“強什么強？他那叫強，你看看，軒兒被迫離京，還要去投靠我，好好的嫡子嫡女變成的庶出，也就槿兒和辰兒如今算是有出息，一個跟了東方先生，一個又成了郡主！”白耀祖有些羨慕地道。
    孟氏一笑，道：“我看你大哥和槿兒之間恐怕不是口角那么簡單，依著我觀察，這對父女，怕是已經鬧得不可開交，那哪是父女，比對頭都還不如呢！你沒看你大哥對槿兒那副咬牙切齒的樣子，嘖嘖……真是夠嚇人的！”
    白耀祖也十分疑惑地道：“咱們離開的時候，大哥雖然不喜歡槿兒，面兒上也過得去，這幾年到底發生了什么？你發現沒，槿兒變得跟過去……大不一樣了，我不是說她的身份，而是性情，總是對著人笑盈盈的，但是卻又讓人不敢親近！”
    孟氏到沒有怎么在意，反而無所謂地道：“人長大了，再說，她如今貴為郡主，有些個氣勢也是應當的。不過若真是你大哥和槿兒之間不和，你打算如何做？”
    “還能如何？不過是幫著說和說和罷了！”白耀祖道。
    孟氏睨了他一眼，道：“在我面前，還裝什么裝，你當著那么多人面接了槿兒的帖子，你大哥可瞪了你好幾眼呢，分明不想讓你和槿兒親近，依著我看，咱們就該多和槿兒來往，她可是郡主，比你大哥能幫襯你的多了！”
    白耀祖卻皺著眉道：“可是……母親似乎也不喜歡槿兒，這事兒可不能輕易下決斷！”
    “說句不孝的話，母親那個人權力欲太重，只要誰不服她，她都不喜歡。如今槿兒成了郡主，還能處處捧著她？聽她的？不喜歡也是正常的，反正你只是個次子，將來這白家與你也沒多大關系，不如趁著槿兒還沒獨自開府，你要好好把握機會，多和她親近！”孟氏道。
    白耀祖卻道：“我做叔叔的，和侄女怎么多親近，你要是覺得想和她多親近，就自個兒和孩子們多去走動走動，尤其是兩個幾個女兒，若是能得了她的青眼，將來也能找個好人家，倒是真的！”
    孟氏笑了笑，道：“這你就放心便是，只要這回你能留京，再由我從中斡旋，必然使得槿兒對咱們多加照拂，就算是爵兒，若是能跟著他大哥辰哥兒多在一塊，也是極好的。誰不知道東方先生門下，都是王孫公子，那結交的怎是一般人？”
    白耀祖點點頭，道：“你說的有理，那咱們就不要摻和她和大哥、母親的事兒，能避著就避著，實在避不了，就兩邊說好話，切莫得罪了誰，暗中再幫襯著槿兒幾分，她必然感恩在心，到時候也好說話些！”
    孟氏會心一笑，道：“這滿府里都把金鑲玉當成了爛鐵塊，不好好親近反而各個和她不痛快，要不說他們不成事兒呢，好好的國公府竟也能被降爵，父親的爵位還沒女兒高，真是有夠出息的！”
    白耀祖擺擺手，道：“罷了，不說也罷，睡吧，累了！”
    孟氏這才閉了嘴，也跟著睡了過去。晚膳的時候，一家大小都到齊了，唯獨白木槿沒有來，卻也送上了小廚房做的幾個別致的小菜和一壺玉液瓊漿，只說是給白耀祖接風洗塵。
    大家都知道她不來是什么緣由，卻故意不提，只當什么都沒發生。白云兮卻冷笑著道：“姐姐也真是會做人，二叔才回來，她倒是慌忙巴結上了，又是要在天一閣擺酒，又是送菜送酒的，二叔，您可是好大的面子呢！如今這白府，就算是祖母和父親，都沒這么大面子！”
    一句話將席上的氣氛攪得尷尬至極，白世祖也忍不住瞪了一眼白云兮，道：“混說什么呢，別哪壺不開提哪壺！”
    白云兮趕緊笑著打了一下自己的嘴巴，道：”都怪我，這口無遮攔的，二叔二嬸，你們可別放在心上，也不是你們的錯，都說遠香近臭，也是應該的！”
    白耀祖干笑兩聲，卻問道：“大哥，你和槿兒之間到底發生了什么，怎么父女間倒像是仇敵一樣？”
    白世祖一聽此話就來了氣，不忿地道：“這話你該去問那個混賬東西，她眼里可有我這個父親，一而再地挑起事端，鬧得家里雞犬不寧，恨不得把我們這個家拆了，她才滿意呢！”
    白云兮也插了一嘴，道：“如今她可本事了，連宣親王九皇叔都是她的靠山，別說是我們了，你可知那大理寺卿前些日子因為一個案子把她叫過堂，打了她，現在如何了？”
    “如何了？”白耀祖驚訝地問。
