無論怕還是不怕，關皮皮生活在一群狐貍中間。這成了鐵一般的事實。
    最最荒謬的是，在她認識的人當中，在這么大的一個城市，她是唯一的一個生活在兩界中的人。在人界，她是再卑微不過的花販子。在狐界，本來她是賀蘭觽的女人，現在才明白，她不過是個向祭司大人提供精氣的奴隸。
    在人類，她不被理解；在狐族，她是異類。想到這里，皮皮的心底一片悲哀。她望著窗外陰霾四布的天空，自憐自嘆、自怨自艾地進入了夢鄉。
    沒睡多久，檐頂的瓦塊突然“咔嚓”一響。
    皮皮頓時驚醒。
    閑庭街靠近山間，庭院中常有小動物出現。每到春季，常可聽見屋頂上□□的野貓。但那“咔嚓”一響，卻明顯是瓦片斷裂，乃是沉重的足步所至。
    問題是，“咔嚓”了兩下之后，聲音又消失了，仿佛走在房頂上的人正好停在了她們的上方。
    “賀蘭，醒醒。”黑暗中，皮皮推了推賀蘭觽，“房頂有人。”
    “嗯，”賀蘭觽說，“在對面的屋頂上。”
    “不對，是在我們的屋頂上。”
    “對我們有威脅的那個在對面的屋頂上。”他更正了一下。
    “來的……不止一個？”
    還有誰會來找她們？虎頭幫嗎？可是，皮皮覺得這完全不像是虎頭幫的作風。一來支票已交，說好明天辦手續，犯不著多此一舉。二來，就算有此一舉，他們有槍，用不著跑到房頂上打架。在皮皮的記憶中，穿林渡水、飛檐走壁、上百個來回的格斗那是冷冰器時代的事情。
    那么，來者又會是誰呢？
    透過半挑的窗簾，可見中庭的走廊里掛著一溜燈籠，裝著最低瓦數的節能燈泡，淺淺微光如夜霧中的一排海上浮標。曲折的庭院四處都是陰影，皮皮起了疑，頓覺風聲鶴唳，所有的犄角旮旯都藏著人，四方的圍墻仿佛進了千軍萬馬。
    悄悄探出頭去觀察了半天，沒發現什么特別的動靜，便是青灰色的屋頂，也只有幾叢茅草迎風搖曳。
    便在這時，明月鉆出云間，天際驀然一亮，對面屋檐上忽然多出了一個人。穿著黑色風衣、斜背著一個大包、手中拿著根洞簫般長短的黑管。雖然看不太清楚，從輪廓上可判斷那是個漂亮的青年，中等個頭，象牙般奶白皎潔的肌膚，很年輕，似乎還不到二十歲。那人向對面的同黨做了一個手勢。足尖輕飄飄地一點，身形忽縱，隱于槐蔭之下。
    片時間，庭院復歸寧靜，月華如水，山色空濛，仿佛剛才發生的一切，不過是腦中的幻象。
    皮皮正待說話，忽聽“砰”地一聲，房門大開，一團白影直沖了出去。恍惚間只見衣袂飄飄如仙人臨世。定睛看去，卻是穿著睡衣的金鸐，一頭卷發如群蛇亂舞。大約起得倉促，也沒來得及穿鞋，凌空一縱，赤足踏過庭中的假山，倏忽間已到了對面的屋頂。
    皮皮的心開始緊張。無論是敵是友，金鸐的準備都太不充足。他沒帶任何兵器，全身上下，除上真絲睡衣和一條短褲，一無所有。
    見他飄然而至，穿風衣的青年輕輕一躍，從槐間跳了出來。
    “金兄，”他的聲音很清澈，“別來無恙？”
    “大人夜半光臨，”金鸐垂首，“有何見教？”
    “奉青桑之命查問千花的下落。”那人打量著他，“有人在賀蘭殿下的隱修之處見過你，特來相問。”
    “怎么可能？”金鸐抱臂而笑，“荒野草民，豈可駐足北關？”
    “可愿意與我同回北關面見青桑？”
    “沙瀾族與蓄龍圃的恩怨，你想必了解，女巫大人一向討厭我。”
    “也沒那么討厭，至少她還留了你一條性命，不是嗎？”
    “留我的命，不過是為了羞辱我。”
    “桑中的朝會，千花錯過兩期，在以往是不可能發生的事情。就算是殿下的意思，也不是借口。”
    “從什么時候開始，青桑連賀蘭殿下的面子也不給了？”
    “殿下閉關，帝位虛空，按狐律由青桑攝政。千花召而不至，便是藐視之罪。”
    “我同意，關鹖。”金鸐笑了笑，“可這跟我有什么關系？我已經說過了，我沒見過千花，也沒去過北關。”
    “請叫我祭司大人。”那人嚴肅地更正。
    “好吧，祭司大人。”金鸐的嘴邊浮出一絲嘲諷。
