寒假，齊承耀把湄筠接回家。女孩兒沒有拒絕，齊承耀以為是自己的功勞，因為這三個月里，他一直念叨著要湄筠寒假跟他回家住，見一回湄筠念叨一回。其實是謝統勛讓湄筠住回到齊家，假期里，女學生們大多各自回家，女孩子住在宿舍里不安全。
在北平的頭一個春節自然要喜喜慶慶、熱熱鬧鬧地過。齊承耀的“瑯玕居”12月初開業，他和母親忙得分身乏術，顧不上家，家里的過節準備就交給湄筠來操辦。他和母親眼見著家里一天變一個樣，越來越潔凈亮堂起來。女孩子盡心盡力，鐵嶺和北平過年的習俗一樣也沒拉下，“祭灶神”、“接玉皇”、“割年肉”、“洗福祿”，各事辦得妥妥帖帖。是把治家的好手！齊承耀心里歡欣。
臘月二十八貼福字，齊承耀想起從前的事，提前叮囑湄筠多買些喜慶的“年紅”。
“放心！春聯、門神、年畫、福字、吊錢、窗花一樣不會少，保準你滿意！”
齊承耀心里覺驚，體會這不是好話，“等我回家一起貼福字，湄筠?！?/p>
“等你回來？太陽早下山了，不好貼福字！”
傍晚齊承耀陪著母親回家，心神略有些不定，他一路瞧著別人家大門上的燈籠和對聯，猜湄筠會給他怎樣的驚喜。
母子倆在自家大門前停住，“百年天地回元氣，一統山河際太平。國泰民安”，大紅燈籠輝照下，一片喜氣。好！祝國祚延綿是每一個中國人的心愿！這福字也好，仿王羲之七世孫智永的字體，筆力雄厚。
他們進門左拐，正房上的春聯映入眼簾，“悠悠乾坤共老，昭昭日月爭光。四季長安”小女子有大氣象！齊承耀轉身看東廂房門，“占天時地利人和，取九州四海寶藏。財源廣進”很好！他是做生意的，就要財源滾滾！
“嗯，這些春聯不錯！”齊母頗認得些字，“福字也好！”
齊承耀再看西廂，“年豐人壽、國裕家康”幾個字一下子扎入心底，湄筠到底沒辜負他的擔憂。
“好不好看？我特意請這條胡同里的老秀才寫的，前清的秀才，比竇叔的字好！”湄筠火上澆油。
齊承耀不應聲，徑直去東廂屋里換下外出的衣服，他一眼瞥見自己書房里的年畫差點沒氣死——《馬前潑水》，楊柳青年畫，木版套印和手工彩繪相結合，色彩豐富、鮮明活潑。可他不是傻子，《馬前潑水》，雙玩藝的傳統曲目，況且覆水難收、破鏡難圓，是暗指他們夫妻？他大步進臥房，《西廂記》，仍然是楊柳青年畫，雙玩藝名段有《大西廂》。
“吃飯了！”湄筠在屋外喚他。
他出東廂門、定定地看湄筠一眼。
“怎么樣？春聯、年畫你還滿意嗎？”
“你要是我女兒，我非結結實實地揍你一頓不可！”齊承耀大步去堂屋。
“怎么啦，為什么？”湄筠緊跟著他。
“你是要氣死我才滿意，對吧？”齊承耀步入堂屋，堂屋墻上《富貴滿堂》的年畫讓他心里稍安，他敲門去母親房里看一眼，《天官賜?！?，還好。
“哎，別去我屋里！不許！”
早晚是他老婆，憑什么不能進！齊承耀不顧湄筠的阻攔一頭扎進女孩兒閨房，《楊家將》？對，“涿鹿之戰”、“鳴條之戰”、“牧野之戰”……她喜歡這個題材！所以，就他一人待遇特殊！
“你去西廂看看，我布置得可好看了！”湄筠獻寶一般。
“不去！”他知道湄筠為何慫恿他。
“你不是喜歡窗花嗎，我剪了好幾個貼在西廂窗上。去看看唄！反正你早晚都要去，長痛不如短痛。”
西廂是齊家母子倆算賬、商議事情的地方?！澳阋仓牢倚耐矗 毙『⒆訍鹤鲃『罂傄乓浦伢抟荒樒谂蔚纳袂閲@口氣，“吃完飯再去，省得現在添堵吃不好飯！”
