劉國(guó)能的表態(tài)叫左良玉十分滿意，有這么一部精銳兵馬加入麾下，而且熟知西營(yíng)情形，無(wú)疑是加多了幾分把握。
    他開(kāi)始目視自己左右大將，令道：“各營(yíng)都是提前做好準(zhǔn)備，一旦下令，便立刻開(kāi)拔。”
    左營(yíng)將領(lǐng)，卻不似劉國(guó)能那樣好說(shuō)話，當(dāng)下一個(gè)副將便是叫苦道：“自從咱們到勛西這邊，安定下來(lái)還不到半個(gè)月，再說(shuō)要入山去大仗，恐怕將士們會(huì)有怨言。”
    若是普通士兵抱怨，不妨砍了，但這個(gè)副將是領(lǐng)精兵銳卒的，領(lǐng)的是左良玉的心肝寶貝起家的家底，左良玉當(dāng)然不能不管，沉吟了一下，便道：“一會(huì)領(lǐng)二百石糧，再領(lǐng)一些豬、羊回去，犒勞一下弟兄們，再告訴他們，起行的鹽菜和糧食都不會(huì)短虧了他們，別人再受委屈我能不管，能叫他們受委屈嗎？打贏了這一仗，人人有賞銀，有生擒西營(yíng)將領(lǐng)或是斬下首級(jí)的，小兵升到千、把，將領(lǐng)我保舉到副將以下，有首級(jí)的，小兵賞五兩，賊營(yíng)將領(lǐng)賞五十，有名的大將賞一百到一千兩不等，告訴他們，我絕不會(huì)小氣！”
    這一番話說(shuō)下來(lái)，那個(gè)副將眉開(kāi)眼笑，立刻答應(yīng)下來(lái)。
    其余幾個(gè)大將領(lǐng)的不是左營(yíng)精銳，不敢漫天要價(jià)，但也是叫苦，因?yàn)檎f(shuō)的多是實(shí)情，左良玉也是答應(yīng)盡可能的補(bǔ)給他們。
    見(jiàn)如此情形，劉國(guó)能心中隱約不安，但他明白，左良玉是為了和張守仁爭(zhēng)功，不使得剿滅或是打敗流賊的風(fēng)光被別人搶去，而且他心中也明白，西營(yíng)實(shí)力其實(shí)不及左良玉，如果和勛陽(yáng)巡撫并力做戰(zhàn)，加上自己的部下，張獻(xiàn)忠應(yīng)該不是對(duì)手，除非是西營(yíng)和闖營(yíng)并曹操一起合作用兵，但這個(gè)可能性也并不大，所以怎么盤算，勝算還是在七成以上。
    行軍打仗，有五成把握就可以干，況且是勝多敗少？
    一念及此，劉國(guó)能的些許不安，也就煙消云散了。
    待和眾將會(huì)議完畢后，左良玉又將劉國(guó)能留下來(lái)用飯，同時(shí)叫自己的兒子陪座，席間對(duì)劉國(guó)能也是極力夸贊，加以許諾。
    回到自己的駐地之后，劉國(guó)能立刻開(kāi)始動(dòng)員，他麾下兩千戰(zhàn)兵，其中一半是老營(yíng)驍騎精銳，人人有馬，多半還有棉甲，少量有鐵甲，其余的一千人也多半是穿著胖襖，手中有長(zhǎng)短兵器，也有少量馬匹，再加上拉來(lái)的兩千多夫子，湊起了一支五千人的隊(duì)伍。
    在此之前，他早就探明了張獻(xiàn)忠駐營(yíng)的山寨地點(diǎn)和大致方向，因?yàn)槭熘r(nóng)民軍的哨探方法，劉國(guó)能對(duì)自己的軍隊(duì)保密工作做的實(shí)在不錯(cuò)，而西營(yíng)那邊，并沒(méi)有因?yàn)閯?guó)能的投降就對(duì)舊有的方法多加改革，還是用的舊有的一套，用山民和打糧小隊(duì)加上游騎來(lái)做偵察工作，這樣其實(shí)很容易暴露自己的大致方位。
    一支打糧小隊(duì)，最多是離老營(yíng)三到五天左右的距離，再遠(yuǎn)就絕無(wú)可能，將士可能學(xué)失，或是起異心逃走，離的太遠(yuǎn)了也無(wú)從節(jié)制，逃走了也追趕不及，根本毫無(wú)辦法，所以一般打糧隊(duì)是互相只有半天路程，距離老營(yíng)兩三天路程，出現(xiàn)意外也好臨機(jī)決斷。
