“您怎么在這里？”
    “這兩天城里亂糟糟，您不要出來，待在店里，不要到處亂跑。”
    “啊，昨天我就說要去看您，結果被安排了一身的事情……能在這里碰到您，真是……”
    “司耿斯先生，司耿斯先生，帶幾個人，送老祖母回家。”
    喬跳下馬背，大踏步跑到路邊，張開雙臂，用力擁抱了一下瑪麗老太太，然后雙手按住她肩膀，急促的、絮絮叨叨的自顧自的呱噪了一番。
    瑪麗老太太笑得異常燦爛，滿臉皺紋裂開猶如菊花一樣。
    費迪南在特制囚車里，恰恰看到了喬張開雙臂擁抱瑪麗老太太的這一幕。他瞪大眼睛，眼珠從深深的眼眶里差點跳了出來，整個人陷入了一種懵逼以及懷疑人生的怪異狀態。
    “我……他……她……哦……該死的穆忒絲忒……”
    “哦，沒事的，喬。這里是海德拉堡，就算有點小亂子，現在不是很好么？”瑪麗老太太笑得很燦爛，她舉起了手中的竹籃子：“我可是很聰明的，我知道城里有了亂子，這兩天很多人不會出門。”
    “所以，我做了很多的小圓面包，還燉了很多的酸菜腸，讓店里的姑娘小伙子們，還有我自己，一起出門售賣。”
    “一如我所料，生意很好。平時在吃食街能賣上半個月的面包和酸菜腸，今天一上午就賣完了。而且，顧客們都很熱情，他們平均多給了百分之三的小費。”
    瑪麗老太太笑得異常開心。
    “噢啦……那么，這里還有多少？”喬掀開了大竹籃上面的小棉被，里面分成左右兩格，左邊還有七八個散發出牛奶香甜味的小圓面包，右邊則是五六根還有點熱氣的酸菜腸。
    喬舔了舔嘴唇：“那么，您回去休息吧，這些小圓面包和酸菜腸，我全要了……您回去休息吧，這些東西，您給我記賬，過兩天我去酒館看您，到時候一起結賬。”
    喬一把抓過了竹籃。
    瑪麗老太太翻了個白眼：“啊，你這個小混蛋，把籃子還我，我下午還準備再出來賣兩趟呢，這可是做買賣的好時機。”
    喬聳聳肩膀，他拉著瑪麗老太太的手，跑到了費迪南所在的特制囚車旁，拉開車門，將面包和香腸掏了出來，放在了費迪南手邊的小方桌上。
    瑪麗老太太將半截身體探進了車門，好奇的往車廂里看了兩眼，尤其是很認真的盯了一眼費迪南。
    費迪南微笑著，和藹可親的，保持著一名皇儲應有的風度笑呵呵的向瑪麗老太太點頭示意。
    “哦，這個老家伙，我一眼就能看得出來，這是一個天生的壞胚子……”
    瑪麗老太太很不客氣的指著費迪南說道：“喬，他是你的朋友？”
    喬急忙搖頭：“哦，我可沒這個幸運和他做朋友……額，確切的說，他是我的某一位上司。”
    瑪麗老太太認真的點了點頭：“上司啊？那……你可要小心了，有些惡棍上司，只會給下屬添麻煩，你可要小心，不要被他帶壞了。你認真看他的臉，我活了這么多年，見過這么多人，我一眼就看得出來，這是個天生的壞胚子。”
    費迪南繃緊面皮，他拼命的眨巴著眼睛，直勾勾的盯著瑪麗老太太。
    瑪麗老太太倨傲的昂起頭，冷冷的‘哼’了一聲，一把抓過喬手中的竹籃子，轉身一溜小碎步的跑開：“好啦，好啦，喬，你不用擔心我這邊，這里是海德拉堡，偶有小亂子，但是傷不到我……唔，你要小心，一定要小心。”
    “尤其是，你的那位混蛋上司，我看得出來，他是那種習慣給人制造麻煩，沒事都要惹出事來的天生惡棍，骨子里的混蛋……你小心，他肯定會給你招惹很多麻煩。”
    瑪麗老太太連蹦帶跳的橫穿了正在施工的馬路，很快就消失在了街道的拐角處。
    喬輕輕的咳嗽了一聲，他看著費迪南，緩緩說道：“瑪麗老祖母，她是一個心直口快的……”
    費迪南擺了擺手，他重重的呼出了一口氣，身體有氣無力的向后靠在了車座上：“哦，放心吧，喬，我是這樣小心眼的人么？我會因為，別人罵了我幾句，我就去報復人么？哦，我才不是那樣的人。”
    四名海德拉秘衛面無表情的低著頭，看著自己的腳尖。
    呵呵，費迪南的人品和節操……
    當然，他不會去報復瑪麗老太太，這一點是毫無疑問的……找死，也不是這種找法，是吧？
    費迪南抓起了身邊小方桌上的酸菜腸，用力的啃了一大口。
    他咀嚼了幾下，含含糊糊的咕噥道：“唔，味道真不錯，是我記憶中，最純正的酸菜腸的味道……已經有，很多年沒吃過了。”
    喬不以為然的聳聳肩膀：“那是當然，您……可以享用的山珍海味太多了，酸菜豬腸這種東西，本來就是我們老百姓的日常。”
    喬抓起兩根酸菜腸，重重的關上車門，跳上了小白，繼續向前行進。
    費迪南再次啃了一口酸菜腸，低聲的罵道：“小混蛋，你知道什么？我有幾十年沒吃過這個口味的酸菜腸……是因為，她那時候，已經沒時間做給我們吃了。”
