崔兆麟為緩和氣氛便說前些天他跟朋友們聚餐，席上有人說了段“掌故”，因故事本身太有趣，傳來傳去，這故事發(fā)生的地方倒被遺忘了，所以朋友姑且就說本省某地，就是個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤。那地方有個(gè)風(fēng)俗，但凡男子發(fā)跡了便要撇了發(fā)妻，另娶個(gè)青春的、比自己小十歲甚至二十歲的姑娘。這里的鄉(xiāng)長(zhǎng)閑著沒事最愛給鄉(xiāng)親們開會(huì)，一個(gè)人在戲臺(tái)上滔滔不絕，講起話來不到一個(gè)鐘頭停不下來，美其名曰“整肅鄉(xiāng)風(fēng)社情”。
后來從外鄉(xiāng)來了個(gè)奇女子，女子相貌尚可，但性情最是佻撻，那地方本來女人就少，何曾見過這等風(fēng)流人物。這女人為吸引鄉(xiāng)長(zhǎng)注意，但凡鄉(xiāng)長(zhǎng)講話時(shí)便爭(zhēng)取站到第一排，后來終于博得鄉(xiāng)長(zhǎng)青睞，兩人遂成好事。
齊承耀只覺得后背發(fā)涼，這似曾相識(shí)的場(chǎng)景。
“鄉(xiāng)長(zhǎng)要娶女子做妾，便送家里原本得寵的小妾去省城讀書，省得礙眼。鄉(xiāng)長(zhǎng)夫人最擅謀劃，暗地里托了媒婆去調(diào)查這女子底細(xì)。”
齊承耀大概知道結(jié)果了，歷史總是驚人的相似。
“結(jié)果嚇一跳，這女子在鄰縣時(shí)就與諸多男子有染。”
齊承耀咳嗦一聲，“你可以了。湄筠是女孩子，不好聽這些閑事?！?/p>
“我為什么不能聽？某個(gè)人從前看戲時(shí)大概也站在第一排?！?/p>
齊承耀垂著眼不說話，確實(shí)，湄筠說得沒錯(cuò)，他當(dāng)時(shí)下賤得可以！
“誰看戲不是往前擠？”崔兆麟不知道姚鳳喜那段公案?！澳桥舆€是你們的老鄉(xiāng)，據(jù)說以前是唱二人轉(zhuǎn)的，叫什么來著，四鳳？鳳仙？不對(duì)。就在嘴邊......反正名字里帶個(gè)‘鳳’字?！?/p>
齊承耀腦子里轟的一聲。
“后來，鄉(xiāng)長(zhǎng)娶妾的事就黃了。既然肅整鄉(xiāng)風(fēng)社情，不能到最后全鄉(xiāng)里數(shù)他腦袋最綠吧。那女子經(jīng)了這打擊后就此放開做了暗娼?！?/p>
齊承耀都想踹崔兆麟一腳。
“你還記得《紅樓夢(mèng)》里寫多姑娘的話嗎？”誰一生中沒有幾個(gè)損友？崔兆麟這碎嘴的還沒完，“‘這媳婦遂恣情縱欲，滿宅內(nèi)便延攬英雄’......哎，后來怎么說的來著？”
“‘收納材俊，上上下下竟有一半是他考試過的’?！变伢藿釉?。
“對(duì)，對(duì)，特別適合她！”崔兆麟不知好歹，談興正濃。
“你也趕過考，”湄筠轉(zhuǎn)向齊承耀，“你可惜命嗎？”湄筠這話仍舊化用原書里的話——“誰知道這婦人有天生的奇趣，一經(jīng)男子挨身，便覺遍身筋骨癱軟，使男子如臥綿上。更兼**浪言，壓倒娼妓，諸男子至此豈有惜命者哉！”——女孩子面淺，不肯把原書照搬出來。
“女孩子偏偏記得這些淫詞浪語！”齊承耀皺眉。
謝湄筠起身便走。
“哎，湄筠！湄筠！”齊承耀追出去。
“好端端的，又怎么了？”崔兆麟不解，什么“趕考”？
“這不是曹公的文字嗎？怎么淫詞浪語了？你自己放浪怎么不提？你既然做得出來，怎么我就說不得？放手！”齊承耀攥得緊，湄筠便狠狠踹他兩腳。
“好，好，我錯(cuò)了，錯(cuò)了！”
“你放手！再不放手我喊人了！”
他看女孩兒認(rèn)真的樣子只好松手，“兆麟還等著咱們吃飯呢！回去好不好？”他跟著女孩兒走出飯店，一直走到長(zhǎng)街的中部。
女孩子忽然停住，幾十米開外的路中間站著個(gè)中年軍官，相貌還算端正，肥碩的鼻子、滿臉的橫肉和殺氣令人見了膽寒?？此磉吳昂艉髶淼男l(wèi)兵們，軍銜應(yīng)該不低，路上行走的男男女女都盡量避開這一群人。那軍官的目光直直地定在謝湄筠身上，女孩兒心驚。
身著薄荷綠旗袍的清麗女孩兒在人群中十分打眼，他白活了33歲，竟沒見過這么俊俏的女人。
齊承耀心知不好，拉著湄筠轉(zhuǎn)身就走，那人一揮手，身邊四個(gè)衛(wèi)兵立刻快步跟上去。
“往巷子里跑！去巷子里！”忽然有人在后面大聲喊，只喊了兩嗓子。
齊承耀聽那聲音略有點(diǎn)耳熟，湄筠立刻拽了他的手往巷子里鉆。這是什么打法，光天化日之下他們都敢動(dòng)粗，到巷子里不是更要遭殃？“湄筠，別......”他往回扯女孩兒。
