張家。
    青天白日，陰風陣陣。
    哐哐哐！
    捕頭袁橫敲了幾聲門環，院中寂靜無聲。
    “袁爺，咱是不是等巡城營來了？”說話捕快只覺得脊背發涼。
    這已經是城中第三起案件，前幾天李老爺全家上吊，唯獨不見新納的小妾，無論仵作怎么檢驗，都確定是自殺。
    大前天南城有大肥豬發瘋，橫沖直撞，咬死咬傷了十幾人。
    今早有人聽到張家院子，傳來一聲聲凄厲慘叫，左鄰右舍連忙去衙門報案。
    “再等下去，這家人都死光了！”
    袁橫頗有背景，從族中得知了不少消息。
    短短半月時間，徐州地界已經亂成一團，各地頻發詭異案件，動輒闔家滅絕。平日里溫順的家畜，突然變得力大無窮，瘋狂撕咬攻擊主人。
    朝廷大軍還未趕來，各地官府為了穩定民心，將所有案件推脫到江湖魔頭身上。
    說罷，袁橫內氣運轉，一掌轟開大門。
    獨門獨戶的院子并不大，轉眼就能看個大概。
    死寂，清冷，似是許久沒住人，毫無生氣！
    袁橫按住腰刀，從族中傳來的消息，武者內氣對妖魔鬼怪，有不小殺傷力。
    捕快們猶豫片刻，也邁步跟了進去。
    “廂房沒人。”
    “籠子里的雞都死了。”
    僅剩下房門緊閉的堂屋，袁橫也不是莽夫，院中尋了個桿子，隔著丈遠將屋門捅開。
    陽光照入堂屋，映入眼簾的是三團絲繭，蒼白如雪。
    繭子三四尺長，將尸骸裹在其中，只露出個干枯窩癟的頭顱。腦袋頂上破開個拳頭大洞口，似乎有妖魔鬼怪，從頭頂將人吸成了干尸。
    如此恐怖場景，嚇得捕快們紛紛后退。
    “這是……蛛網！”
    袁橫眼簾低垂，嘗試著邁入屋中，腳還未落下。
    地面忽然凸起個土包，從中竄出個黑影，直接向袁橫臉上撲殺。
    “就在等你！”
    刀光閃過，黑影發出凄厲慘叫，跌落地上方才看清楚模樣。
    竟是個人頭大的黑蜘蛛，鼓囊囊的腹部帶有血色花紋，一脹一縮如同猙獰人臉。蛛妖前腿斷了半截，流淌出墨綠汁液，散發出惡心腥臭。
    “不好，有毒……”
    袁橫只覺頭暈目眩，當即運轉內氣抵御，腳下生風迅速倒退。
    蛛妖張嘴噴出十數道白絲，織成蛛網兜頭籠罩過來。
    袁橫連斬數刀，然而蛛網極為堅韌，只得眼睜睜的看著自己裹在其中。至于其他捕快，一見那蛛妖兇惡模樣，轉頭就跑的沒了蹤影。
    嘶嘶嘶！
    蛛妖發出喜悅叫聲，拖動蛛網，打算將袁橫拉到巢穴吸食。
    這時，一道劍光穿過屋頂，將蛛妖攔腰斬成兩截。
    緊繃的蛛網頓時松弛，袁橫從中掙脫，對著劍氣方向躬身施禮。
    “袁橫拜謝前輩救命之恩！”
    一道蒼老聲音傳來“你姓袁？可知騰城袁家？”
    袁橫答道：“回稟前輩，我就是騰城袁家子弟。”
    周易頓了頓又問道：“區區幾十年，袁家便這般落寞了嗎？”
    袁家有開國從龍之功，李鴻登基后追封袁順為侯，其族人混的再怎么差，也不至于成為衙門賤籍胥吏。
    “自圣皇禪位，當今陛下登基后，族長尊太爺遺言，收縮袁家在徐州勢力，只經營騰城老家。”
    袁橫說道：“晚輩只是個旁支庶子，能修成武道，已經是族中照顧。”
    “原來如此，不錯不錯。”
    周易問過袁順后人消息，便飄然離去。
