“原來如此，那么，我得空再來拜他。”
    “我會轉告的，秀才放心。”
    這個李老爺叫李鑫，是舉人出身，但考秀才時和張德齊是同年，兩人交誼不壞，張德齊現在的差事，就是李舉人幫的忙做的保人舉主。
    既然李舉人不在，張德齊只能轉身離開，看看時間也不早了，就是安步當車，往家里趕回去。
    他家住的西巷附近，距離西牌樓也不遠，沿途商鋪很多，平時買賣都是十分熱鬧，現在難民很多，商鋪生意感覺比以前還好，但在擁堵的人群之中，張德齊很少看到有人面帶笑容，多半都是愁眉苦臉，逃難的難民若是沒有住處，只能在路邊擠著，闔家大小，一起露宿街頭……不過這樣的難民少，平民百姓多半逃在德州，士紳和中產之家才會繼續南逃到濟南來，現在已經接近年關，往年這時候，商鋪叫賣都是格外有力氣，人人帶著笑，小小的磕磕碰碰都沒有人在意，都快年節了，誰還愿憑白生閑氣？但現在看過去，卻滿不是那么回事，這個年，恐怕濟南城中要過的十分沒有味道了。
    等他進入巷口的時候，突然發覺家門前多了不少人，有濟南府的一些衙差，還有巡撫衙門的人，更多的是一些穿著破舊鴛鴦戰襖，手持兵器的官兵模樣的守城義勇，在他們前頭，是本地的里甲甲總，此時正蹲在張家門首外頭，愁眉苦臉的樣子。
    “趙甲總，這是怎么回事，為什么把這么多人帶到我的家里？”
    張德齊心知不對，連忙三步并做兩步，趕到自己家門前。離的老遠，就聽到兒子的哭鬧聲，還有妻子的哭泣和哀告的聲音，老岳父和岳母也是一起在吵鬧著，只沒有聽到妻弟說話的聲響。
    一見是張德齊，趙甲總抹了一把臉，神色十分尷尬，答道：“義勇總社缺乏冬衣，被褥，糧食，還缺賞銀，現在縣、府、巡撫各衙門都不管這事，巡撫大人又馬上要帶撫標開拔，城中總社上下都鬧起來，現在上頭發下牌票，叫總社和守城兵馬自行備辦。不瞞你秀才，有了這牌票，就是叫他們任意搜刮……原本我不想帶到你家里來，總社的人也不會不給我三分情面，但這里頭有萊州兵，他們外鄉人根本不和我們講情面，只顧撈錢……”
    “好好，我知道了。”
    甩開這個絮絮叨叨的甲總，張德齊沉下臉來，從一群總社和府衙巡撫衙門派出的幾個吏員身邊擠進去。
    這些人雖然是各衙門的，但都是外頭辦事的小吏或是衙差，和張德齊不算很熟，但有幾個認出這是府衙的師爺，于是都是默不出聲的讓開道路。
    原本他們也就是來充人數，庭院里頭，一群兵丁在一個穿著把總官服的武官帶領下，正在逼迫著張家的人拿出布匹或銀兩來。
    張德齊的岳父母苦苦求饒，只說家中光景困難，并沒有什么銀子，實在備辦不出要求的數目，張李氏摟著兒子，哭的極慘，一家人哀聲震天，就是妻弟兩口子面色發白，縮在屋角，只顧看著自己的行李。</br>