齊承耀醒得早，他在炕上靜靜躺一會兒，怕打擾湄筠。天漸漸亮起來，他心頭的yu望也暗暗滋生。他悄悄披衣下地，輕手輕腳地走到榻前端量女孩兒，女孩兒面向外，小貓一樣睡在榻上，十分乖巧，讓他滿心憐愛。他站得久了，女孩兒慢慢睜開眼睛，她忽閃幾下眼睫，遽然坐起來，向后退去，身體緊緊靠在榻上，“你干什么？”女孩兒擁緊被子，很緊張。
“我看你睡覺的樣子很好看。”他突然伸手把女孩兒連人帶被子抱起來，“去床上睡好不好，湄筠？地上涼。”
“放開！放手！放開我！”她一疊聲驚叫，拼命掙扎。
她掙扎得厲害，走到半途的齊承耀只好把女孩兒再抱回榻上。齊承耀剛松開手，女孩兒立刻推開他從榻上跑下來，跑到外間門口，連鞋子都來不及穿。她時刻準(zhǔn)備著奪門而出，像驚懼的小鹿。剛睡起的頭發(fā)有些蓬亂，卻一點也不影響女孩兒的美麗。齊承耀原以為睡眼惺忪的女人是不能看的，鳳喜脫了妝后只有一半眉毛，且膚色暗沉。女孩兒一身月白色中衣裹得嚴(yán)嚴(yán)實實的，僅露出腳踝。她的腳小巧且肌骨瑩潤，齊承耀心里緊一緊，相比之下，鳳喜的腳便顯得粗蠢多了。
“好，好，好，我不碰你，你快把鞋穿上，披上衣服，別著涼！”
女孩兒拔開門閂。
“湄筠，你別出去，外面冷！”齊承耀趕緊攔住，“我保證不碰你！我保證！”
“那你不許閂門！”
“好！好！我不閂門！”
女孩兒幾乎是面朝著他倒退著走回里屋，她從榻邊圓凳上抱起自己的衣物便匆匆走到廂房另一頭的書房里。齊承耀拎起妻子的鞋跟過去，“湄筠，穿鞋，地上涼！”
背對他正在穿外衣的女孩兒嚇一跳，“你......”
“我現(xiàn)在就出去！”目前唯一能安撫妻子的方式便是他離開。他不愿勉強妻子，強扭的瓜不甜，這個理他懂。
齊承耀去臥房穿好衣服，出門去前院叫來丫鬟服侍妻子洗漱。提著熱水壺的招弟跟著他剛進屋，湄筠便讓她打開臥房里的窗子，
“湄筠，為什么開窗？”在這大冷天？他怕凍著女孩兒。
“換氣！”
“換氣？換什么氣？”
“屋里臭！”
他明白是說他臭。他怎么臭了？他去女子師范接湄筠前特意洗了個澡，很徹底。他昨晚睡覺前洗臉洗腳、還換了襪子。哦，沒刷牙。
女孩兒自去書房洗漱，齊承耀訕訕地出房門去自己外書房里洗漱。
待到吃早飯時齊承耀再看見謝湄筠便幾乎轉(zhuǎn)不開眼了，化了妝的女孩兒“粉艷明，秋水盈，柳樣纖柔花樣輕”，襯得姚鳳喜黯然無色。
“湄筠，年節(jié)里不要穿得太素，要穿鮮艷的衣服。”齊母說。
“嗯。”女孩兒抬頭看一眼齊母，雙瞳剪水，眼波柔軟得似水流轉(zhuǎn)。齊承耀心里也似水般起伏不定。
飯桌上有一盆酸菜白肉血腸，齊承耀昨晚特意安排廚房做的，因為湄筠和他都喜歡這道菜。早晨吃白肉血腸？廚師腹誹。
“我聽說白肉血腸最滋補孕婦，承耀，你讓廚房做的？”姚鳳喜欣悅，應(yīng)該是為了昨晚的門簾，他心里抱愧。她把筷子在飯桌上頓齊，在嘴里咂一下，伸進盆里，在盆里抄一圈夾一塊白肉來吃。
齊承耀沒吭聲，他以為姚鳳喜的吃相頗有些難看。齊承耀昨晚就發(fā)現(xiàn)只要是姚鳳喜涮過筷子的湯或燉菜，湄筠就絕不會碰。他先前與姚鳳喜糾纏正緊時沒發(fā)現(xiàn)她涮筷子的毛病，現(xiàn)在，他希望姚鳳喜把這個毛病改了。齊承耀還發(fā)現(xiàn)湄筠吃菜時只在各個盤子里靠近自己眼前的一小塊兒地方夾菜，只要是別人碰過的地方，無論是誰碰過的，她都不再下筷了。
“承耀，吃完飯你來我屋里，我有話跟你說。”
“有什么話現(xiàn)在說，我吃完飯忙！”齊承耀不喜姚鳳喜神神秘秘的樣子。
“這里不方便！”
“我待會兒也不方便！”從昨晚肚子疼到今早的白肉血腸，齊承耀討厭她花樣多。
“承耀，你就過去一下，從這里走到鳳喜屋里沒幾步。”齊母說。
“哦。”
吃完早飯，齊承耀跟著姚鳳喜去西廂，“什么事？”他一進門就問。
“你來，到炕上來坐，炕上暖和。”姚鳳喜拉著他的手去臥房。
“我忙，有什么事你快說！”齊承耀把手抽出來，不動地方。
“她們說孕婦要有金子壓身孩子才長得壯。我想打一套金首飾。”她見齊承耀沒言語就繼續(xù)，“不多，就要一個項鏈、一對鐲子、一個簪子、一個戒指、一對耳環(huán)、一個耳挖子。”
