陽頂天帶著五人，在姑蘇城中等了三日，慕容山莊那邊并無半點音訊。
    陽頂天心中焦急。明教中現在是多事之秋，他已聽到本教河南分舵的屬下快馬報來的訊息，少林三渡已發出了英雄帖，召集中原各大門派要來明教興師問罪，只是還沒探聽好具體時日。
    陽頂天聽到這個消息后，真可說是五內俱焚。明教眼下雖然教眾興旺，高手如云，可那又怎么能禁得起各大門派共同來伐？他目前最該做的是坐鎮總壇中，訓練各旗兄弟，做好敵人來犯準備，可眼下偏偏被陷在姑蘇城，苦等那慕容天機，還不知那慕容天機會不會同意見他們！
    依著陽頂天，早就要星夜趕回總壇去了，然而屬下的二使、三王苦勸：既來之，則安之，也不在乎多等兩日了，若再過兩日，慕容山莊那邊還無一點音訊，咱們再回總壇也不遲。
    到了第四天晚上，陽頂天等人已歇息了，掌柜的都已栓上二人客店前院的門，忽聽有人咚咚叫門。
    掌柜的剛打了個盹，就被人攪擾了美夢，沒好氣地道：“誰呀？客滿了，客官請另尋住處吧！”
    外面人道：“掌柜的快開門。我是慕容山莊的老秦。”ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    聽得是慕容山莊的管家老秦，掌柜的慌忙披衣過來開門。慕容山莊這十余年雖然不問江湖事，來落腳在此尋慕容山莊的江湖豪客也少了許多，然而掌柜的從二十年前的兩間小客房，發展到后來的諾大一片家產，卻實實在在是靠慕容山莊給他帶來的，因此掌柜的仍然是把慕容山莊當做菩薩供著的。
    掌柜的剛把門打開，老秦道：“掌柜的，住在你店里的那幾位浙江客人呢？勞煩你去通......”
    忽聽掌柜的后面有人道：“不麻煩掌柜的了，我們來了。”
    掌柜的驚詫著一回頭，見六位浙江客人已衣冠整齊，站在他身后，嚇得一激靈，道：“我還未通稟，客官們怎么來了......”
    他哪知對這幾人來說，睡覺和睜著眼做事也沒甚么差別，這夜間方圓數里內的動靜，怎會逃得過他們的耳朵。
    秦管家對陽頂天施禮道：“幾位爺，我家老爺的馬車就在外面，我家老爺爺也在車上等候著幾位爺！”
    陽頂天一愣，道：“你家老爺也在車上？”
    秦管家道：“正是。我家老爺今晚剛回來。看了幾位爺留下的帖子，沒下馬車便讓我領路帶他過來。”
    陽頂天上了馬車，見這輛寬闊馬車里，竟亮如白晝。兩個盤子里，各放著一顆龍眼大的夜明珠。
    馬車里有一張大大的床榻，一個精瘦老人正斜倚在枕靠上望著他，旁邊有兩名仆童照料著他。
    陽頂天身為明教教主多年，見多識廣，卻從未見過這樣一雙眼睛。這雙眼睛里有無窮的寒意，如同萬年寒冰一般。
    陽頂天笑了笑，道：“慕容莊主，久聞大名，明教陽頂天這邊有禮了！”
    慕容天機道：“陽教主，小老兒半生殘疾，請恕我無法下車相迎！”
    陽頂天忙道：“慕容先生請勿客氣，是陽頂天打擾了先生。”
    兩人輕描淡寫了幾句，卻已完成了一番深深探視，各自心頭震撼。
    慕容天機道：“不瞞陽教主說，自陽教主與少林神僧一戰之后，小老兒已等候陽教主多時了。不過陽教主來與不來，卻是兩說，小老兒并無把握。”
    陽頂天心頭一震，道：“慕容老先生真有通天徹地之能，頂天佩服！”
