為什么是德倫帝國？
    歇洛克真的不明白。
    花費這么大力氣，調動這么多資源，設計這么多‘巧合’，最后是為了在幕后掌控德倫帝國？
    可是，為什么是德倫帝國？
    在歇洛克看來，德倫帝國有著天生的缺陷。
    單說他的地理位置，東面是野蠻、殘暴的盧西亞帝國，那是一個為了一千金馬克就能挑起一場邊境沖突，死傷數萬人也絲毫不在乎的神經質國家。
    而德倫帝國的東南面，偌大的一片蘭茵河支流沖刷平原上，是數十個盧西亞帝國的附庸國家。這些國家內部無比混亂，相互之間矛盾極其尖銳，更都秉承了盧西亞帝國一貫的野蠻和神經質，基本上每個月都在開戰。
    那數十個大小國家，更有著盧西亞帝國的傳統美德——‘極端的貧窮’！
    每一個國家都窮得叮當響，窮得沒褲子穿。但是正因為如此，他們的民風極度的彪悍，只要他們的領主一聲令下，他們從十二歲到六十歲的所有男丁，抓起一把生銹的柴刀就敢投身戰場。
    數十個大小附庸國，最小的公國都能輕松拉出數十萬‘軍隊’！
    和這樣的鄰居作伴，德倫帝國東線承受的壓力自然可想而知。
    而德倫帝國的西北面，這就不用說了，以蘭茵走廊為界，南北高原上的高地部落，以前還是部落聯盟的時候，就給德倫帝國制造了無數的麻煩。
    而如今，一位野心勃勃、自封女皇的彪悍女人的出現，高地部落有大一統的征兆。
    不用多想，未來德倫帝國的西北面，將會面臨更大的挑戰。
    而德倫帝國的西面呢？
    茫茫大山，廣袤的山區內，一個個大大小小的盆地內，上百個大小王國、公國林立其中。這些王國、公國封閉、保守，更有著山民特有的彪悍、奸詐的作風。
    德倫帝國在西南邊疆地區，地方駐軍常年和強盜、流匪作戰。那些強盜、流匪數量眾多，裝備精良，有時候他們甚至能拖著新式的野戰炮來攻打城鎮，劫掠財富和奴隸。
    這些強盜、流匪的身后杵著什么人，就不用說了。
    因為極度崎嶇的地理地勢，德倫帝國曾經多次組織大軍圍剿盜匪，也只是白白消耗了無數的糧草、輜重，沒能對那些盜匪造成實質上的致命打擊。
    至于德倫帝國的西南面，那就更精彩了。
    隔著一個尼斯聯合王國，就是和德倫帝國極其不對付的圣希亞王國。
    尼斯聯合王國軍力雖弱，但是他們極其有錢，一旦他們和外敵發生沖突，他們會毫不猶豫砸下一座座金山，從北面的山區各國大量聘請雇傭軍參戰。
    山區中，那大大小小上百個王國、公國，最弱的公國也能輕松拉出數萬名精悍、驍勇、只要給錢就敢和你玩命的雇傭兵。
    只要錢給到位，尼斯聯合王國隨時可以擁有千萬規模的強大軍力。
    單論個體作戰能力，這些雇傭兵的實力還在德倫帝國正規軍之上。
    尼斯聯合王國再往西，就是實力強大，尤其海軍力量堪稱梅德蘭大陸超級強國的圣希亞王國。
    圣希亞王國位處梅德蘭大陸南部，在它的北面，就是梅德蘭大陸的核心腹地，那一片廣袤的平原地帶大小國家得其地利，故而強國林立。
    這些國家相比德倫帝國、冰海王國等頂級帝國，他們只能稱之為二流強國，但是每一個國家的國力都不容小覷，都有著極其雄厚的潛力。
    在那些國家中，比鄰圣希亞王國的十幾個國家深受其影響，儼然圣希亞王國的‘小弟’國，且每一個國家的整體國力都著實不弱。
    圣希亞王國和德倫帝國的關系……就不用多說了。
    雙方的外交官，若是同時參加宴會或者正式的外交活動，若是一旦碰面，十次有四五次會不顧體面，當場爆發拳腳沖突的！
    最是注重外交禮儀的外交官都是如此，可想而知兩國的關系究竟如何。
    而圣希亞王國龐大的海軍艦隊，一旦調動，短短半月之間，就能將百萬大軍運抵圖倫港。
    怎么看，德倫帝國都是一頭被困在牢籠中的獅子，偌大的德倫帝國堪稱四戰之地，如果想要掌控一個國家，那么德倫帝國絕對不應該是首選的目標。
    要歇洛克選的話……他寧可選擇盧西亞帝國。
    盧西亞帝國皇室對地方的掌控力度有限，各大領主各行其是，無論是軍事、政治、還是其他各方面，盧西亞帝國都混亂到了極致。
    一個混亂的帝國，才是最容易掌控的。
    所以歇洛克很不解的，問出了自己的問題。這是一名二十二級執劍人，向一名二十七級國王的正式提問。
    按照艾爾組織的傳統和規則，這樣的正式提問一旦產生，佛羅倫薩當給歇洛克一個清晰的、明確的答復。
    “噢，我能理解你的疑惑。”