“我聽說飯后生氣是會積食的?！变伢抻朴频卣f。
“吃飯時生氣更容易積食?！彼右晦铀?。
《回杯記》宮尖，他吃飯時就猜到了！《老鼠娶親》的三才，《鸞鳳和鳴》跟《同偕到老》的炕圍，《五子奪蓮》和《連生貴子》的窗畫，《鴛鴦戲水》、《瓜瓞綿綿》、《青梅竹馬》以及《麒麟送子》的窗花，還有那滿坑滿谷的福字，紅火得像新房！若不是礙著有母親在，湄筠會把福字換成喜字的。齊承耀摸著下巴看門上貼著的《貴妃醉酒》年畫，楊玉環，能歌善舞且不貞，他知道暗指誰，一樣地胖！
“好不好看？”湄筠趕著問他。
“還是寡淡了些，你該把墻面都貼滿。”不生氣！不生氣！他心里對自己說，自己娶的老婆再刁蠻也要忍著。
“睹物思人、一解相思，好吧？”
“嗯。”他忽地出手在湄筠屁股上抽一下，不輕不重。
“哎！你干什么？”女孩兒忙用雙手護住自己屁股。
“教育教育你！”老虎不發威，當他是病貓！
“承耀，這......這整得好像......好像新房。”晚上，母子倆算賬時齊母環顧四周，忍不住說一句。
“哦，是嗎？”
“她故意的！”
“怎么會？過年喜慶點好?！?/p>
“你就偏袒她吧！”
齊承耀笑笑，“小女孩兒惡作劇，何必當真！母親?！?/p>
“哪里是‘惡作劇’，我看‘惡’倒是真的！”
“她心里不舒服，讓她鬧一鬧就好了，母親。”
“那你心里不舒服，誰管？承耀？”
“我自找的，母親?！?/p>
齊母看著他嘆口氣。
除夕，齊承耀拉著湄筠來祭祖，“與我有什么關系？”女孩兒拉下臉來。
有什么關系？“家譜上不是寫著你的名字嗎？”
“什么？抹掉！就現在！”
“沒有，沒有！我騙你的！”
“我不信，我去看看！”
“家譜怎么能隨便給人看？你要看便要拜！”齊承耀差點驚出一身冷汗。湄筠剛嫁過來的那一年春節，他便把湄筠登上家譜。后來倆人分開了，他沒舍得刪掉。
她的名字肯定在上面！算了，大過年的不與他計較了。謝湄筠瞪一眼齊承耀。
除夕夜齊承耀叩拜母親，謝湄筠沒有任何動作。本來齊承耀與母親商議給湄筠準備了不菲的壓歲錢。“湄筠，你不要壓歲錢？”他忍不住問一句。
“你給我磕頭，我給你壓歲錢?！迸嚎粗掷锏臅p描淡寫地說，“一塊錢一個頭?！?/p>
“價格不錯。”齊承耀摸把臉。跟當年一樣，湄筠對母親積怨之深連磕個頭都不肯。他要是小孩子，他就把湄筠的私房錢一個頭一個頭地都磕光，省得她有恃無恐地不肯跟他！中國嫁娶習俗里最沒道理的就是女子嫁資這項，做丈夫的憑什么不該替妻子管理嫁資？
齊母只做沒聽見。自上次與謝湄筠沖突使她離開后，齊母學乖了。自己跟謝湄筠吵架，受害者只有一個人，就是承耀。謝湄筠鬧著要離開時，她看見了承耀的樣子，低三下四、毫無尊嚴。
大年初一，齊家初來北平，在北平沒什么親戚可走訪，齊承耀提議去天橋逛廟會。
“好啊，聽說有很多藝人表演雜耍、相聲和說書，沒準有草臺班子演雙玩藝。記得多帶些零錢，你好打賞！”
齊承耀恰好一塊炸松肉在嘴里，嚼來嚼去就是咽不下。
“我知道你的口味，可以幫你留意。嗯，要身材豐滿、性格潑辣的，對不對？”齊承耀差點咬到自己舌頭，謝湄筠還沒完，“天橋三教九流什么行業的人都有，要是有什么擅長《回杯記》的人你看好了，即刻就可以找個媒婆來幫你說和?！敝x湄筠乘勝追擊。
“我就看好你，你肯幫我找個媒婆說和嗎？”齊承耀終于咽下炸松肉。
“滾！”