白木香這次差使結(jié)束時(shí)間比較早, 便是男人們，真是從早忙到晚, 也不知在商量什么大事, 裴如玉一早上出去, 晚上入夜才回屋，白木香沒(méi)什么事，帶著阿秀到城里逛集市。
現(xiàn)在阿秀和玟玟是好朋友，一個(gè)去，另一個(gè)也要去，唐大太太親自帶著女兒和白木香一起出門, 算是見(jiàn)識(shí)到白木香養(yǎng)孩子多潑辣了。街上的紅棗糯米糕，直接就給孩子吃的, 阿秀粘的嘴巴都張不開(kāi)了, 她也不急，自己哈哈大笑，樂(lè)的前仰后合。
玟玟也撲過(guò)去咬一口粘的嘴巴白乎乎，自己還直樂(lè), 好容易給擦干凈了, 揮著小手喊，“我要再粘一下，我要再粘一下！”
還有什么街上賣的炸糖糕、炸馓子，不只給孩子吃，自己個(gè)兒也邊走邊吃，一點(diǎn)兒不像三品大員。好在, 唐大太太也知道白大人出身小戶，憑真本事做了比自己公公還高的大官，大家閨秀的唐大太太最尊重有真本事的人了。
中午一行人在新伊最大的酒樓吃飯，這酒樓圓拱黃土建筑，但飾以五彩，頗是壯麗，包間收拾的也干凈整潔。白木香要來(lái)溫水給阿秀洗過(guò)小手、小臉兒，從隨從的包袱里拿出小兜褂給阿秀穿上，阿秀便坐在他娘身邊一幅要等著吃飯的乖寶寶樣。
玟玟也一樣，玟玟還伸著小細(xì)脖兒跟阿秀說(shuō)，“糖果子最好吃。”
阿秀嘴巴不似人家小姑娘靈光，屬于肚子明白，言簡(jiǎn)意賅類型，點(diǎn)頭，“好吃。馓子，脆，好吃。”意思是糖果子好吃，脆脆的馓子也好吃。
玟玟忽然指著嘴巴笑起來(lái)，“粘糕好玩兒。”
阿秀笑的直聳小肉肩膀。
兩個(gè)孩子都不用哄就高興成這樣，唐大太太笑，“可是開(kāi)了眼界，頭一回逛集市，看高興的。”
白木香說(shuō)，“玟玟以前都是在家里玩兒?jiǎn)幔可┳幽悴粠鰜?lái)。”
“平常就是出去串串門子，她還小，我總是不大放心。”
“這倒是，小姑娘家到底不比小子結(jié)實(shí)。”白木香先點(diǎn)了幾樣招牌菜，讓小二蒸兩碗蛋羹是給孩子們吃的。
這家燉的小羊羔肉尤其有名，白木香嘗嘗肉湯不咸，給阿秀在蒸蛋里拌了些肉湯，阿秀果然吃的香噴噴。玟玟見(jiàn)狀也要，孩子總要比著才吃的多。
唐大太太就特?fù)?dān)心撐著自己閨女，上午在集市已經(jīng)吃了不少，阿秀小胖紙還在巴唧著他娘喂的烤肉，唐大太太連忙道，“孩子腸胃弱，可不敢給他們吃烤肉。”
“嫂子放心，我看著哪，給他們吃烤的肥肉，都烤化了，不多吃，就吃一小塊兒。”
阿秀吃的可香了，玟玟也吃了一小塊兒。
結(jié)果，回家也沒(méi)事兒。
唐大太太更恨那黑心的奶娘，她就說(shuō)嘛，閨女剛生下來(lái)足有六斤，也不比當(dāng)年兒子剛生下時(shí)小，兒子就一直健健康康的，閨女卻總病，也不知以往遭了多少暗害。可憐的孩子，唐大太太難免更多疼閨女幾分。
男人們商量十來(lái)天，估計(jì)是商量差不多了，裴如玉才說(shuō)要回月灣。
李玉華便跟唐夫人、唐大太太告辭，唐家婆媳有些不舍，相處這幾日，對(duì)彼此的性情都有所了解，知道白木香就是個(gè)直性子姑娘，別看官位高，也是做娘的人了，平時(shí)跟小孩兒似的，心地也好。當(dāng)然，最分不開(kāi)的是兩個(gè)孩子，阿秀和玟玟，還有，阿秀也很喜歡唐大郎。
唐大郎其實(shí)年紀(jì)大了，不太愛(ài)跟小孩子玩兒，但因?yàn)榘啄鞠銕ミ^(guò)軍營(yíng)，唐大郎對(duì)白大人充滿好感，也就愿意閑暇時(shí)逗一逗阿秀。
阿秀卻最喜歡跟大孩子玩兒，跟人家屁股后頭巴結(jié)人家，言聽(tīng)計(jì)從，特別聽(tīng)話。
