暮靄沉沉。
    陳家溝東南側，矗立巨大墳包。
    村中陰魂見尸骸入土，怨氣消散盡數化作青煙，只剩下陳老頭冤魂。
    周易尋來青石，法力削成長條石碑，以指代筆在上面寫道。
    “陳家溝，三百二十七口之墓，宏昌十八年五月廿七！”
    指如精鋼，入石三分。
    陳老頭拜謝道：“如此大恩，陳氏族人無以為報，且在陰曹地府為恩公祈福，若有來世定當牛做馬以報！”
    “你打算如何？”
    周易抱著襁褓，法力護住陳丫兒周身。
    諸多陰魂消散不久，遺留濃郁森然陰氣，幼童或老者途經此地，很可能患上陰邪入體之癥。
    “老朽臨了，得勞煩恩公一件事。”
    陳老頭說道：“請恩公出手助力，將老漢魂魄打散。”
    周易疑惑道：“這是為何？”
    陳老頭說道：“原本區區殘魂，過幾日就消散了，哪知在這陰寒之地，竟又凝實幾分。”
    “這不是好事么？”
    周易若無長生道果，哪天壽元將盡之時，定定會想盡各種辦法延壽。
    正法，異術，邪經等等，都不會拒絕。
    諸如神魂奪舍延壽，或者死后陰魂轉為鬼修，再或者干脆將自己埋在極陰之處，化作壽元悠久的僵尸。
    受前世信息大爆炸影響，認為人只要保持自我思維，變成妖鬼也無所謂。
    “老朽受這陰氣侵蝕，心中生出了諸多欲望，諸如吸食陽氣、吞噬鮮血等等。”
    陳老頭解釋道：“這只是剛開始，已經讓老朽蠢蠢欲動，過些時日定會化作兇魂厲鬼，為禍一方。索性趁著理智尚在，請恩公扼殺邪念！”
    “陳老哥當真是奇人！”
    周易贊嘆道：“比那些明知必死，仍禍害天下延壽的狗皇帝，強了百倍千倍。”
    “哈哈，恩公謬贊，老朽就是個舉人都考不上的落魄書生。”
    陳老頭笑道：“如若當了皇帝，享盡了榮華富貴，保不準就貪生怕死了。”
    “陳老哥走好！”
    周易拱拱手，陳老頭雖不是皇帝，但是皇帝也沒機會化作冤魂，以二者與延壽長生距離來看，前者更近一些。
    萬事萬物，皆在舍與得之間。
    世人多貪得，而少有能舍者，周易亦是這般。
    陳老頭灑脫道：“愿恩公萬壽，老朽來世再報答！”
    “……”
    周易一時不知該怎么說，揮手法力化作劍光，將冤魂斬成粉碎。
    低頭看襁褓，陳丫兒直愣愣看著墓碑，似是記在心底。
    “陳老哥再三叮囑，勿要讓你有復仇之念，然而父母親族血海深仇，如此因果，又豈是能瞞著或放下！”
    周易看小丫頭嘴唇紅潤，忍不住逗弄幾下。
    咯咯咯！
    陳丫兒發出清脆笑聲，讓新墳、霧靄、寒風多了一絲溫暖。
    ……
    轟轟轟！
    馬蹄聲如雷。
    十余黑衣騎兵，在官道上呼嘯而過。
    騎兵背負明黃小旗，無論官商連忙退到一旁，耽擱了傳詔天下是大不敬。
    周易一手抱著襁褓，一手勒了勒韁繩，胯下棗紅馬乖巧避讓。
    “宏昌帝竟然崩了！”
    周易急著帶陳丫兒回神京尋乳母，離開陳家溝后，沿著官道日夜奔襲，已經遇上的四批傳訊騎兵。
    騎兵帶著朝廷告示，奔向鳳陽國所有州府縣城，張貼新君繼位的消息。
    “千秋功過，留與后人評說！”
    由于崇明帝先例在前，周易對宏昌帝并無多少惡感，殺功臣對于皇帝來說，根本不算是污點。
    縱觀歷史，皇權與臣權的博弈，每個朝代都有發生。
    收失地整山河，輕徭役薄賦稅，崇明帝在史書上必然有一筆。
    “可惜選擇了寧肯國朝衰落，也要保證皇權穩固，想來崇明帝臨終前看到了北疆戰敗。人果然不能從歷史中學得教訓，蓋因大勢當頭，所做選擇都是自私！”
    六月初。
    周易遙遙望見神京城墻，依然巍峨，穩固。
    西城門口。
    熙熙攘攘，堵了二三里長的隊伍。
    數百披堅執銳的禁軍值守，仔細檢查進出城的車馬行人，超過三尺的箱子都要仔細翻過。
    “沒有路引？抓起來，先關著！”
    “這刀在衙門有沒有報備？沒有，抓起來！”
    “弓箭？朝廷頒布律令，暫時禁止狩獵，沒收了……”
    禁軍查的仔細，且毫不講情面，有個自稱京衙通判之子的頤氣指使，當場挨了拳打腳踢，拖到后面上了重枷。
    城墻根整齊排列數十人，百斤重枷戴脖子上，不出幾日人就廢了。
    統領吼道：“沖撞禁軍等同謀反，帶本將軍名帖去京衙，將李通判喚來問話！”
    這般做法嚇到了不少商賈官吏，畢竟真正暴利的生意，都明確寫在律法上。反而大部分平民百姓，面露敬意，只覺得這將軍是好官。
    無他，唯公正爾！
    一名肥胖商賈上前，塞了幾張銀票：“將軍，咱萬通錢莊是神京兩百年老字號，能不能行個方便？”
    “萬通錢莊嘛，自是知曉。”
    統領將銀票收入袖口，對麾下兵卒下令：“先查一查他的貨，是不是有違禁品，否則怎么會行賄本將軍。”
    商賈嚇得驚叫一聲，尚未來得及阻止，禁軍就從車上搜出了幾幅鎧甲。
    “私制甲胄，萬通錢莊要造反！”
    其他商賈見此情形，要么帶著車馬離開，要么遣人去京中尋靠山。
    周易排隊等了許久，向禁軍亮了天牢獄卒牌子。
    禁軍統領竟然認得周易，竟開玩笑道：“久聞周先生的名頭，今日終于得見真人。”
    “江湖諢號而已，比不得將軍。”
    周易對此并不意外，神京城中一流高手，滿打滿算超不過五十之數。
    三四百萬人中僅挑出五十來個，稱得上萬中無一，怎么逃不過有心人的關注。
    統領問道：“聽聞先生一人獨居，這個孩子是？”
    周易解釋道：“遠房親戚家的閨女，尚未起大名，就丫兒丫兒的叫著。他家里養不起了，便送與我，至少也有口吃的餓不住。”
    “原來如此，周先生請進。”
    統領沒有再問，命令禁軍讓來道路，待周易離開后又遣人去通知上峰。
    陛下登基不過幾日，神京忽然多了許多流言。
    什么二皇子得位不正，原本詔書是六皇子登基……
    什么四大顧命大臣，當場死了死了兩個……
    什么二皇子心狠手辣，當著先皇遺骸，親手殺死了孫皇妃與六皇子……
    諸如此類流言，描繪的栩栩如真，以至于神京暗流涌動，不少人起了別樣心思。
    朝廷禁軍徹查值守城門，徹查車馬行人，只是一場風暴的開始！