“咦，你看——”皮皮忽然指著街邊的一角。
    那里有個四、五歲的男孩，看面相是蟻族。頭很大，超出了比例，像得了巨型腫瘤。最最令人恐怖的是他的頭頂上長出一根類似樹枝一樣的東西，上面有一團類似蘑菇的球狀物。男孩半閉著眼睛，茫然地向樹林走去，狀如僵尸。腳邊不遠處有一道半人高的水溝，他好像沒看見，徑直地向前走。
    “喂！小心！”皮皮拔腿追過去要拉住他，卻被另一只手用力地拽了回來。
    “那邊有個小孩——”皮皮急道，修魚稷喝道，“別碰他！”
    于是他們眼睜睜地看著男孩跌進了溝中。修魚稷讓皮皮站住不動，自己走過去，從懷中掏出一樣東西往溝里一扔，一股濃煙冒了出來。皮皮驚呆了，沖過去一看，溝里一團火燒得正旺，火苗早已將男孩吞噬，只有一個黑黑的人影在火焰中掙扎。
    皮皮不禁沖著修魚稷吼道：“哎！你干嘛！你……你想活活燒死他？”
    “他已經死了。”
    “明明是活的，還能走路！他爸媽在哪？我們需要通知他的家長！”皮皮被濃煙嗆了一下，嗓子都嘶了。修魚稷不由分說地將她拉到街對面，好象這煙氣會傳染似的。
    “這是蟻族中的一種流行病——叫‘僵尸癥’。”修魚稷道，“別看他可以活動，但命令他活動的不是他的大腦，而是他頭上長出來的那個東西。”
    “那個東西……是什么東西？”皮皮的心砰砰亂跳，方才的場景恐怖之極。
    “不知道。——這是最近一年發生的事，開始只有兩、三例，非常罕見，漸漸地越來越多，一家一家地死掉，誰也不知道為什么。反正蟻族人多，壽命又短，大家都不在意。我三妹對這個感興趣，正在研究它的病因。”
    “該不會爆發什么流行病吧？”皮皮道，“你確定只在蟻族中流行？別的族類沒有傳染？”
    “目前所知，沒有。每次出門我妹都讓我留意，看看別的族類是否也會感染。”
    皮皮不淡定了：“有沒有想過萬一最壞的情況發生了，你們怎么辦？”
    修魚稷瞥了她一眼：“什么怎么辦？”
    “大規模的傳染病啊！腦膜炎、肺結核、sars、鼠疫、瘧疾、天花、血吸蟲……這是我們龍族的傳染病。每暴發一次，成千上萬的人死去。你沒聽說過嗎？”
    “沒有。我又沒有去過你那邊，怎么可能聽說？”
    “萬一傳染病暴發，你知道怎么隔離、怎么轉移、怎么離開這里嗎？”
    “皮皮，”他淡淡地道，“萬一你說的這個暴發了，我們哪也去不了。”
    她愕然：“為什么？”
    “沙瀾的四周環繞著一片巨大的水域，很淺，大部分是沼澤，我們叫它‘潼海’。遠古時候，蚩尤為了迎站黃帝曾在這里集結四方兇獸及各種妖魅，從中挑選精銳以備出征。半數以上跟隨蚩尤出戰，剩下的都是些狂野囂張、不服管教之輩，它們互不相容大打起來。以至于尸橫遍野、流血成河、白骨如山、同歸于盡。群兇之血流入潼海，滋養了水中的兇獸。后來狐族想在這里建立領地，發現太不安全，狐帝于是用法術將兇獸盡數引到蓄龍圃的流光河……”
    “所以這些兇獸是生活在淡水中的？”
    “是的。”
    “金澤獲罪之后，狼族聞訊大舉進攻，一直打到潼海。為了保住蓄龍圃，青桑請求狐帝釋放流光河中的兇獸。這些水獸回到潼海，將正在戰斗中的狼族吞食殆盡，我們只好退卻。于是在沙瀾與蓄龍圃之間就有了一道天然的屏障。”
    皮皮想了想，問道：“這些水獸只攻擊狼族不攻擊狐族？”
    修魚稷點點頭：“因為長年受制于狐帝，它們普遍懼怕狐族，只要不是故意挑釁，不會主動攻擊。經過多年的繁衍生息，兇獸越來越多，遍布整個水域，對我們狼族來說，沙瀾漸漸變成了一座孤島。外面的進不來，里面的出不去……”
