梅德蘭榮耀歷一三七九年八月二十二日，清晨。
    “贊美仁慈的穆忒絲忒。”
    鬼臉掌柜的小藥鋪門口，喬挺著肚子，背著手，笑呵呵的看著對面哭著笑著擁抱在一起的，幾戶人家的父親、母親和女兒。
    鬼臉掌柜雙手揣在袖子里，瞇著眼看著那些沉浸在驚喜和幸福中的人兒。
    “這樣很好，不是么？”
    鬼臉掌柜滿意的嘆了一口氣：“不管怎樣，藥爐街可是我的地盤，這些家伙雖然收錢的時候心黑了一些，也算是我的同行。這些小丫頭，也是我看著長大的。”
    “腐蝕之靈那些該死的家伙……他們現在被關在圣希爾德大教堂？”鬼臉掌柜仰面看天，低聲詛咒：“他們什么時候被送上火刑架？我好去給大教堂捐兩斤煤油。”
    “我給他們捐一百斤。”喬看著那群哭成了一團的人兒。
    腐蝕之靈使用的藥劑和秘術已經過期，那些父親、母親已經記起了自己的女兒。
    這些小女孩兒，被集中在駐軍軍營中觀察了一天，經過銀桂教會的修女們的仔細檢查，確認她們身上沒有遺留任何的后患，沒有存在任何的異端手段后，這不，一大早她們就被送回了家。
    喬帶著一群熟悉地頭的警察，親自護送這些小丫頭回家，狠狠的在藥爐街周邊幾個街坊刷了一通美譽。
    這些幸福而脆弱的人兒啊。
    看到這些人，喬就覺得心中充滿了陽光。相比起來，蜷縮在地牢里咒天罵地的海妮薇，真是一個惡心的蠢女人，喬很認真的盤算著，是不是要和漢克斯一樣，讓她也‘逃獄’一次呢？
    “在想什么呢？”鬼臉掌柜伸手戳了戳喬的胳膊。
    “很遺憾，沒能見到羅倫大主教親自主持的凈化儀式。”喬撇了撇嘴，他可不好意思告訴鬼臉掌柜，說他正盤算著槍斃一個漂亮、高貴、但是心地狠毒的小女人。
    雖然心地狠毒，但是畢竟是女人。
    傷害一個女人，可以做，但是說出來，未免就太不夠男人了。
    “沒什么好遺憾的……和教會打交道，除非你擁有足夠的力量，否則最好離他們的任何宗教儀式遠一些。”鬼臉掌柜悠然道：“我可不想天真、淳樸的喬少爺，哪天突然變成虔誠的教會走狗。”
    喬只覺后頸上的汗毛‘唰’的一下豎了起來。
    “哈？”喬急忙追問道：“有這種事情？還有這種事情？”
    “永遠不要高估一群神棍的道德底線，尤其是有利可圖的時候。喬少爺，威圖家即將……不，不，是已經成為了圖倫港的第一家族，你以后，要小心一些了。”
    “不僅僅要小心你的肉體，更要小心你的靈魂。”鬼臉掌柜目光深沉的看著喬，伸手在他心口用力的戳了戳：“群雄爭霸，勝者為王……一群異端爭奪信仰，最后勝出的最大的異端，就是至高無上的‘我主’！”
    “金橡教會的手段，可比那些異端殘酷多了。所有人都畏懼的火刑架？那只是嚇唬普通老百姓的東西。”
    鬼臉掌柜不斷搖頭嘆息，轉過身，走到了自己的柜臺后面。
    他拉開抽屜，‘咚、咚、咚’，丟出了三個碩大的，五升裝的玻璃朗姆酒瓶。質量不是太好，帶著一些雜質，所以透明度不高，顯得灰蒙蒙的酒瓶里，裝滿了色澤如血的殷紅液體。
    “你上次帶來的那藥方，我這里材料足夠，這兩天雖然事情多了些，倒也抽空配制了一些。”鬼臉掌柜將三個酒瓶往喬面前一推：“拿回去，試用一下，我的手藝，你是知道的。如果效果還可以，給黑森老爺說，我和威圖家合伙販賣這種藥劑，我拿三成純利就可以。”
    喬死死的盯著滿滿三瓶藥劑，幽幽說道：“我覺得，分成比例，我們可以再談談……親愛的鬼臉大叔，您看，我馬上就是十八歲的成年人了……一個成年的男人，他難道不應該有一點點可憐的、微薄的私房錢么？”
    鬼臉掌柜愕然抬起頭來，他嘟嘴抽了口涼氣，然后認真的點了點頭。
    “說得也是，這話非常有道理……沒有私房錢的男人，毫無疑問，他的人生就是一場悲劇。那么，除了我的三成，你可以打著我的旗號去和黑森老爺談，至于你能拿多少，就看你自己的了！”
    喬挺起了胸膛，轉身看向了圖倫港市政廳的方向。
    “希望一切順利……親愛的父親大人呵，我已經迫不及待的想要見到你了。”
    此刻，圖倫港市政廳頂樓大會場。
    陽光從大會場圓形的玻璃穹頂照了進來，照得會場一片通明。
    會場內，以黑森為首，干干瘦瘦的布切爾·容·西西爾老頭兒，高大魁梧的泰戈爾·容·雷頓老頭兒，還有氣質出眾的維多利亞·容·巴雷特老太太，四個人身穿盛裝禮服，一字兒排開站在會場正中。
    在他們的正前方，三尺高的主席臺上，主席桌后面，羅斯公爵和一名中年男子并列而坐。