    佛羅倫薩背著手，背對著歇洛克，他眺望著遠處的小湖，輕聲的笑著。
    “我甚至能猜出，你腦海中，關于德倫帝國的那些，不利的先天條件。”
    “可是，歇洛克，我掌控德倫帝國的目的是什么？”
    “成為帝國的皇帝？不，不，我才沒有這么無聊。”
    “我才不會考慮德倫帝國未來的發展，我才不關心德倫帝國的地-緣-政-治，若干年后，德倫帝國是存在，還是滅亡，這對我來說，有任何價值么？”
    “我親歷過這個龐大的帝國最為瘋狂和殘暴的鐵鐸時代……那時候，我是這個帝國一名驍勇善戰的將領，我為鐵鐸皇帝開疆拓土，帝國南面的三個行省，是我帶兵打下的。”
    “我親歷過這個強悍的帝國最為黑暗和血腥的多倫時代……那時候，我是這個帝國最高法院的一名二級大法官，我見證了這個國家，從國力的巔峰，在短短十幾年內崩盤。”
    “然后，我親歷了這個帝國風雨飄搖、朝不保夕的瑪格麗特早期時代，經歷了這個帝國浴火重生、重新強大的瑪格麗特中期時代，如今，我們正處于這個國家重返巔峰，再次變得貪婪、殘暴、肆意擴張的瑪格麗特晚期時代。”
    “鐵鐸陛下，掌控了這個國家七十年。”
    “多倫陛下，玩弄了這個國家五十年。”
    “瑪格麗特……她是一個了不起的女人，她兢兢業業的裱糊了這個國家，已經將近八十年。”
    歇洛克微微瞪大了眼睛。
    從德倫帝國鐵鐸時代活到現在的老怪物？
    好吧，佛倫洛薩這老家伙……就算他只經歷了一半的鐵鐸時代，他現在的年齡，也超過了一百五十歲。
    一百五十年的漫長歲月，他在艾爾組織內積攢了多少人脈，他自己又積攢了多少力量？
    “我知道這個帝國的一切，我透徹這個帝國的一切，我曾經瘋狂的愛過他，也歇斯底里的恨過他，而如今……我非常平淡的對待他。”
    “就好像，你走在大街上，看到迎面走來的，已經和你離婚五十年的前妻……你還會對她有任何的……沖動么？你的心中，還會再起波瀾么？”
    “哦，不……所以，我才不關心這個帝國未來會怎樣！”
    “我只知道，德倫帝國的軍隊，是梅德蘭大陸綜合素質最強的軍隊，而這個帝國龐大的人口基數，可以為我提供數以十億計的強大軍隊，這就足夠了！”
    佛羅倫薩轉過身，他端起辦公桌上的茶盞，將里面的孔雀舌一飲而盡，然后翻轉茶盞，一滴碧綠色的茶水‘噠’的一下掉落在了辦公桌上。
    “我需要一支強大的軍隊，去征服象之陸。”
    “孔雀舌這樣的奇珍，不應該屬于那群愚昧、無知、落后、未開化，整個民族還處于‘刀耕火種’時代的鄉巴佬猴子！”
    “我，還有我的伙伴們，我們綜合評定了梅德蘭大陸各國的國民性，從紀律、服從、意志、體格等各方面來衡量，德倫帝國的軍隊，是整個梅德蘭……最鋒利的一把戰刀！”
    “冰海王國，過于虛偽和驕傲。”
    “高盧共和國，過于散漫和怕死。”
    “尼斯聯合王國，過于懦弱，極度懦弱。”
    “圣希亞王國，那群神棍的子孫，你不能指望他們做什么。”
    “至于盧西亞帝國……那群血管中充斥著酒精的蠢貨，他們比他們的雪橇犬更不可靠！”
    “唯有德倫帝國……整個梅德蘭的人，都在嘲笑他們的保守、機械、單板，以及不近人情的規則化和紀律化，說他們就和機械一樣枯燥無趣。”
    “但是，這是多么珍貴的一群天生的戰士啊……自德倫帝國建國以來，無數次的戰爭已經證明，他們就是這個世界最優秀、最強大的戰士……”
    沉吟了片刻，佛羅倫薩猶豫了一下。
    他下意識的透過巨幅玻璃窗，向東邊望了一眼。
    皺了皺眉頭，他低聲嘟囔道：“好吧，起碼，他們絕對是梅德蘭最強大、最優秀的戰士……至于說整個世界……唔，他們……”
    歇洛克再次起了好奇心。
    佛羅倫薩用如此華麗的語言夸獎了的德倫帝國的戰士，但是他居然不敢肯定，德倫帝國的戰士是世界第一強的戰士？
    東邊？
    有趣。
    歇洛克暗自將這個細節記載了心里。
    “我欣賞你，歇洛克……甚至可以這么說，我比喜愛自己的孩子，更加的喜愛和看重你。”
    佛羅倫薩溫和的看著歇洛克：“你是最近五十年，艾爾最有潛力，最有天賦，最卓越的年輕人之一……所以，我希望你能加入我們……或者，最少，你不要成為我們的敵人。”
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