    袁橫等了許久，直至巡城營包圍了院子，才確定前輩真的走了。
    “這怎么和話本中不一樣？”
    ……
    徐州境內靈氣持續上升，以云山為中心，距離越近靈氣越濃。
    衡城是云山南距離最近的城池，滋生了不少妖魔鬼怪。城中百姓一日三驚心神惶恐，當得知其他州無事，紛紛攜家帶口逃離徐州。
    初生的妖魔鬼怪實力并不強，巡城營軍陣可以輕易圍殺，然而有心人趁機蠱惑百姓作亂。
    李家失德，天降災禍！
    鳳陽國傳承四百年，大乾立國不足四十年，仍殘留許多前朝死忠。
    尋常百姓在恐懼無助時，很容易受流言攜裹，稀里糊涂就成了反賊。
    數月時間，徐州境內出現五六支叛軍，甚至有人攻破了縣城，自立為某某王。
    年末。
    朝廷五十萬大軍進駐徐州，鎮壓叛軍，清理妖魔鬼怪。
    ……
    一年之后。
    庭院。
    周易撤去了陣法，免得引起朝廷注意。
    衡城范圍內靈氣濃度，已經足夠煉氣中期滯留，無需擔心法力逸散。
    城中駐守五萬精銳軍卒，日夜輪換巡邏，發現妖魔蹤跡就前往圍剿。先撤離百姓，再潑灑火油，點燃后將鬼怪巢穴燒成飛灰。
    少有妖魔能抗過烈火焚燒，即使勉強能活命，隨后還有軍中武道高手截殺。
    百姓只要不遠離城鎮，去深山野林送死，一般來說性命無憂。
    那些散落徐州各個角落的村鎮，百姓要么搬來城中，要么聽天由命，朝廷大軍無力照顧。
    “短短一年時間，朝廷就穩住了徐州局面，是我小看了凡人的應變能力。”
    周易在衡城隱居修行，期間數次遠觀軍卒鏟除妖魔，僅有一次遭遇百年老尸略有損傷，其他時候都是輕而易舉的斬殺妖魔。
    那具百年老尸本就埋在陰煞之地，受靈氣蘊養后出世就是鐵尸，實力堪比煉氣中期。
    金剛不壞，力大無窮，沖入軍陣當中就是一片血雨腥風。周易正要出手伏魔，結果軍中高手催動雷符，將老尸轟成飛灰。
    “上品雷符，不知是招攬了散修，還是聯絡了丹鼎宗。”
    周易沒有去探究，在庭院中開辟了小塊藥田，一心種田修煉。
    藥田方圓不過丈許，里面種的種著十幾株靈參，少的數十年藥齡，當中最多的已經有三百余年。
    經過一年試驗，周易對玉露訣有了更深的認知。
    “所謂壽元十一轉化，也只是百年以下藥齡，超過之后轉化率越來越低。”
    周易原本興沖沖的打算，培育出千年靈藥服用，結果頗不如意，一年時間只培養出三百年份靈參。
    “此事對我的影響，也只受制于煉氣期，到了筑基、金丹，每次消耗數百年壽元施展玉露訣，轉換再怎么差也能增長數年藥齡。”
    “其次也受法力限制，造化玉露融入壽元越多，消耗法力也就越多。”
    周易經過反復試驗，發現靈參吸收的不止是壽元，同時以法力替代生長靈氣，化作了藥齡的一部分。
    “然而這些限制對我來說都不是問題，即使每天只施法一次，不過是多等幾年而已。藥齡只要還在增長，縱使百一千一的轉化，也能接受！”
    念及至此，周易從藥田拔出根百年靈參，切成薄片串起來在火上燒烤。
    人的適應能力真的很強，短短一年時間，周易就琢磨出了七八種吃靈參的菜式，譬如眼前這道孜然烤參片。
    “煉丹術必須提上日程了，再怎么換著花樣，誰又能吃幾十年蘿卜！”