卻說五代時期兵驕將悍，戰(zhàn)勝則擅兵挾主，戰(zhàn)敗則倒戈投敵。于是柴榮不聽馮道勸阻，一定要御駕親征。當(dāng)有趙匡胤奏道：“陛下初登大位，將士凋零，英雄忠義各守藩鎮(zhèn)，不可輕調(diào)。河?xùn)|兵甲正利，未易即破。陛下此行，須在教場演武，挑選勇者命為先鋒，方可以收全功也。”世宗大喜道：“愛卿之言甚當(dāng)。”即頒下旨意往教場比武，挑選先鋒。
    次日，教場中旌旗四立，軍伍齊備，槍刀出鞘，盔甲鮮明。不移時，世宗圣駕來到，文武各官俯伏而迎，依班序立。只聽鼓樂喧天，炮響動地。柴榮親到教場演武廳坐定。匡胤奏道：“斬將破敵以勇為先；定取高下以箭為能。陛下可取箭高者為正先鋒，力勇者為副。”世宗道：“卿言甚善。”即令軍士于平坦之處立起紅心，下令將士較射。只見左邊隊里踴出一將，生得面如傅粉唇若涂朱，向前說道：“臣先射箭，然后比勇。”眾視之，乃駙馬張永德也。永德左手持弓右手搭箭，一連三箭俱中紅心。眾軍喝彩。永德下馬見駕來取先鋒印。忽右隊中沖出一將，喊聲如雷大叫道：“先鋒印待我來掛。”世宗看時，乃是先帝外甥李重進(jìn)，李重進(jìn)上前奏道：“臣弓馬純熟，愿在陛下之前一試，與駙馬定其高下。”世宗道：“皇兄可即試之。”重進(jìn)說聲：“領(lǐng)旨。”跨上雕鞍，扯開弓搭上箭，也是一連三箭都中紅心。鼓聲震野喝彩嘩然。永德大怒道：“汝箭雖高，敢來與我比勇么？”重進(jìn)道：“誰又怕你？就與你比勇何妨。”兩個各騎戰(zhàn)馬都拿兵器，正要動手。匡胤恐二人相斗各有所傷，即忙啟奏柴榮道：“永德、重進(jìn)皆陛下至親，兩虎相斗必有一傷。臣見將臺下石獅子約重千斤，陛下可命二人比試，誰能舉上臺、提下臺者，便為先鋒，不許兵器相斗。”世宗大喜，即命二人比試。二人得旨一齊下馬，棄了兵器走至臺前。看那石獅子高有五尺，永德左手撩衣右手將石獅子提起，用盡平生之力提上臺來，回身下臺提歸原處，滿面通紅喘息不止。重進(jìn)道：“待我提與你看。”亦將石獅子提上將臺復(fù)又提下，歸于舊所氣力用盡，面色亦紅。兩下軍士盡都喝彩。
    忽見將臺邊閃出一個少年壯士，頭戴粉地武巾，身穿素色箭服，昂然走至臺前，將石獅子提在手中，慢慢的在軍前走了一轉(zhuǎn)，輕輕放于原地，氣不喘息面不改色。軍士見了盡皆喝彩道：“真將軍也！”柴榮見了暗暗稱羨，叫人邀入帳中問其姓氏。其人曰：“小人姓高，名懷德，乃高行周長子。因父已喪，投身趙將軍。今聞圣上演武特來獻(xiàn)技，以酬平生之志。”
    世宗聽說是高行周之子，勃然大怒道：“賊子既來，與朕拿下斬首。”匡胤諫道：“不可。臣聞刑罰必中，罪人不孥。行周既已自決，足可以釋其怨矣。其子無辜，陛下豈可以一概施之乎？況今兵下河?xùn)|，正在用人之際。古云：‘千軍易得，一將難求。’臣觀懷德有千人之勇，陛下恕而用之，必能效死以建功也。”世宗聽奏回嗔作喜道：“愛卿之言甚善。”遂宣上懷德道：“朕與汝父有仇，含憤已久，本當(dāng)盡法；但念朕之仇，一人之私也，為國家用人，天下之公也，朕豈可以私憤而廢公事乎？且觀汝勇力足堪任用，未知汝能騎射否？”懷德奏道：“小人從幼習(xí)學(xué)，諸般武藝皆能，況射箭乃將家首技，豈有不能？”世宗傳旨給付鞍馬弓箭，著懷德試射。懷德領(lǐng)旨跨上征駒，彎弓搭箭連發(fā)三矢，俱中紅心。世宗大悅，令懷德充為御前侍衛(wèi)。匡胤奏道：“懷德武藝出眾勇力過人，陛下應(yīng)當(dāng)重用以展其能。今駙馬與李將軍爭奪先鋒未定高下，何不以先鋒印與懷德掛之，軍中自無他議矣。”世宗允奏，命司官取先鋒印與懷德掛之；當(dāng)廳又賜了金花御酒以顯其榮。懷德謝恩而退，世宗返駕回宮。
