在往年的這個時候，催科的各層官吏已經四處下鄉，張貼黃榜，規定各家各戶完糧納稅的份額和應繳納的時間，尋常農戶，在這個時候就得加緊收糧，收了糧再加緊時間變賣成銀錢，然后再到官府指定的地方繳納……交稅也是要宜早不宜遲的，如果給吏目老爺們塞的銅錢不夠，老爺們就是有本事叫你每一次都領到排在最后的簽，人家已經交完，你一天隊白排，老老實實回家等第二天，等第二天再來，一抽還是排在隊伍后頭的簽，繼續白排。
    這么一天一天的下去，一旦超過規定時限，就得按比例收延時的費用，或是直接拉去打板子，明明你天天來排隊交稅，老爺們就說你是故意延誤……這個理你沒地方說去，能說通這個道理的就只有那么一點可憐的銀子。
    這天下事就是這么敗壞的，黃榜是國家正賦，老爺們分肥的手段一樣也不少，到白榜下時，更是花樣百出，大明的稅在皇帝眼里看著是不多，但只要皇帝你敢一畝地加二分，下頭的人就敢乘以十倍來收！
    這陣子萊蕪的情形卻是和往年不同，打鑼下鄉的老爺們不見蹤影，那些經制的三班衙役都縮在城里頭不出來，幫閑差役們也是卷堂大散，再不敢應承差事。
    事情的變化，是出在一個月前。
    五月初的時候，萊蕪境內就突然鬧起了響馬。
    東一股西一堆的，都是騎著高頭大馬，人高馬壯十分剽悍，甲胃鮮亮馬刀鋒銳，還有自生火銃，打起來不需要火繩引火，扣動扳機就砰砰直響，打的萊蕪縣少量的駐防軍和鄉勇鬼哭狼嚎潰不成軍……
    兩個月功夫，整個萊蕪縣境內所有的基層行政已經是事實上的癱瘓。
    這些響馬也是怪，專打官府的人，不管是大老爺二老爺三老爺四老爺，反正哪個老爺敢出城，一準被埋伏，這些老爺的轎夫從人打高腳牌的和吹鼓手被殺了好幾批，打那之后，老爺要出城自請隨便，卻是再沒有不開眼的給老爺您抬轎子啦。
    除了打殺老爺身邊的人，對這些老爺卻是客氣，經常是空空一頂轎子丟在路邊，響馬們唿哨一聲便走，丟下大老爺戰戰兢兢的坐在轎中發呆。
    老爺們困在城中，士紳們也是縮著不敢出來，誰出頭，準被滅。
    保甲們重則丟腦袋，輕則被痛打一通，幾次下來，鐵打的漢子也軟了腰板下去。
    號稱四老爺的典史官是負責一縣治安的佐雜官，一般也就是舉人或監生的身份就行，是佐雜官兒，得看正印大老爺的臉色行事。
    這幾個月，萊蕪縣的典史換了好幾批，反正上頭派一個過來，干不到十天半個月就準得辭官走人，城里頭是徐知縣拍桌打板的逼迫典史帶著鄉勇弓手平亂，城外頭卻是嘯聚如風狠厲無比的響馬，這夾板氣可真不是容易受的，哪怕這官位是拿銀子買的，這會子也只能趕緊走人……誰他媽的愿伺候誰干去！</br>