六合陷入了元軍圍攻，耿君用和耿炳文，父子聯手，軍民一心，和元軍寸步不讓，血戰持續了足足三天。
    本來抱著必勝信心的也先帖木兒也徹底被打得沒脾氣。
    明明城里的人就不多，防守都很勉強，可他們就是有本事動不動殺出來，給他們一個好看。更讓人郁悶的是城里的兵馬，的確能征善戰，他手下的兵馬除了吃虧，就沒有別的本事了。
    要是這么下去，還指不定誰勝誰負……也先帖木兒經過兩次慘敗，這回倒也沒有撒丫子就跑，而是指揮著兵馬，繼續圍攻，消耗城中兵力，同時給兄長去信，請求戰術指導。
    相比之下，六合城中，卻是熱火朝天，從上到下，每一個人都被發動了起來。
    由于夏糧和秋糧的豐收，城中有充足的軍糧，足以吃三個月。之前準備的兵器也不算少，耿家父子干脆大興土木，他們在城里挖壕溝，防止元軍偷襲。
    更有甚至，他們挖溝，通向城外，反而襲擊元軍去了。
    這樣一群年輕的士兵，展現了超乎尋常的熱情和想象力，用盡一切辦法，打擊敵人，保護自己！
    就在這么一群繁忙的人群中間，每天都會有琵琶聲響起，悠揚的旋律讓士兵們暫時忘記了疲勞和痛苦，側耳傾聽，臉上帶著幸福的笑容。
    有人聽著聽著，甚至哭了。
    他們還年輕，他們不想殺人，只想安安穩穩過日子，快快樂樂種田養家……可偏偏元韃子不答應，他們無情殺戮，破壞著好不容易建立起的家園。
    既然這樣，就別怪我們玩命！
    連日的戰斗，有人犧牲了生命，有人受傷殘疾。
    生離死別，時刻都在發生。
    但是殘酷的現實只會讓士兵們更加頑強，同仇敵愾。
    周蕙娘最初是恐懼的，可是當她看到一個受傷的士兵，被擔架抬著，臉上流著血，肉外翻著，惶恐地哭著：“我還沒娶媳婦，我不想當光棍！”
    心被狠狠戳了一下，這個士兵就和她的弟弟差不多。
    他砍殺了兩個韃子，自己身上也落下了五六處傷痕，尤其是臉上，就算是康復，也會留下疤痕。
    他們為什么愿意舍死忘生，跟元軍拼命？
    周蕙娘一時想不明白，她只是覺得心痛，她沒有別的辦法，只能在傷兵的住處外面，一遍又一遍，彈奏琵琶，緩解大家伙的痛苦。
    漸漸的，大家都認識了這個清麗的女子，她的琵琶成了城中的一絕。她給受傷的士兵彈，跟守城的將士彈，給那些民夫彈。
    別人手里有刀槍，她手里有琵琶，就是她的武器。
    這一天的城頭，殺得格外慘烈，每時每刻都有人受傷，被抬下城頭，兵馬不夠用了，就連民夫都上去了。
    暗色的血水，染紅了城頭，六合在流血！
    這一天的周蕙娘一直彈到了晚上，彈到了指頭流血……她仿佛忘記了疼痛，和琵琶融為一體，雄壯的蘭陵王入陣曲，一遍又一遍，在城墻下響起。
    士兵們聽著曲子的激勵，毅然沖上城頭，和元軍血戰，伴隨著慷慨的旋律，斬殺一個又一個的元軍，將這些畜生趕下城頭。
    尸體堆積如山，鮮血匯成河流。
    直到二更，元軍終于退了，周蕙娘也終于停了下來，她的手指顫抖，血肉模糊，鉆心的疼痛，讓她額頭冒汗。
    可就在這時候，從士兵當中，響起了掌聲，經久不息，熱烈激昂。目之所及，一雙雙純潔的眼神，滿是贊美和欽佩，看不到一絲絲的覬覦和貪婪。
    和曾經一曲紅綃，賞銀千萬比起來，另一種感動，讓她渾身顫栗。
    周蕙娘突然抱起琵琶，快步跑回了住處，她哭了，卻是幸福地哭泣。
    前二十年的人生，簡直就是一場噩夢！
    本以為自己在青樓看盡了世態炎涼，可是這幾日下來，她才知道自己是何等淺薄！也終于知道了，被人尊重，被人肯定的美妙感覺。
    在這一刻，周蕙娘萬分確定，她總算明白了，什么是像人一樣或者！
    “三叔，你那個問題，我有答案了。”周蕙娘收攏了悲傷，心定了下來。
