他的心比暗夜還要黑暗！齊承耀在胡同里心煩意亂地穿來穿去，竟迷了路，這橫七豎八的弄巷像網一樣縛住他，令他喘不過氣來！
“齊承耀，齊承耀！”有人叫他的名字。
“你是齊承耀，對吧？”女人迎面跑過來，一把抓住他的胳膊，“剛才在黑暗中沒看清，一時還不敢認！”她很興奮。
“你是......”齊承耀把自己的胳膊抽回來。
“我是張紀芬，張紀芬啊！你不記得了？謝湄筠的同學，在東北大學！”女人再次抓住他的手臂。
“哦......”他想起來了，對，謝湄筠的同學，跟她一個宿舍的，當年活潑得緊，總是拿他打趣。“你......有事？”
“好久不見，我們聊聊！”
“我趕著......”
“湄筠還好嗎？女人搶過話頭來，把他那“回家”的話塞回去。
“很好！”好得不能再好了！有的是閑情與男人出去浪蕩！
“你現在做什么呢？”雖然晚上看不清他具體的穿著，摸在手里的面料絕對是很體面、上檔次的。
“嗯......我開一間小飯館。”
“你怎么來這里？”小飯館？女人笑笑，誰不知道他開了一間“瑯玕居”，越做越大。她剛才不過沒話找話。男人們最會撒謊。
“嗯......我看朋友。”
“我們這些老同學難得見一面，真開心！”女人挽住他手臂。難得遇見一條大魚，她準備使出渾身解數來纏住他。
對，她當年便興奮得緊！
“我孤身一個人在北平，寂寞，今晚好好聚聚！”女人拉著齊承耀的手臂往懷里牽，手臂碰到一片柔軟。
齊承耀心里一下子透明白，好好聚聚？此話不虛。
“去我那里坐坐？”若是攀上了齊承耀，怕沒好日子過嗎？
“嗯。”他用男性的眼光對女人掃幾眼，挺好，是他喜歡的身材。這些年他活得太窩囊，委曲了自己。齊承耀并不把他的手臂收回來，他繼續感受那片柔軟。
女人抱住他的手臂，緊貼著他。她一路走一路嘴里不閑著。東北淪陷后，除了她跟著東北大學流亡到北平，其他家人都陷在關外。前些年還好，尚有書信往來，母親去世后的這兩年已經斷了音信。
齊承耀有一搭沒一搭地聽著。女子畢業后沒嫁人、沒收入、沒有家人的接濟，他知道會發生什么，貧窮逼得人低頭。瞧她現在的神態舉止，顯然不是處子。夜晚不回家在街上溜達？她大概是做了暗娼的營生。
大雜院里的一間廂房是女人的安身之所，有人在院子里乘涼，揮動扇子撲打蚊蟲。夜色是他的喬裝，沒什么不好意思，男人都嫖妓！九年來的束身自好，為她不惜付出一切，可我得到了什么，湄筠？除了羞辱還是羞辱！他急于突破一個口子發泄自己的郁悶，顧不得女人是否干凈。
門一關上，連燈都沒點，兩個人心照不宣直接步入正題，沒有半句啰嗦。齊承耀幾乎是推搡著把女人按倒在炕上，因為對謝湄筠的怒氣。
......他并不親吻女人，他嫌臟，她身上的氣味并不好。他只要結果，顧不了許多。待他俯身上去要入巷時，感受到彼此身上黏黏的汗液，他想起很久前的夏夜里與姚鳳喜的糾纏。
瘋了嗎，齊承耀？現在和曾經有什么區別？事情果真到了無法挽回的地步嗎？湄筠最厭惡什么你不知道嗎？他霍然離開女人。
“怎么了？”
“我不能！”他起來快速穿衣服。
女人起身糾纏他，“怎么了？怕對不住謝湄筠？”被他一把推開，“你再來我翻臉了！”他聲音凌厲，“我不想！”
他從錢包里抽出一疊錢放到桌上，并不看她，“以后別做這個了。”齊承耀打開門走出去。
只因為那個人、那一個月，你便耿耿于懷，始終不肯原諒我！
如果是我跟別人，你會原諒我嗎？
湄筠說的沒錯！
晚間女孩兒盥洗時看見自己身上的痕跡，“畜生！”她恨恨地說。居然都青紫了，野獸！。奇怪那時候她沒感到疼痛，牲口！她嘟嘟嘴，壞蛋！她閉上眼。她26歲了，卻頭一次做這樣的事。她睜開眼睛，羞澀而嬌俏地笑笑，她忽閃著眼睛，做個調皮的神情，她深吸一口氣，“齊承耀，”她輕輕地說。