“她們，誰們？你進門前我給你買過首飾了。現(xiàn)在不用！”他轉(zhuǎn)身撩起門簾。她們？齊承耀皺眉，她借口找的挺好，胃口也大！
“哎，承耀，那些都是銀的！”她打聽過謝湄筠的聘禮，跟自己是天差地別！
“銀的怎么了？銀的挺好！”她是妾，就該戴銀的！“鳳喜，以后早晚要刷牙，衛(wèi)生！”吃飯時，她坐在湄筠對面，她一說話，湄筠身子就往后靠，而且湄筠就不怎么吃飯了，好像是被惡心著了。齊承耀跨出西廂。
早晚刷牙？因那女人的洋做派，他就嫌棄她！他以前怎么不提刷牙？
首飾......齊承耀一邊走一邊想。
“湄筠，我去店里轉(zhuǎn)一圈，中午不回來了。你有什么需要，讓招弟跟竇叔說。”他特意去跟妻子說一聲，為了讓妻子知道他并沒有在妾室的房里呆太久。
女孩兒置若罔聞。
中午，齊承耀在飯店請伙計們吃飯，辛苦一年，東家該酬謝伙計。飯后，他特意去布莊一趟，從柜上拿數(shù)塊花色明麗、質(zhì)量最上乘的綢緞，付了錢走回家。他徑直去湄筠屋里，湄筠正站在書桌前練字，齊承耀走過去端詳，女孩子一手纖媚的褚體，同她的人一樣令他驚艷。他贊了幾聲，女孩兒低頭一心一意寫字，并不回應(yīng)。
“過年做幾身衣服吧，湄筠。”他見女孩兒衣著一向素樸，所以有此舉。
“不會。”
“我叫裁縫來家里做。”
“不用。”
“你看面料我都買來了，怎么能不做？”
“給別人。”
齊承耀看一會兒窗外，走出去，他攜著面料到外書房里坐下。良久，他起身去姚鳳喜房里。姚鳳喜看見面料喜出望外，“你還記得我要做衣服啊？我懷孕了身子倦，好不好讓裁縫來給我做？”姚鳳喜挽著他胳膊。
這個話多，那個話少，兩個人說話的風(fēng)格要是能換一換該多好！“有空就做，身子倦就休息，反正不著急穿。”他聲調(diào)寡淡。
“哎，承耀，你去哪兒？”
“我有事。”齊承耀走回東廂房，湄筠依舊在寫字。他拖把椅子在湄筠對面坐下，看著那骨肉勻停的握筆的手，女孩子連手都長得纖巧漂亮。他抬起頭來看湄筠的臉，有些式微了的午后冬陽從窗外透進來照到女孩兒身上，女孩兒淡妝的臉在陽光里無比明麗。齊承耀看得出神，“你沒事做嗎？”女孩兒垂著的眼撲閃一下睫毛。“啊，過年，清閑。”齊承耀把目光從妻子臉上轉(zhuǎn)到窗戶上，這屋子里有什么不對頭，他突然發(fā)現(xiàn)，跟昨天不一樣了，他想不出哪里不一樣了，可就是不一樣。他滿腹狐疑地站起來，三間屋子走個來回，確實不一樣了。“湄筠，這屋里變了......”
謝湄筠沒應(yīng)聲。
齊承耀走到屋外，從屋外打量整個東廂房，屋外沒什么變化，變化的是屋里。他正要再進屋，“承耀！”他的妾在對面廂房門口叫他。齊承耀心里皺一下眉，回過頭來看，他一看之下，心里轟地一聲，他知道哪里不一樣了：對面西廂房窗戶里大紅的“喜”字仍在，這邊卻沒有了。他兩步跨進屋里，把姚鳳喜的邀請拋在身后，他在三間屋子里轉(zhuǎn)個遍，一張“喜”字也沒留下！齊承耀奔去前院下房里找招弟，“少奶奶屋里的‘喜’字誰拿掉的？”他厲聲問。
“少奶奶今天上午自己扯掉的，少爺。”
齊承耀銳氣頓減。
“少爺，您還有事嗎？”
“沒有了。”
招弟回屋里抱出一床絲綢被子打他身邊經(jīng)過。下人屋里有一床絲綢被子？齊承耀瞧那被子有些眼熟，“這是什么？”
“少奶奶說這被子不要了，讓我打發(fā)給窮人。”
“給我！”他明白為什么，這被子他今早碰過了。人，他今早也抱過了，她難道能把自己打發(fā)了嗎？死丫頭！
他從前院慢慢走回去，抱著被子在院子中間站了半天，姚鳳喜從西廂房里出來，“承耀，你來，我跟你說句話。哎，你手里是什么？”她就沒這么一床好被子！
“我忙！”齊承耀回到東廂房，把被子扔到炕上。挺好，兩床被子換著蓋，日子挺富裕！
他依舊去書房在謝湄筠面前坐下，看著女孩兒。湄筠已經(jīng)收了字帖，正在洗涮筆硯。他猜聰穎如湄筠，她一定知道自己剛才干什么去了。女孩子的性格不像她嬌嬌柔柔的外表，決絕得很。他看著筆在筆洗里擺動，他希望他們夫妻間的隔閡也能一并被洗刷掉。