    “唔，山珍海味？混蛋，我小時候，也是過過苦日子的……那時候的帝國，被該死的多倫祖父弄得幾乎破產，整個帝國都快完蛋了，一根酸菜腸，也是很奢侈的美食……你懂什么？”
    費迪南低聲咒罵著，他張開嘴，很快的將小方桌的香腸和面包吃得干干凈凈。
    一滴冰冷的淚水從他眼角滑落，然后還沒來得及落地，就在空氣中‘嗤’的一聲徹底蒸發。費迪南抬起頭來，狠狠的瞪了一眼一言不發的四個海德拉秘衛，輕輕的冷哼了一聲。
    “如果，她有時間多給我們做點東西……或許，我和哚喃不會走到那一步，你們說呢？”
    四個海德拉秘衛額頭上滲出了一顆顆細小的冷汗，他們一動不動，一聲不吭。
    “看看你們這些膽小鬼。”費迪南聳了聳肩膀，扭頭看向了車窗外的街景，輕輕的吹響了口哨……那是一首，流傳在德倫帝國起家的幾個古老行省，已經有數百年歷史的童謠。
    在德倫帝國最古老的那幾個行省中，自詡為‘最純正的帝國人’的那些老德倫們，他們的童年，幾乎都是伴隨著這首童謠入睡。
    吹了小半首歌后，費迪南突然嘟囔道：“啊，我要去找兩個火辣的姑娘……你們，誰能借我一點點微不足道的金馬克么？”
    海德拉宮西南角，奢華的宅邸中。
    碩大的書房內，年近四十的波特蘭大公站在落地窗后，鼻頭緊貼著窗玻璃，靜靜的看著被白雪覆蓋的院子。
    波特蘭大公生得紅發碧眼，頗為俊朗。
    他的身高雖然沒有德倫帝國皇室那樣平均將近七尺的驚人高度，但是也有六尺一二寸，在普通人當中，堪稱身形挺拔、玉樹臨風。
    白色的緊身獵裝，腳踏黑色馬靴，肩膀上披著一件猩猩紅的大氅，波特蘭大公的儀容，顯然配得上他從他的父輩那里繼承來的崇高爵位。
    在他身邊，落地窗后，一張黃色花梨木的古董辦公桌后面，金發、藍眼，面容俊秀，嘴唇上涂了一點點淡淡的口紅的男子坐在辦公椅上，肆無忌憚的翻閱著辦公桌上的文件。
    金發男子堪堪二十歲出頭的模樣，正是青春風華之時。
    只是，他的舉手投足之間，帶著幾分女子的柔媚之氣，加上他嘴唇上的口紅，金發男子給人的感覺……有點怪異。
    而他身上的衣物嘛……
    粉紅色的襯衣，火紅色帶碧綠條紋的燕尾服。
    用輕浮、花俏都難以形容這家伙的這一身打扮，反正，放在保守、傳統的德倫帝國百姓的審美中，這絕對是一個不正經的下流貨色。
    當然，這金發男子愛德華的身份，其實蠻正經的。
    冰海王國駐德倫帝國大使館副使的第三秘書，負責掌管他的往來公函和私人信件，同時分管一部分的情報工作，愛德華算得上大使館的實權官員。
    波特蘭大公一言不發，愛德華則是從辦公桌上的公文堆里，找出了一份年報。
    他認真的翻閱了一下年報，然后用力的吹了一聲口哨：“真是不得了，大公閣下，您的產業，去年居然為您賺了這么多利潤？”
    “啊，就我所知，如今，在波特蘭公國，坐在大公寶座上的那位波特蘭大公，他的整個公國一年的稅收收入，還不如您一個人的進項……富可敵國啊，大公閣下，您是真正的富可敵國啊。”
    波特蘭大公沉靜如水的面皮終于動了動，他輕輕的哼了一聲：“那些亂臣賊子……他們遲早會受到應有的懲罰……”
    愛德華放下手中的年報，翹起二郎腿，靠在了辦公椅上。
    他目光帶著幾分粘稠，凝視著波特蘭大公的背影：“聽說，您已經得到了某位九頭蛇的許諾。一旦他們重新打通蘭茵走廊，您就會組建軍團，在他們的配合下，奪回波特蘭公國？”
    波特蘭大公轉過身，目光深沉的看著愛德華：“你們的消息很靈通。這是我三十年來，苦苦等候的機會。那些亂臣賊子，他們已經竊據寶座三十年……三十年……”
    “我七歲的時候，親眼目睹我的父親和母親，還有我的兄弟姐妹們，在斷頭臺上，被那些亂臣賊子猶如殺雞一樣剁掉了腦袋。”
    “三十年來，每一天晚上，我都會在夢境中重溫那可怖而悲慘的一幕。”
    “我記得冰海王國幫助我逃亡德倫帝國的恩情……所以這些年來，我已經幫你們做了不少的事情，我甚至給你們歷任大使，提供了巨額的經費。”
    “蘭茵走廊就要重新打通，德倫帝國的聲音將再次在大陸中心響起，他們的意志，將重新籠罩梅德蘭的腹心……波特蘭，必須重新歸屬他真正的主人。”
    “愛德華，請你告訴你身后的諸位，這是我最后一次為冰海王國效力。”
    愛德華皺起了眉頭，他輕輕的搖頭：“這，合適么？”
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