但由于唐大郎平時(shí)要上學(xué)，阿秀還是跟玟玟的有關(guān)系最好，阿秀還把自己最喜歡的小青蛙送給了玟玟，玟玟抱著阿秀的大頭特別舍不得他，說(shuō)，“哥，你在我家吧，你別走了。”
阿秀想了想，點(diǎn)頭，“成。”
大人們哭笑不得，反正，阿秀跟爹娘坐上車，還抽咽兩聲，很舍不得小伙伴。玟玟也哭的眼睛紅紅的，仿佛這輩子都不再見(jiàn)了似的，白木香好笑，“過(guò)倆月我們還來(lái)哪。”
總之，阿秀第一次出遠(yuǎn)門，就結(jié)識(shí)了一位好朋友玟玟姑娘。
阿秀走后好幾天，唐大太太也很想念阿秀，無(wú)他，阿秀一走，玟玟就又蔫蔫的成貓食，不好好吃飯了。唐大太太簡(jiǎn)直愁的不行。
阿秀這次出門很開(kāi)心，非但認(rèn)識(shí)了新朋友——玟玟妹，而且，還逛了新伊的集市，待回到月灣，阿秀第一件事就是跑到外祖母院兒里去看龍鳳胎，白木香也給她娘、七叔、龍鳳胎買了很多東西，大包袱小行禮的一進(jìn)院兒就見(jiàn)院兒里支起竹榻，大棗坐榻上拿著玩具玩兒，棗花不得了，站在地上扶著繡凳邁小步子哪。
白木香嚇一跳，快步過(guò)去，“棗花兒這是會(huì)走了？”
“剛會(huì)邁步，還離不了扶手。”
白木香過(guò)去抄起棗花抱起來(lái)親一口，“棗花兒腿可真巧。”又到榻上另一手抄起大棗，也親一口，“大棗也好像長(zhǎng)大許多啦。”
李紅梅眉開(kāi)眼笑，“這才幾天不見(jiàn)就長(zhǎng)在了？”
“真的！”白木香說(shuō)著就被棗花兒往外推，棗花兒扭著頭指著剛剛扶著走路的繡凳直叫喚，李紅梅立刻把她接過(guò)去放繡凳邊兒，棗花繼續(xù)扶著繡凳邁小步子。李紅梅道，“剛會(huì)站不會(huì)站的，就愛(ài)扶著這凳子，興許是在長(zhǎng)勁兒。阿秀過(guò)來(lái)給外祖母瞧瞧，想外祖母沒(méi)？”把阿秀撈懷里摸臉摸脖子再摸一把胖腮幫，不錯(cuò)，沒(méi)瘦！
阿秀仰著小臉蛋兒，大嗓門兒，“想！”
阿秀還給龍鳳胎買了很多玩具，棗花見(jiàn)著新玩具，也就不再練習(xí)走路，而是啊啊叫喚著被她大姐放到榻上跟她大哥、她大外甥一起玩兒了起來(lái)。
“女婿一道回來(lái)了？”李紅梅則比較專注閨女送她的衣料首飾啥的，隨口問(wèn)起裴如玉。
“回來(lái)了。他先往衙門去了，我們剛到縣衙門口，湯縣丞就找他。七叔去藥堂了？”
“女婿可算是回來(lái)了。別提了，你七叔倒沒(méi)去藥堂，這幾天一直在照看袁大人身上的傷。”李紅梅說(shuō)著很生氣，“那姓袁的，委實(shí)不是個(gè)好人！”
“這話怎么說(shuō)？”
“你可是不知道，他勾引了一位托依汗部落的女族長(zhǎng)，又不肯認(rèn)賬了，托依汗女族長(zhǎng)現(xiàn)在還沒(méi)走哪，派了得力手下在縣衙門口守著，只要袁郎中敢露面，就要捉他回部落做族長(zhǎng)的第九房男人。袁郎中當(dāng)初是拼死逃回來(lái)的，聽(tīng)你七叔說(shuō)，身上被欺凌的都是傷，腳也崴了，這些天一直養(yǎng)傷，別說(shuō)衙門口，就是房門都不敢邁出一步。”
白木香哈哈大笑，“還有這樣的事，他怎么惹上托依汗族長(zhǎng)的。”
李紅梅也是好笑，幸災(zāi)樂(lè)禍，“沒(méi)安好心，托依汗族長(zhǎng)每年都會(huì)過(guò)來(lái)用馬匹交易食鹽、茶葉，他跟族長(zhǎng)打聽(tīng)交易的事，想查你雜貨鋪的賬。”
“托依汗族長(zhǎng)是相中他了，必要把他帶回草原的。”李紅梅悄悄跟閨女講，“讓女婿給朝廷上道折子，我看袁郎中那賤樣兒，也就適合去服侍托依汗族長(zhǎng)。”
白木香頗是心有同感。
