到了潘芊芊生日這天，清淺特地在德賢齋訂了包廂，專門設宴為潘芊芊過生日。
    伙計剛將清淺領至門牌為菊菀的包廂，便聽到里面傳出銀鈴般清脆的笑聲。推開門，秦一謙和一個女子背對著清淺，坐在桌前正說的開心。聽到開門聲二人紛紛轉過頭來，看清女子容貌，清淺微微一愣。
    女子很嫵媚。鬢上的半月菊花簪似蝶還菊，流蘇搖曳。一只手伸過來，清瘦的手腕，血脈分明。清淺腦子突然劃過這么一句“芊芊執素手”。
    “是嚴小姐吧，等你很久了呢？”女子朝她一笑，別樣風情，不愧是逸虹居的當紅頭牌。
    “實在對不住，臨到有事絆住了。”清淺聽了這一句，心里微微一震。醒過神來，急忙伸出手去。
    大家寒暄了一番，照例開席上座。在座只有三個人，清淺一天下來都在處理鋪子里的事，本是極疲憊的，可看秦一謙和潘芊芊都是興致極好的樣子，便也強打精神，舉杯交錯。潘芊芊一直表現的很喜悅，在看了秦一謙和清淺送上的禮物后，更是喜不自禁，難掩歡喜，儼然一副標準的青樓紅館兒做派。看不出有一絲異樣，也不曾給清淺任何的暗示，這使清淺很難明白她的意圖。
    因為秦一謙在場，直到吃罷了飯，清淺也并沒有得到與潘芊芊獨處的機會。以為清淺事先就特意為秦一謙和潘芊芊安排了節目，兩人便先行告辭離開了。清淺目送兩下樓，在包廂里看了一會兒帶過來的賬本。再出門，外邊已經黑沉。整整衣服，清淺下樓回家。
    秋夜冷涼，雖未至深夜，街上行人卻已漸少。這一帶多是酒樓茶肆。天氣那么冷，盡管外面有衣不蔽體，食不果腹的乞討者。可是，里面依然是燈紅酒綠、鐘鳴鼎食，這，就是錦遠。涼風乍起，轉眼，何濕衣外出已經數天，估計已經到達臨了吧!一對學生裝扮的男女裹著厚厚的外套，在清淺前面急行。清淺循著沿街的青石板路，緩緩的走在后面，注視著前面的那對學生。
    已經多久沒有回學校了？
    這樣多的人情世故，爾虞我詐、利益之爭……。沒有半分在學校里的輕松。原本以為，自己是做不來的。可是還是一步步慢慢挺了過來。以前在學校，作學生當老師，也是見不慣那些個唯利是圖的人。可是，現在再怎樣卑劣低下的人，再怎樣深惡疼絕的事，都是可以忍受且一笑置之的。
    “喲，這不是嚴家大小姐嗎？”清淺低著頭想心事，冷不丁有人憑空出來擋住去路。
    一行人，酒氣沖天。其中一位踉蹌的走到清淺近前，想必剛剛便是他發的話。看清來人，清淺微微蹙眉，不想理會。抱緊了手里的賬本，準備繞過離開。
    “怎么那么急著要走，聽說嚴老爺……”那男子卻是耍起了酒賴，岔開雙手，攔住清淺。旁邊那幾個叉腰抱胸立在旁邊一副看戲的模樣。
    “薛愈。”清淺已然被薛愈的狂放，和那幾人諧戲的目光著惱。
    這個薛愈是個狐鼠之徒，只是仗著家里有錢成日在外為非作歹，尋花問柳。清淺只是認識，平日并不曾來往，沒想到今日竟被撞見。
    “嚴小姐這么大聲干什么，在下只是想要關心一下嚴小姐而已。”借著酒意，薛愈越發得寸進尺。
    “已經很晚了，我要回家，麻煩薛公子請讓路。”清淺冷眼掃過，薛愈頓時酒醒大半。不過，那里還管那多，看清淺輕輕一閃，竟是要走，匆忙間已經抓住了清淺的手腕。
    “薛愈，你想干什么？”清淺看薛愈竟然抓住自己手腕，頓時聲量也是徒增。
    一行人也被這突然的拉扯驚住，個個愣在當場。這些人，雖是游手好閑的富家公子。可是自視矜持，那里干過在大街上拉拉扯扯的勾當。而且，什么該碰，什么不該碰，也是有分寸的。
    他們心中明白。
    像這嚴清淺，就是不能碰的。
    “你們在干什么？”突然一聲暴喝傳來，一個身影從旁邊酒樓竄了出來。
