白木香吐了一回,　用實際行動宣告了她有身孕的喜訊，中午飯一點兒沒少吃,　下午就帶著小九叔去參觀羊毛作坊去了。
    小九叔看白木香走路的姿勢就想笑，肚子平坦的跟什么似的，她就一手扶腰一手捂肚子了。小九叔說,　“要不你坐車吧？”
    “沒事兒,　三五步遠的路,　哪里值當坐車？再說,　我是那樣嬌氣的人么？”白木香邁著穩(wěn)重的步子，老氣橫秋的感慨著，“這個家哪里沒我能行啊。你說說,　上有老下有小，正是干活的時候啊。哎，忘了忘了,　小九叔你還沒媳婦哪。你眼瞅就要爺爺輩兒了,　你也不找媳婦啊。”
    “操心你自己個兒吧,　你還操心我哪。”小九叔走在道路外側，白木香跟小九叔打聽，“你到底想要個什么樣兒的，我看咱們三鄉(xiāng)五里的閨女,　你要中意早娶了。以前縣里丁大戶想招你做女婿，你也沒應。州府綢緞莊的段老板也相中過你,　你也辭了,　你喜歡啥樣了,　跟我說說唄。”
    陽光灑落在小九叔的身上，映得小九叔原就俊俏的五官熠熠生輝，白木香側眸望著不說話的小九叔，悄悄打聽，“我?guī)湍懔粢夤倩录业男〗悖夷瞧聊芨傻摹！?br/>     “你這口氣大的，我一經(jīng)商的，門第也不般配，娶個祖奶奶回來，日子不用過了。”
    “看你說的，總得事前打聽一二，要祖奶奶那種，就是皇帝的閨女也不能娶啊，當然得要通情達理的。”白木香認為小九叔向有才干，也不是配不上。
    小九叔矜持的說，“也不一定官宦門第，你也知道，我家里也就我一個，我爹那人，管個三五十畝地的事兒還成。我娘全聽我爹的，以前有人給我說親，我沒應倒不是嫌人家姑娘哪里不好。我兄弟單薄，若是娶妻，我在外打理生意，她在家除了照顧爹娘，還要管著生意上的一攤事，更得教養(yǎng)兒女。倘不是個能干的姑娘，哪里料理得來。”
    “小九叔，你也別總是這樣想，北邊兒的路，你走熟了就交給手下人來走。如今我跟裴如玉都安定下來了，不用你每年都親自來，帝都的生意也很要緊。”白木香說，“老家那里事，咱們族里也有穩(wěn)重人，提他們上來，不求大刀闊斧，安穩(wěn)著些就是。技藝在咱們手里，什么時候咱們都有口飯吃的。你這想法就不對，什么叫你在外頭跑生意，媳婦在家伺候老人、教養(yǎng)孩子、還要管著老家的生意，這三樣事，伺候老人跟管生意，你買三五個丫頭，雇一管事就能干，還非得娶個媳婦才行啊。教養(yǎng)孩子也不只是女人的事，就拿我們裴秀說，以后讀書什么的，難道讓我管啊？那裴如玉做什么啊，吃白飯哪。”
    “你想的真輕松，怪不得你娶不上媳婦，就你這想頭兒，也沒哪個好姑娘要嫁你的。”白木香翻騰著大白眼，瞪小九叔一路，也數(shù)落了一路，“夫妻哪里有不在一處過日子的？你偶爾有事出門，短暫分開還罷了，要一年一年的你在外，留人家在家，還得賢良淑德的給你伺候老人、教養(yǎng)孩子、照管生意？是不是還得體諒你在外沒人服侍，給你納個小跟你身邊啊？你這想的忒美了！！”
    “我就那么一說。”
    “你這說的就不對。”白木香得理不饒人，“娶就娶個能說到一處的，你處處覺著她好，她處處覺著你好，以后一起過日子，一起孝敬老人，生養(yǎng)孩子。有什么難，一起面對。有什么苦，一起吃。一起齊心協(xié)力把日子過的更好，這才叫夫妻哪。你說的那哪兒是夫妻啊，你是想找個大管事吧。”
    白木香一幅過來人的口吻，“你還沒遇著心儀的人，等你遇著你就知道了，別說這種常年在外，就是分開個三五天也不行的。”
    倆人話間就到了后街的羊毛作坊，跟織布坊挨著的一處院子，院中的核桃樹掛滿了小孩兒拳頭大小的青核桃，還沒到成熟的時節(jié)，卻也快了。
    白木香先帶著小九叔看織出的成品，眼下地毯已經(jīng)織出幾塊來，是白木香和請來的老師傅商量著織的花紋，小九叔拿在手里摸了摸，說，“這毯子倒是不錯。”
    “你沒見波斯地毯，差遠了。”
    “波斯地毯能有幾人買的起？這個毯子到時我?guī)┑降鄱荚囋囆星椤！?br/>     “那可好。去歲改的織機，找木匠做了幾次修改，已經(jīng)定下來了。這次的布，看遍大江南北、關內關外，遠至波斯大食，咱們都是頭一份兒。”
