公元954年，高平之戰爆發。日薄西山的劉崇遇上了風頭正勁的柴榮，生生將一手好牌打得稀爛，不僅葬送了頭號大將張元徽，還讓柴榮的大軍殺得抱頭鼠竄。就在劉崇沒命逃跑之際，擔任劉崇保衛指揮使的劉繼業挺身而出，拼命為干佬兒斷后，才讓北漢不至于因為劉崇的中道崩殂而提前下課。高平之戰時,契丹大將耶律敵祿帶著契丹人作壁上觀，一見北漢敗了便毫不猶豫撤走，一點兒也不講江湖規矩，劉繼業從此對契丹人無比嫌惡，在其歸宋后就以反擊契丹為職志。
    宋太宗登基后，第一個決策就是滅掉北漢。北漢和宋朝是世仇，這個仇恨可以追溯到后周時期。  后來北宋取代后周，北漢和宋朝依然是敵國。
    宋軍到了澶州，剛過河，有個穿著綠衣的人在路邊高呼萬歲，說有事上奏。綠衣在當時是縣主簿的衣著。縣主簿是從八品，想見皇帝，他還不夠資格。于是護衛們大喊著讓他滾開。可是那人鐵了心，不見皇帝就不離開。
    雙方吵鬧起來，驚動了宋太宗。宋太宗問怎么回事，當聽說有個主簿說有要事求見，心想一定是軍國機密，于是叫他進來。主簿屁顛屁顛跑來，一邊磕頭一邊連呼萬歲。
    宋太宗問：你叫什么名字啊？
    那人不說話，高高送上手板。宋太宗接過手板一看，龍顏大悅，馬上提升該人為監丞。官職是從六品，這家伙連跳三級，從縣里直接調到中央，成為皇帝身邊的人。
    宋太宗還高興地說：這次出兵必勝！
    出征的諸臣想，這小子一定獻上了什么妙計，才使皇帝龍顏大悅。果然宋軍一路凱歌，攻下晉陽滅掉了北漢。宋太宗更加高興，準備乘勝攻遼，拿回被遼國侵占的燕云十六州。誰知宋軍被遼軍打得丟盔棄甲，宋太宗也中了一箭，坐驢車逃跑，險些血染沙場。
    大家氣憤不過，詢問那位監丞究竟出了個什么主意。一問之下才知到那個家伙什么主意也沒出，只是憑他名字就取得了這個官職。他的名字叫“宋捷”。
    卻說趙匡胤死時，他的長子（實際是次子，趙匡胤的長子已死）趙德昭已經26歲，如果能繼承大統，也不算“幼主”。但趙光義謀害哥哥繼承皇位，是為宋太宗。趙光義既然做了皇帝，為了堵住眾人的嘴，他做了兩件事情。第一，趙匡胤在位時，他的兒子并沒有被封王，趙光義繼位，立即封趙德昭武功郡王，位置在宰相之上。第二，趙光義下詔  ，把趙匡胤的幾個孩子和自己的孩子同列，一律稱為“皇子”和“皇女”，但實際上沒過多久，這個稱呼就被取消了。3年后，趙光義自恃兵強馬壯，蠢蠢欲動，想完成哥哥未完成的事業：北伐契丹，也就是征討遼國，收復燕云十六州。這一年，發生了著名的“高粱河”之戰。在高粱河  ，宋軍和遼軍展開了激烈的冷兵器之戰，趙光義御駕親征，結果宋軍大敗，趙光義身中一箭，倉皇奔逃，場面極其狼狽。這一戰讓北宋元氣大傷，更為滑稽的是，趙光義只顧逃命，竟然和大軍主力失去聯系，整個宋朝群龍無首。此時有大臣認為趙光義可能去世了，國不可一日無君，趙德昭是太祖的長子，如今又官居高位，由趙德昭繼承大統，再合適不過。這本是不得己才做的事。且他們一旦得知趙光義還活著的消息，就立即中止了一切，重新向皇帝身邊集結。當時趙光義什么也沒說，像他也很理解，并不介意。但他真能忘了嗎？要知道當時在軍中的不僅有親王趙廷美、趙德芳，前宰相趙普，還有現首相薛居正、副相盧多遜、樞密使曹彬……那己是一個完整的朝廷了。這些人一致擁立新皇帝，而新皇帝竟是當年最該繼位的那個人！這時又發生一件事情，因為這次戰敗，趙光義不打算對將士們論功行賞，但趙德昭仁厚，覺得雖然兵敗，但將士也有戰功，應該封賞。