郭襄安慰鐘明亮道：“鐘大哥，自你接任明教教主以后，為明教殫心竭慮，已經盡了自己的力了。最近幾年是因為你的身體有恙，因此無法再像以前那樣全力治理教務，這并非人力所能左右的事，你也無需自責。”
    鐘明亮長嘆道：“郭女俠，最近幾年明教中四分五裂，人心不穩，更兼有奸佞小人趁機作亂，這實與鐘某有開脫不掉的干系。按說我早就不該占著這個教主之位，但我是真的不敢交出來呀！”
    他喘息了片刻，又道：“前幾年我若交出教主位，那教主位必然為駱晴川或屠三山所得，然而他們兩人對下屬縱容過度，耳根子又軟，是非不明。他二人中無論誰做了教主，那便是坑了明教啊！而其他兄弟根本無法與他們二人抗衡。即便我強行傳給獅王石元或是厚土旗旗主殷天正，他們也坐不穩。雖然從道義秉性來說，石元和殷天正更適合做教主，然而他們的勢力實在比起光明左右使來說，弱得太多了！”
    郭襄道：“其實你現在完全可以再扶植石元或者殷天正，我們都可以幫你。”
    鐘明亮搖了搖頭，道：“太晚了！駱晴川與屠三山的勢力已經形成，難以改變。當今天下，只有一人做明教教主，能做得穩，而且將來能將明教發揚光大！”
    郭襄自然知道他說的是誰，然而她卻沉吟不語，半晌才道：“在我的內心里，實是不愿讓頂天來趟明教的渾水。第一，他是我最喜愛的徒弟之一，我還想讓他光大我峨眉的門楣呢！第二，若真讓他做了明教之主，武林中的其他人，難免會說我郭襄野心太大，派徒弟來控制明教。我外號‘小東邪’，倒也并不在乎別人說三道四，可這樣會讓小徒頂天和明教的聲譽受損。因此我不得不顧慮到這些！”
    鐘明亮急道：“話雖如此，然而清者自清，像郭女俠這般的人物，不該被別人的看法所左右。明教上任杜可用教主，與郭女俠你是生死患難之交；我鐘明亮雖不才，卻向來敬佩郭女俠，自認與郭女俠也算得上是朋友，如今明教有難，郭掌門難道真的忍心坐視不管嗎？難道真的要我起身給你磕頭才行？”
    郭襄慌忙搖手，又見鐘明亮提到杜可用，郭襄心中酸楚，想當年自己與杜可用一起率領明教、丐幫眾兄弟，千里護送益王到了福州，這才有了后來的端宗皇帝；一路上的重擔一千斤，杜可用起碼分擔了五百，郭襄向來心中感激。
    如今杜可用已仙逝，在他手里發揚光大的明教，眼看著又要陷入黑暗。郭襄想到這里，也不禁心如刀割，終于道：“這樣吧，我絕不從中阻止，讓這孩子自己選擇吧！他若愿意，我非但不制止，反而會助他一臂之力！”
    鐘明亮見郭襄松口了，心中高興，卻咳嗽了半天，一張臉憋得紫紅。郭襄忙起身，用雙手手掌分別抵住他的懸樞和中樞二穴，緩緩將真氣注了進去。
    片刻間，鐘明亮的胸口舒緩，氣息順暢，臉上的氣色好了許多。
    郭襄卻在心中暗暗焦心，她知道鐘明亮這只是回光返照之相，實則已接近燈枯油盡之境。
    鐘明亮對郭襄道：“郭女俠，事不宜遲，請你即刻與南頂天少俠談個清楚。拜托了！”
    郭襄點點頭，示意鐘明亮放心，不要過于心急，而后命人去叫來了南頂天。
    南頂天的心中也是矛盾重重。其實開始時按他的本心，他并不想做什么教主，他只想安心隨著師父練功，穩穩當當地做個峨眉派人人寵愛的小師弟就好了。
    在峨眉派里，不光是師父郭襄對他疼愛，就是十七位師姐，也個個拿他當做親兄弟一般，替他洗衣，給他做好吃的。
    然而后來鷹王尚遠帆、獅王石元、厚土旗旗主殷天正、銳金旗旗主印秋山等，分別來見他，都希望他能做明教之主，帶領眾位弟兄行俠仗義，重新恢復明教大好名聲！
    特別是殷天正，把明教的現狀原原本本地告訴了他，南頂天這才知道，明教中起碼有一千余人，行走在人生的三岔路口。樂文小說網
    有人拉一把，他們就能成為俠士，就能成為人人敬仰的人；沒人拉他們一把的話，按教中的四分五裂、奸佞頻出的現狀來看，他們完全有可能成為殺人越貨、作奸犯科的惡魔！
    南頂天被嚇了一跳，沒想到明教有這么多的教眾，他問殷天正，明教總共有多少人？
    殷天正道：“在籍在冊的兄弟有兩千余人，這還不算各地分舵新發展的弟子。”
    南頂天暗暗吃驚，這可比武林中普通的門派多了幾十倍，只怕除了丐幫，武林中再無任何一個門派有這么大的勢力。
    這樣大的一股勢力，若真的走上了邪路，當真是可怕之極。
    南頂天的骨子里，是有江湖大門派宗師的血脈的。他的爺爺南老幫主，當年的武功可算得“天下第一人”，金沙幫也是江湖上數一數二的幫派。
    即便是他的父親南世雄，那也是獨霸一方的人物，雖然走上了邪路，在宋元爭霸中，扮演了可恥的角色，然而武林中只要提起南世雄率領的“四神獸”“十三鷹”，那也無人敢小覷。
    南頂天感到他全身血脈中，有一股暗流在涌動，在激奮，雖然他還年輕，然而習武之人，有誰不想天下揚名、號令群雄？
    當然他向來崇敬師父，尊重大師姐，如果沒有師父和大師姐的指令，他也不會自作主張，哪怕是做數千人的首領這樣誘惑人的事情！
    就在他心情矛盾之時，郭襄派人來傳他過去。
    郭襄道：“頂天，明教中的上上下下，都有意奉你為明教之主，你自己意下如何？”
    南頂天道：“師父，徒兒心中很矛盾。不過我一切聽師父的！”
    郭襄沒有急著說出自己的想法，卻突然間道：“頂天，關于你的身世，師父從來沒有跟你多說。值此重大抉擇之際，師父覺得有必要把你的身世，一五一十地告訴你！”