    官兵不一定懂，劉國(guó)能卻是十分清楚，張獻(xiàn)忠的老營(yíng)就在竹西一帶，背倚漢水，前面是均州和房縣，和羅汝才等聯(lián)營(yíng)相隔不遠(yuǎn)，看樣子是想相機(jī)進(jìn)入四川或是陜西。劉國(guó)能就帶著自己的兩千人馬和自己的打糧隊(duì)迅即出發(fā)，左軍在勛西也比較困難，糧餉尚未補(bǔ)充完全，所以只能自己艱苦一些了。
    劉國(guó)能出發(fā)后一天，左營(yíng)精兵在那個(gè)副將的帶領(lǐng)下也是緊隨在后，相隔很近。另外，左良玉派出兩千人馬放在勛西南的白羊山之后，要截?cái)辔鳡I(yíng)往漢水逃走的道路，又以數(shù)千人為奇兵，截?cái)喃I(xiàn)忠老營(yíng)和其余各營(yíng)之間的聯(lián)絡(luò)，制造混亂。
    同時(shí)，再派飛騎，往駐在興安的賀人龍和李國(guó)奇處去，請(qǐng)他們加強(qiáng)對(duì)漢水的巡防，不使西營(yíng)有渡江逃竄的可能。
    至于西營(yíng)一路向西，逃往四川也是不怕，邵捷春這個(gè)四川巡撫親自坐鎮(zhèn)，帶著川軍在要緊隘口防守，不怕敗逃的西營(yíng)能逃過(guò)去。
    最后關(guān)頭，他叫幕僚寫信給方孔昭，請(qǐng)這位巡撫大人派出自己麾下的精銳將士，沿房竹一線，征剿羅汝才和過(guò)天星兩部賊寇，整個(gè)湖廣是四部賊寇，張獻(xiàn)忠實(shí)力最強(qiáng)，其次就是羅汝才和過(guò)天星，李自成聽(tīng)說(shuō)又縮回大山里頭，倒是不足為慮。
    諸事辦妥，左良玉自己也是頂盔帶甲，開(kāi)始了騎馬進(jìn)入深山的艱苦征程。
    在這樣的隆冬季節(jié)，穿著一身冰冷的鐵甲，沒(méi)有辦法住華屋，對(duì)左良玉這樣身份年紀(jì)的大將來(lái)說(shuō)，實(shí)在是一樁苦差事。
    他也實(shí)在是叫張守仁給刺激到了啊……
    而且平賊首功，確實(shí)關(guān)系重大，左良玉也是無(wú)論如何，不能叫別人把這功勞給搶了。
    ……
    ……
    深山之中，密林已經(jīng)落盡秋葉，將山道上落了厚厚一層樹(shù)葉，寒風(fēng)凜洌，到處都是早晨殘留的寒霜，就在這惡劣的環(huán)境之中，李自成的老營(yíng)將士也是正在進(jìn)行行軍中的休整。
    戰(zhàn)馬的鼻子不停的噴出白氣，人呵氣也是如此，不少將士，凍的虎口開(kāi)裂，手上和臉上都是凍瘡，但就算如此，所有的將士仍然都是身姿挺拔，在這密林和深山的深處，仍然不失軍人風(fēng)度儀表。
    李自成的馬匹被扣在一邊，自己則盤膝坐在一塊山石上，天氣很冷，他卻仍然是一身深秋時(shí)的衣著，染藍(lán)的藍(lán)布箭衣，大氈帽，腰間佩劍，左手托著一塊雜糧餅子，右手是咸菜，一口咸菜就一大口餅子，吃的十分香甜。
    “闖王，這是曹營(yíng)的下書人，曹帥有信給你。”
    中軍吳汝義帶著一個(gè)滿臉紅光的矮壯漢子過(guò)來(lái)，到了李自成跟前，這漢子也是在發(fā)呆，堂堂闖王，也是曾經(jīng)帶過(guò)好幾萬(wàn)人的大掌盤子，行軍途中，就在這樣的環(huán)境吃這個(gè)吃食？
    闖營(yíng)現(xiàn)在雖然在走背字，但還是有幾千核心在，再怎么首領(lǐng)也不能就這么著克扣自己的嘴邊食吧？再說(shuō)，這能省幾個(gè)錢？
    這漢子在腹誹，李自成卻是拿了書子就看。
    上一次曹操提醒過(guò)他，叫他小心張獻(xiàn)忠，但李自成考慮到現(xiàn)在是合則幾方都有利，分則大家都可能要吃虧的局面。