    數(shù)日后柴榮親征劉崇。但見旌旗蔽日劍戟凝霜，人如猛虎馬賽飛彪。不日已至澤州，安下營寨。北漢之兵屯于高平之南，世宗命前鋒擊之，北漢兵退十里。柴榮恐他遁去，再命諸軍夤夜前進(jìn)，且促河陽節(jié)度使劉詞趕緊派兵援應(yīng)。
    諸將因劉詞未至不免寒心，但因周主軍令甚嚴(yán)，不得已驅(qū)軍前行。
    柴榮率軍日夜兼程，于三月十九日趕到高平郊外的巴公原（今山西高平市巴公鎮(zhèn)），與劉崇大軍不期而遇。
    漢遼聯(lián)軍齊聚巴公原，北漢皇帝劉崇作為主帥領(lǐng)兩萬禁軍居中掠陣，北漢第一猛將張元徽率一萬漢軍以為左翼，遼將楊袞率一萬契丹鐵騎以為右翼，軍容嚴(yán)整，殺氣騰騰。
    而此時柴榮率領(lǐng)的后周軍只是整個北伐大軍的先鋒部隊，總兵力還不到兩萬人，而劉詞所率的萬余精銳部隊正在趕往戰(zhàn)場的路上。從雙方兵力對比來看，柴榮明顯處于下風(fēng)。
    兩強(qiáng)相遇勇者勝！
    既然退無可退，不如放手一搏！
    柴榮很快穩(wěn)住陣腳，立即做出部署：御前侍衛(wèi)高懷德與侍衛(wèi)親軍馬步軍都虞侯李重進(jìn)統(tǒng)領(lǐng)左軍，侍衛(wèi)馬軍都指揮使樊愛能、侍衛(wèi)步軍都指揮使何徽統(tǒng)領(lǐng)右軍，宣徽使向訓(xùn)、鄭州防御使史彥超率精銳騎兵居中，柴榮自己則在殿前都指揮使張永德的保護(hù)下，親臨督戰(zhàn)。
    北漢皇帝劉崇在陣前一探頭，悔得腸子都青了：早知道柴榮只帶這么點兵，何必找契丹人來幫忙呢？心疼那白花花的銀子啊。
    于是劉崇決定不用契丹鐵騎參戰(zhàn)，用自己的部隊就要把柴榮收拾得干干凈凈。
    諸將上前道賀，獨楊袞策馬上前望了多時，退見劉崇道：“周軍嚴(yán)肅，不可輕敵！”
    劉崇奮髯道：“時不可失，愿公勿言！看我與周軍決戰(zhàn)，今日必報兒仇。”
    楊袞默然退去。
    此時正值初春，天氣還是異常的寒冷，而且北方的春天是出了名的多風(fēng)季節(jié)，當(dāng)日正好刮起了凜冽的東北風(fēng)，處于下風(fēng)向的后周軍隊被吹得連眼睛都睜不開，戰(zhàn)旗刮得呼呼作響。
    一陣尷尬的沉默……
    漸漸的，風(fēng)勢減小了，可是，一個重要的變化出現(xiàn)了。
    風(fēng)向變了！
    原來的東北風(fēng)變成了南風(fēng)，原來順風(fēng)的北漢軍隊變成了逆風(fēng)。
    司天監(jiān)李義進(jìn)語劉崇道：“風(fēng)勢已小，正可出戰(zhàn)。”  劉崇便下令進(jìn)兵。樞密直學(xué)士王得中叩馬諫阻道：“風(fēng)勢逆吹，與我不利，李義素司天文，不知風(fēng)勢順逆，昏昧若此，罪當(dāng)斬首！”
    劉崇怒叱道：“我意已決，老書生休得妄言！如再多嘴，我先斬汝！”