    邊少賢因為在后面結賬，所以稍晚一些出來。聽見外面吵鬧，細聽聲音有些像是清淺，急匆匆跑出來。沒想到竟然看到眼前一幕。自是忍耐不住，跑上前去喝問。
    薛愈與邊少賢關系甚好。平日，也是見過邊少賢發脾氣。那情狀，當真是六親不認的。頓時，酒意全無，松開抓住清淺的手。直愣愣地站在那里，等著邊少賢走近。
    “呵呵，沒什么，沒什么……薛少爺喝醉了，我們送他回去。”那旁邊幾個“看戲”的，看邊少賢已經是發惱的神色，便忙扶住站立不穩的薛愈，幫忙解圍。
    邊少賢是在半路上與這群人遇見，他們叫嚷著幾月不見，要他請客。邊少賢是隨和的性子，當即爽快答應。沒想到竟然發生這樣的事情。待那群人走后，兩人循著青石板路緩緩而行，隨口說一些閑話。
    “剛剛沒受傷吧！”邊少賢一貫的腔調，吊兒郎當。
    清淺看著眼前的邊少賢，想起剛剛的情形，心中一暖。這個人，待自己還是依如往日，并不曾因為突然的變故改變分毫。自己幾日前還曾那般猜測他，清淺不免悲喜交加。
    “沒有。我前幾日去“新世界”找過你？”
    “我那天正好出門了，你找我有什么事？”邊少賢難得的鄭重起來。
    “齊家二爺與我家的事，想必你已知道。父親入獄了，藥鋪里的生意卻要繼續。我想請你去……”淺簌簌道明原委，臉上竟還能帶著幾縷淺笑。
    “你打算怎么辦？”邊少賢看向清淺，數日不見，清淺清減了許多。
    “抵押老宅。”風吹薄衣，分不清是心冷還是身冷，清淺忍不住縮縮手肩。
    “真的舍得？”邊少賢脫下外袍，披在清淺身上。
    “謝謝。現在，已經不是我舍不舍得，而是齊家二爺肯不肯要？”清淺苦笑，本想拒絕邊少賢的外套，只是他放在肩頭的手太重，不忍拂意。
    “嗯。我幫你搭線。”邊少賢難得少言起來。
    ‘抵押嚴宅’之舉，清淺低頭屈禮之姿做足，其中深意明眼人一看便知。想起清淺往日性情，與自己犟嘴從來是得理不饒人，那里曾服過軟。邊少賢本是爽朗之人，一時想來，頓覺心疼至極。
    邊嚴兩家近年雖交往甚少，早年的時候卻是頻繁。
    清淺略長少賢幾歲，年少時候，少賢也只是將清淺看做鄰家姐姐。到了上學之后，清淺在學校對自己諸多關照。少賢本就不愛讀書，一心從商，每次在學校闖下禍事，總是賴與清淺幫忙。
    到了清淺考入華大，少賢還在混跡中學。懵懂少年才明白，自己已經不知不覺間由依賴到依戀上了這位鄰家姐姐。本也曾擔心清淺會如尋常女子，到了適婚年紀，便會匆匆嫁掉。沒想到清淺一心沉迷建筑又加之嚴業正愛女心切，諸番辭掉上門求婚者。五年前，經歷葛靖之事，求親者更是絕跡。
    少賢毅然放棄學業，希望早日立業，想的便是能夠早早主事，希望有朝一日能夠上嚴家提親。清淺略長自己幾歲，婚配之事肯定受阻。不過，只要二人情投意合，兩家本就交好，相信父母不會過多阻攔。
    少年的心，曾未如此這樣為一件事鄭重謀略盤算過。
    誰想，自己不過離開錦遠數日，清淺已與他人訂婚。心內雖然惆悵，可自認是豪爽男兒，也相信緣分之事不可強求之理。
    如果她與那人在一起，能夠永遠喜樂，那么就這樣吧！可是沒想到，嚴老爺卻出了這番狀況。
    “你已不小，人世艱險，不要與那些人往來過密才好。”清淺看一眼邊少賢，俊俏風流、眉清目朗，早已不是記憶里那個青澀愛惹事的少年。
    “呵呵，得令！”邊少賢笑嘻嘻的應對，順帶作了一個揖。
    在這初秋寂寥的街市，許是太久沒有如此輕松隨心。清淺看著邊少賢的一番俏皮動作，不由得舒心而笑。
    至少，眼前的這個人，雖然已蛻稚氣，但情意不變。
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