趙光義認為趙德昭拉攏人心，再加上之前的窩火，于是當著眾人的面說了9個字：“待汝自為之，賞未晚也”（這句話其實是在譏諷趙德昭想當皇帝）。謀逆可是大罪，趙德昭聽完叔叔的話，如五雷轟頂，回家惶恐不安，想想看，他本是天生的太子、趙匡胤嫡子。但生母早死，父親似對他也不親。且從這件事上就能看出他一點都不機靈。更談不上討喜。甚至就在他父親死的當夜，他繼母想到的繼承人都是他的異母弟弟。更讓他心冷的是，他感覺所有人都拋棄了他。他來找皇叔是為大伙請賞，可竟然沒人提醒他要小心。有個姓呂的大胖子提醒趙廷美千萬別奉旨留守京城，一定要申請隨軍打仗……可為什么不提醒他呢？趙德昭祭拜父親之后，手提長劍在房內自刎。趙光義聽聞侄子自殺，跑到趙德昭府上大哭：“癡兒何至此邪”。據野史記載，趙光義只是干哭，并沒有為侄子留下一滴眼淚。世態炎涼，人情如紙，趙德昭選擇自殺，一了百了。
    卻說山西太原，自古以來便有“龍城”之稱。除了它做過多個朝代古都的原因外，還與它出過多位皇帝有關。除了世人熟知的李淵、李世民父子外，趙國開國君主趙襄子、漢文帝劉恒、漢景帝劉啟、后漢高祖劉知遠、后唐莊宗李存勖等人，都先后做了皇帝。但令人納悶的是，為何從北宋之后，山西就再也沒有皇帝出現呢其實這也與宋太宗趙光義有關。
    公元979年，趙光義又率軍親征北漢。宋軍先擊潰援漢遼軍，而后猛攻太原
    北漢主劉繼元被迫出降。但是楊業這個硬骨頭死戰不降，殺敵甚多，一度讓宋軍膽寒。本來順順利利就可以掃平六合，偏偏遇到了楊業，宋太宗也很尷尬，實在沒辦法了，干脆叫北漢主劉繼元勸降。楊業一看皇帝都來了，自己還有什么理由堅持呢？于是君臣抱頭大哭，歸順大宋。后人有詩贊曰：
    圣主龍飛重俊良，
    英雄云集豈尋常。
    干戈直指風聲肅，
    管取河東獻域疆。
    卻說北漢主劉繼元出降，趙光義正打算受降接受城池，太原軍民居然還在抵抗。在費盡艱辛打開城門后，太原百姓又利用地理優勢與北宋軍隊展開巷戰，宋軍死傷慘重。趙光義大怒，命令部下火燒太原城，將城中富戶遷到洛陽，普通百姓被燒死和踐踏而死的不計其數。宋太宗深感晉陽自古為帝王龍興之地或割據政權反抗中央政權所在，傳為“龍脈”，而晉陽城地形險要，城高池深，易守難攻，百姓習于戎馬，人性勁悍，難以掌控，宋太宗懼怕此地再出割據政權危害北宋政權，同時憤恨于晉陽城軍民的長期頑強抵抗，稱此地“盛則后服，衰則先叛”，于是又征調萬人削平晉陽北部的系舟山山頭，謂之“拔龍角”。之后他又讓人引來汾水和晉水，水淹太原城廢墟，禁止百姓在此地居住，要徹底將其摧毀。在毀掉太原城后三年后，趙光義又讓人在原唐明鎮的基礎上重修太原城。所以咱們現在看到的太原城，并不是北宋之前的太原。新太原城修好后，趙光義還是不放心，便讓人找來了道士，向他們詢問解決之策。道士說：“只要釘死龍脈，便可高枕無憂。”于是在道士的建議下，趙光義讓人將太原新城的路口全都設計成“丁字路”。當然這是迷信說法，筆者認為，山西再也沒有出過皇帝，這是經濟、政治中心轉移造成的。在北宋之前，山西一直算是中原地帶，不管是在經濟、政策還是軍事上，都有著舉足輕重的地位。太原作為山西的重點城市，自然容易出現皇帝。而在兩宋之際，經濟中心南移，太原在經濟水平上就與發達城市落了一大截。在明朝之后，政治中心又移到了北京，太原就更難與大城市爭鋒了。