    如果大家合營(yíng)，精兵數(shù)量就多了，對(duì)付左良玉或是賀人龍的把握就大一些。這兩年來(lái)，李自成痛感自己的實(shí)力不夠，也后悔當(dāng)年意氣之爭(zhēng)得罪了張獻(xiàn)忠，他下定決心，見(jiàn)到張獻(xiàn)忠后自己態(tài)底低一些，俯就一些，八大王好面子，就給他面子便是，低一低頭，死不了人。
    有了這個(gè)宗旨，幾家合作，在竹、房一帶打一個(gè)大仗，再給左良玉等湖廣官兵一個(gè)教訓(xùn)的想法，已經(jīng)是悄然形成了。
    李自成的見(jiàn)識(shí)已經(jīng)在普通的義軍領(lǐng)袖之上，也是在此時(shí)光芒四射的張獻(xiàn)忠之上，只是他的力量還薄弱，遠(yuǎn)不能和當(dāng)年在陜甘川一帶活動(dòng)時(shí)相比，洪承疇和孫傳庭兩人將他的力量削弱的太厲害了，現(xiàn)在朝廷關(guān)注的重點(diǎn)已經(jīng)不是他，而是張獻(xiàn)忠和羅汝才等人了。
    曹操這一封書子寫的是緊急軍情，張守仁率兵趕到，不過(guò)還要休整一段時(shí)間，楊嗣昌正在拼命調(diào)集糧餉給登州鎮(zhèn)的官兵補(bǔ)充，根據(jù)張獻(xiàn)忠留在襄陽(yáng)和新野的探子回報(bào)，登州鎮(zhèn)確實(shí)是強(qiáng)敵，戰(zhàn)馬多，機(jī)動(dòng)力強(qiáng)，軍紀(jì)井然，士氣騰躍，是官兵中的勁旅，看樣子比當(dāng)年曹文詔帶的幾千關(guān)寧鐵騎也不差。
    軍情緊張，但也激起了八大王和曹操的斗志，各營(yíng)的首腦決定，就是要打一個(gè)時(shí)間差！
    李自成將書子遞給聞?dòng)嵹s來(lái)的劉宗敏，對(duì)方也是穿著箭衣，一手雜糧餅子，另一手剝著蒜瓣，吃的也是香甜。
    劉宗敏看完，再傳給李過(guò)，然后是田見(jiàn)秀等人。
    闖營(yíng)大將，也因?yàn)檫@個(gè)突發(fā)的情況而緊急聚集起來(lái)。
    曹營(yíng)的人知道人家要議事，自己也很機(jī)靈，已經(jīng)和接待他的人躲到一邊去了，任由闖營(yíng)的人商量好了回書給他。
    “怎么辦？打不打？”
    李自成用毛巾擦干凈了嘴，不象劉宗敏幾個(gè)吃的唾沫橫飛，一嘴碎屑。
    原本他也就是李家寨的普通人家的子弟，生活很苦，干個(gè)驛夫也不比人高貴，吃飯一樣是半蹲著，吃的一樣是粗鄙不堪。
    成了大軍主帥后，開(kāi)始也是享樂(lè)無(wú)度，現(xiàn)在漸漸約束住了自己，包括言行舉止，光是吃飯的姿式和講究，都是他在背人的地方練習(xí)過(guò)的。
    當(dāng)成為領(lǐng)袖的人成千上萬(wàn)，真正能成功的才有幾個(gè)？
    凡成功的，都是有其過(guò)人之處，李自成毫無(wú)疑問(wèn)的在飛速成長(zhǎng)著。
    “打。不打的話，咱們闖營(yíng)在曹營(yíng)和西營(yíng)跟前抬不起頭來(lái)。”
    “也是到打一仗的時(shí)候了，憋的太久了，弟兄們都眼紅的很，這日子也過(guò)的太清苦了……”
    李自成自己粗衣惡食，軍紀(jì)也嚴(yán)，現(xiàn)在留下來(lái)的都是老弟兄，就算是別人補(bǔ)給他的人馬也訓(xùn)好了，他經(jīng)常和人交心，聊天，談以前的苦況，所以對(duì)人心抓的好，在商洛山過(guò)的極苦，一樣熬下來(lái)，現(xiàn)在這時(shí)候曹營(yíng)和西營(yíng)在側(cè)，人家吃香的喝辣的，闖營(yíng)的人雖然不敢抱怨，眼紅也是避免不了。</br>