    王得中嚇退一旁，剛愎自用的劉崇不顧大臣勸諫，決定逆風(fēng)發(fā)起攻擊。
    劉崇令旗一揮，漢軍左翼在猛將張元徽的率領(lǐng)下向周軍右翼猛沖過來。
    張元徽是北漢第一悍將，尤其擅長重騎兵沖鋒，此戰(zhàn)之前已經(jīng)陣斬后周大將穆令均。他接到劉崇出擊的軍令，身先士卒，親率部眾沖向周軍的右翼，四千名鐵甲騎兵鼓噪著逆風(fēng)而進(jìn)。統(tǒng)領(lǐng)右軍的后周將領(lǐng)樊愛能、何徽措手不及。他們剛才還想劉崇既然花錢請了打手，當(dāng)然得讓契丹人先上，那么首先開戰(zhàn)的應(yīng)該是高懷德與李重進(jìn)率領(lǐng)的左軍，沒想到對方卻氣勢洶洶地朝自己沖來。樊、何都是后漢老將，對后周尤其對世宗談不上什么忠誠，面對張元徽的雷霆重?fù)簦豢赡軍^死血戰(zhàn)。樊愛能的騎兵自然擋不住熱血澎湃的張元徽，很快被沖散。敗下來的騎兵一亂，何徽的步兵方陣也被沖亂了。這兩位見勢不妙撒下自己的部眾不管，騎著快馬就逃離了戰(zhàn)場。北漢軍見張將軍擊潰了敵軍一翼，士氣大振，紛紛頂著風(fēng)沙，向周軍陣型發(fā)起了猛沖，周軍右翼頓時潰敗。
    俗話說：兵熊熊一個，將熊熊一窩。
    有這么兩個膿包將領(lǐng)，他們手下的兵也就不堪一擊了，在“榜樣”的帶領(lǐng)下，后周右軍迅即潰敗，跑在最后的一千多名步兵干脆繳械投降，對著北漢皇帝劉崇山呼“萬歲”。
    劉崇聽到了，這聲音比那些美麗妃子們叫出來的還要迷人；這聲音柴榮也聽到了，他心里恨得牙庠庠，同時眼前浮現(xiàn)更多的是馮道那張不停蠕動的嘴：你不是唐太宗你不是泰山……
    柴榮氣得眼冒金星咬牙切齒。
    他此刻已經(jīng)顧不了許多，只見他挺槍策馬直沖敵陣，誓于百萬軍中取劉崇首級。
    皇帝如此英勇，軍心頓時大振。
    當(dāng)皇帝的都上了，當(dāng)兵的還愣著干什么？
    禁軍迅速跟進(jìn)，護(hù)衛(wèi)柴榮左右。
    雖然一時占據(jù)了優(yōu)勢，但是劉崇的排兵布陣卻在此刻顯示出一個漏洞：他沒有留夠預(yù)備隊，如果戰(zhàn)敗將一敗涂地，而現(xiàn)在獲得勝勢，卻沒能向周軍已經(jīng)崩潰的右翼繼續(xù)投入兵力。這時周世宗拔劍出鞘，撥開敵軍射來的箭支，大喊道：“養(yǎng)兵千日，用兵一時，現(xiàn)在正是諸軍建功立業(yè)的時刻！大家不要怕，給我殺！”周軍見皇上尚且不怕，稍稍穩(wěn)住了陣腳，但是形勢依然非常危急。此時趙匡胤不由得熱血上沖，徑直沖到張永德面前高喊道：“現(xiàn)在主上有難，我們食君之祿，就應(yīng)該擔(dān)君之憂浴血奮戰(zhàn)。既然敵軍從兩翼包抄而來，那我們就從兩翼反擊。”張永德也是一員猛將，當(dāng)即與趙匡胤并肩奮戰(zhàn)。趙匡胤又道：“我軍右翼已經(jīng)崩潰，張元徽勢猛，我愿率軍前去迎他，張將軍可去援助左翼！”