    “你說一群說話都會臉紅的年輕人，怎么跟窮兇極惡的元韃子拼命！現在我可以告訴你，正因為他們善良，靦腆，和藹有禮……他們才越要戰斗下去，要保住這一切，不許任何人破壞。這世上最勇敢的不是窮兇極惡的壞人，而是為自己而戰的好人！”
    周蕙娘眼中閃爍著光，她十分慶幸，自己選擇來滁州，參與到了這樣一場戰斗中。
    她，悟道了！
    蔣三瞇縫著眼睛，思量許久，突然也笑了他的濃眉立起，冷冷笑道：“姑娘想通了就好，三叔雖然老了，可手里的刀還不老！狗韃子想進城，就要先問問我答應不！”
    ……
    六合的守城戰，越發慘烈。
    而這場戰斗，從一開始，就牽動了朱家軍上下的人心。
    首先六合的守軍并不多，馮國用留下了半個千戶，耿君用有一個千戶，耿炳文只有三個騎兵百戶，再有就是六合的民兵，城中的青壯。
    不管怎么算，能拉出來戰斗的精銳，也不會超過兩千人。
    這么點兵馬，還怎么對抗朝廷大軍？
    湯和，馮國用，花云，還有其他將領，都積極請戰，正好帶著新進編練的兵馬，狠狠給元軍一個教訓。
    只不過在一片請戰之聲中，徐達沒有話說，他低著頭，若有所思。
    至于另一個關鍵人物，經歷司經歷張希孟突然幽幽說了一句，“也先帖木兒這么塊肥肉，就只是擊敗他？是不是太保守了？”
    聽到張希孟的話，朱元璋眼睛驟然瞪大，不自覺之下，點了點頭，確實如此！
    也先帖木兒是脫脫的弟弟，元廷的御史大夫，位高權重，非比尋常。
    可是從另一面來看，沙河慘敗，又顯示出這家伙是個十足的飯桶。
    如今他率領兩萬兵馬，圍攻六合，如果就讓他輕易走了，反而顯得朱家軍太廢物了。
    “先生想吃下也先帖木兒？”
    張希孟點頭，“主公，脫脫進攻高郵不克，那邊的戰斗已經進入了相持階段。短期內脫脫肯定無法大舉分兵。我們手里的各種兵馬，已經超過了五萬，如果還是無動于衷，只是被動挨打，未免太過保守了。”
    張希孟說完，徐達竟然也站起身，附和道：“上位，張經歷講得有道理。現在脫脫最多分出幾萬人，跟我們也不過是勢均力敵。而且他的兵馬久戰疲憊，已經不復出兵之時。我們主動出擊，既能振奮人心，又能解救高郵，拉扯元軍，最好趁機把幾十萬元軍逼走，只有這樣，咱們才能從容發展壯大，不至于處處被動！”
    徐達還不敢設想脫脫大軍，一夕崩潰。
    但是他的想法已經和張希孟高度一致。
    在高郵之戰進行到了一個月之際，朱家軍的機會，終于來了！
    老朱看了看自己最信任的一文一武，又思忖了一陣當下的情況，他終于緩緩道：“這一戰要怎么打？”
    張希孟稍微思忖，立刻道：“主公，耿君用和耿炳文都是心思縝密，英勇善戰之人。六合雖然并不多，但是城防還在堅固，物資也充裕。元軍不可能一下子攻克。既然如此，我以為應該給元軍一個口袋陣，把他們統統吃掉。”
    張希孟說到這里，也不無激動。
    前面圍殲趙均用，因為繆大亨的反叛，弄得虎頭蛇尾，沒有享受到大戰的快樂，如今機會再次降臨，而且還是兩萬名元軍，這可比除掉趙均用過癮多了。
    其實翻開地圖，就會發現，沿著長江，這一戰并不難打。
    也先帖木兒身在六合城外，他想逃走，無非是東北面，走天長，逃回高郵，和脫脫會師。
    要不就是往南走，經過真州（后世儀征），前往揚州。
    對于朱家軍來說，要想全殲也先帖木兒，關鍵就是怎么把這兩扇門封住，完成徹底的關門打狗！
    張希孟道：“主公，這兩條路線，難度各自不同，襲取真州的這一路，需要避免驚動也先帖木兒。因此必須沿著長江北岸前進，一共一百五十多里的路，十分崎嶇難行，必須在三天之內，趕到真州，并且順利拿下，還要守住，難度可想而知！”