“兩姓聯姻，一堂締約，良緣永結，匹配同稱。看此日桃花灼灼宜室宜家，卜他年瓜瓞綿綿爾昌爾熾。”
漂漂亮亮的一張龍鳳帖，升龍翔鳳各踞一端，彼此凝望。上面是他和湄筠的名字、生辰八字、籍貫、舉行婚禮的日子，還有主婚人、媒合人的名字。
“謹以白頭之約，書向鴻箋，好將紅葉之盟，載明鴛譜。”
寫得真好！這是他和湄筠的龍鳳帖，一人一份，湄筠的剪了，他的一直留著，即使當年傷了臉也沒舍得扔。
“你說......如果一個男人侵犯一個女人，女人會怎樣？”
崔兆麟立刻把目光聚焦到齊承耀臉上，“這個男人還活著嗎？”
“活著。”
“侵犯成功了嗎？”問的人雙目炯炯。
“滾！”
“我看你沒死沒傷，依謝湄筠的性子，她對你當真好！”
齊承耀苦笑，“可是我跟她說我不會再去了，除非她來找我。我猜她絕不會來。”
“這有什么難的，你去跟她說身為男人應該有擔當，欺負了人家姑娘就要負責到底！所以你又去了。”
齊承耀笑笑，“可是九年了，你不知道我心里有多難捱，我不知道自己還能撐多久。”
“虞舜、勾踐、韓信、司馬遷，你看歷史上忍辱負重的人一抓一大把，努爾哈赤還有七大恨，咱們本身就是個忍辱負重的民族，你代表了我們的民族性。”
齊承耀苦笑。
“當初我勸你不要一棵樹上吊死，你不聽。”對，天涯何處無芳草！“現在，你都長這棵樹上了，還下得來嗎？”那么他自己下得來么？“再說，你該知足了。”
“怎么？”
“你不記得當年？你碰她一下，她就拿手絹擦手，拿我的衣服擦手，現在她居然沒殺了你，簡直是革命性的進步！照謝湄筠對你那橫樣，她可是能上山打虎的！”
齊承耀再笑，“她打我了。”
“怎么打的？打哪兒了？”
“拿書打的，劈頭蓋臉地打！”他心里很委屈。
“我怎么沒看見傷？至少頭上臉上沒有。”
“開始打了兩下頭，我沒躲，她就往我身上打。”
“你看看，我說進步了吧！拿字典那么厚的書打的？”
“沒有，”齊承耀想想，“雜志那么厚。”
“我擦！你是來炫耀甜蜜的吧，不是來哭訴的吧？你該說‘雜志那么薄’！這還叫‘打’？這叫‘扇風’！虧你是個東北爺們！還不舍得打你的頭？我不信她手頭就這一本書！你要知道女人要是恨你，是寧拿刀子不拿尺子的！”葉普晴的刀割得他鮮血淋漓，“這不是‘恨’，這是‘怨’！”
“‘怨’和‘恨’有區別嗎？”
“區別大了！‘怨’不過是埋怨、責備，你不懂嗎？‘恨’是要殺了你！”葉普晴親自來送請帖，殺死了他的心！“你看當年他們兄妹倆把你打成那樣，把你的臉都劃花了，那才是‘恨’！”
“湄筠沒讓人打我，她一直攔著，不是她跑回來攔住他們，我的臉大概沒法看。”
“哎，對了，她喊了嗎？”
“什么？喊什么？”
“就是過程中，她喊‘救命’了嗎？”
“沒有。”
“所以，你還不滿足？謝湄筠對你真的很好！那是宿舍，她只要喊幾嗓子，你就會被扭送警察局，還能成功？”確實好，她雖然吊著齊承耀九年，但沒有嫁給別人，也沒跟別人談情說愛！
“滾你的！我看她哭得厲害就放了她。”
“傻子！”崔兆麟扼腕嘆息，“所以你不過來我這里找安慰、發發牢騷，過兩天你還會去找她。你要是能丟開謝湄筠，你就不是齊承耀了！”
兩人正說話間，忽聽得街面上一陣喧嘩。齊承耀向窗外望去，只見人人奔走相告，他隱約聽得眾人都說什么日軍攻打哪里的話，不甚清晰。兩個朋友趕緊從樓上雅間里下來，去問飯館跑堂的，跑堂說日軍圍攻宛平城，跟二十九軍打起來了。
“不跟你說了，我去接湄筠！”
“你看，我怎么說的來著？又去千里送人頭？”
齊承耀笑笑。