    張永德也被趙匡胤的豪情所感染，同意了他的辦法。趙匡胤策馬陣前高喊道：“現(xiàn)在軍情緊急，主上尚且浴血奮戰(zhàn)，我等將士難道還要貪生怕死嗎？”諸軍都是熱血男兒，聽到趙匡胤的話哪個不是熱血沸騰！此時趙匡胤和張永德各率兩千精銳騎兵分別向左右翼發(fā)起反擊，周世宗也是胸中一熱，將御前禁軍盡數(shù)增援中軍，僅留五十騎在近身護(hù)衛(wèi)！周軍無不舍身奮戰(zhàn)，尤其是趙匡胤一騎絕塵，從北漢軍陣中密集處穿過，沿途連斬數(shù)名敵將，當(dāng)真是“十步殺一人，千里不留行！”右翼軍士氣大振，借著愈發(fā)猛烈的南風(fēng)，向北漢軍發(fā)起了潮水般的反攻。趙匡胤身先士卒左臂中箭，血浴戰(zhàn)袍卻愈戰(zhàn)愈勇，周軍漸漸有反敗為勝之勢！
    周世宗見趙匡胤等人酣戰(zhàn)，不禁氣血上涌，率領(lǐng)最后的五十騎向劉崇發(fā)起了沖鋒！劉崇絕對沒料到這個小皇帝會這么拼命，頓時亂了方寸。情急之中，他居然召回正在前線奮戰(zhàn)的張元徽，才將周世宗的沖鋒逼退。不過他的這一指令成為戰(zhàn)場上的轉(zhuǎn)折點，當(dāng)張元徽帶領(lǐng)他的鐵騎再次回到陣前時，情況已經(jīng)完全變了，剛才被他沖得七零八落的周軍已經(jīng)重整陣型，斗志昂揚地等待他的又一次沖鋒了！
    此時南風(fēng)愈來愈猛烈了，張元徽知道戰(zhàn)場上的勝負(fù)往往在一念之間，剛在被劉崇緊急召回后，他似乎感到勝利的天平在向?qū)Ψ絻A斜了。但是張元徽這位真正的勇士，他不會因為貪生怕死就違背軍令。他依然一馬當(dāng)先，頂著猛烈的風(fēng)沙，冒著周軍的箭雨，怒吼著沖向趙匡胤，麾下將士無不效命緊隨其后。
    這時，后周皇帝貼身侍衛(wèi)，神箭手馬仁瑀一箭正中張元徽坐騎，張元徽猝不及防被掀翻在地，禁軍小隊長馬全義手起刀落，威名赫赫的張元徽就此喪命。
    張元徽陣亡的消息令漢軍軍心大亂。
    此時老天爺也來幫忙，南風(fēng)刮得又急又猛，迅猛的南風(fēng)卷起漫天黃沙，吹得漢軍頭暈眼花陣腳大亂。
    在趙匡胤的強(qiáng)力沖擊之下，漢軍終于抵擋不住，全軍潰散。
    劉崇急忙揮舞紅旗以示收兵，可是哪里收得住，漢軍恨不能多生兩只腳，就看誰比誰跑得快了。
    那契丹大將楊袞原是一員猛將，見周營將士那種氣勢也有些膽怯，他感到劉崇的失敗是他自己造成的，犯不著去為他賣命，因此率領(lǐng)一萬契丹鐵騎迅速撤退。
    漢軍一見援軍撤退，士氣更是一落千丈，周軍追著他們的屁股狂砍。
    一直打到太陽下山，驚慌失措的劉崇好不容易收拾殘兵據(jù)守一處山澗，才算贏得了一點喘息之機(jī)。
    不過劉崇的噩夢還沒有結(jié)束，河陽節(jié)度使劉詞率領(lǐng)的萬余精銳部隊趕到了戰(zhàn)場！
    卻說從戰(zhàn)場上潰敗的樊愛能、何徽引數(shù)千騎南走，控弦露刃，剽掠輜重，役徒驚走，失亡甚多。帝遣近臣及親軍校追諭止之，莫肯奉詔，使者或為軍士所殺。
    這時河陽節(jié)度使劉詞率兵來援。愛能搖手道：“遼兵大至我軍退回，公何必前去尋死！”
    劉詞道：“天子安否？”
    何徽道：“我輩虧得速退還保生命，主上不肯退歸，大約已經(jīng)走入澤州了。”
    劉詞勃然道：“主辱臣死，奈何不救？”遂引兵北趨馳至戰(zhàn)場。
    正值敵眾敗退，尚有殘兵萬余人阻澗屯列。天日將暮南風(fēng)尚勁，劉詞帶著一支生力軍越澗爭鋒，吶喊一聲殺入敵陣。北漢兵已經(jīng)怯餒，還有何心對仗？死的死，逃的逃。劉詞麾眾追去。澗南休息的周軍遙見詞軍得勝，也鼓動余勇躍澗齊進(jìn)，與劉詞軍并力追擊。可憐北漢兵沒處逃生，或死或降，劉詞等追至高平方才回軍。但見僵尸遍野血流成渠，所棄輜重器械不可勝計。周軍捕得樊愛能、何徽麾下降兵悉數(shù)處死。正是：