    “其它的族類呢？”
    “這些兇獸胃口巨大，天上地下，什么都吃，只有蟻族偶爾可以進出沙瀾，會從外面販貨進來。他們的水木寒山網通過水草也可以延伸到外面的世界。”
    “環境這么封閉，狐族也退出了，你們的漢語是從哪里學到的呢？”
    修魚稷的漢語發音有些怪，一聽就不是母語，但語法是正確的，詞匯文白夾雜，基本上是白話文。
    “我們通常會雇傭蟻族的人當我們的翻譯，或者是語言老師。但這也存在著很多麻煩，因為他們學會一門知識要用十幾天，最多也只能教我們二十天就要換人。經常需要一整個家族的人前仆后繼進行教學……”
    皮皮覺得這種現象聞所未聞，鑒于蟻族只有四十天的壽命，細思下來也全在情理之中。
    “你說你是從飛機上跳下來的？”他忽然換了一個話題。
    “對。”
    “也就是說，辦完了事會有飛機接你們回去？”
    “不會，飛機降落需要跑道。”皮皮想了想，“這里全是山地，除非用……直升飛機。”
    “直升飛機？”
    “就是一種可以垂直起落的飛機。”
    “賀蘭觿有沒有告訴過你，他打算怎么回去？”
    皮皮搖頭。
    “他有沒有帶來什么特別的東西、設備？”
    皮皮遲疑了一下，想到了那枚夜光犀，但她繼續搖頭。
    “最后一個問題，”修魚稷轉動著手上的戒指，“你為什么要這只戒指？它有什么用途？”
    皮皮兩眼看天，拒絕回答。
    她不知道戒指的用途，卻知道戒指中的珠子是什么。
    那是一顆魅珠。
    雖然她見到的魅珠都不發光，但從形狀、質地和上面的紋路來看，肯定是一顆魅珠。
    接下來的五天，皮皮一直住在修魚堡內，日子過得很平靜。每天早上天剛亮，修魚稷會過來和她一起吃早飯。然后帶著人馬去深山搜索賀蘭觿。大多數時候空手而歸，據他說只碰見過兩次，雙方廝殺得十分慘烈，主管兵權的“三叔”不肯給他足夠的人手，賀蘭觿還是逃脫了。修魚稷晚上回到小院，如果皮皮屋里的燈還亮著，他會敲門進來，和她聊聊一天的戰況，身上帶著傷，但很干凈。
    這期間皮皮只見過修魚清一次，企圖告訴她五鹿原正在想方設法見到她，為了說清這件事，她在紙上畫了一只狼，又畫了一雙翅膀，各種手勢、各種描繪，修魚清看了，一會兒點頭一會兒搖頭，一會兒嘰哩咕嚕地解釋，皮皮完全摸不著頭腦，又不敢央求修魚稷翻譯，只覺牛頭不對馬嘴。兩人費勁地交流了半天也不能確信修魚清聽明白了沒有。當晚皮皮找到水水請他幫忙，不料水水也不懂狼語，說是學“二外”太花時間，整個蟻族也找不出幾個人通曉三門語言，皮皮只得做罷。再想聯絡三姑娘時，修魚稷卻說她不會過來了，因為馬上要出嫁了。
    剩下的時光皮皮會去街上溜達，修魚稷給了她一些紅豆。皮皮于是去“水水婚介”把上次的賬還了。水水說一直沒收到嚶嚶的回信，皮皮于是又發出一封：“請告五鹿，三姑娘七天后出嫁，東西在修魚稷手中。”又過了兩天，終于收到回音：“知悉。小菊在安全處照顧金鸐。我即日啟程。”
    趁著每晚修魚稷過來聊天，皮皮抓緊機會給他“講課”。修魚稷對人類的生活非常好奇，話匣子一打開就問個沒完。剛開始的幾天他還有些羞澀，不好意思暴露自己的無知，隨著兩人關系越來越熟，他已不滿足于東問一句西問一句，要求皮皮像蟻族那樣“系統開課”。皮皮于是干脆擬了個提綱：
    第一天，日常生活。
    第二天，交通與科技。
    第三天，教育與職業。
    第四天，信仰與戰爭。
    第五天，音樂與文化。166閱讀網