    在他們的后面，階梯分布的坐席上，百多名同樣身穿盛裝的男子，一個個繃緊了身體，一臉嚴肅的坐在自己的座位上。
    一動不動，一言不發，所有人的目光，都集中在了主席桌后的羅斯公爵，尤其是那中年男子的身上。
    羅斯公爵換了一裘血色的長裙，帶著一頂寬檐女帽，帽子上插滿了血色的杜鵑花，正一臉是笑的，輕快的扇動著手中的小折扇。
    “維格拉爾閣下，您能‘及時’的趕回圖倫港，這可真是太好了。”羅斯公爵用眼角余光，瞥了坐在身邊的中年男子一眼：“認真說起來，這些天這些亂糟糟的事務，起碼有七成應該由你負責。”
    “可是莫名其妙的，為什么事情都推到了我的頭上？”
    “我只是一個柔弱的女人，這些殺人、放火、叛亂、造反，甚至和那些邪惡恐怖的異端都有牽連的事情，為什么都要推到我的頭上？”
    “好吧，誰讓我是一個命苦的寡婦呢？事情都涌過來了，我也只能接手了。”
    羅斯公爵嘆了一口氣，‘啪’的一下合起了小折扇：“反正，我個人能力有限……我又不是雄才偉略的女皇陛下，我只是一個可憐的、沒讀過什么書的鄉下寡婦，這幾天我可是累壞了，看看我的黑眼袋……真見鬼！”
    “我已經做了我能做的一切，眼下這局面，就是我能做到的極致了。”羅斯公爵用手中的小折扇，輕輕的敲擊著面前的會議桌：“您看看吧，如果您覺得沒問題……”
    維格拉爾·馮·辛頓堡。
    鐵灰色的半尺長發打理得油光水滑、一絲不茍，整整齊齊的披散在腦后，露出了寬闊的、高高隆起的象牙白色的額頭。
    深深的眼眶里，深灰色的眸子冷靜而冷冽，猶如兩口深潭。
    筆挺的鼻梁讓他的面孔充滿了立體感，鼻子下方的嘴唇略微有點薄，他并沒有刻意的抿嘴，線條格外鋒利的嘴唇，就莫名給人一種利刀架在脖子上的強烈危險感。
    維格拉爾的長相，和腓烈特·馮·海德拉堡有幾分相像，尤其是那鐵灰色的頭發、深灰色眸子，代表了他們血脈之間的淵源。
    帝國侯爵維格拉爾，他的母親是當今帝國女皇的第四個女兒，他身上擁有一半的皇室血脈，屬于正兒八經的‘皇室近臣’，屬于正兒八經的‘皇親國戚’。
    他，更是帝國南方特區監察廳的監察長。
    他的管轄范圍覆蓋了嘉西嘉島、圖倫港，以及圖倫港瀕臨的三個行省。
    按照六十年前，女皇陛下新設帝國監察部時授予的權柄，維格拉爾對他轄地中的軍、政、民、法等一切機構的一切‘常態’及‘非常態’事務，擁有獨立的監察權、調查權、審問權、處置權。
    一句話，在維格拉爾的轄地內，任何他看不順眼的事情，他都可以橫插一手。
    而任何維格拉爾插手的事情，一切相關機構、部門、官員、貴族，都必須無條件的配合。
    甚至，當‘非常態’事件發生時，維格拉爾可就地處決侯爵及侯爵以下的貴族，可就地處死行省執政官、行省駐軍主官及以下的所有官員。
    之前幾天，維格拉爾在外巡視地方政務，今天凌晨時分，他才乘火車趕回圖倫港。
    羅斯公爵在一旁絮絮叨叨的念叨時，維格拉爾正面無表情的，翻閱著面前厚厚的一疊檔案公文。
    圖倫港市政廳及以下各個行政機構的官員任命書，圖倫港市議會新的議員任命書，以及圖倫港一應民間團體，如絲綢協會、茶葉協會、酒業聯合會之類的團體新的會長及理事們的審批公文等，這些關系著圖倫港未來權力架構的重要文件，盡在這厚厚的一疊檔案公文中。
    維格拉爾一言不發的，一頁一頁的翻閱著面前的文件。
    所有的檔案公文上，都蓋上了帝國南方特區的總督官印，以及羅斯公爵的私人印璽。
    羅斯公爵朝著黑森微微一笑。
    這些任命書，是黑森、羅斯公爵加班加點趕出來的作品，一旦這些官職落在實處，整個圖倫港的權力劃分、利益劃分也就初步完成，黑森和羅斯公爵將摘下最肥美的果實。
    但是如果維格拉爾橫插一刀……
    羅斯公爵也扛不住維格拉爾的壓力，畢竟，就算羅斯公爵自身，也在維格拉爾的監察權限之下。
    維格拉爾翻閱文件的速度越來越快，到了最后，他將厚厚的檔案公文輕輕的向面前一丟，冷然道：“之前，圖倫港由七人委員會治理，我覺得，七個人比較合適，平衡且穩定。這里，只有四位？”
    黑森向維格拉爾欠身行了一禮。
    羅斯公爵微笑道：“原本的七人委員會中，除了威圖家，還將有三個家族保持原位。”
    維格拉爾深沉的看了黑森一眼，然后緩緩點頭：“那么，我同意這些任命。唐泰斯，加蓋上監察廳的公章……圖倫港，必須繼續穩定繁榮下去。”
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