“聽我哥哥的！”
哦，謝統(tǒng)勛來了！既然讓他們?nèi)ハ镒永?，謝統(tǒng)勛自有安排。
看到齊謝二人往巷子里跑，四個(gè)士兵都樂了，西安本不是他們的地盤，將軍顧忌楊虎城，多少要收斂些。在西寧和蘭州，他們?cè)诮稚瞎_搶人。他們本意要跟定齊謝二人，到人少的地方或是夜晚把男人做了，把女人抓回來。
“不許開槍！”軍官扯開嗓子叮囑一聲，他怕手下魯莽，不小心傷到鮮活的美人。
齊承耀一邊跑一邊從腰間拔出槍來，打開保險(xiǎn)。他忽地明白謝統(tǒng)勛的用意了，螳螂捕蟬黃雀在后，他和謝統(tǒng)勛一前一后夾擊，身后的幾個(gè)追兵已是死人。
幾個(gè)士兵不緊不慢地跟著，他們要把這對(duì)男女往深巷里趕，然后再下手。
“啪”、“啪”、“啪”......身后連續(xù)槍響，齊承耀回頭看時(shí)，四個(gè)追兵已有三個(gè)倒在地上。另一個(gè)見勢(shì)不妙轉(zhuǎn)身就要溜進(jìn)一旁的胡同，才轉(zhuǎn)過拐角，被齊承耀眼疾手快追過去一槍撂倒。齊承耀逼到眼前在匪兵頭上再補(bǔ)一槍。初次殺人，他微皺一下眉，面上并無驚慌。謝統(tǒng)勛心里贊一聲，對(duì)著地上的人繼續(xù)補(bǔ)槍。
“快走！”謝統(tǒng)勛領(lǐng)著兩人繼續(xù)往巷子深處疾跑，三個(gè)人在深巷里拐來拐去，最后從遠(yuǎn)離東大街的另一頭出去，混進(jìn)人群里。
“他們是馬步芳的手下。馬步芳，青海馬家軍的實(shí)際掌控人，他為人最淫邪殘暴，被他糟蹋的女人不勝數(shù)。他說過‘生我、我生者外無不奸’?！彼娒妹眉t了臉便轉(zhuǎn)移話頭，“不知道他什么時(shí)候來西安了，湄筠被馬步芳盯上，西安是呆不住了，得趕緊走！現(xiàn)在就去車站，隨便哪一趟火車坐上就走！你們?cè)谇懊孀?，我在后面跟著?！彼略偕馔猓约汉迷诤竺娌邞?yīng)。
“崔兆麟還在飯店里。”湄筠說。
“馬步芳知道崔兆麟跟你們一起嗎？”
“應(yīng)該不會(huì)。我們?cè)诮稚献驳剿！?/p>
“待會(huì)兒我去飯店找崔兆麟?！?/p>
“哥哥，他們......你怎么辦？”
“除了你們，誰看見我殺人了？誰看見我跟你們?cè)谝黄鹆?？”齊承耀倒是個(gè)殺伐決斷的主，湄筠跟他不虧。
“我在飯店里還有幾筆賬沒結(jié)掉，”齊承耀掏出錢來，“這些麻煩你轉(zhuǎn)給崔兆麟?！?/p>
“好。”
三個(gè)人當(dāng)即折向北，一前一后奔向火車站。
“不愧是我妹妹，臨陣不慌。我當(dāng)時(shí)很怕你一激動(dòng)回頭看，那就不好對(duì)付他們了?！贝I了票后，謝統(tǒng)勛在站臺(tái)上送別兩人。
很久不見，才相聚就要分離，女孩子泫然欲泣。
“好女孩兒，別哭！你哥哥我挺好的。以后有機(jī)會(huì)我就去看你們。”
你們？誰們？女孩兒納悶。
“兵荒馬亂的不太平，女孩子不要四處亂走，好好地呆在北平！你也不小了，嫁人生子才是正事！”他轉(zhuǎn)向齊承耀，“我在軍隊(duì)里，顧不上湄筠，麻煩你照顧她?！?/p>
“你放心！”齊承耀明白，他和湄筠的事在謝統(tǒng)勛這里算是過關(guān)了。
“哎，我自己的事你們?cè)趺淳妥鲋髁耍俊迸杭敝鴨栃珠L(zhǎng)。
“人生大事由不得小丫頭胡鬧！”謝統(tǒng)勛摸一下妹妹的頭。這幾年他經(jīng)過不少事，跟死生相比，齊承耀那件事不算什么，再說該償還的他都償還了。齊承耀心胸開闊，對(duì)湄筠一往情深，湄筠怕是以后找不到比他對(duì)自己還好的人?！奥犜?，你好好跟承耀過日子！”
“承耀”？他幾時(shí)跟齊承耀變得如此親密？“我偏不，要嫁你自己嫁！”謝湄筠憤憤地踢齊承耀一腳，轉(zhuǎn)身上車。
她怎么添了踢人的毛??？謝統(tǒng)勛看齊承耀波瀾不驚的樣子，猜他平時(shí)被湄筠踢慣了，“她從前被大家慣壞了，你擔(dān)待些。她脾氣大了點(diǎn)，可心地善良?！钡降资亲约旱拿妹茫傄稽c(diǎn)，況且他說的屬實(shí)?！澳愫媚胁桓嚺罚瑒e跟她一般見識(shí)。”
“不會(huì)，你放心！我們走了，你多保重！”
“北平不是久留之地，你早作打算，承耀?！?/p>
“我明白。我也這樣想！”
“我哥哥跟你說什么了？”齊承耀一上車謝湄筠便開口。
“他勸我好男不跟小狗斗?！?/p>
他又挨了不輕不重的一腳。