    “跟你客套了半天都不領情，那我就直說了：我們懷疑你殺了千花。”
    “證據是——”
    “如果我殺了你，你身上蹦出了兩顆元珠，這就是證據。”
    大約覺得這句話很荒謬，金鸐笑了起來：“如果只有一顆元珠呢？你豈非枉殺一命？”
    見金鸐態度輕慢，關鹖的臉也板得很硬，傲然說道：“沙瀾賤族命如草介，殺不殺你，都談不上一個‘枉’字。跟我回去或者受死——你自己選！”
    “沙瀾族人什么時候選擇過聽話，或者受死？”金鸐冷笑，“你混得這個職位不過是靠拍青桑的馬屁。有幾年修行能收得了我？”
    關鹖抽出腰間的黑管，在他的面前晃了晃：“我有這個，你有什么？”
    金鸐掃了一眼他手中之物，不為所動：“峻鍰銅管？青桑真是喜歡你——連這個都舍得送給你。”
    “怎么樣？現在改主意還來得及。”
    “來不及，”金鸐說，“既然她給了你峻鍰銅管，想必也給你了馬腦、丹石——”
    “你肯定不想我拿出來，”關鹖下意識地摸了摸腰間的鹿皮口袋，“我呢，也不怎么舍得用在你身上……”
    “你來得正好。”
    “什么正好？”
    “這幾樣東西正好我也想要。”金鸐右手一揚，做了一個請的姿勢，“我們去林間說話，留此地一個清靜，如何？”
    “好。”
    一白一黑的兩個人影向前一縱，倏然而逝。
    皮皮趴在窗邊聽得很專心，一個字也沒漏下，因為出現了太多的生單詞，還是聽得一頭霧水。不過，至少有一點可以肯定，那就是她最討厭的女人千花出了事，或失蹤或死亡，總之不在賀蘭的身邊。皮皮按捺不住心頭的喜悅，隨手拍了拍賀蘭，不料拍了個空。一回頭，賀蘭觽不知何時已穿戴整齊，正在彎腰系鞋帶。
    “我出去看一下，你先睡吧。”他說。
    她連忙問道：“關鹖是誰？你們會不會有危險？”
    “狐族的事，你不需要知道太多。”他拍了拍她的臉，“好好睡，我去去就來。”
    “小心，他們不止一個人。”
    “我知道。”
    “帶上這個。”她從枕下掏出鏡子，扔給他。
    他將鏡子塞進口袋，忽然笑了：“萬一用錯了，照著自己了，可怎么辦。”
    “那還是給我吧。”皮皮一聽就急了，“這可錯不得。只能照別人，不能照自己，一個反光也不行。要不這樣，你去叫金鸐回來。你們藏好，我這里有剩余的龍膏，我去見那個人，火柴一劃，立即完蛋。兩個字：酸爽！”
    “棒槌打在鼓點上行嗎？”賀蘭觽又不高興了，“酸爽？你要去了，還沒來得及劃開火柴已經被人抓著吃了！——關皮皮，你這大女子英雄主義的毛病得治。”
    “人家只是想幫幫忙而已，用得著這么損我么？”
    “你跟我們在一起，四個字：負擔、麻煩。”
    賀蘭離去，皮皮在床間輾轉反側，猜想這一行人去了哪里。豎起耳朵也聽不出什么動靜，與困意搏斗了一個小時，賀蘭仍未回家。這一天發生了太多的新鮮事，又有太多的擔心受怕，皮皮身心皆疲憊，終于進入夢鄉。
    不知是一夜未歸，還是清晨早起，皮皮在啁啾的鳥鳴中獨自醒來，并沒有看見賀蘭觽。她去浴室洗了個澡，到廚房喝了杯酸奶，發現蒸籠是熱的，揭開蒸屜，里面是她喜歡的醬肉小包，皮皮一口氣吃了四個。放下碗去中庭轉了一圈，沒找著一個人影，想著今早還要和那群虎頭幫的人交接，這種事兒，賀蘭觽不在身邊可沒安全感。正忖度間，不經意瞄了一眼手中的戒指，不知何時已變作粉紅。皮皮霍然轉身，發現金鸐站在不遠處的槐樹下正默默地打量著她。
    狐仙們神出鬼沒的范兒，皮皮已習以為常，便遠遠地向他招呼：“早！金鸐！吃早飯了嗎？”
    金鸐搖了搖頭。
    “我給你做去。”皮皮一陣小跑奔進廚房，拉開冰柜，里面放著一塊塊冰凍的牛肉。翻來翻去沒找到昨天買的雞肝，皮皮不信，以為賀蘭觽挪動了位置，又從上到下地翻了一次。眼見戒指上的那滴粉紅越來越深，已接近血的顏色，想起賀蘭昨夜的叮囑，預備奪路而逃，身后卻傳來了腳步聲。