    聽完張希孟的話，朱元璋手下的一眾將領也在盤算，自己上能行嗎？
    萬一失敗了，后果可不堪設想。
    在長久沉默之后，馮國用突然站起，“上位，這事交給卑職吧！本來駐守六合就是卑職的事情，這一次給卑職一個機會，一定拿下真州！”
    朱元璋略沉吟，雖然馮國用不是他從家鄉招募過來的最初班底，但此人文武全才，又有韜略，是個非常值得信任的人！
    “好！既然如此，咱給你兩個千戶，外加一些斥候兵，騎兵，你看如何？”
    “多謝上位！”
    馮國用領了命令，心中大喜。
    這時候張希孟又道：“接下來就是至關重要的天長方向。此地正好在六合和高郵之間。原本張士誠曾經派人占領，后來張士誠縮回高郵，這里又落到了元軍手里，但是駐軍卻不多。只不過由于臨近高郵，一旦爆發戰斗，脫脫必定派人增援，如何擋住脫脫，又關門打狗，干掉也先帖木兒他，很是考驗個人的能力本事，等閑馬虎不得。”
    張希孟說話之間，目光就不斷掃過徐達，畢竟只有他把握最大！
    徐達也不負張希孟的寄望，他果斷站起，向老朱請令。
    “既然如此，徐達統領本部兵馬，立刻從來安出發，兼程行進，搶占天長。”老朱又道：“他們兩個領兵出去，剩下的兵馬，就隨著咱一起，圍殲六合的也先帖木兒！”
    朱元璋大手一揮，決定了作戰方針。
    所有人都積極準備去了，張希孟卻把徐達叫住了。
    “不足五千兵馬，會不會太單薄了？”
    徐達知道張希孟的好意，他想了想道：“兵馬貴精，人數多了，我怕添亂。不過先生要是有心，能不能讓彭早住和繆大亨去攻擊淮安？”
    “攻擊淮安？”
    “對，淮安是脫脫南下的大本營，囤積了海量的輜重。只要淮安受到攻擊，脫脫必然回兵！而且，連淮安都保不住，朝中對脫脫的非議，也必然增加。”
    聽到這話，張希孟忍不住驚駭大喜，要知道分析脫脫處境的時候，徐達可沒有在場。此刻的他竟然能說出利用元廷矛盾的高論，實在是進步飛速。
    戰爭最是能提升人的本事！
    “好，我現在就去和主公商議！”
    徐達再三感謝，隨即和張希孟告別。
    他率領本部人馬，星夜兼程，突襲天長，另一邊，馮國用也已經動身，不顧險阻，撲向了真州。
    至于中路，自湯和以下，主要千戶將領，悉數在列，全都跟隨朱元璋出征。
    這一次堪稱朱家軍成立以來，最大的一次軍事行動。
    空氣中都彌漫著緊張的氣息。
    張希孟也隨軍參贊軍機，他們并沒有大張旗鼓，而是依次出發，向著六合，包圍了過去。
    可就在朱家軍主力，即將抵達六合，展開攻擊的時候，一封絕密信件經過賈魯之手，送到了朱元璋面前。
    “脫脫不滿也先帖木兒遲遲無功，另派三萬人，馳援六合。”
    朱元璋看了看日期，忍不住吸了口冷氣。元軍已經出發了兩天，前鋒兵馬，或許已經離著天長不遠了。
    如果徐達的動作遲緩一些，怕是要落在元軍的后面。
    張希孟面對著這封信，也是額頭冒了汗，喃喃道：“又來了三萬人，這是一桌菜，來了兩桌客人啊！”
    朱元璋瞳孔收縮，一股巨大的無形壓力，落在了肩頭。
    是繼續打？
    還是改變計劃?
    此時兩路人馬派出去，主力也已經箭在弦上，不得不發。
    只不過突然出現的三萬元軍，讓戰爭難度增加了一倍不止。
    老朱沒有思量多久，就堅定道：“兩桌客人就兩桌！把他們一鍋燴了！”
    張希孟見老朱態度堅決，他也松了口氣，“主公，既然如此，就立刻集中兵力，先破了也先帖木兒，隨后揮軍北上，和元軍主力碰一碰！”
    老朱淡定道：“就這么傳令吧！”