    白木香問小九叔，“咱們貢品的事，朝廷給的價碼還公道吧？”
    “朝廷怎么會讓百姓吃虧，平時對外什么價，內務司原價結算。只是木香布出產(chǎn)有限，每年也只能進上五十匹。”小九叔說，“這事兒傳回縣里，縣尊大人還給咱們的布題了名，如今牌匾都做出來了，就掛咱村兒祠堂里。”
    白木香笑，“我這里的料子也走的好，現(xiàn)在手里不少定貨，一則織機急不來，二則也不必一下子把攤子鋪的太大，眼下又有羊毛的事，我想眼下窄幅布的量就固定在五十臺織機，寬幅機先做二十臺，看一下是哪種料子更好銷。”
    “成。”小九叔說，“你這有了身子，該休息就休息，也別太忙了。”
    “我剛從地毯上得了些啟發(fā)，有點兒明白織綿那些花紋是怎么織上去的了，等我什么時候再改一改織機，咱們的料子也織些花鳥紋在布上，更能賣出好價錢去。”
    “這上頭你是行家，就一樣，別累著就成。”
    “累不著，自從我做了胎夢，感覺在這上頭更靈光了，我家裴秀以后不知道有多聰明。”白木香眼尾上挑，得意的揚眉。
    “不是當初跟我抱怨如玉怎么待你不好的時候了。當初咬牙切齒、賭咒發(fā)誓的是誰呀？”小九叔笑著打趣。
    “那是我們彼此不大了解，后來不都好了。”白木香說，“你不知道裴如玉這人，可正直可好了，他可不是那些肥頭肥腦的官兒，他可是要有一番作為的。小九叔，你來月灣縣就沒發(fā)現(xiàn)咱們縣的變化？”
    “哪里能沒發(fā)現(xiàn)，城墻修的忒齊整，路也修平了，來往客商不斷，我看縣里開了不少食宿鋪子，倒是熱鬧不少。”
    “不只食宿鋪子，做小買賣的，有賣雜貨的、柴米油鹽的生意都有了，還有好些牧民搬到了縣城里來。南來北往的商旅都愿意在咱們縣經(jīng)過歇腳，不僅是因為咱們縣的飯食好，主要是裴如玉管理的好，縣里很少有欺詐的事，一旦被發(fā)現(xiàn)告到縣衙，店家就不能再經(jīng)營店鋪了，嚴格吧？”
    “如玉這樣鐵面？”
    “你可不知道他這個人，他還給我寫了塊兒匾哪。”白木香帶著小九叔去陳列室瞧，小九叔險沒笑噴，陳列室的白墻上赫然掛著一塊黑底金字的匾額，上書四個大字：商稅第一。
    小九叔哈哈大笑，白木香郁悶的坐椅子里，悄悄的跟小九叔說，“你說，咱們以前縣里，縣太爺家的大侄子小舅子的，就是他家里的阿貓阿狗也恨不能在縣太爺任期上多撈幾個，縣尊家的親戚張羅生意，誰還交稅啊？裴如玉可不一樣，你不知道，我的稅一分不能少！”
    “他這人，收大放小，縣里那些雞鴨鵝菜之類的，他隨大家養(yǎng)去，從不收稅，就是縣里這些開食宿客棧的，他們也就每月交上一二百錢的清潔治安錢，有些鋪子小的，就更少些。其實，他們賺的不少。裴如玉主要收大宗買賣的稅，糧食交易、大宗的牲畜交易、還有咱們賣布、大宗收棉花、收羊毛，他都這些稅，大部分都是收咱們的稅。”白木香現(xiàn)在想起來忍不住噘下嘴，說，“可他收了稅，也不是自己要。去年咱們剛來的時候，月灣縣多窮啊，走大街上都沒幾個人，連余主簿身上的細布衣裳都帶著補丁，更別提衙役們了，一個個的寒衣破衫的。裴如玉都是拿自己的錢給衙役們貼工錢，過年發(fā)些年貨，我看他實在不容易，就把稅交了。去年他那賬剛平，今年又修城墻修街道，自己銀子都快花完了，看他這樣，都不好意思不交稅了。”
    “我看裴如玉做官賺不到銀子的，以后我們家還得指望著我，連裴如玉都得靠我養(yǎng)哪。小九叔，你說我以后肩上的擔子多重啊。”白木香煞有介事的跟小九叔說，“我以前看《莊子》，上面有一句知，我覺著說的特別對。”
    “莊圣人什么話讓你這樣心有戚戚啊？”怎么看，白木香都不像能與圣人有共同語言的。
    白木香裝似無奈，實則一臉認真的的翹著二郎腿得瑟著，“就是那句話啊，能者勞，智者累。你看我，既能干又聰明，所以這輩子就是操心受累的命，有什么辦法呢。”
    小九叔：……