深夜。
    阿波菲斯宮。
    喬躺在大床上，床帳敞開，他歪著腦袋，看著天花板上的那條大蛇。
    他的腦袋里，不斷的重現著不久前的那一幕。
    “準備戰爭吧，先生們！”
    薩利安站在朝議大殿正中，揮動著拳頭朝著喬，戈爾金，還有其他一眾剛剛突破六階的帝國軍官大聲嘶吼：“準備戰爭！用你們的刀劍，用你們的拳頭，將帝國的光輝，灑遍梅德蘭！”
    離開海德拉宮，回到阿波菲斯宮的路上，喬一直渾渾噩噩，腦子里一團漿糊。
    戰爭？
    緋紅的本能在歡呼，在雀躍，在迫不及待的歡迎戰爭的到來！
    戰爭，死亡，恐懼，混亂，巨大的破壞，以及后續的瘟疫和大量的流民……戰爭和死亡帶來的災難，會讓緋紅急速的成長……或者說，讓緋紅急速的回復！
    回復到他的位階應有的力量！
    但是喬本身？
    戰爭……
    嗯哼。
    喬想起了圖倫港仲秋血案時，被臼炮轟得稀爛的街區。
    他更想起了，之前米亞和米可制造的災難中，那些死去的海德拉堡市民，以及那些被破壞的建筑和街道……那些變異的市民，被殺死、被凈化的市民。
    好吧，緋紅的本能在歡呼戰爭的到來。
    而喬的意志，他對戰爭有著莫名厭惡。
    在朝議大殿，薩利安說得很清楚——圣阿提拉已經準備好組建聯軍，被劫走的軍費和輜重，給了各國最好的組建聯軍的借口。
    而喬之前逮捕包括波特蘭大公他們的行動，包括喬炮制的那些證據，同樣給了德倫帝國開戰的理由——軍費和輜重的失蹤，很可能是某個或者某些國家針對德倫帝國的陰謀。
    雙方都有道理。
    都有理由開戰。
    那么，戰爭的勝負，將決定誰的借口成立，誰真正掌握了‘真理’！
    按照薩利安和一眾老將軍的推斷，戰爭將在兩個月內爆發。
    而且，戰爭的持續時間會極其有限。這將是一場極其短促、但是極度激烈的、高強度小規模的戰爭。
    因為深淵戰場那邊，深淵大門隨時可能開啟。
    一旦深淵大門開啟，軍費、輜重，還有其他的物資，必須盡快的送入深淵戰場。所以，大家都沒有過多的時間去浪費。
    最多兩個月的準備時間，德倫帝國毫無疑問占了極大的優勢。
    聯軍只有大概一個月的準備時間。
    這點時間，他們能做一些什么呢？
    真正能夠抽調軍隊，向德倫帝國發動進攻的，無非是盧西亞帝國和他的一票附庸國，以及尼斯聯合王國的雇傭軍，還有冰海王國和圣希亞王國的海軍罷了。
    同樣擁有規模龐大的陸軍，而且戰力不俗的高盧共和國，還有梅德蘭大陸的其他各國，他們根本不可能在這么短的時間內，將軍隊運到德倫帝國的邊境線。
    德倫帝國真正要應付的敵人，并不多。
    只要贏了這一仗，各國就不得不服從德倫帝國的意志，從自己的口袋里掏出另外一筆巨款和物資，送入深淵戰場。
    德倫帝國，將再次威懾整個梅德蘭。
    但是如果輸了嘛……德倫帝國毫無疑問將淪為砧板上的肉，任憑聯軍切割、享用！
    “啊，薩利安他們，似乎很篤定，圣阿提拉將組建聯軍。”喬躺在床上低聲的嘟囔：“當然，我也能想明白，圣阿提拉被我們捏住了把柄，而拉法……哦，哦……”
    “據說拉法將成為聯軍的總指揮官？”
    “這一場仗，想要輸都難。”喬喃喃道：“帝國，有意挑動戰爭？這次的事情，給了帝國最好的機會……而我逮捕的那些人，給了帝國最好的借口。”
    “嗯，哪怕是挑起戰爭，也是要找借口的嘛……大家都是貴族，還是要臉的。”
    喬渾身突然一陣燥熱。
    如果這一仗，德倫帝國勝利了，那么按照德倫帝國的態度，各國必須從口袋里，再掏出一筆巨款，湊齊支付給深淵戰場的軍費。
    那么……被米亞和米可劫走的那筆天文數字的財富呢？
    “哦，哦，哦，米亞，米可，兩個小乖乖，你們……”喬渾身燥熱，額頭上都冒出了汗水，他再也沒有心情睡覺，而是一骨碌的爬了起來，繞著巨大的臥室快步的轉了好幾圈。
    黑暗中，他龐大的身體猶如一抹陰影，輕飄飄的劃過空氣，腳步落在地上，沒有發出半點兒聲音。時不時的，他會干脆躥上墻壁，垂直在墻壁上奔走，甚至是蹦上天花板，倒掛在天花板上快步疾奔。
    如此小半刻鐘后，喬猛地沖到了自己的大床邊，掀起了傳單，從床下面的暗格中，拉出了兩個碩大的，每一個都可以輕松裝下兩個大活人的牛皮箱。
    掀開牛皮箱，一個箱子里滿是拇指大小的小金塊，另外一個箱子里，則是裝滿了青銅色的鈔票。金塊無聲，而嶄新的鈔票，則是在黑暗中散發出了濃郁的油墨香氣。
