聽到此處，陳二蛋慌忙又問，“她們現在何處？”
宋大禮：“死者已經就地安葬，傷者現在在彩車內。在隨行御醫給他處理了傷口。”
陳二蛋讓他帶自己過去看一下。打開彩車的簾子，那名新選來的才女正躺臥在車箱里?，F在已是微熹初露的時刻，又有火把打過來。陳二蛋仔細看進，那女子滿身血跡，頭上還纏了厚厚繃帶，只露出一個下巴來。
應當是御醫給她用了麻沸散一類的藥物，現在她正在昏迷中。陳二蛋轉頭問那個隨行御醫，“這個女孩子怎么樣？”
御醫低頭道：“性命應當無礙，只是箭傷及眼眸，就算傷愈，怕也盲了一只眼?！边@對于一個“才女”而言已經就等于叛了死刑。
陳二蛋心事沉重，他安排御醫還是要盡心醫治，帶著宋大禮回屋里，屏退其他人，悄聲問他：“伏擊我們的是些什么人？抓到了沒有？”
宋大禮說，“沒有抓到活口。聶猛抓到那個刺客時，對方已經服毒身亡。他們一共有五個人，都是死士。此次刺殺行動，肯定有過周密安排。目標在于才女，就是把她們殺掉?！?br/>
“當時有三名刺客已經被我們包圍，他們身受重傷，他們冒死沖向彩車。臨死前還發袖箭，把這兩個才女射成一死一傷?！?br/>
陳二蛋半晌不語，突發一問：“那你覺得，這些死士是誰派來的？”
宋大禮是個細心人，他也頓了一下，才回答：“我也沒有把握，他們有備而來，尸體上沒有留下什么線索。只是聽那個帶頭的發命令時，說話口音好似不是我們本國人，應當是……外國人吧?！?br/>
“武英國？”陳二蛋又陷入苦思：武英國王向來對本國美女感興趣，也盼著越多越好，怎么會派人來殺這些才女？如若不是國王，還會是誰？
“河水淙淙，芳草青青。
日出東隅兮，踏露而行。
……”
驛站墻外，渺渺茫茫傳來一陣歌聲，那歌聲似極遠處傳來，又好似就在耳邊。陳二蛋突然心頭一顫，覺得歌聲正如清晨第一縷陽光，透出暗夜，又如一彎清泉淌過荒原。這聲音只沁入他的心脾。
他暫時把所有的事情都放到一邊，對著宋大禮說：“你把那個年四河亭長叫過來。我有事問他?！?br/>
宋大禮并沒有出屋，只是略轉一下身子，對著窗外說：“年亭長，請進來吧。”
年四河就在窗外側耳聽著里面的動靜，他不知道這個宋大禮是國都王宮內一等一的大高手，一丈以內，有只耗子經常也逃不過他的耳朵，何況他這樣一個莽大黑粗的大老爺們。
年四河有些不好意思，他知道被里面的人發現了，“哦，呵呵。來了來了。”他搔著頭皮從外面進來，“我正想過來問問，各位軍爺，要怎么吃飯？這幾十口子人一起開飯，我那婆娘一人可做不來?！?br/>
陳二蛋說，“不用。他們有隨軍的伙夫。我來問你，你聽，外面那唱歌的是誰？”
年四河也側著耳朵聽一聽，“哦哦，這我知道。就是橋西兒，給小石橋那邊洗衣服的，對了，有時候也來找我們家鳳朝來一起玩，還跟她學寫字呢。”
陳二蛋又問：“她叫橋西兒？姓哪個喬？”
年四河說：那孩子是個孤兒，原來跟他姑姑家住過來的。后來她姑姑死了，她就在橋西給人洗衣服渡日，也不知道她姓什么，大家都叫她橋西兒。嗯嗯，這孩子唱歌是挺好聽的，跟黃鸝鳥兒一樣。
哦。陳二蛋總覺得那段歌聲很熟悉，又想不起在哪里聽過。
年四河繼續堆著笑臉：“對了，陳大人是不是叫她來洗洗衣服？這孩子也不容易，能給您洗衣服也是她的造化。要不，我這就出去叫她過來一下？”
陳二蛋說，“不用了，有空我自己去橋西轉一轉。”
年四河手下的那個馬六，本身就是個村里的獸醫。天亮后，他看看白馬屁股上的雕翎箭，一時手癢，撲地一下，把箭拔了出來。又隨手抓一把草藥給敷上，到了中午時，白馬的傷口已經止了血，慢慢又結痂了，這讓他有些沾沾自喜，覺得自己這次立了大功一件，陳大人肯定會有不少賞錢。
年四河背了手，在自己家的屋子里轉來轉去，他那黑絨球似的老婆，不停的抹著眼淚：“你也太狠心了。怎么非要把自己閨女送到那種地方去？她是我的心頭肉啊，那又是什么好地方？我舍不得?！?br/>
年四河煩躁地打斷她的話：“真真是婦人之見。你懂得什么？那是什么地方？肯定也是好地方！君王待的地方還有不好？你個娘們就是什么也不懂。我們閨女去了那種地方，還能受得了罪？你就等著享福吧。”
年大娘還在哭著：“人們都說寧為從林鳥，不做金絲雀。你以為王宮是什么好地方？那里是是非窩子，虎狼窩子，咱就是小家小戶的命，去了那里有什么好？遭罪倒是小事兒，弄不好丟了性命，可讓我老婆子怎么活？”
年四河過去踹一下桌子腿：“賤命的婆子，你就別號了。別人都爭著搶著的事，怎么到你這里倒成了惡事？行了行了，你也別號喪了，能不能去還不一定，人家陳大人還沒有答應下來！”
“我先去看下，陳大人回來了沒有，”他拔腿往屋外走，轉身又惡狠狠的對著老婆說，“頭發長，見識短，這事上，前兩年你就老給我作梗，今天好容易有個天大的機會，你再來搗亂，看我不打斷你的腿！”
年四河出去，內屋子里一挑門簾，女兒年鳳朝從里面出來，來到母親背后，輕輕的撫著她的肩頭，又輕輕替他錘打一下后背：“母親也不要傷心。”
“兒?。 蹦甏竽镒チ怂氖?，“你還小，不知道啊。你爹要把你放到王宮里去，那可不是我們小家兒女待的地方?。 ?br/>
年鳳朝笑了：“母親又何必擔憂？就算王宮大些，難道岳王王后他們還長了仨鼻子六只眼不成？那些王公貴族不也是娘生爹養的？”
聽她這話，年大娘愣住了，半晌才說，“女兒啊，你怎么敢這么說？人家天生的貴族，我們就是貧賤老百姓！”