    “革職了，還要問他的罪，雖然找的是他別的差錯，可是知情的誰不知道，他就是得罪了姐姐，安平郡主，才被九皇叔盯上了，這回啊，不死也得脫層皮！”白云兮神秘兮兮地道。
    白耀祖一驚，道：“九皇叔啊……那就難怪了，只是……這槿兒如何和九皇叔扯上干系的？”
    白云兮嬉笑一聲，道：“那我哪知道啊，她本事多大，別說是九皇叔，就連皇后娘娘也和她有些交情，常常要她進宮說話呢！”
    可是白云兮那曖昧的神情，卻讓人有無限地遐想，這分明是在暗指白木槿和九皇叔有茍且，可是她沒明說其他人也不能說什么。
    穆欣萍卻笑著道：“我們侯府的女兒個頂個得出挑，就說二姑娘吧，不也是和楚郡王府關系匪淺嘛，也不比郡主差呢！”
    此話一出，白耀祖和孟氏對視一眼，彼此眼里都閃過一抹詫異，白云兮的臉色頓時一僵，瞪了一眼穆欣萍，道：“母親這是何意？我何時與楚郡王府關系匪淺？”
    “怎么？難道是我看錯了，我怎么前兩日還看到二姑娘坐著楚郡王府的馬車回府的呢，送您回來的好像是郡王府的下人吧？”穆欣萍一臉疑惑地說，可是眼里分明閃爍著戲謔。
    白云兮惱羞成怒，道：“母親好生奇怪，我坐誰的馬車回府，與你什么相干，你莫不是還派人盯著我？”
    穆欣萍到沒有多激動，只是淡淡地道：“二姑娘，好歹我如今是你的嫡母，關系庶出的子女，也是理所應當的，你這般激動，可是做賊心虛了？雖說我不是你生母，但是你的行為到底代表著我侯府的體面，像你這般與男子私相授受，傳出去，我侯府的臉兒往哪里擱？”
    “你……我何時與人私相授受？”白云兮說話有些底氣不足起來。
    穆欣萍冷笑一聲，道：“二姑娘屋子里最近添了不少擺設，新衣也一件接著一件兒地換，按照咱們府里現在撥給你的月例，恐怕買不起吧？陸姨娘又負債累累，還欠著郡主的錢，難不成是侯爺私下給你的？”
    說著還笑瞇瞇地看向了白世祖，帶著些詢問的意思，白世祖只是訕笑一下，沒有理會。不過白云兮的臉已經漲紅一片了，氣得直發抖，卻又無力反駁。
    白老夫人不悅地睨了一眼穆欣萍，道：“好了，好好吃一頓飯，你們說這些做什么？”
    穆欣萍這才注意到，白老夫人似乎并不反對這種事情，心里頓時對白老太太又生了許多的輕視，好歹是侯府的老太君，竟也這么沒臉沒皮，縱著自家的孫女在外與男子不清不楚，即便要賣女求榮，也不能做得這般輕佻。
    這更加堅定了穆欣萍想要奪得白家大權的心，若這府中由她來做主，定不會是現在這副樣子，這就叫上梁不正下梁歪。
    因著這么個小插曲，這一度洗塵宴吃的也是氣氛古怪到了一定程度，白耀祖和孟氏兩人初初回京，對很多事情都還糊涂著，卻一下子聽到這么多震撼的消息，一時半會還消化不了。除了幾個孩子，大概沒人覺得這頓飯吃得香甜。
    飯畢，白云兮氣鼓鼓地辭別回了院子里，臨走又深深地瞪了一眼穆欣萍。穆欣萍有孕在身，本就經不住常坐，吃飯后也就讓丫頭扶著她去走走，消消食兒了。
    孟氏帶著孩子們早早回去安置了，只有白家母子四人留下來說些體己話。白老夫人無非是希望白耀祖爭取留在京城，在京里做官，升遷的機會高，也能多幫襯著白世祖，讓白家更興盛些。
    兄弟二人久未見面倒也有不少話要說，直聊到了夜深才各自回去歇下了。第二日中午，白耀祖帶著一家老小去了天一閣，雖然長久不在京城，但也聽說過天一閣的名號，孟氏看著這天一閣的派頭，就連連咋舌：“這地方，還真是只有天子腳下才能有這樣的氣派啊，哎……咱們在外面這么多年也沒見過這么好的酒樓！”
    白耀祖瞥了她一眼，道：“別跟鄉下佬進城一樣，惹人笑話，咱們今兒可是赴的安平郡主的約，你看好幾個孩子，被沒規矩，顯得咱們上不得臺面！”
    孟氏尷尬地笑了一下，道：“我省得，走吧……”
    白耀祖這才點點頭，昂首闊步走了進去，天一閣的伙計一看到白耀祖，忙問：“這位老爺，可有訂座？咱們天一閣要提前預約！”
    白耀祖掏出白木槿給他的帖子，那伙計一看，態度比之前要恭敬更多，忙道：“老爺樓上請！”
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