)柬,然后,他也被人用掌力震死了!
只是與江湖上傳說的其他被請(qǐng)柬催命的眾高手不同的是,他接下了黑衣人的第一掌,還能反攻,拍出了鐵掌功的第二掌,當(dāng)時(shí)黑衣人冷笑了一聲,道:“鐵掌功果然名不虛傳。我等這一刻太久了!”然后雙掌齊出,兩人再次拼了一掌。
然后以剛猛掌力著稱的向天豪,渾身經(jīng)脈都被整斷,當(dāng)場斃命。
那黑衣人的左臂卻也受了傷。然而他并未離開,靠一只右臂在鐵掌峰上大開殺戒,連斃當(dāng)日在峰上的幫眾八十六人,只逃出了一個(gè)天生腿快,輕功奇好的向天豪的五弟子。
他是這一場慘狀的唯一目擊人。
鐵掌峰當(dāng)日有不少弟子被派出去到樊城中辦事,幸免于難。然而這些人中很多都再也沒敢回來,永世不敢再回鐵掌峰。
因?yàn)槟呛谝氯讼耜幓暌粯釉阼F掌峰上山的路口守了整整一天,只要是回幫的弟子,無一例外被他一掌打死,扔下了旁邊的山崖。
聲名赫赫的鐵掌幫,就這么散了,多年內(nèi)江湖上再無鐵掌幫的名號(hào)。直到向天豪唯一幸存的弟子回到了鐵掌峰,在山中隱秘之地,找到了代代由幫主秘密保管的《鐵掌功譜》,練成了武功,召集舊幫眾,鐵掌幫才又重回武林。
郭襄等三人聽到這個(gè)消息的時(shí)候,面面相覷,這黑衣人越來越殘暴,他一定是瘋了!
以前他發(fā)出“催命請(qǐng)柬”時(shí),只是殘害邀請(qǐng)的目標(biāo)一人,然而在鐵掌峰,他竟然屠了整個(gè)鐵掌幫,而且,還守在峰上一整日,那么這個(gè)便不是一般仇恨了,簡直比不同戴天還要苦大仇深!
郭襄當(dāng)即對(duì)二人道:“我們需快馬加鞭,速速趕往衡山去。若不想法阻止這個(gè)瘋子,江湖上還不知有多少人要慘遭他的毒手!”
三人星夜兼程趕到衡山,然而在衡山腳下的集鎮(zhèn)上多方尋查,卻并無人知道山上有什么集會(huì)。
賀老爺子又領(lǐng)二人一起,拜訪了附近幾位曾有過點(diǎn)交情的武林中人,他們都聽說了江湖上最近發(fā)生的怪事慘事,可無一人知道什么千秋堂和開堂儀式。
郭襄等大為不解,便猜想那黑衣人的請(qǐng)柬是假的,其實(shí)根本沒有什么千秋堂的開堂儀式,只是他殺人的一個(gè)借口而已!
然而他們一點(diǎn)別的線索都沒有,只有在此衡山中再繼續(xù)查訪下去。寄希望于發(fā)現(xiàn)點(diǎn)蛛絲馬跡。
段孝廉提議三人分頭在衡山諸峰中尋查,郭襄卻道:“不行!我們?nèi)私^不要分開。這衡山諸峰里,只怕便隱藏著駭人的秘密。”
三人便一起從最高的祝融峰查起,一直查了回雁峰、祝融峰、紫蓋峰、岳麓山等峰,直到把整個(gè)衡山走了個(gè)遍,也沒發(fā)現(xiàn)有什么群豪聚會(huì),便連行人都很少看到。
賀老爺子畢竟年紀(jì)大了點(diǎn),這一天下來,不免精神略顯疲乏,郭襄只好停止搜尋,三人到山腳小集鎮(zhèn)上,進(jìn)了個(gè)小酒館要吃晚飯,迎面卻撞見了一條大漢,幾乎與段孝廉撞個(gè)滿懷!