裴如玉在路上聽(tīng)湯主簿快速的講完袁郎中的事，裴如玉道，“既是這般，咱們給袁郎中準(zhǔn)備過(guò)門兒的大禮唄。”
湯主簿哭笑不得，“袁大人嚇病了，托依汗族長(zhǎng)必要咱們交出人，現(xiàn)在還在驛館住著哪。”
“我也沒(méi)辦法哪，他們自己私定的終身。”裴如玉瞥湯主簿，“要不，你代袁大人下嫁。”
湯主簿嚇的臉都白了，連連擺手，“我不成我不成，屬下不甚英俊，族長(zhǎng)看不上屬下的。”那托依汗族長(zhǎng)都五十了，一向霸道，湯主簿可不敢招惹。
裴如玉問(wèn)，“還有沒(méi)有旁的事？”
湯主簿道，“這些天都挺太平，就是這件事了。”
裴如玉見(jiàn)過(guò)余縣丞等一干人，也就回后宅休息了，至于袁郎中的事，裴如玉根本不打算管。
比裴如玉更糟心的是胡御史，胡御史剛回來(lái)就聽(tīng)聞這樣的荒唐事，真想把袁郎中撂在月灣縣讓他入贅給部落女族長(zhǎng)。
胡御史放了個(gè)穩(wěn)妥的侍從在縣里留守，立冬慢調(diào)斯理的稟道，“袁大人本就愛(ài)招貓逗狗的，大人您不曉得，他還跟縣里一個(gè)小姑娘拉拉扯扯的，出錢給人家置衣裳首飾，要說(shuō)他跟那小姑娘沒(méi)什么，誰(shuí)信？他又如法炮制，敢去招惹草原上的人，小的聽(tīng)說(shuō)，這位族長(zhǎng)可是不得了，部落里已經(jīng)有八個(gè)男人服侍她了，袁郎中過(guò)去，都做不了正房，只能排第九。”
胡御史一口茶噴在地上！
立夏亦是目瞪口呆，“草原的女族長(zhǎng)這般豪放！”
“聽(tīng)說(shuō)整個(gè)北疆就這一個(gè)女族長(zhǎng)，托依汗族長(zhǎng)的草原由新伊府到西漠州那樣大，北疆每年獻(xiàn)給朝廷的駿馬，三成都是出自托依汗族長(zhǎng)的部落。她身上還帶著朝廷封的三品武將官職，可是個(gè)不好招惹的人。”
“完了，袁大人勢(shì)必得留下了。”胡御史手忙腳亂的收拾好形象，拈著胡須重做高深莫測(cè)狀。
胡御史也懶得理袁郎中的事，可又不能不理，他跟裴如玉商量著，倆人為做姿態(tài)，連袂去看望在養(yǎng)傷的袁郎中。
裴如玉溫雅關(guān)懷，“袁大人只管放心，我與托依汗族長(zhǎng)說(shuō)了，一應(yīng)聘禮，可不能少，三媒六聘，三書(shū)六禮的規(guī)矩得依著咱們漢人的禮，就是大人的嫁妝，我這里也出一份兒，大手筆！”裴如玉將手一揮，豪放道，“我給您添妝十頭牛！”
胡御史道，“那我跟裴縣令一樣吧。”
“不行，您官位高，您可不能小氣。”
胡御史便道，“那我再加十頭羊。”
“得是山羊才好，山羊產(chǎn)好羊毛。”
袁郎中聽(tīng)著二人一唱一和的損他，當(dāng)真是悲從中來(lái)，大嘴一咧就哭了，“你們還來(lái)氣我，我不是自愿的，我是被強(qiáng)迫的呀！”
裴縣尊長(zhǎng)腿交疊，曲指輕撣衣擺，“那也沒(méi)用呀，你該干的不都干了。”
“反正你們不能不管我，你們敢不管我，太后娘娘也不會(huì)放過(guò)你們的！”
胡御史驚：知道姓袁的一定有靠山，他一直以為可能是與裴如玉不睦的太子系，不料竟是太后娘娘。這不應(yīng)當(dāng)啊，太后娘娘一向偏愛(ài)三皇子，而三皇子與裴如玉是自小交情。
胡御史驚愕的轉(zhuǎn)頭望向裴如玉，裴如玉鎮(zhèn)定自若，臉上對(duì)袁郎中的譏嘲之色都沒(méi)少半點(diǎn)，他似笑非笑的諷刺一句，“是，我知道的，太后娘娘的外甥孫女婿，北疆前安撫使何大人的佳婿！你娶太后娘娘的外甥孫女，還敢招惹北疆族長(zhǎng)，我看你也是不想活了！”
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