    “咣當”一響，皮皮扣住冰柜，情急中從刀架上抽出一把菜刀，握在手中。
    也活該她倒霉。那枚“照妖鏡”平日都是隨身攜帶的，昨夜偏偏給了賀蘭。真真是除了逃跑別無他路了。越這么想，腿卻越發不爭氣地發了起抖來。正在此時，門前光線一暗，金鸐已踱進了廚房。他沒有完全進來，就是站在門邊，高高的個子，正好將去路擋住。
    “你在找什么？”金鸐問道。
    “昨天給你們買了一些吃的，放……放在這冰柜里了。”皮皮將菜刀往身后一藏，臉色蒼白地說，“現在找不著了。”
    “嗯，”他走進屋來，一步一步地走向她，“那是誰偷吃了呢？”
    皮皮不由自主地向后退了一步，身子便頂住了冰柜。慌張中她猛然抽出菜刀，大喝一聲：“別過來！”
    金鸐身形一頓，低眉冷笑。手指了指冰箱：“別緊張，開個玩笑而已。東西在保鮮柜里呢。——凍得硬邦邦的怎么能吃？自然是需要先解凍的。”
    皮皮警惕地看著他，他的目光卻落在了她手中的戒指上，臉上浮出奇怪的表情：“這是賀蘭給你的？”
    “是，”皮皮說，“你認識它？”
    他點點頭：“它曾經屬于我的一個冰奴，為了保護她的安全，我給她做了這枚戒指。”
    也不能說這人沒有一點感情啊，皮皮心想。神色漸緩：“那她……沒跟你一起來？”
    “她死了。”
    皮皮手一抖，菜刀掉到地上，幸虧她跳得快，不然正中腳尖：“死了？……是你殺的？”
    這不是一件容易承認的事，他沉默了一下，點頭。
    皮皮怔怔地看著指上鮮紅欲滴的寶石。
    “該吃早飯了。”她勉強擠出一個笑容，正欲轉身想拉開冰箱，卻被他一把按住。
    他的身上散發出一股奇異的香味，雙眸長久地凝視著她，手指略過她的臉龐，氣息吹到她的臉上。
    皮皮受到了誘惑，不禁微微地喘息。
    “她是情愿的。”他說。
    “不是的！沒人情愿白白送死！”
    “九百年前的你就是這樣。”
    “我不是！現在我不是！”
    “冰奴都這樣，”他看著她，目中含著迷惑，“這是冰奴的本性，你不必這么激動。”
    “這么說，賀蘭的母親也是冰奴？”
    “對。”
    “別碰我，”皮皮緊張得快要崩潰了，“如果你傷害了我，賀蘭不會放過你的。”
    手指劃過她的鼻尖，將冰箱的門拉開，從里面端出一個水晶的碟子：“我從來不吃冰冷的食物，一定要提前三小時解凍。下回不要讓我幫你做，記住了嗎？”
    皮皮一下子來氣了：“哎！你這什么意思啊？提前解凍——這是我的事嗎？”
    “當然是你。別忘了你的身份。”
    “身份？什么身份？”
    “你的身份是奴隸。”
    他坐下來，款款地舉起了刀叉。
    皮皮氣乎乎地坐到他的對面：“說說看，在你們狐族，冰奴都主要做些什么？”
    “看過宮庭劇嗎？那里面的奴婢對主人做些什么，你就做些什么唄。無非是伺候主人的起居。”
    “退一萬步講，就算我是奴隸，也不是你的奴隸呀，”皮皮語重心長地說，“你不可以使喚我。住在我這，養成這種習慣不好。”
    與賀蘭觽一樣，金鸐吃相優雅。皮皮盡量強迫自己將水晶碟內的雞肝想象成生魚片。看著他端坐在胡桃木長桌上，用刀叉氣度非凡地切割著盤中的食物，時而佐以紅酒，時而以餐巾拭嘴，皮皮有一種正在看電影的感覺。
    “我使喚你，你又不是沒有好處。”他說。
    “我……我有什么好處？”
    “你也可以使喚我呀，”他抿了一口酒，“比如將來你想讓我幫你殺個人什么的，我一定會幫忙的。”
    “謝了，這是法制社會，我才不會讓你干這些呢。”
    “話可不要說得太早喔，勞駕遞下胡椒。”
    “自己拿。”
    雖這么說，胡椒瓶就在手邊，小小方便何樂不為，皮皮只得拿起來遞給他。
    “賀蘭呢？”她問。
    “去修煉了，在街心花園。”
    皮皮低頭看手中的戒指，已恢復成了淺藍色。咚咚的心跳這才平靜下來。
    她微微舒了一口氣，站起身：“我去找他。”