    “拉普拉希，你之前說過，有一種奇妙的辦法，可以追蹤到米亞和米可？”喬微笑著，輕輕的抓起一大把金塊，然后松開手，金塊落回箱子，發出清脆的撞擊聲。
    “告訴我這種方法，我已經迫不及待的，想要見到她們了。”喬興奮得有點微微的哆嗦：“呃，按照帝國《治安法》，如有財物失竊，幫助失主找回失竊的財物，我可以得到最多百分之二十的回報。”
    “那筆軍費，還有那些輜重，價值多少來著？”
    喬興奮得直吞口水。
    拉普拉希尖尖細細的聲音在喬的腦海中響起：“你就不想獨吞么？”
    喬沉默了一會兒，然后重重的嘆了一口氣：“倒是想，但是我有自知之明，威圖家族，扛不住……黑森經常說，有多強的拳頭，就占多大的地盤。自身的實力不足時，過多的財富，只會引來災難。”
    聳聳肩膀，喬輕聲道：“而且，萬一帝國戰敗，我總要做點預防吧？”
    “我能感受得到，帝國有意借這次的機會開戰，或者說，帝國其實早就在籌備一場戰爭，只是這次的時間，給了他們最好的借口和機會。”
    “可是戰爭嘛，哪里有穩贏的道理？”
    “如果這一場贏了，當然是酣暢淋漓的事情……可是萬一帝國輸了……呵呵，那些家伙，不把帝國骨頭縫里的油水都榨干才怪。”
    “想要從帝國榨油，錢從哪里來呢？魯爾城的超級容克，還有圖倫港的海商，顯然是最醒目的目標。”喬很認真的說道：“如果帝國戰敗，冰海王國和圣希亞王國的海軍從圖倫港登陸，他們不第一個對威圖家下手才怪。”
    “所以，這筆錢，不能獨吞……”喬抬起頭來，看著天花板上那條猙獰可怖的大蛇：“而且，以威圖家的實力，不一定能吞下這筆錢……那可是腐蝕之靈，禍害整個梅德蘭的腐蝕之靈啊。”
    拉普拉希‘呵呵’笑了幾聲：“人心……真是復雜……噢，我無法理解……不過，這很有趣。”
    細細的旋風平地而起，箱子里的金塊和鈔票在不斷的消失。
    一縷縷青煙從消失的金塊和鈔票中噴出，逐漸在喬的面前凝成一塊長寬三尺左右，光潔如極品絲綢，但是一點兒縫隙都沒有，材料極其特殊，喬根本無法辨識的奇妙圖卷。
    圖卷上，有著一副復雜的魔法陣圖。
    在魔法陣圖旁，密密麻麻滿是秘咒和密語，以及催動這幅魔法陣圖的相應步驟手段。
    等到青煙消散，牛皮箱中的金塊已經全部消失，而鈔票，還剩下大概三分之一左右。
    “如果支付之前二十倍的款項，我可以直接告訴你那兩個小女人藏身的所在。”拉普拉希尖尖細細的笑聲在喬的腦海中響起：“我無所不知，喬，我無所不知……”
    “可是我要給所有人一個合情合理的解釋。”喬得意的揮動著手中的圖卷：“我可以讓所有人都知道，我得到了某些奇妙的知識，用這些知識，我們可以找到米亞和米可。”
    “但是，如果我直接告訴所有人，米亞和米可以及那些財富，就藏在某個地點……那么，太突兀了，太不正常了，我要如何解釋呢？”
    “我的出身，我的身份，我背后的家族，不足以擁有這樣的力量。拉普拉希，你或許知道這個世界上所有的知識……但是，有些事情，你不懂。”
    “唔……”拉普拉希拉長了聲音：“或許吧？”
    拉普拉希不再吭聲，喬則是抓著圖卷，連蹦帶跳的竄出了臥室，大聲的嚷嚷了起來：“來人，來人，把我的新制服拿出來，備車，備車，我要去見薩利安殿下……啊哈，我們要發財了，我們要發財了……”
    半個小時后。
    海德拉宮，薩利安的寢宮內，叼著一支沙漠鐵駱駝細細煙卷的薩利安，臉色陰沉的看著喬：“喬，你知道我有多長時間沒睡覺了么？我剛剛才好容易……”
    喬將手中黑色的圖卷遞到了薩利安的面前。
    “殿下，這是我小時候，在圖倫港的街頭，偶遇一個可憐的……”
    薩利安打斷了喬的廢話：“我不想聽你童年時的故事，告訴我，這是干什么用的？這似乎，是個魔法陣？嗯？看這風格，似乎，極其的古老……”
    喬被薩利安的話憋了一下。
    他咳嗽了一聲，沉聲道：“殿下，這能幫我們找到米亞和米可……找到那失竊的財富！”
    薩利安，還有他身邊的幾個侍衛同時瞪大了眼睛。
    “額，按照帝國《治安法》，我是不是，可以得到……”喬小心的問薩利安。
    “如果是真的，給你最高的百分之二十的額度……”薩利安一把搶過那圖卷，然后大聲的咆哮起來：“去請美迪迦閣下……用最快的速度。”
    “還有，準備布置魔法陣所需的一切材料，直接從秘庫中提取，快，用最快的速度！”
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