    白帝豈肯錮深宮，
    捍衛(wèi)神州立奇功。
    赤帝一劍揮十將，
    浴血狻猊化真龍。
    漢主劉崇僅率百余親騎狼狽逃走。夜間迷路，尋找一村民引路。由于北漢統(tǒng)治殘暴，百姓恨之入骨，走了百余里路，才發(fā)現(xiàn)走向了晉州。劉崇遂將引路村民殺死，另外找路逃回太原。到達(dá)沁州時，當(dāng)?shù)毓倮羟皝慝I(xiàn)食，劉崇尚未舉筷，傳聞周兵追來，忙將碗筷拋去上馬急奔。崇已老憊，晝夜馳驟幾不能支。幸黃騮馬為遼主叔叔所贈，特別精良。劉崇伏住鞍上，始得奔回晉陽。后來劉崇封黃騮馬為自在將軍，并為它建造了一個用金銀裝飾的馬舍，還讓這匹馬享有三品官員的俸祿。
    柴榮因劉崇已遁，料知追趕不及，且令各軍休息高平。選得北漢降卒數(shù)千人，號為效順指揮軍，命前武勝行軍司馬唐景思為將，發(fā)往淮上防御南唐。還有二千余降卒，每人賜絹二匹放歸本部。各降卒羅拜而去。柴榮轉(zhuǎn)入潞州，由節(jié)度使李筠迎入。柴榮正欲賞賚功臣，忽報樊愛能、何徽二人前來請罪。
    這兩人都是禁軍中的高級干部（樊是侍衛(wèi)司馬軍首領(lǐng)，何是侍衛(wèi)司步軍首領(lǐng)），殺了他們，軍隊會不會再次嘩變？柴榮猶豫不決。
    這時張永德駙馬爺附耳言道：“樊、何等素?zé)o大功，忝冒節(jié)鉞，望敵先逃，死未塞責(zé)。且陛下方欲削平四海，茍軍法不立，雖有熊羆之士，百萬之眾，安得而用之！”帝擲枕于地，大呼稱善。
    柴榮當(dāng)下出帳升座，召入樊愛能、何徽，兩人械系至前匍伏叩頭。周主叱責(zé)道：“汝二人系累朝宿將素經(jīng)戰(zhàn)陣，此次非不能戰(zhàn)，實視朕為奇貨，意欲賣與劉崇。今復(fù)敢來見朕，難道還想求生么？”
    兩人無法解免，除叩首請死外，乞赦妻孥【早知如此，不如戰(zhàn)死】。周主道：“朕豈欲加誅爾曹，實因國法難逃不能曲貸。家屬無辜朕自當(dāng)赦宥，何必乞求！”
    兩人拜謝畢。即由帳前軍士，將兩人如法綁出斬首示眾。后人有詩嘆曰：
    斬將斬誰將，
    今多樊愛能。
    庶幾威國俗，
    聊可詟邊僧。
    縛虎何堪責(zé)，
    騎豬尚不勝。
    將軍如自治，
    盪宼有先登。
    設(shè)想一下，如果柴榮沒有御駕親征，樊、何極有可能倒戈一擊，打回開封，將毫無威望的新皇帝干掉。要知道，將領(lǐng)前線戰(zhàn)敗后，掉頭滅掉故主，擁立新君，幾乎是五代權(quán)力更替的一項“傳統(tǒng)”。
    后周打贏了。柴榮的皇位，穩(wěn)了。
    明清之際大思想家王夫之說，經(jīng)過高平之戰(zhàn)，“主乃成乎其為主，臣乃成乎其為臣”。他還說，柴榮坐穩(wěn)天下，不是依靠養(yǎng)父郭威，而是靠自己“以死生為生民請命”，拼了自己一條命，打贏高平之戰(zhàn)的回報。
    高平之戰(zhàn)后，終于樹立了威信的柴榮，開始整肅軍隊，并拉開了被后世稱為“周世宗改革”的序幕。
    欲知后事如何，且看下回分解。