    慕容天機淡然一笑，道：“陽教主過譽了！這世上哪有什么通天徹地之人。不過有句老話‘秀才不出門，便知天下事’，小老兒不過是年紀大點，對江湖上的事情更清楚些罷了。”
    陽頂天躬身揖道：“眼下明教中遇到了為難事，想請老先生指點迷津！”
    慕容天機想說什么，卻欲言又止，眉頭皺成一個“川”字，想了想，道：“請陽教主進莊一敘。”便不再提此事。
    慕容天機見陽頂天多瞧了那兩枚夜明珠兩眼，便道：“這兩枚夜明珠名曰‘水珠’，是秦時始皇帝殉葬的物品，唐時曾流入皇宮中，被則天女皇賜予后來的玄宗。”
    陽頂天笑道：“陽某見這兩枚珠子在夜間光明如燭，著實是難得的珍品，心下欽服老先生果然非凡。”
    慕容天機也笑了，道：“其實這兩枚‘水珠’與陽教主也有淵源。”
    陽頂天一愣，道：“此話怎講？”
    慕容天機道：“當年送這兩枚珠子來的客人，便是貴教的前教主杜可用先生。他當年遇到了點兒小事，囑咐小老兒幫他想個主意，碰巧小老兒出的這主意勉強可用，杜教主定要送小老兒這兩個珠子玩玩。”
    陽頂天心知，這“點兒小事”定然是個天大的難題，對慕容天機便有些刮目相看。
    馬車緩緩駛進慕容山莊，兩名仆童與秦管家一同服侍著慕容天機下了車。慕容天機對秦管家道：“你安排下去，帶幾位英雄到前廳去宴飲，我和陽教主有幾句話要說。”
    秦管家忙應了。尚遠帆與殷天正等人早就想領略一下這位奇人的神采，見慕容天機這般安排，心知他有所回避，只好不情不愿地跟著秦管家去了。
    兩名仆童把慕容天機抱進書房，書房內也有一張大床榻，慕容天機下了馬車的床榻，又躺到了書房的床榻之上。陽頂天心下惻然，心道這樣一位有大智慧的奇人，卻只能依賴于這方寸床榻之上，當真也是可悲之事。
    慕容天機道：“陽教主也不必可憐小老兒，這世上之人，人人都被束縛，哪一個不是囚徒？誰能真的魚躍鳥飛？只是方寸之地的囚徒與尺丈之地的囚徒區別罷了。”
    陽頂天一驚，道：“老先生說得是，陽某常常遇到點事情，便作繭自縛，動彈不得，哪里比得上老先生心志通明，真是五十步笑百步了。”
    慕容天機默然不語，半晌道：“小老兒家中有處樓閣，里面全是在武林中還算是有點名聲的武功秘籍和一些奇門典籍，我自幼練功也算刻苦，也學了一些武功，心中沾沾自喜，想在武學上有所成就，然而十八歲時的一場大病，使這些愿望都成泡影。”
    他頓了頓，又道：“武功上，我是不會再有精進了，只好轉頭去苦習易經八卦等典籍，多少是有了一些領悟，后來才發現，我學了易經八卦，心里卻還是忘不了武功和江湖，便把當今武林當做易經八卦里的各個卦象，用來推演成敗，預測吉兇，沒想到事事吻合，這才明白，世間萬物，未有一物與一事，能逃脫易經八卦的變易。”
    陽頂天凝神傾聽，愈來愈覺得他所說的，無不是天地至理，便一言不發，在心中揣摩。
    慕容天機讓仆童打開榻上的一個鎖著的鐵盒，取出一張圖來，掛在墻上。陽頂天雖未學過易經八卦，卻隱隱能夠看出兩三分，見那幅圖的底圖是中原之地，上面卻不標山水，只標星象，標了七顆大星與無數顆小星，那七顆大星被用深色相連，竟然便是“北斗七星”的模樣。
    陽頂天凝神觀看，越看越是心驚。這漫天星斗竟然變成了整個中原武林，或璀璨，或黯淡，又似是黑白棋盤，讓人浸入其中，止不住地想要爭雄天下，逐鹿中原！
    陽頂天忽然大叫一聲，連退三步，跌坐在地。